Ministry — это не просто группа, а настоящий музыкальный хамелеон, мутировавший из легкомысленного синти-попа в одного из самых грозных и влиятельных монстров индастриал-металла. Основанная в 1981 году в Чикаго Элом Йоргенсеном, группа прошла невероятный путь трансформаций, став пионером жанра и голосом политического протеста. На протяжении десятилетий, меняя составы и звучание, Ministry оставались проектом одного человека — их бессменного, скандального и гениального лидера Эла Йоргенсена.
Начало пути: Синти-поп и «английский акцент» (1981–1985)
История Ministry началась, когда молодой Эл Йоргенсен, переехав в Чикаго, погрузился в андеграундную сцену. В 1981 году он основал группу, которая изначально была синти-поп коллективом, вдохновленным британской «новой волной» — Joy Division, Depeche Mode, The Human League. Первый состав включал клавишников, басиста и барабанщика, а сам Эл, не найдя подходящего вокалиста, встал к микрофону.
Их первые синглы, такие как «Cold Life» и «(Every Day Is) Halloween», выпущенные на культовом чикагском лейбле Wax Trax! Records, стали хитами андеграундных танцполов и привлекли внимание мейджор-лейбла Arista Records.
Контракт с Arista обернулся для Йоргенсена творческим кошмаром. Лейбл, желая сделать из Ministry «новых Duran Duran», взял полный контроль над имиджем и звуком. Элу подстригли волосы, подобрали продюсеров и даже, по его словам, писали за него тексты. Результатом стал дебютный альбом «With Sympathy» (1983).
Это была качественная, но абсолютно безликая синти-поп пластинка, которую Йоргенсен возненавидел на всю оставшуюся жизнь. Он пел с нарочитым фальшивым английским акцентом, что позже объяснял как дань уважения любимым британским группам, но в итоге этот альбом стал для него символом компромисса и предательства самого себя.
Трансформация: Twitch и рождение индастриала (1985–1987)
Разорвав контракт с Arista, Йоргенсен вернулся на Wax Trax! и начал радикально менять звучание.
Его второй альбом, «Twitch» (1986), записанный в Лондоне и Берлине с культовым продюсером Эдрианом Шервудом, стал поворотной точкой. Синтезаторы стали жестче, ритмы — агрессивнее, а в музыке появились мрачные, индустриальные текстуры.
Именно на этом альбоме к Йоргенсену присоединились два музыканта, которые на долгие годы станут его главными соратниками: басист Пол Баркер и барабанщик Билл Рифлин.
Золотая эра: Классическая трилогия и коммерческий успех (1988–1993)
К концу 80-х трансформация завершилась. Йоргенсен снова взял в руки гитару, и Ministry превратились в индастриал-метал машину. Следующие три альбома стали не только классикой жанра, но и принесли группе коммерческий успех:
«The Land of Rape and Honey» (1988): Этот альбом был звуковым терроризмом. Скрежет гитар, молотящие драм-машины, сэмплы из фильмов и искаженный вокал создавали атмосферу тотального хаоса и паранойи.
«The Mind Is a Terrible Thing to Taste» (1989): Звук стал еще плотнее и тяжелее, а для записи и тура были привлечены сразу два барабанщика. Концертный тур в поддержку альбома, задокументированный на видео «In Case You Didn't Feel Like Showing Up», представлял собой настоящее светопреставление с десятью музыкантами на сцене.
«Psalm 69: The Way to Succeed and the Way to Suck Eggs» (1992): Этот альбом, вдохновленный трэш-металом, стал самым быстрым и коммерчески успешным в карьере Ministry. Хит «Jesus Built My Hotrod» с вокалом Гибби Хейнса из Butthole Surfers стал гимном поколения, а сама группа отправилась в тур Lollapalooza, закрепив свой статус одной из главных альтернативных команд Америки.
Спад, наркотики и возрождение (1994–2007)
После пика успеха начался сложный период. Йоргенсен все глубже погружался в героиновую зависимость.
Альбом «Filth Pig» (1996) был медленным, вязким и мрачным, отражая депрессивное состояние лидера. Следующий, «Dark Side of the Spoon» (1999), был встречен прохладно, и Warner Bros. разорвали контракт с группой.
Начало 2000-х стало для Йоргенсена дном: он чуть не лишился руки после укуса ядовитого паука, а его наркозависимость достигла критической точки.
С помощью будущей жены Анджелины Лукасин он сумел побороть зависимость и вернулся с альбомом «Animositisomina» (2003).
После этого альбома группу покинул Пол Баркер, бессменный соратник Эла на протяжении почти 20 лет. Оставшись единственным капитаном, Йоргенсен направил всю свою ярость в политику. Он выпустил знаменитую «Анти-Бушевскую трилогию» — альбомы «Houses of the Molé» (2004), «Rio Grande Blood» (2006) и «The Last Sucker» (2007), в которых яростно критиковал политику Джорджа Буша-младшего. Эти трэш-металлические, бескомпромиссные пластинки вернули Ministry былую славу и актуальность.
Политика, протест и наши дни
После «прощального» тура в 2008 году Ministry распались, но в 2011-м Йоргенсен снова возродил группу. Однако в 2012 году произошла трагедия: во время концерта от сердечного приступа умер гитарист Майк Скаччиа, один из ключевых музыкантов золотой эры. Его партии вошли в посмертный альбом «From Beer to Eternity» (2013), который Эл снова объявил последним.
Но Йоргенсен не смог молчать. С приходом к власти Дональда Трампа его политическая ярость вспыхнула с новой силой. Альбом «AmeriKKKant» (2018) стал прямым ответом на новую политическую реальность. Ministry стали активно поддерживать движение ANTIFA, а их концерты превратились в политические митинги с антифашистскими флагами и сэмплами из речей Трампа.
Последующие альбомы, «Moral Hygiene» (2021) и «Hopiumforthemasses» (2024), продолжили эту линию.
Йоргенсен, «дядя Эл», как его называют фанаты, не собирается замолкать. Несмотря на периодические заявления о скором роспуске группы, Ministry продолжают оставаться одним из самых громких и бескомпромиссных голосов протеста в современной музыке, доказывая, что индастриал-метал — это не только шум, но и мощное оружие. В 2024 году было объявлено, что Пол Баркер снова присоединился к группе для работы над финальным альбомом.