В нашем дворе живёт мальчик Роберт. Конечно, тут есть и много других мальчишек, но речь в этом рассказе будет вестись о нём. Роберт сам по себе не задиристый, спокойный мальчуган. Он на лицо выглядит бледным, потому что большую часть свободного времени проводит за книгами. Читает он книги про приключения, а книги берёт в детской библиотеке.
И вот однажды с ним приключилась такая история. Шёл он как-то раз из библиотеки по улице домой и повстречал хулигана двора Билла.
- Куда идёшь? - спросил Билл его.
- А тебе какое дело? - грубо ответил Роберт. - Домой иду.
- Как это "какое твоё дело"? - разгневался Билл. - Ты как разговариваешь со мной?
- Да ладно тебе, будет..., - успокаивающе сказал ему Роберт.
Билл недовольно присвистнул.
- Ну-ну, смотри мне. Смотри, держись от меня подальше!
И тут вдруг Роберт нечаянно, не рассчитав свои силы, наступил Биллу на его ботинок.
- Ах ты ещё и дерёшься? - разозлился Билл.
- Извини, я нечаянно, - оправдывался Роберт.
- Ну всё, тебе конец пришёл, - угрожал Билл, и занёс кулак чтобы нанести Роберту удар.
Роберт испуганно посмотрел в глаза Билла, и тот сразу смягчился.
- Ладно, на первый раз прощаю, - вздохнул Билл.
У Билла была тетрадь в чёрной обложке, куда он аккуратно записывал своих врагов. "Подумаю ещё" - сказал про-себя Билл, имея ввиду поступок Роберта.
***
Но Билл оказался злопамятен.
"Мало, что-ли мне синяков ставили? - злился он. - Ещё этот тихоня... Тихий-тихий, а сам того и гляди норовит в драку влезть".
И Билл решил проучить как-следует Роберта.
Взяв свою любимую рогатку (а её он сделал сам, - залез на лиственницу и отломал верхушку сука, а затем аккуратно обвязал оголённый сук толстой резиной) и набрав полные карманы камней, стал поджидать Роберта у его дома.
Увидев мальчика, он стал пулять в него камни, стараясь попасть тому в голову.
- Ты чего стреляешься? - обиделся Роберт.
- Нечего было на меня наезжать. Знать будешь с кем имеешь дело, - грубо ответил Билл.
- Ай-я-яй, больно, - вскричал Роберт от удара камня. Глаза его опухли, он готов был заплакать. Но Билл продолжал пулять.
И в этот момент случилось вот что. Кто-то окрикнул: "Эй, не лезь к нему!"; и откуда-то появился пацан с собакой на повадке - огромной немецкой овчаркой.
Билл с искажённым от страха лицом попятился, а затем и вовсе побежал прочь, оставив затею с рогаткой. А пацан спустил собаку с повадка. Билл со-страху залез на электрический столб, а собака, прижавшись верхними лапами к столбу и задрав наверх голову, грозно лаяла внизу.
- Ну всё, будет, - сказал пацан и, погладив успокаивающе пса, зацепил поводок за кожаный ошейник.
- Теперь я знаю, чего Билл боится, - сказал Роберт. - Он боится собак.
***
Билл между тем не унывал: он решил начать против Роберта войну. Назначив "стрелку" в полузаброшенном старом бараке, где всё было в пыли и паутине и из всей мебели остался лишь старый шкаф. Здесь собрались его старые товарищи на совещание - как судить-рядить Роберта.
- Да, назначил ты нам местечко, - сказал Хэлл. - Помойка какая-то.
- А чё, нормально. - Билл покосился на шкаф. - И обстановка есть.
- Так, ну чё будем делать с этим хлюпиком? - спросил Лэм.
- Тёмную ему устроим, - отвечал Билл нахмурившись.
- Это как? - спросил Хэлл.
- Это из-за угла мешком, - авторитетно сказал Билл.
- Ха-ха-ха, тёмная - это когда мешком закрывают и избивают, - хихикал Хэлл.
И вдруг дверь от сквозняка захлопнулась, и раздался щелчок замка.
- Чёрт, придётся через окно вылезать! - воскликнул с досадой Билл.
И тут же Билл сказал командным тоном:
- Так: повалим шкаф к окну, чтобы удобнее было вылезать.
Но шкаф оказался настолько тяжёлым, что они не смогли его даже сдвинуть с места.
***
Роберт открыл дверной замок своим ключом, и войдя в дом обнаружил Билла, Хэлла и Лэма. Роберт удивился и протянул Биллу руку для рукопожатия.
Билл, улыбнувшись, пожал Роберту руку.
