Вахтовая жизнь тянулась своим чередом: короткий световой день, шум генераторов, усталые разговоры о доме. Андрей жил так уже не первый год – без спешки, без сюрпризов, с привычной уверенностью в собственных силах. Но 10 ноября всё пошло иначе. Утром он взял ружьё, накинул старую куртку и сказал за столом: «Вернусь к вечеру». Но ни вечером, ни днём позднее он так и не объявился…
В том году Андрею исполнилось пятьдесят. За плечами – годы северных вахт. Он давно привык к морозу, к вечному скрипу снега под ногами и к лесу, который он знал, казалось, как свои пять пальцев. Мужчина редко говорил о себе, но все знали: если ушёл охотиться – значит, скоро вернётся с добычей и новой историей.
Десятого ноября утром Андрей завтракал в столовой и шутил с напарниками. Свой редкий выходной он решил провести, как обычно, на природе.
– Пройду за сопку, посмотрю, нет ли птицы, – сказал вахтовик, натягивая тёплую куртку и закидывая за спину оружие.
Лес встречал его привычной тишиной. В рюкзаке – термос с чаем, спички, немного сухарей. За плечом – старое ружьё, которое охотник не менял много лет. Считал, что оно приносит удачу. Но на этот раз фортуна покинула его.
На ужин Андрей так и не явился. Коллеги не волновались: уже бывали случаи, когда он терял счёт времени, выслеживая очередную добычу.
– Через пару часиков вернётся, – бросил кто-то.
На том и разошлись.
Но ночь прошла, а кровать по-прежнему пустовала. В вахтовом посёлке, как снежный ком, стала нарастать тревога.
– Слышал от него что-то?
– Нет. Телефон молчит, – отвечал начальник смены.
Рабочие обсуждали варианты: заблудился, провалился в овраг, напал зверь. Каждый час без вестей казался длиннее предыдущего. В лес идти никто не решался: снегопад скрыл все следы. До последнего надеялись, что Андрей вот-вот покажется на пороге комнаты.
На четвёртые сутки его напарник не выдержал:
– Если бы он мог вернуться, давно бы уже был здесь.
Тогда начальник смены позвонил в полицию.
Оперативная группа выехала на снегоходах утром 14 ноября. Мороз усиливался с каждым часом, ветер резал лицо, усложняя процесс поисков. В лесу не было слышно ни звука.
Казалось, что здесь никого и не было: белое поле, редкие следы лисы, ни малейшего намёка на человека. Лишь спустя несколько километров заметили слабое кострище и слабо различимые отпечатки ботинок. Они скрывались в глубине чащи.
Сотрудники полиции кружили часами, спешили до темноты. Любая мелочь – обломанная ветка, клочок ткани – могла означать, что он всё ещё жив.
Ближе к ночи участковый заметил лёгкий дым между деревьями. Приблизившись, полицейские увидели человека, сидящего у тлеющего костра. Спиной он прижимался к упавшему дереву, чтобы хоть как-то защититься от порывов ветра. Куртка покрыта инеем, лицо обветрено, глаза ввалились от усталости.
Андрей даже не заметил мужчин сразу – просто стеклянными глазами смотрел в огонь, словно ничего другого вокруг не существовало.
– Эй! Живой? – крикнул участковый.
Охотник медленно поднял голову. От губ шёл пар, на ресницах застыли крошечные льдинки. Он попытался подняться, но тут же вскрикнул и упал обратно.
Позже Андрей рассказал, что всё началось с неосторожного шага. Увидев следы животного, он свернул с тропы и пошёл вглубь. Не заметив под снегом корневища, споткнулся и подвернул ногу. Первые часы пытался двигаться, но боль быстро заставила его остановиться.
Вахтовик нашёл поваленную ель, собрал сухие ветки, развёл костёр. Сухпаёк, взятый с собой, быстро закончился. На следующие сутки в ход пошли замёрзшие ягоды и ледяная вода из ручья. Днём Андрей искал знакомые ориентиры, но каждая попытка найти выход лишь уводила глубже.
Холод проникал даже через несколько слоёв одежды. Чтобы не заснуть, он разговаривал сам с собой, считал секунды между подбросами веток в огонь. Иногда пытался кричать, но голос быстро садился и терялся в пустоте.
– Надо дотянуть, – повторял он про себя. – Хоть до утра.
На пятые сутки силы иссякли. Мужчина уже почти не вставал – только подкладывал ветки в огонь и смотрел на небо, надеясь, что очередной хруст ветки вдалеке издал кто-то из пытающихся найти его людей.
Сотрудники дали горячий чай из термоса, проверили пульс и аккуратно подхватили под руки Андрея. Он держался за плечи полицейских, но шёл сам – шаг за шагом, словно проверяя, действительно ли земля под ногами реальна.
В посёлке его встречали молча. Кто-то пожал руку, кто-то похлопал по плечу, тяжело выдохнув. Охотник только кивал, ещё не до конца осознавая, что борьба за жизнь закончилась.
Спустя неделю, глядя из окна на знакомую тайгу, он не чувствовал страха. Переживания испарились, как только жизнь вошла в привычное русло. Мужчина сжимал алюминиевую кружку с горячим чаем, прислушиваясь к привычному гулу генераторов. Скоро он вернётся туда – в умиротворяющую глушь, но уже не тем, что прежде…
Друзья, если вам понравилась статья, ставьте «лайк» и подписывайтесь на канал «Ямал-Медиа». Здесь мы много говорим о рыбалке и охоте, а также ежедневно публикуем интересные статьи и видео о жизни на Крайнем Севере и не только.
Читайте также: