Глава ✓327
Начало
Продолжение
Скандал - это всегда интересно, а если приложить немножко фантазии и стараний - ещё и к выгоде послужить может.
Тут главное не перестараться и выдержать тон и стиль. Санкт-Петербург полнился слухами и домыслами, а потому дом Арендтов на Миллионной стал местом паломничества множества знакомых Марьи Яковлевны и десятков малознакомых дам. И никого не смущало, что накануне страстной седмицы как-то не принято принимать и устраивать званые вечера.
Самые сообразительные (и верные подруги) образовали анклав вокруг Маши на церковной службе. Традиционно на Страстной неделе и накануне её принято в церковь даже царским особам ходить пешком, и уже на подходе к Казанскому собору с одного локотка у ней была Анна Алексеевна, а с другой - Мэри Ларина.
Кто из них сунул ей веточки вербы с пушистыми серо-желтыми радостными шариками? Неважно. Главное, что этот светлый весенний вестник оказался в тонких пальцах в день восшествия Господа в Иерусалим.
Вся отдавшись величественной и торжественной службе Вербного воскресенья, Маша и думать забыла о печальном событии вчерашнего дня. Однако надолго забыть ей не позволили. Стоило ей выйти из храма и медленно проходя мимо нищих на паперти, где те, кому повезло быть богатыми традиционно одаривали копеечками тех, кому не повезло родиться нищими или стать калеками, как Марью Яковлевну окружила толпа щебечущих взволнованно дам.
Их интересовало решительно всё! Кто, как и когда обнаружил господина Пречелли, где он сейчас и правда ли, что весь подвал на вершок залит был кровью несчастного итальянца, а над ним на балке висела удавленница? Перепуганная масштабом слухов и глубиной предположений - было даже высказаны ей претензии, что отвергнутый ею певец явился к ней в дом, чтобы свести счёты с жизнью у комнаты равнодушной красавицы.
- Како́в слон получился из небольшой мушки! - Анна Алексеевна покровительственно подхватила под руку Марью Яковлевну своей рукой, затянутой в серую замшевую перчатку в тон рединготу. - Не оставляйте подобных слухов без внимания, любезная Мари, они способны расти, подобно грибам, вовсе без почвы. И преизрядно при этом портить жизнь. Вы же знаете, как распространять и пресекать слухи. Вот и доверьте это дело профессионалам!
- Поверьте, голубушка Анна Алексеевна, - рассмеявшись схожести из мыслей парировала Маша. - Еще на заутрене кухарка поведала всем, желающим знать все подробности происшествия. И в домах этих дам кухарки, горничные и истопники уже шушукаются о том, что несчастный итальянец стал жертвой грабителей.
Но мне необходим ваш совет и я приглашаю вас, и вас, Мэри Ричардовна к себе, на чашку чаю.
Есть у меня идея, и её даже поддержал господин колежский асессор, следственный пристав Константин Петрович Ивашкин: я желаю посетить комнаты итальянского баритона завтра с самого утра.
Сегодня, как я понимаю, сделать мне это не дают желающие отдать визит.
- Даже не думайте! - Мэри Лврина понимала, что живой человеческий поток прекратится только к полуночи. - Сейчас вы сделаете вид чрезвычайно утомлённой женщины, сломленной несчастьем, ваш дворецкий всех визитёров будет отправлять восвояси, заявляя, что барыня больны-с и не принимают- с. А вы тем временем переоденетесь во что- нибудь менее заметное, и мы втроём посетим берлогу почившего певца.
Скажу вам, как на духу, сударыни - мне чрезвычайно любопытно!
Покрепче подхватив под руки подругу, идеально игравшую сомлевшую от переживаний хозяйку дома, в котором случилось несчастье, они вошли в парадное.
С тем, чтобы ровно через час тремя скромно, но чисто одетыми модистками сесть в коляску у чёрного хода и приехать на Лиговку, к доходному дому Вишнякова.
Комнаты господина Пречелли не поражали качеством мебели и великолепием убранства. Передняя комната, выполнявшая функции гостиной, была полна диванчиков, кресел и стульев. На столике в центре была постелена белая скатерть, но ни вазы, ни конфектницы на ней не стояло, зато на бюро небрежно были брошены несколько запечатанных карточных колод, а на подоконниках стояли кофейные чашки разной степени замызганности, бокалы и бутылки .
- А наш сеньор увлекался картами! Факт сам по себе интересный, запомним.
- Согласна, - Мэри чуть наморщила лоб, фиксируя в памяти обстановку, - слишком много сидячих мест и при этом отсутствует буфет. Стало быть, тут не угощались, здесь играли. И здесь же он принимал любовные визиты, смотрите, какая очаровательная ба́рхатка!
Она подняла со спинки оттоманки узенькую изящную ленточку с пришитой к ней жемчужной каплей. Рассмотрев драгоценность она удивлённо продолжила:
- А перл-то индийский, дорогой до чрезвычайности. На такую капельку можно деревеньку прикупить.
- Сударыни, Маша удивлённо рассматривала бра на стене, - нам понадобится сумочка, чтобы складывать в неё трофеи. Вы только взгляните на это бра! В качестве подвесок на нём серьги, да не одна пара.
- Я могу ошибаться, милостивые государыни, но тут нужен чин повыше коллежского асессора. - Анна Алексеевна растерянно разглядывала цветок на подоконнике. - Тут украшений не на деревеньку, а на большое имение соберётся. Лично я вижу сразу три кольца на стебле цветочном. Маша, вы за Ивана Саввича или Михаила Андреевича?
- Я с хорошей стороны знаю господина Милорадовича, и вам он отлично знаком, напишите ему записку, Анна Алексеевна, ваша светлость имеет вес в обществе куда более ценимый, чем наш с милой миссис Мэри.
Через час ошалевший Михаил Андреевич наблюдал, как на столе растёт горка сверкающих украшений, а нервно грызущая ноготь Мария Яковлевна - вчера такая спокойная, выдержанная и рассудительная, собирая блистающие подвески, серьги, броши, брелоки, цепочки, булавки для галстуков и даже часы из cамых невообразимых мест, нервно повторяет одно и тоже.
- Бумаги! Куда-то же он их спрятал. Надо найти бумаги! Эти письма в секретере - всего лишь приглашения на рауты. Должно быть нечто более скабрёзное.
Жемчужное ожерелье нашлось в сахарнице среди кусков колотого сахара, за иконами - мешочек с цепочками, в портсигаре - россыпь подвесок.
- Я не понимаю! - генерал ошалело рассматривал драгоценности, - для чего он разбрасывает их по всей квартире? Разве слуги при уборке их не найдут?
- А слуг нет! Анна Алексеевна устало опустилась на диван рядом с Милорадовичем, обмахиваясь платочком. - Он лишь сдавал бельё прачке, полы мыл сам - ни одна горничная не позволит себе так небрежно оставить разводы на полу. А то, что мы с вами видим - это трофеи! Выигрыши и проигрыши в карты и на спор, любовные трофеи - не удивлюсь, что ему часто писали неосторожные письма, которыми он после шантажировал авторов.
- Искать письма пустое, Машенька, он их обменивал вот на эти пустяки. Цены немалой, золото с каменьями, компактно упаковать и вывезти из страны просто. Цену он не ломил, обходился малым, зато количество ...
Мэри Ларина рассматривала дивное украшение из мельчайших зёрен жемчуга.
- А ведь это моя работа! Первая работа в стиле "английской скрутки", не без огрехов получилось, но живенько. Для княжны Сухоруковой к помолвке заказывали с год назад. Сейчас Наталья Никандровна уже ребенка ожидает. Хотелось бы мне знать, кто принёс этот жемчуг в эту квартиру, и когда? Если супруг, то это карты, а если сама княжна - то к вопросу об отцовстве могут возникнуть вопросы у Ряжских.
Мария Яковлевна встала напротив Михаила Андреевича, прямо глядя ему в глаза.
- Любезный друг мой, только нас четверо знают теперь всю правду о господине Пречелли. Мы тихонько начнём собирать сплетни в дамской части общества, а на вас ложится тяжкая ноша разузнать о дон-жуанском списке итальянца и его карточном клубе. К сожалению, уже поздно, и нам пора возвращаться, чтобы не вызвать досужих разговоров. Меня так наверняка ждут на подносе сотня визитных карточек и по всем надобно отписать хоть пару строк.
Мэри Ричардовна, вы ужасно бледны, в вашем положении так уставать и волноваться вредно, и одна только Анна Алексеевна бодра и свежа, как роза.
- Я хочу есть! Это грешно, но у меня ужасно разыгрался аппетит. Надеюсь, Мария Яковлевна, ваша стряпуха не разучилась готовить те дивные пироги с осетриной, что я давеча у вас пробовала?
- Для нас ваше присутствие, ваша светлость, на обеде будет в радость, как и ваше, дорогая Мэри. Простите господин генерал, но вас я пригласить не могу, но буду ужасна рада, если вы заглянете к ужину, как раз и Николай Фёдорович из госпиталя вернётся.
- Только одно, дорогая "сударыня модистка", - генерал собрал скатерть в аккуратный свёрток, - это всё вы заберёте с собой и постараетесь найти их владельцев. А если нет, то это будет взнос от военного губернатора столицы для вашей благотворительной больницы для детей солдат и матросов.
- И всё же нынче вечером милости просим к обеду, Михаил Андреевич, вместе с Иваном Саввичем Горголи и Константином Петровичем Ивашкиным, судебным приставом, это дело расследующим.
К ухе так сказать, с тайнами.
Продолжение следует ...
Карта Сбербанка для донатов новая 2202208473464767