– А откуда вы знаете, что это временно? – спросила Полина, ощущая, как злость и обида подступают к горлу.
– Полина, дорогая, я прожил долгую жизнь. Видел разные ситуации. Мужчины женятся на одних женщинах, а развлекаются с другими. Но домой всегда возвращаются к семье, – спокойно ответил Виктор Семёнович.
Слова свекра возмутили Полину больше, чем сама измена мужа. Получается, в их семье это считается нормальным? Получается, она должна молча терпеть, пока муж развлекается?
– А если я не хочу ждать, пока он наиграется? – тихо спросила она.
Виктор Семёнович внимательно посмотрел на неё:
– А ты подумай о Машеньке. Ей нужен отец. Тебе нужен муж. Семья — это компромиссы, Полина.
– Семья — это честность, Виктор Семёнович. А у нас её нет, – прошептала Полина, едва сдерживая слёзы.
Он допил чай и встал из-за стола.
– Подумай над моими словами. Не торопись с решениями.
После его ухода Полина осталась наедине с мыслями, которые роились в голове, как пчёлы в потревоженном улье. Значит, отец Андрея в курсе романа сына и считает это нормальным. Значит, в их семье принято закрывать глаза на мужские «развлечения». Значит, от неё ожидают терпение и понимание. Но она не могла понять и не хотела терпеть. 14 лет брака не давали мужу право на ложь и измену. Общий ребёнок не был индульгенцией для предательства.
Вечером, когда Машенька легла спать, Полина решила позвонить на тот номер ещё раз. На этот раз она заранее придумала легенду: скажет, что работает в курьерской службе и уточняет адрес доставки. Номер ответил почти сразу, и Полина снова услышала тот приятный женский голос.
– Алло, слушаю.
– Добрый вечер, меня зовут Анна, я из курьерской службы. Нужно уточнить адрес доставки цветов, – сказала Полина, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
– Цветов? А от кого? – удивилась женщина.
– От Андрея, – быстро сориентировалась Полина.
На том конце провода раздался лёгкий смех.
– Ой, как мило! – сказала женщина. – Он, наверное, решил сделать сюрприз. А какой у вас адрес записан?
Полина растерялась – не ожидала такой радости при упоминании имени мужа.
– Понимаете, у нас адрес записан неразборчиво. Могли бы вы продиктовать правильный?
– Конечно. Светлана Игоревна, улица Парковая, дом 17, квартира 45.
Полина записала адрес дрожащей рукой. Светлана. Значит, её зовут Светлана, и она живёт на Парковой. А главное, она ждёт от Андрея цветы и радуется этому, как подарку от любимого человека.
– Спасибо большое. А цветы красивые? – спросила Светлана.
– Очень красивые.
– Передайте Андрею, что я жду его сегодня к восьми. Он знает.
Полина отключилась и долго сидела с телефоном в руках. Значит, у неё есть имя: Светлана. Есть адрес. И есть информация о том, что сегодня вечером они встречаются. Она посмотрела на часы – половина восьмого. Через полчаса её муж будет в объятиях другой женщины. А она сидит дома и читает Машеньке сказки на ночь.
– Хватит, – сказала она вслух. – Хватит жить в неведении.
Завтра она поедет по адресу на Парковой – и увидит всё собственными глазами. Пора узнать правду до конца, какой бы болезненной она ни оказалась. Потому что жить с человеком, который так легко и изобретательно лжёт, она больше не может.
Полина проснулась с твёрдым намерением действовать, но судьба распорядилась по-своему. Едва она встала с кровати, как неожиданно зазвонил телефон. На экране светилось имя мужа.
– Доброе утро, любимая, – голос Андрея звучал необычно нежно, почти вкрадчиво. – Как спали? Как дела?
– Нормально, – осторожно ответила Полина, всё ещё не до конца проснувшись.
– Слушай, у меня тут дела закончились раньше, чем планировал. Сегодня вечером буду дома, – сообщил Андрей.
Полина почувствовала, как сердце ёкнуло.
— Он возвращается? Сегодня?
А она как раз собиралась ехать на улицу Парковую, чтобы увидеть его с любовницей.
— Сегодня? — переспросила Полина. — А ты же говорил, что еще дня два–три…
— Да, но всё сложилось удачно, — ответил он. — Переговоры прошли лучше, чем ожидал. Скучаю по вам с Машенькой ужасно.
В его голосе зазвучала та искренность, которая когда-то заставляла её сердце таять. Но теперь каждое слово воспринималось как хорошо отрепетированная ложь.
— Во сколько будешь? — Полина старалась говорить спокойно.
— Часов в шесть. Заеду по дороге в магазин, куплю что-нибудь к ужину. Хочется устроить семейный праздник.
Семейный праздник — после четырёх дней, проведённых с любовницей… Полина стиснула зубы, чтобы не сказать что-то резкое.
— Хорошо.
— Машенька обрадуется.
— А ты? — его голос стал мягче. — Ты тоже рада?
Вопрос повис в воздухе — тяжёлый и многозначительный.
Полина чувствовала, что от её ответа зависит весь тон дальнейшего общения.
— Конечно, рада, — сказала она. Но слова прозвучали фальшиво даже для неё самой.
После разговора Полина села на кухне с чашкой кофе и пыталась привести мысли в порядок. Андрей возвращается. Сегодня они будут ужинать всей семьёй. Он будет рассказывать о командировке. Она будет кивать и улыбаться. Машенька будет счастлива, что папа вернулся. Идеальная семейная идиллия — на самом деле построенная на лжи.
Что делать? Устроить скандал при ребёнке? Промолчать и терпеть? Или попытается разговорить мужа, заставить признаться?
Утро в школе прошло в каком-то оцепенении. Полина объясняла восьмиклассникам особенности творчества Лермонтова, но сама думала о предстоящем вечере. Как она будет смотреть в глаза мужу, зная, что он лжёт? Как сможет улыбаться? На перемене к ней подошла Марина Ивановна.
— Полина, ты выглядишь ужасно. Что происходит? Может, поговоришь с кем-то?
— Андрей сегодня возвращается из командировки, — сказала Полина. Эти слова прозвучали как оправдание её состояния.
— И это плохо? — удивилась коллега.
Полина посмотрела на Марину Ивановну и подумала о том, что окружающие видят только фасад их семейной жизни. Для всех они благополучная пара, любящие родители, образец счастья.
— Нет, конечно… Просто волнуюсь, как всегда, — неопределённо ответила она.
Но Марина Ивановна была проницательной женщиной.
— Полина, мы знакомы уже много лет. Я вижу, что с тобой что-то не так. Если хочешь поговорить…
— Спасибо, но всё в порядке. Правда.
После уроков Полина поехала домой с тяжелым сердцем. Нужно было готовиться к встрече мужа, но каждая мысль об этом вызывала внутренний протест. Как изображать счастье, когда внутри всё разрывается от боли и унижения?
Дома она машинально начала готовить ужин. Андрей любил картофель по-деревенски с мясом — его любимое блюдо после командировок. Раньше она готовила его с любовью, радуясь возвращению мужа. Сегодня каждое движение давалось с трудом.
Машенька вернулась из школы в приподнятом настроении.
— Мам, а правда, что папа сегодня приедет? — спросила она, сбрасывая рюкзак в прихожей.
— Правда, солнышко. Он сказал, что будет к шести.
— Ура! А можно я нарисую ему новый рисунок? — Про то, как мы все вместе?
— Конечно, рисуй.
Полина смотрела, как дочь достаёт альбом и карандаши, и ощущала острую боль. Ребёнок радуется возвращению отца, не зная, что этот отец провёл четыре дня с другой женщиной... Не зная, что их семья уже не та крепость, которой казалась раньше.
В пять часов Полина приняла душ и переоделась. Посмотрела на себя в зеркало: бледное лицо, тёмные круги под глазами, натянутая улыбка. Нужно было взять себя в руки — ради дочери хотя бы.
Ровно в шесть послышался звук ключа в замке. Машенька бросилась к двери с радостным криком:
— Папа приехал!
Андрей вошёл в прихожую с букетом цветов и большим пакетом из магазина. Он выглядел отдохнувшим, загорелым, довольным жизнью. На лице сияла улыбка.
— Мои дорогие! — воскликнул он.
Он обнял Машеньку, поднял её на руки и закружил.
— Как я соскучился!
Девочка смеялась, цеплялась за его шею. Полина стояла в дверях кухни и смотрела на эту сцену: со стороны они выглядели как идеальная семья — любящий отец, счастливый ребёнок, заботливая мать.
Андрей подошёл к ней и протянул цветы.
— Для самой лучшей жены на свете.
Он наклонился, чтобы поцеловать её, и Полина почувствовала знакомый запах его одеколона, смешанный с чем-то ещё — чужими духами. Лёгкий, но отчётливый аромат, который она никогда не использовала.
— Спасибо, — сказала она, принимая букет. — Красивые цветы.
— А я принес твои любимые пирожные. И для Машеньки сюрприз есть.
Он достал из пакета коробку конфет и маленького плюшевого медвежонка.
— Папа, он такой милый! — Машенька прижала игрушку к себе. — Как его зовут?
— А как хочешь, так и назови.
— Буду звать его Мишка-путешественник. Потому что он приехал с тобой из командировки.
Андрей засмеялся, но Полина заметила, как на секунду напряглись его плечи при упоминании о командировке. За ужином он рассказывал о поездке — о переговорах, о партнёрах, о гостинице. Говорил увлечённо, с подробностями, как будто действительно всё это пережил. Полина слушала и удивлялась — как легко он лжёт, как естественно звучат его выдумки.
— А с кем ты там переговоры вёл? — спросила она как можно более непринуждённо.
— Да с разными людьми. Фирма большая, отдел закупок человек десять. Фамилии всех не запомнишь.
— А руководителя отдела как звали?
Андрей на секунду замешкался.
— Михаил... Михаил Петрович, Кузнецов, кажется.
Полина кивнула, делая вид, что запоминает. Но она уже знала: никакого Михаила Петровича не было, как не было и командировки.
— Папа, а ты привёз фотографии? — спросила Машенька. — Ты же всегда фотографируешь интересные места.
Андрей снова слегка растерялся.
— В этот раз не до фотографий было, дочка. Работы много, времени не хватало.
— А в прошлый раз ты фотографировал даже гостиничный номер.
— Да, но это была другая поездка...
Полина наблюдала за мужем и видела, как он выкручивается из неудобных вопросов. Даже ребёнок невольно ловил его на противоречиях. После ужина Андрей играл с Машенькой в настольные игры, а Полина мыла посуду и думала о том, что происходит.
Он вернулся домой и ведёт себя как любящий муж и отец. Дарит подарки, рассказывает истории, играет с дочерью. И при этом — всё основано на лжи.
Когда Машенька легла спать, они остались наедине. Андрей сидел на диване, листал телефон и выглядел расслабленно.
— Хорошо дома, — сказал он, не поднимая глаз от экрана. — Соскучился по домашнему уюту.
Полина села в кресло напротив и долго молчала, изучая лицо мужа. Он выглядел моложе, чем неделю назад. В глазах была какая-то особенная живость, энергия. Так выглядят люди, которые счастливы.
— Андрей, — сказала она наконец.
— Да? — он поднял глаза от телефона.
— А как дела на работе? Михаил Сергеевич не звонил?
Она внимательно следила за его реакцией. Андрей слегка нахмурился.
— А зачем ему звонить? Всё вроде нормально.
— Просто думала, может, какие-то вопросы возникли по твоей командировке.
— Не должно возникнуть. Всё прошло по плану.
Полина кивнула и встала с кресла.
— Я пойду приму в ванну. Устала за день...
В ванной она долго смотрела на своё отражение в зеркале.