Началоhttps://dzen.ru/a/aNT3q6J5Ug3yiWgo
Роман вышел из душа, вытирая волосы полотенцем. Вода еще стекала с шеи, оставляя мокрые следы на груди, когда он медленно двинулся по коридору. Он удивлялся, насколько немощным себя чувствовал. Его тело казалось прежним - сильным, подтянутым, с натренированными мышцами, знавшими горы, реки, мотокроссы, но внутри — уязвимость. Зависимость. Беспомощность. Его это бесило. Он не привык быть слабым. Не привык ждать.
В дверях спальни он увидел Злату, сидевшую на кровати, босиком, в старой майке и шортах. Волосы заплетены, но несколько прядей сползли на щеки. Она подняла глаза на него, смотрела спокойно, без удивления.
- Ева разговаривает с Адамом, - сказала девушка просто. - Я оставила их наедине.
Роман кивнул. Вытер волосы до конца, бросил полотенце на стул, надел брюки.
- Ты как?
- Устала, - ответила Злата, пожимая плечами. - Но хорошо. Странно, правда? Все летит к чертям собачьим, а я наконец дышу свободно.
Роман сел на кровать рядом, но не прикасаясь.
- Ты когда-нибудь думала о нас?
Злата замерла. Посмотрела на него внимательно, долго. Этот разговор должен был произойти. Вот только теперь в ее глазах — воспоминания, а не боль.
- Я думала, что "мы" могло бы быть. Но мы пропустили этот момент в погоне за чем-то более важным для нас. и это нормально. Есть люди, которые должны прийти в твою жизнь, чтобы совершить что-то и отпустить.
- А теперь? - тихо спросил он.
- А теперь ты для меня - родной человек. Не буду врать. Однако не тот, кого я жду во сне. Извини.
Роман усмехнулся горько.
- Адам?
Злата не ответила. И этого было достаточно.
- Он меня раздражает, - сказал Роман, хмурясь.
— Ты его тоже, - рассмеялась Злата. - Значит, у вас много общего.
- Я просто не могу понять, что со мной, - он поднялся, подошел к окну, оперся о подоконник руками. - Мне все еще кажется, что я имею право тебя защищать. Что могу вернуть нас, но рядом с Евой я становлюсь другим. Не спокоен. Не стабилен. Словно хожу по краю пропасти. И мне это нравится. Но я же не мальчишка, чтобы влюбиться с первого взгляда. Да и не в такую.
- Потому что она - не свет. Она - пламя, - сказала Злата спокойно. - И ты не знаешь, согреет или сожжет. Дам спойлер: все и сразу. Но предупреждаю, если обидишь ее — я тебе не прощу. Поэтому хорошо подумай.
Он рассмеялся тихо. Горько и честно.
- Понял. Я хочу ее, Злата. Не просто физически. Меня тянет к ней. Но это неправильно, да?
Злата откинулась на кровать и засмотрелась на потолок, раздумывая над ответом:
— Может, и неправильно. Но в жизни не всегда надо быть правильным. Надо быть счастливым.
Они на мгновение замолчали. Пространство между ними наполнилось тишиной, которая была мягче всех слов.
- Ты будешь счастлива с ним? - тихо спросил Роман.
- Я даже не знаю, хочу ли быть с ним. И решусь ли попробовать. Сейчас не до этого.
Он кивнул. Развернулся к девушке и впервые за долгое время посмотрел без отблеска прошлого.
- Я отпускаю. Правда. Но позволь мне остаться хотя бы рядом.
- Я никогда тебя не выгоняла, Роман. Просто мы другие. И теперь - каждый имеет свой путь. Наше прошлое не повод стесняться. Оно привело нас сюда.
- Какая-то кривенькая дорожка получилась, - рассмеялся Роман.
Злата поддержала.
Дверь скрипнула. На пороге стояла Ева. Закутанная в халат, с влажными глазами и тихим взглядом, смотревшим на мир как-то иначе.
Она хотела поговорить с Евой, предложила остаться, но подруга лишь обняла ее и покачала головой. Сказала, что ей нужно время, чтобы все переварить. И что ритуал - на первом месте. Она должна завершить подготовку.
Злата кивнула и вышла. Роман ждал ее за порогом. Вместе они спустились вниз-молча, каждый со своими мыслями. Но уже без бремени прошлого между ними.
Странно, что иногда стоит всего лишь поговорить и мир вокруг начнет меняться.
***
Злата проснулась с ощущением, которое невозможно было объяснить словами. Не страх. Не боль. Скорее тревожная волна, прошлась под ребрами и оставила после себя привкус беспокойства. Она открыла глаза - темнота. Ева сопела рядом, завернувшись в одеяло до самого носа. От нее пахло горьковатым запахом отваров и чем-то жгучим, резким, как полынь или перец.
Окно было открыто. Ночной ветер, прохладный и свежий, скользил по занавеске, принося с собой тихие звуки: далекое стрекотание сверчков и что-то металлическое, похожее на скрип.
Злата встала с кровати и подошла к окну. Прищурилась, вглядываясь в темноту. Внизу, возле гаража, стояла фигура. Темная, неподвижная, с широкими плечами. Это был Адам. С сумкой и двумя автоматами, которые они забрали у патрульных. Он куда-то собирался. Один. Без них.
- Иди ты к черту, герой, — пробормотала Злата, развернулась, натянула спортивные штаны, накинула свитшот и, сунув ноги в свои любимые желтые тапочки-бананы, почти на цыпочках вышла из комнаты.
Внизу было тихо. Не горело ни одной лампочки, поэтому девушка чуть не упала с лестницы. Однако удержалась, мысленно обругала Адама, и вышла на крыльцо. Злата побежала к гаражу и распахнула дверь с легким скрипом.
- Что ты задумал? Адам вздрогнул, резко обернувшись. - Главный следователь потерял бдительность? - хмыкнула Злата. - Плохой знак.
- Я не надолго. Иди спи дальше.
- Ты не ответил.
Темные глаза Адама встретили ее прямой, нервный и упрямый взгляд. Но не холодный.
— Я нашел кое-что в записях Софии, - наконец сказал он. - Хочу проверить. Пока есть время.
- Один?
- Так будет лучше.
- Для кого?
- Для всех.
- А для тебя? - Злата шагнула вперед. - Я должна быть рядом. Чтобы исцелить тебя, если что-то пойдет не так.
- А кто исцелит тебя, если что-то пойдет не так?
- Значит, это опасно? - ее брови взлетели вверх. - Тогда точно один не поедешь!
- Шутишь? - криво улыбнулся Адам. - Это не семейная поездка за грибами.
- Скажи, неприятно, когда тебе приказывают, — раздался голос Евы сзади. Она стояла в проходе, закутавшись в плед.
- Что за консилиум в такой час? -добавил Роман, выглянув из-за косяка. Волосы взъерошены, футболка наизнанку, на лице — смесь удивления, злости и любопытства.
Адам вздохнул, потом громко хлопнул дверью машины.
- Детсад "Солнышко" какой-то.
- Добро пожаловать в "Надежду для всех", - подмигнула Ева. - Дверь всегда открыта. Особенно ночью.
Адам пробормотал что-то неразборчивое, развернулся и пошел в дом. Все молча поплелись за ним. На кухне закипел чайник, Ева нашла кофе. Роман разрезал хлеб и на автомате сделал бутерброды. Сцена напоминала импровизированный ночной совет - уютный, хотя и напряженный.
Адам молчал, пока все не уселись. Потом положил на стол несколько папок. Пожелтевшие документы, карточки, распечатки. Все то, что когда-то скрывалось в детской серии книг.
- Это лаборатория. Одна из нескольких. СЧК имели закрытые центры по свей стране. Но этот здесь, в лесу, недалеко. София наткнулась на него случайно. Она сама сломала систему охраны. После разгрома секты туда никто не заглядывал. ЦМУ не знали, СЧК исчезли.
- Но на самом деле не исчезли? - пристально смотрела на него Злата.
- Сейчас могли вернуться. Поэтому я и хотел поехать и проверить. В той лаборатории — остатки проекта "Возрождение". Документы, препараты, исследовательские дневники. София вывезла часть, но не все. Ей не хватило времени.
- То есть там могут быть ответы, что со мной сделали? — пробормотал Роман, сжимая чашку.
— И, возможно, лекарства, которые помогут тебе стабилизировать силу, - кивнул Адам. - Но это не прогулка. Объект большой. Старый. И, возможно, не пустой.
- И ты решил поехать туда один, герой? - Ева положила ногу на ногу, играя бровями.
- Чтобы никого не подвергать опасности. Кроме себя, конечно, - ответил Адам.
- Очень благородно, - раздраженно добавил Роман.
- Один ты не поедешь, — твердо сказала Злата. - Я с тобой.
— А я с ней, - сразу же добавила Ева, не дав Адаму и секунды на возражения.
— А я с ними, - отозвался Роман, усаживаясь поудобнее.
Адам поднял глаза к потолку.
- А ничего, что из вас всех только я имею специальную подготовку?
- Зато у нас всех есть волшебное упрямство, — кивнула Злата. - И ты его недооценил.
— Я..., - Адам хотел возразить, но смолчал. Протер лицо рукой. — Хорошо. План составим. Но отправляемся не сейчас. Сегодня - полнолуние. И Ева должна завершить ритуал.
- Впервые ты говоришь что-то разумное, - подмигнула Ева. - Ритуал сделаю до следующего рассвета. А после - вперед в прошлое.
— В темное, вонючее, потенциально смертельное прошлое, - уточнил Роман.
-А мы разве живем как-то иначе? - тихо усмехнулась Злата.
Но в ответ поймала лишь три укоризненных взгляда.
Луна зависла прямо над крышей, полная и тревожная. Ее свет был резким, почти ослепительным, но вокруг — тишина. Никто не спал. Злата сидела внизу, нервно крутя ложку в чашке с остывшим кофе. Ее пальцы мелко дрожали, и от этого звук металла о чашку сводил с ума. Роман молча наблюдал, сидя у окна. Адам проверял оружие. Каждый - на своем месте. Только Евы не было. Она готовила ритуал. Адам удостоверился, что пистолет не подведет, и встал. Без слов двинулся к выходу. Роман глянул на Злату, она — на него. Молча вскочили и пошли следом. Они вышли на улицу, прошли мимо крыльца, и направились туда, где тускло светился огонек. Через минуту все трое уже стояли под ночным небом, на заднем дворе. В кругу из пепла, сухих трав и символов, выложенных солью и обломками янтаря, ждала Ева. Ее волосы были распущены и растрепаны ветром. Соблазнительное платье она сменила на что-то вроде старинной туники -тонкую рубашку из грубого полотна, перешитую собственноручно. На шее - амулет, одолженный из запасов Софии. В руках-миска с отваром, дымившимся густо, будто дым. Роман сел напротив Евы. По ее указанию он не должен был двигаться, только дышать ровно. Под его ладонями была разлита травяная смесь, смешанная с собственной кровью.
- Начинай, - прошептала Злата, когда они с Адамом разместились в нескольких метрах. - Мы рядом.
Ева закрыла глаза. Ее голос, когда она начала петь, был низким, грудным, далеким от того, который звучал в повседневной жизни. От звуков мороз пошел по коже. Воздух сгустился, словно кто-то накинул тонкую вуаль на реальность.
Луна-князь, отец ночной, Веди меня тропой меж теней густых. Лисом крадучим, волком огнистым Проведи к истине, мудрости чистой.
Кукушка крылатая, волшебница лесная, Дай мне знание, словно роса в траве. Русалка водяная, странствующие аисты -ведите сквозь воспоминания, сквозь дни недалекие.
Пробудись, о магия древняя, сила ночи и теней, чтобы в сердцах сгорели сомнения твоих детей. Обменом сил живых, огнем в дыхании, Свяжи наши души на мгновение в желании.
Не убегай, не прячься в облаке и неге, приди на призыв мой с сердцем искренним. В пепле, в янтаре — свет пройдет, Силу забытую, пусть память всколыхнет.
Слова ритуала закружились вокруг, словно спирали. Круг вспыхнул мягким синим светом. И в следующий миг — взрыв тишины. Но первым отреагировал не Роман, а Ева. Она оказалась в чужих воспоминаниях, накатывавшихся на нее волнами — холодная лаборатория с белым полом и серой плиткой, дверь с кодовыми замками. Шприцы и столы. Колбы с жидкостью странного цвета. Формулы, написанные маркером на стенах. Артефакты в герметичных капсулах. Сильный свет. Горечь. Она слышала обрывки голосов. Мужской, тревожный: "Нестабильный. Если удержим до фазы три - сможем перенести заряд". Второй голос, холодный и женский: «Связь возможна. Выбрали именно его". Вдруг она увидела парня сбоку,, с расширенными зрачками, голого по пояс, с проводами на теле. Испугался? Нет. Он улыбался. И тут, внезапно, мир начал таять, как пленка, закончившаяся в проекторе. Ева закричала и сползла на землю. Злата бросилась к ней. Кровь медленно стекала из носа ведьмы, рот открылся в немом стоне. Но руки! Руки горели. Злата посмотрела на ее ладони, а потом — на ладони Романа, которые мужчина до сих пор держал перед собой. На обоих были идентичные метки - старинные татуировки в виде круга из ломаных линий и двух точек внутри.
- Она дышит, - сказала Злата, проверив пульс. - Роман?
— Я нормально, - он приподнялся, будто ничего и не произошло. - Даже лучше, чем до ритуала.
- Ты уверен? - Адам настороженно взглянул на него.
- Я словно открыл в себе что-то неведомое. Лучше покажу, — Роман раскрыл ладонь, и между пальцев пробежала легкая искра-молния, тихая, послушная.
Он мог ее контролировать. Адам решил перенести расспросы и отнести ведьму в дом. Но Роман перехватил тело Евы и сделал это сам. Через полчаса Еве стало лучше. Она пила теплую воду, сидя на диване, закутанная в одеяло. Злата присела рядом и сварливо прошептала:
— Ты должна была рассказать больше. Я не дам тебе умереть ради его стабильности.
— Я и не должна была умирать, - пробормотала Ева. - Все пошло не совсем по плану. Я должна была лишь поделиться частью жизненной силы, легко поддержать, а не вот это вот все. Эта связь... он не должен был быть таким сильным.
- И что это было? - Адам перегнулся через спинку кресла. - Вы теперь типа связаны?
Ева и Роман переглянулись. Их ладони пульсировали одинаково.
- Пока не знаю, - сказала она. - Но это точно не просто энергетический отклик. Я видела некоторые вещи. Прошлое. Лабораторию. И это опасное место. Но иначе мы не найдем правды.
Злата смотрела на них, держа подругу за руку.
- Тогда завтра утром и отправимся туда. Все. И теперь будем еще осторожнее.
Адам кивнул. И впервые следователь не спорил. Однако тут же добавил:
- Но сначала расскажи, что ты видела.
***
Четверка встречала рассвет в салоне машине. Адам уверенно держал руль, стараясь не считать все ямы на лесной дороге. Мир за окнами бледнел, лес постепенно растворялся в сизой дымке. Салон был полутемным, теплым и уютным по-своему. Ева дремала, прислонившись к плечу Романа. От ритуала осталась усталость, которую трудно скрыть. Роман же, наоборот, был полон энергии. Он вертел ладонью, сосредоточенно вглядываясь, как между пальцами пробегает миниатюрная молния. Порой она исчезала, порой слушалась. Как щенок, обучающийся командам. Злата сидела на переднем сиденье, ее взгляд упрямо упирался в стекло, а мысли кипели. Голос Евы снова звучал в памяти:
"Там, в той лаборатории, делали не просто опыты. Они хотели сотворить из людей магов, таких, которые не теряют контроль и не сходят с ума. Но взамен забирали что-то очень человеческое. Я слышала, как один человек, вероятно руководитель, говорил, что для "переноса заряда“ надо выключать часть сознания и вводить какую-то жидкость. Это были уколы. Но я никогда не видела таких шприцов: толстые, с хрустальным резервуаром, будто собранные из магического и научного одновременно".
"Магия и наука вместе...", - Злата сжала кулак. Раньше подобное даже обсуждать было опасно. А теперь, кто-то реально экспериментирует, использует людей. Когда-то даже любовь между магом и человеком была строго запрещена, не то что создание смешанных детей. Потом, да — медицина дала шанс выносить одаренного ребенка. Но СЧК и это исказили. В записях Софии говорилось, почему отказались от опытов на беременных. Большинство умирало еще до родов. Уязвимый организм не выдерживал двойной нагрузки. Но были исключения. Несколько женщин выжили. И даже убежали. Не одна-две. Десятки. Три лаборатории СЧК в одно время сгорели до основания, потому что их охватил бунт. Злате даже стало интересно, как София нашла все эти данные. Это же сколько времени надо было посвятить сбору информации, чтобы собрать столько всего. Девушке мало верилось, что в заброшенной лаборатории оставили столько бумаг и данных. А значит София могла скрыть еще какие-то свои источники, и о ее поисках могли знать другие. Больше всего волновало, чтобы беглецов нигде не засекли. Никому не хотелось стать частью эксперимента.
- Слышь, Коперфильд, угомонись уже, — проворчал Адам, не сводя взгляда с зеркала заднего вида. - Нам еще нужна эта машина.
- Даже подумать не мог, что когда-нибудь так смогу, - Роман восторженно перебирал пальцами, пробуя создать стабильную дугу. - Я теперь как герой из комиксов. Может, стоит начать писать фантастику?
Адам тяжело вздохнул и закатил глаза. Затем резко вывернул руль, чтобы обойти очередную яму. Скривился, плечо снова напомнило о себе.
- Почему не сказал, чтобы я исцелила? - бросила Злата, не оборачиваясь.
- Переживу, - буркнул он.
- А ты теперь всех можешь исцелять? - поинтересовался Роман.
- Не знаю, - честно призналась она. - Я не пробовала.
- Хочешь, я что-нибудь тебе сломаю и она попробует? - с мрачной улыбкой бросил Адам.
— Я сегодня в хорошем настроении, поэтому твои провокации меня не волнуют, - парировал Роман.
- Если она сможет исцелять всех магов, то будет ценнее всех из нас, — подала голос Ева, очевидно разбуженная на резком изгибе дороги. - Даже сейчас, если кто-то узнает о ней и Адаме, то точно закроют в лаборатории.
Злата скривилась, она все время откладывала эти размышления на потом. Очевидно, поездки в машине - это проклятое время откровений.
- Почему? - не унимался Роман.
- Потому что такого еще никогда в истории магов не было, — вмешался Адам. - Чары исцеления действуют только на людей.
-И на нечисть, вообще-то, - обиженно добавила Злата.
- Но эта разновидность исцеления престижной не считается, да? - уточнил Роман. - Я помню, почему Злата ушла из семьи. Получается, что она уникум?
- Получается, что нам всем надо держать рот на замке, если попадем в переделку, — холодно отрезал Адам. Если бы он только знал, насколько пророческими было его замечание.
Продолжение следует...