Предыдущая часть: Ключ от Врат Анархэ. Часть 1.
Время подходило к семи часам вечера, и Диана ждала Илью. Она знала, что дом находится под наблюдением сотрудников полиции, которые поставили себе задачей непременно разоблачить мошенника. Диана не знала того, что потеряв Мага из виду в отеле, полиция не заметила его в квартире Ларисы и сейчас возлагала особые надежды на то, что он появиться у неё. Находясь в режиме ожидания, Диана прошла в кухню и обнаружила там Илью, который сидел за столом и пил чай с вареньем. Увидев её, он сказал:
- Садись за стол, и помни, через пятнадцать минут мы едем на вечеринку.
- Ты уверен?
- Абсолютно, полиция, которая обложила дом, даже не заметит, что мы исчезли. Ещё раз напоминаю: в гостях ничего не есть и не пить.
- Хороши гости, где травят.
- Могут и просто убить. Но это зависит от контингента. Если там будет мой брат и моя сестра, то всего ожидать можно.
- А отец?
- Его точно не будет, а ужин организует моя мама.
Через пятнадцать минут Илья и Диана вышли из квартиры, спокойно прошили мимо сотрудников полиции и на соседней улице сели в автомобиль. За рулём, как видела Диана, сидел обычный мужчина, просто обычный. Машина была старенькой, но чистой и ухоженной внутри. Мужчина лишь кивнул в знак приветствия. Он не был похож на личного водителя или телохранителя, скорее на бухгалтера, который подрабатывает частным извозом. Илья устроился на заднем сидении, рядом с Дианой, и закрыл глаза, словно собираясь вздремнуть. Машина тронулась и плавно понесла их по улочкам засыпающего городка. Диана смотрела в окно, пытаясь понять, куда они едут. Они миновали центр, проехали несколько спальных районов и выбрались на пустынную загородную трассу. Она хотела спросить:
- Куда мы едем?
Но, взглянув на спокойное лицо Ильи, промолчала. Он казался абсолютно расслабленным, будто ехал на пикник, а не на отравленный ужин к матери, желающей его смерти. Водитель вдруг свернул с трассы на едва заметную грунтовую дорогу, ведущую в густой лес. Сосны сомкнулись над ними, и последние лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь хвойную чащу. Казалось, они ехали так целую вечность, пока впереди не забрезжил странный, неровный свет. Выходить пришлось не у дома, а перед массивной, покрытой патиной и мхом, каменной аркой, стоящей посреди лесной поляны, как ни в чём не бывало. Саму арку окружал лёгкий туман, искажающий пространство. Илья пояснил:
- Это портал времени. И это видим только мы. Простой смертный никогда ничего не увидит.
Посмотрев сквозь портал, Диана увидела не продолжение леса, а хорошо ухоженную аллею, ведущую к огромному, мрачному особняку в готическом стиле. Мобильный телефон Дианы, в этот момент, лишился сети. Илья прошёл первым сквозь арку, подал ей руку и сказал:
- Добро пожаловать в фамильное гнездо. Постарайтесь не показывать страх. Здесь его чувствуют и им питаются.
Воздух дрогнул, зазвенел в ушах, и на мгновение Диане показалось, что её тело растянули в тонкую нить, а затем снова собрали. Они стояли на той самой аллее, а сзади, вместо лесной поляны, зияла чёрная бездна, подёрнутая мерцающей плёнкой.
Особняк нависал над ними, его стрельчатые окна светились тусклым, неестественным светом. К парадной двери, распахнутой настежь, вела лестница, по обеим сторонам которой замерли каменные горгульи. Их взгляды, казалось, провожали гостей.
Из двери навстречу вышла худая, высокая женщина в строгом чёрном платье. Её лицо было бы прекрасным, не будь оно застывшей маской высокомерия и холодной жестокости.
- Илья, как мило, что ты не опоздал. И привёл гостью.
Её голос был шелковистым и обволакивающе-ядовитым.
Она добавила:
- Твой отец был бы разочарован твоим отсутствием.
Илья склонил голову в едва уловимом, насмешливом поклоне, ответил:
- Матушка, ты прекрасно знаешь, что отца здесь нет и не будет. Он давно махнул на нас рукой, наблюдая за этой комедией откуда-то издалека. А это Диана. Она будет с нами.
Хозяйка бросила на Диану беглый, оценивающий взгляд, в котором не было ни капли человеческого интереса, словно она смотрела на новую вазу для будущего праха.
- Проходите. Все уже в сборе.
Они вошли в огромный холл с камином, в котором пылали багровые, почти черные поленья, не дающие тепла. За длинным дубовым столом сидели двое.
Молодой человек, вылитый, но более жестокий и надменный вариант Ильи, лениво крутил в пальцах длинный стилет. Это был брат. Он молча окинул Илью взглядом, полным лютой ненависти, и усмехнулся, увидев Диану. Илья спросил:
- Мама, а почему за столом в доме гости с оружием? Мы уже обговаривали это.
- Илья, сынок, никому из нас не надо оружие для того, чтобы убить смертного. Убить друг друга вы не можете. У вас высшая защита.
- Тем не менее, я с гостьей.
- Вот и скажи, зачем ты её сюда притащил? Она даже не женщина. Такой подарок очень бы понравился твоему отцу.
Заговорил брат Ильи:
- Мне она тоже понравится. Ты мне её уступишь?
Девушка, сидевшая напротив Дианы, сестра Ильи, рассмеялась и сказала:
- Ефим, перестань провоцировать Илью. Несмотря на стилет, который ты вертишь в руках, он тебя порвёт, к тебе не прикасаясь.
- Это, как ты порвала свору гопников, которые напали на тебя?
- Должна признать, им не повезло. Их до сих пор собирают по частям в том лесу, в который они меня отвезли, чтобы поиздеваться. Но я же не просила их везти меня туда.
Ефим откинул в сторону надоевший ему стилет и обратился к Илье:
- Ну, а теперь, давай, расскажи, зачем ты привёл смертного в наш дом?
- Ой, да ладно, мама периодически их приводит, только они не доживают до утра.
- Неправда. Всё зависит от того, сколько у них энергии. Вот Диана сколько продержится?
- Должен вас всех огорчить. С ней ничего не произойдёт.
- Она нас полиции сдаст.
- Скажи, кто ей поверит? У неё, после этого, прямая дорога в психбольницу.
Мать, в это время, заняла место во главе стола. Еда уже стояла на столе: странные кушанья, которые выглядели аппетитно, но пахли медью и полынью. Она сказала:
- Ну что ж, приступим. Илья, ты должен попробовать это вино. Его прислал твой дядя специально для тебя.
- Передай дяде мою благодарность и то, что я о нём думаю. Но я, пожалуй, воздержусь. Как и моя спутница.
Наступила тягостная пауза. Сестра подняла на Илью свои пустые глаза. Мать холодно сказала:
- Ты всегда был невежлив, Илья. Ты портишь весь вечер своим недоверием.
- Вечер испортил не я, матушка. А тот, кто решил, что семейный ужин это хороший повод для очередного покушения. Кстати, где Кот? Он ведь должен был присутствовать.
- Твоего говорящего урода, мы к столу не допустили. И, похоже, это он тебе всё рассказал!
Внезапно, с громким мурлыканьем, из-под шторы появился тот самый Кот. Он грациозно прыгнул на стол и прошёлся между тарелок, словно проверяя угощение, и объявил:
- Всё отравлено, Илья. Как и ожидалось. Мясо - цикутой, вино - мышьяком с примесью болиголова. Хлеб чистый, но есть не советую, замешен на слезах невинных. Вызывает несварение.
Мать вскочила с места, её лицо исказила ярость, она крикнула:
- Гоните эту тварь!
Ефим рывком поднялся, схватив стилет. Но Илья его опередил. Он даже не встал, лишь резко щёлкнул пальцами. Стилет вырвался из руки Ефима и с глухим стуком вонзился в стол, застыв между пальцев сестры, Которая наконец-то проявила эмоцию, её бровь дрогнула в лёгком удивлении. Сам Ефим рухнул на пол. Сестра возмущённо сказала:
- Ефим, ты мне чуть пальчик не порезал!
Ефим, лежащий на полу, ничего ответить не смог. В холле повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием багровых поленьев в камине.
Мать Ильи, поднялась и объявила:
- Ваши комнаты готовы. Сегодня полнолуние и вы будете ночевать в родовом особняке.
Илья медленно поднялся.
- Спасибо за ужин, матушка. Но, о предстоящем ночлеге могли бы предупредить. Ладно, церемонии не будет. Ефиму передай, что в следующий раз, когда он поднимет на меня руку, я пришлю ему счёт за испорченный вечер. В прямом смысле.
Он взял под локоть ошеломлённую Диану и повёл её к выходу. Кот прыгнул ему на плечо и устроился там, как живой воротник. Никто не пытался их остановить. Мать с ненавистью смотрела им в спину, Ефим, очнувшись, бессильно сжимал кулаки, а сестра вновь уставилась на стол.
Илья и Диана поднялись на второй этаж, там Илья проводил Диану до комнаты. Кот спрыгнул на пол и устроился на роскошной кровати. Диана спросила:
- А можно мне узнать, что тут вообще происходит? И почему так ведёт себя твоя семья?
- К сожалению, теперь ты понимаешь, почему я предпочитаю не связываться со своей семьёй. Но дел с ними всё равно не избежать. Особенно с матушкой. Она ведь не просто так пытается меня убить.
- При чём тут я?
- Я приехал в ваш город за артефактом, который был найден твоей экспедицией в святилище. И этот ужин был попыткой задержать меня, пока кое-кто пытается выяснить, как его использовать. Или уже используют. При всей своей магической силе я этого не пойму. Я уже вижу, я не могу навредить тебе и никто из моей семьи тоже. Причина проста, ты прикасалась к артефакту, и он теперь тебя защищает. Но не от яда, которым отравлен ужин. Может и от него, мне это неизвестно. Но знаю, что ты тоже получила магическую силу, может, равную мне.
Кот беспокойно заурчал:
- Чувствую, в музее что-то происходит. Нехорошее.
Илья посмотрел на Диану.
- Ну что, сотрудник краеведческого музея и архивов внутренних дел? Готовься к экскурсии. Только ночной и с элементами экстрима. Нам срочно нужно в ваше хранилище. Пока моя милая семейка не натворила там дел, с которыми не справится вся ваша полиция вместе взятая.
Он взял её за руку и шагнул в образовавшуюся черноту возникшего портала, увлекая Диану за собой в неизвестность. Когда тьма рассеялась, они оказались в подземелье краеведческого музея. Там Кот начал ругать Илью:
- Слушай, надо предупреждать, что в портал прыгаем. У меня аж в глазах потемнело.
- Не шуми!
- А чего не шуметь? Они и так знают, что мы прибыли и, наверное, тоже ждут нас. Портал их известил. Кстати, а чего ты домой приехал через старый общий портал?
- Диана его ещё не проходила, и протащить её на ужин через свой портал я не мог. Теперь я могу это делать.
Предыдущая часть: Ключ от Врат Анархэ. Часть 1.
Продолжение: Ключ от врат Анархэ. Часть 3.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы