Когда-то сельский ЛуАЗ-969 нечасто встречался на городских улицах, а теперь его можно считать настоящим раритетом.
Трофейный немецкий Schwimmwagen, известный также как KDF-166 или «Водяной Жук», произвел неизгладимое впечатление на советских военных, что стало стимулом для разработки аналогичной компактной полноприводной машины, способной преодолевать водные преграды. В 1954 году НИИ автомобильного и тракторного машиностроения (НАМИ) получил задание создать подобный автомобиль. Проектом занималась команда, возглавлявшаяся известным конструктором Борисом Фиттерманом. Однако военный заказ породил также и гражданский вариант: компактный городской автомобиль.
Параллельно велась работа над унифицированным мини-вездеходом, адаптированным для нужд сельского хозяйства. В ходе разработки было создано множество разнообразных прототипов с различными компоновками: от автомобилей с передним и задним расположением двигателя до моделей с кузовом вагонного типа. Однако в 1960 году до серийного производства дошел только «Запорожец» ЗАЗ-965, известный как «Горбатый». В то время как окончательная доработка ТПК и сельского внедорожника затянулась и не была завершена.
Одной из первых задач стала задача обеспечить плавучесть автомобиля, сохранив при этом его низкий силуэт. Транспортер ЗАЗ-967 оказался действительно компактным и малозаметным, но его плавучесть оставляла желать лучшего. Хотя плавал он не так, как топор, при малейших волнах он стремительно наполнялся водой, что, конечно, не устраивало военное руководство.
Второй серьезной проблемой оказался двигатель. Первоначально проект был рассчитан на легкий оппозитный мотор от мотоцикла «Урал», но его ресурс оказался столь ограниченным, что машину можно было считать практически одноразовой. В то же время более мощный и тяжелый двигатель от «Запорожца» создавал значительный носовой дифферент на воде.
Третьей трудностью стал выбор производственной базы. Спешно перепрофилированный комбайновый завод оказался недостаточно просторным, а Луцкий машиностроительный завод (ЛуМЗ) не мог быстро наладить выпуск сложного привода задних колес. В результате был принят компромиссный вариант – стартовать с производства гражданской модели ЗАЗ-969В (позже ЛуМЗ-969В) в качестве переднеприводного автомобиля. Первая партия этих неприметных автомобилей сошла с конвейера в 1966 году.
Интересно, что буква «В» означала «временный». Название «Волынь» поначалу возникло в народе (по географическому положению Луцка) и только позже стало официальным для экспортных модификаций, некоторые из которых были оснащены бензиновыми двигателями Ford. Двигатель МеМЗ-969 имел экзотическую V4-структуру с воздушным охлаждением и был унифицирован с «Запорожцем». Рабочий объем мотора составлял всего 887 куб. см, а его мощность не превышала 30 л.с.
Квадратный и практичный
В новом вездеходе была реализована полностью независимая подвеска, выполненная на основе поперечных торсионов. Для достижения впечатляющего дорожного просвета в 280 мм (от защитной пластины двигателя) были установлены колёсные редукторы, что значительно улучшало проходимость автомобиля. Кузов данного вездехода имел несущую конструкцию и комплектовался только брезентовым верхом, хотя была подготовлена и модификация с полностью закрытым кузовом.
Такой вариант производился до 1971 года, когда, наконец, удалось наладить выпуск привода на задние колеса. Это ознаменовало выход на рынок полноприводной версии — ЛуМЗ-969. В 1975 году модель была усовершенствована, и на её базе появилась новая версия — ЛуАЗ-969А, которая уже имела 40-сильный двигатель, обеспечивающий лучшую динамику и производительность.
Двигатель с воздушным охлаждением потребовал установки автономного отопителя — аналогично тому, как было сделано на «Запорожце». Однако производственные мощности Луцкого машиностроительного завода, переименованного в Луцкий автомобильный, не позволяли организовать массовое производство. С 1966 по 1979 год было выпущено всего около 54 тысяч моделей ЛуМЗ-969В, 969 и ЛуАЗ-969А, что для всего Советского Союза выглядело крайне скромно. Более того, значительная часть этих автомобилей шла на нужды Советской армии и стран Варшавского договора.
С учетом того, что мотор не отличался высокой надежностью, а кузов не имел защиты от коррозии, угловатые «Волыни» первых выпусков стали редкостью уже к 1980-м годам. Сельские механизаторы не особо заботились о сохранности автомобилей, активно эксплуатируя их. Поэтому до наших дней сохранились в основном те экземпляры, которые приобретались как инвестиции. Обычно такие машины лишь изредка выезжали из гаража, чтобы отправиться за грибами.
Один из таких ЛуАЗ-969, выпущенный в 1973 году, пополнил коллекцию авто-музея «Фаэтон». Эта машина сохранилась почти в первозданном виде, если не считать небольшую ржавчину внутри кузова и жигулевский карбюратор, заменивший ненадежный оригинал. Внешне «Волынь» напоминает легковой автомобиль, но внутри все говорит о том, что это скорее легкий грузовик или даже мини-трактор. Здесь нет намека на шумоизоляцию или какие-либо удобства: только покрашенный металл и немного черного пластика, из которого сделаны руль (заимствованный от «Запорожца»), некоторые переключатели и рукоятки.
Краска на кузове быстро стирается, особенно в области под педалями, что приводит к быстрому ржавлению днища. В тех временах встречались случаи, когда под днищем появлялись сквозные дыры, которые просто затыкали тряпками. Приборная панель имеет самый простой грузовой вид — о каких-либо современных стандартах эргономики тут не могли даже слышать. Сиденья спереди складываются и легко снимаются, но удобно на них сидеть только во время коротких поездок по бездорожью. Водителю приходится либо подгибать левую ногу под сиденье, либо засовывать ее под педаль сцепления, благо пространства под ним достаточно. Частота переключения передач также требует постоянного выжимания сцепления, так как передаточные числа короткие.
Эргономика? Здесь о таком понятии, похоже, никогда не слышали. Посадка за рулем, перенятая от «Запорожца», никак не может быть названной удобной. Левую ногу водителю просто некуда девать. Однако стоит отметить, что интерьеры этого автомобиля имеют простую конструкцию, что на самом деле облегчает их уборку.
Учитывая, что автомобиль оснащен мотором с воздушным охлаждением, его пришлось дополнить автономной бензиновой печкой, аналогичной той, что использовалась в модели ЗАЗ-966. К сожалению, это устройство часто было ненадежным и не отличалось долговечностью, требуя постоянного внимания и ремонта. Работал отопитель с такой силой, что мог заглушить даже сам двигатель. Зато обеспечивал обильное тепло и был независим от работы основного мотора.
Из-за неприметного внешнего вида, выступающих грубых колес и первых букв названия города, где находился завод, внедорожник вскоре получил забавное прозвище «Луноход». Это имя прочно за ним закрепилось на протяжении всей его короткой, но яркой истории.
Вприпрыжку по шоссе
Двигатель «Лунохода» расположен за передней осью, что придает ему короткий и компактный вид, тем не менее, передний свес все же выглядит довольно внушительно. Чтобы защитить двигатель и коробку передач, они хорошо защищены кожухом. Звук мотора V4, который многие давно подзабыли, вызывает смешанные ассоциации – от могучей швейной машинки до жужжащего мутагенного насекомого. Хотя это звучание наиболее ярко проявляется на холостых оборотах, стоит лишь чуть прибавить газу, как начинает работать мощный вентилятор системы воздушного охлаждения, напоминающий звук небольшого реактивного самолета.
Этот «оркестр» может рассказать о состоянии силового агрегата: если он глушит все остальные шумы, значит, все в порядке! Полностью оценить эту своеобразную музыку помогает резонирующий кузов, который издает гремящие звуки при движении, словно консервная банка, особенно когда приходится проезжать через неровности. Однако наибольшее беспокойство вызывают крошечные колеса, которые можно сравнить с колесами мотороллера. На ровной дороге вездеход буквально «танцует» по всей ширине проезжей части, скача как блоха.
Короткая база и мощная подвеска на танковых торсионах с легкостью выбрасывают маленькие колеса из ям, после чего «ЛуАЗ» подлетает над землей и приземляется порой не там, где ожидалось. Но есть и положительные моменты: жесткие торсионы выполняют роль отличных стабилизаторов, благодаря чему в поворотах машина почти не наклоняется. Тем не менее, в городских условиях передвижение на этом автомобиле остается неудобным. Обзорность с поднятым тентом оставляет желать лучшего, что и заставляет водителей в теплую погоду предпочитать снимать его. Боковые окна и маленькие круглые зеркала заднего вида, установленная по моде 1970-х на капоте, также не способствуют хорошей видимости.
Тем не менее, активной езды на этом автомобиле добиться довольно сложно. Разгон довольно вялый из-за недостатка мощности у бедного «воздушника», а короткие передачи требуют частого переключения. Максимальная скорость не превышает 75 км/ч – совсем не впечатляюще для мотора с мощностью 30 л.с., который тянет свыше 900 килограммов груза. Хотя, возможно, это и к лучшему, ведь слабые барабанные тормоза на всех колесах вызывают определенное беспокойство.
Мечта агронома
Однако, покидая асфальтированную поверхность, это «блоха» проявляет свои лучшие качества. На мягком грунте подвеска уже не выглядит такой жесткой, и с увеличенным дорожным просветом, который достигает почти 300 мм, а также блокировкой заднего дифференциала, автомобиль с легкостью преодолевает затопленные колеи, оставленные строительной техникой. На переднем приводе и родных колесах «ЛуАЗ» уверенно оставляет позади множество своих более мощных соперников. Задействованные мотором передние колеса вытаскивают узкоколейник из практически любых сложных ситуаций.
Если подключить задний мост с блокировкой дифференциала, то получается поистине универсальный вездеход, готовый к любым вызовам. В условиях мягкого грунта, высоких зарослей и пашни «Луноход» превосходит все ожидания благодаря полностью независимой подвеске, малому весу и отсутствию выступающих агрегатов под днищем. Хотя у ЛуАЗа нет полноценной раздаточной коробки с понижающим рядом, в случае крайней необходимости можно активировать дополнительную низкую первую передачу через рычаг управления КПП. Прекрасно!
Не зря этот скромный сельский вездеход долгое время считался королем бездорожья, и его продолжают любить опытные джиперы. Сначала автомобиль может показаться небольшим грузовичком, но после поездок по грязным и каменистым участкам его смело можно сравнить с квадроциклом. Как известно, квадроциклы тоже не лучшие на асфальте, но в условиях, где требуется высокая проходимость, они справляются на все сто!