Найти в Дзене
Занимательное чтиво

Молчание на том конце провода длилось вечность. – Папа? – Это действительно ты?.. (финал)

Первая часть

Три года он жил с ощущением, что прежняя жизнь кончена навсегда, что профессор Волков умер, а родился какой-то новый человек — бродяга, неудачник, никому не нужный старик. А теперь ему предлагали вернуться к прошлому, попытаться восстановить справедливость. Но самое страшное — предлагали снова стать отцом.

Потому что если репутация будет восстановлена, можно будет найти Катюшу, объяснить ей всё, попросить прощения за то, что исчез из её жизни. Но что если она не простит? Что если за эти три года она успела привыкнуть жить без отца и не захочет его видеть? Эта мысль пугала больше всего на свете.

Вечером, когда все разошлись, Степан Григорьевич долго ходил по пустому офису, размышляя. Потом достал телефон — старенький, кнопочный, купленный на первую зарплату — и набрал номер справочной службы.

– Мне нужен телефон Волковой Екатерины Степановны, – сказал он дрожащим голосом.

– В каком городе? – уточнил оператор.

Степан Григорьевич назвал город, где они жили раньше. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

– Таких абонентов три, – сообщил оператор и продиктовал номера.

Степан Григорьевич записал их на листке бумаги, но звонить не решился. Не сейчас. Сначала нужно решить, готов ли он к встрече с прошлым. Готов ли снова стать отцом для человека, который, возможно, его ненавидит.

А за окном падал снег, укрывая мир белым покровом, под которым всё выглядело чистым и новым. Как будто природа намекала: у каждого есть право начать жизнь заново.

Вопрос только в том, хватит ли смелости этим правом воспользоваться.

Утро вторника принесло с собой неожиданную весть. Илья проснулся от звонка телефона — звонили из больницы, где лежала его мать после операции. Ничего серьёзного, просто нужно было срочно приехать для подписания документов и беседы с врачом.

– Мне нужно ехать к маме, – сообщил он Анне за завтраком. – Может быть, задержусь до завтра.

– Конечно, езжай, – поддержала жена. – Мы с Максимом справимся.

– А может, тебе лучше тоже поехать? – предложил Илья. – Максима можно к няне отвезти.

– Нет, у меня важная встреча в центре помощи семьям. Не могу перенести. Езжай один, всё будет нормально.

Илья поцеловал жену и сына, наспех собрал вещи и выехал из города.

Анна осталась дома с Максимом, планируя спокойно провести день: отвезти сына в школу, съездить навстречу, забрать ребёнка, заехать за продуктами.

В офисе Степан Григорьевич узнал об отъезде Ильи от Елены.

– Надолго уехал? – спросил он.

– До завтра, – ответила секретарь. – У него мать в больнице.

Степан Григорьевич кивнул и продолжил уборку. Но мысли его были заняты вчерашним разговором с Ильей. Всю ночь он промучился без сна, перебирая варианты. Звонить дочери или нет? Пытаться восстановить репутацию или оставить всё как есть?

К обеду он принял решение. Взял записанные вчера номера телефонов и начал звонить. Первый номер оказался чужим — молодая женщина вежливо сообщила, что никого с таким именем не знает. Второй тоже был неподходящим.

Набирая третий номер, Степан Григорьевич почувствовал, как руки дрожат. Гудки показались бесконечными, и он уже готов был положить трубку, когда услышал знакомый голос.

– Алло!

– Катюша? – прошептал он.

Молчание на том конце провода длилось вечность.

– Папа? – наконец донеслось из трубки. – Это действительно ты?

– Да, дочка. Это я.

– Где ты?– Я столько времени тебя искала. Мама сказала, что ты уехал и больше не хочешь нас видеть.

Степан Григорьевич зажмурился, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

– Катюша, я никуда не уезжал. Мама запретила мне с вами общаться. Сказала, что вам будет лучше без меня.

– Как лучше без тебя? – в голосе дочери звучало возмущение. – Ты мой отец. Я знаю, что те обвинения были ложными. Я нашла того человека, который тебя оклеветал.

— У него были личные мотивы, он хотел твою кафедру.

— Ты нашла? — не поверил Степан Григорьевич.

— Конечно! Думаешь, я могла просто забыть об отце? Я два года собирала доказательства. У меня есть свидетели, документы, переписка... Можно полностью восстановить твою репутацию!

— Катюша... — голос Степана Григорьевича дрожал, — прости меня. Я думал, что вам лучше без меня...

— Глупый ты мой папа, — нежно сказала дочь. — Где ты сейчас? Я приеду к тебе хоть сейчас.

Степан Григорьевич назвал адрес офиса, и они договорились встретиться завтра утром. Когда разговор закончился, бывший профессор долго сидел, не в силах поверить в происходящее. Дочь искала его. Дочь собрала доказательства его невиновности. Дочь хочет его видеть...

Тем временем Анна ехала через город после встречи в центре помощи семьям. Встреча затянулась, и теперь нужно было торопиться забрать Максима из школы, заехать в магазин, приготовить ужин. Она остановилась на светофоре, думая о домашних делах, когда заметила в зеркале заднего вида знакомую машину. Черный джип ехал за ней уже несколько кварталов. Сначала Анна не обратила внимания, но теперь забеспокоилась. Это была та же марка машины, на которой приезжали те люди, что пытались похитить Максима.

Анна свернула на боковую улицу — и джип последовал за ней. Сомнений больше не было: за ней следили. Сердце забилось чаще, в горле пересохло. Нужно было действовать быстро и грамотно. Она достала телефон и набрала номер Ильи — но тот не отвечал, видимо, был в больнице. Тогда она позвонила в офис.

— Степан Григорьевич! — быстро сказала она, когда он взял трубку. — За мной следят. Та же машина, что была в парке... Где вы сейчас?

— Еду по улице Садовой к школе. Они за мной...

— Не паникуйте, — моментально отреагировал он. — Езжайте прямо в школу, не останавливайтесь. Я уже выезжаю.

— Но как вы?..

— Еду на служебной машине Ильи. Ключи у меня есть. Держитесь, Анна. Всё будет хорошо.

Степан Григорьевич схватил ключи от машины Ильи — тот давал их на случай, если понадобится съездить за материалами, — и выбежал на улицу. За рулем он не сидел уже три года, но навыки не забылись.

Анна тем временем подъехала к школе. Джип остановился неподалеку, не подъезжая близко, но и не скрываясь. Двое мужчин в темных куртках внимательно наблюдали за ней. Забрав Максима, Анна вела его к машине, стараясь выглядеть спокойно.

— Мама, что случилось? — спросил мальчик, чувствуя напряжение. — Ты какая-то странная...

— Всё хорошо, сынок. Просто немного устала.

Они сели в машину, и Анна заметила, что джип тронулся следом

— Куда ехать? Домой нельзя — приведу опасность к дому. В людное место? Но что, если они не остановятся перед свидетелями?..

Телефон зазвонил. Степан Григорьевич.

— Анна, я вас вижу. Вы на перекрёстке у торгового центра?

— Да.

— Отлично. Сейчас поверните направо. Потом ещё раз направо. Я перехвачу преследователей.

— Что вы собираетесь делать?

— То, что умею лучше всего. Не волнуйтесь.

Анна выполнила указание и вскоре в зеркале увидела, как служебная машина Ильи резко вклинивается между ней и джипом. Степан Григорьевич что-то кричал преследователям, размахивая руками. Джип был вынужден остановиться. Степан Григорьевич вышел из машины и направился к нему. Анна видела в зеркало, как он о чём-то говорит с сидящими в джипе мужчинами. Разговор был коротким, но результативным: через минуту черная машина развернулась и уехала в противоположную сторону.

Степан Григорьевич вернулся к своей машине и позвонил Анне.

– Все в порядке. Они уехали.

– Что вы им сказали?

– Правду. Что за вами наблюдают, что полиция уже в курсе, что у них нет шансов остаться незамеченными. Похоже, подействовало.

Анна почувствовала, как напряжение отпускает.

– Спасибо, – сказала она. – Вы нас снова спасли.

– Это моя работа теперь, – ответил Степан Григорьевич. – Защищать вашу семью.

Когда они добрались до дома, Максим сразу понял, что происходило что-то серьёзное.

– Дедушка Степан, это снова те плохие дяди? – спросил он.

– Да, сынок. Но они поняли, что с нами шутки плохи.

– А вы их напугали?

– Можно и так сказать.

Максим удовлетворённо кивнул.

– Хорошо, что у нас есть вы. Правда, мама?

Анна смотрела на Степана Григорьевича с такой благодарностью, что он смутился.

– Останьтесь на ужин, – попросила она. – Илья вернётся только завтра, а мне не хочется быть одной после всего произошедшего.

За ужином Максим рассказывал о школьных делах, Анна – о работе, а Степан Григорьевич слушал, наслаждаясь ощущением семейного тепла. Впервые за три года он чувствовал себя нужным не просто как работник, а как человек.

Когда Максим ушёл делать уроки, Анна сдержанно сказала:

– Степан Григорьевич, я хочу, чтобы вы знали: для нас вы не просто сотрудник. Вы – часть нашей семьи.

– Спасибо... – тихо ответил он. – Это очень много значит для меня.

– А вы решили, что делать с дочерью?

Степан Григорьевич рассказал о телефонном разговоре с Катюшей. Анна слушала, и глаза её светились радостью.

– Это же замечательно! – воскликнула она. – Значит, завтра вы увидитесь?

– Да. Она приедет утром.

– Тогда возьмите выходной. Проведите с ней целый день. Узнайте, как она жила всё это время, расскажите о себе.

– Но работа...

– Работа подождёт. Семья важнее.

Когда Илья вернулся на следующий день, его ждал подробный рассказ о произошедшем. Он слушал с всё возрастающим беспокойством.

– Значит, они не сдаются, – мрачно сказал он. – Это плохо.

– Но Степан Григорьевич их отпугнул, – возразила Анна.

– На время. Они ещё попытаются. Нужно усилить меры безопасности.

– Илья, – вмешался Степан Григорьевич, – а что если просто переехать на время? Пока эти люди не поймут, что дело безнадёжное.

– Куда переехать?

– Ко мне, – неожиданно предложил бывший профессор. – То есть, к нам с Катюшей. У неё большая квартира. Места хватит всем.

– Мы не можем на вас так навалиться, – запротестовала Анна.

– Почему не можете? – удивился Степан Григорьевич. – Вы дали мне работу, кров, вернули мне веру в людей. Теперь моя очередь вам помогать.

Максим, который слушал разговор взрослых, вдруг сказал:

– А давайте лучше дедушка Степан к нам переедет совсем. И его дочка тоже. Будет большая семья.

Взрослые переглянулись. Максим прав, медленно сказал Илья.

– Если хотите, оставайтесь. У нас места достаточно.

– И не только места, – добавила Анна. – У нас есть то, что вы потеряли. Семья. А у нас с вашим появлением есть то, чего нам не хватало – мудрость и опыт.

Степан Григорьевич молчал, борясь с эмоциями.

– Вы серьёзно? – наконец спросил он.

– Абсолютно, – твёрдо ответил Илья. – Добро пожаловать в семью, профессор Волков.

В этот момент зазвонил дверной звонок. Степан Григорьевич пошёл открывать и вернулся с молодой женщиной – высокой, стройной, с его глазами и улыбкой.

– Познакомьтесь, – сказал он дрожащим голосом, – это моя дочь Катя.

Катя обняла отца, потом повернулась к семье Романовых.

– Спасибо вам, – сказала она. – Спасибо, что вернули мне папу.

– Это он нас всех спас, – ответил Максим. – Два раза. И меня, и маму.

– Тогда мы квиты, – улыбнулась Катя.

– Папа спас вас, а вы спасли его.

За окном падал снег, укрывая мир белым покровом. В доме было тепло и уютно. Семья Романовых стала больше на двух человек, и каждый здесь знал: они нашли то, что искали всю жизнь. Любовь, понимание и ощущение, что ты не один в этом большом и не всегда добром мире.

Вечером, когда все разошлись по своим комнатам, Степан Григорьевич остался в кресле у камина, перебирая страницы своей старой тетради. Теперь эти записи казались ему дневником другого человека – одинокого, отчаявшегося, потерявшего веру.

А завтра... Завтра он начнёт новую тетрадь. Тетрадь счастливого человека, у которого есть семья.

Новая история ждет вашего прочтения:

Канал читателя | Рассказы