Даша была даже благодарна за ловкость. За честность. За открытость намерений. За возможность не чувствовать себя виноватой. Теперь все увидели правду. Лена хотела брата. Антон не защищал жену. Брак был фикцией. И Даша наконец могла это признать. Все эти месяцы она пыталась сохранить мир в семье. Давала деньги, терпела капризы, закрывала глаза на очевидное.
Но Лена хотела большего. Хотела всё. И получит. Именно то, о чём просила.
Даша подняла руку. Жест был спокойным, но все замолчали.
— Хорошо, — сказала она тихо и ясно. — Забирай.
Все замерли. Лена открыла рот от удивления. Антон побледнел ещё больше.
— Что?.. — прошептала Лена.
— Я сказала, забирай, — повторила Даша чуть громче. — Антон твой. Поздравляю.
Гости зашептались. Кто-то ахнул. Валентина Петровна прикрыла рот рукой. Подруги Лены переглянулись с шоком. Они пришли на обычный день рождения, а попали в семейную драму. Кто-то уже доставал телефон, чтобы записать происходящее.
— Ничего себе! — прошептала одна из девушек. — Вот это поворот!
— А я говорила, что Лена странная... — тихо ответила другая. — Помните, как она хвасталась богатой невесткой?
Пожилые родственники сидели с каменными лицами. Дядя Володя покачивал головой, тётя Галя прижимала платок к глазам.
— Позор... Такой позор для семьи... — шептала тётя Галя.
— Мы уходим, — сказал дядя Володя, поднимаясь. — Валя, идём. Здесь больше нечего делать.
Но Валентина Петровна не двигалась. Смотрела на невестку с болью и пониманием. Молодые коллеги Лены жадно ловили каждое слово. Завтра весь офис будет обсуждать скандал. Лена станет местной знаменитостью.
— Лен, — тихо сказала одна из коллег, — может, пойдём? Хватит уже...
Но Лена не слышала. Она была сосредоточена на разговоре с Дашей.
— Дашенька... — пробормотал Антон. — Ты что говоришь?
— То, что ты хочешь услышать, — ответила жена спокойно. — Лена права. Ты действительно ей нужнее.
Лена моргала, не понимая. Она ожидала отказа, скандала, слёз. Но не согласия.
— Правда? — неуверенно спросила она.
— Правда, — кивнула Даша. — Но есть условия.
— Какие условия? — настороженно спросила Лена.
Даша обвела взглядом гостей. Все слушали, не дыша.
— Ты получишь Антона... со всеми его особенностями. С привычкой жить за чужой счёт. С неспособностью принимать решения. И с долгами, которые он тайно набрал на твои подарки.
Антон дёрнулся.
— Какие долги? — выдохнула Лена.
Даша достала телефон и открыла банковское приложение.
— Кредитная карта Антона. Лимит — триста тысяч. Использовано — двести восемьдесят. Минимальный платёж — сорок тысяч в месяц.
Антон сжался. Видно было — он думал, что жена не знает.
— Займ у его коллеги — сто тысяч рублей. Срок возврата прошёл два месяца назад. Петров уже звонил мне.
— Тебе?.. — удивилась Лена.
— Да, мне. Потому что знает, кто в семье зарабатывает деньги, — спокойно ответила Даша.
Она листала дальше.
— Ещё долг маме Антона — пятьдесят тысяч. На твой прошлый день рождения. И задолженность по коммунальным платежам его старой квартиры.
— Какой квартиры?.. — растерялась Лена.
— Которую он сдаёт.
Но деньги он тратит на подарки тебе. А коммунальные — не платит. Сумма получалась внушительная... Почти полмиллиона рублей.
Вот такого мужчину ты получишь, — спокойно сказала Даша. — С долгами на полмиллиона.
— Даша, не надо, — взмолился Антон.
— Надо, — ответила жена. — Лена должна знать правду. Как и все остальные.
— Ещё ты получишь человека, который не умеет говорить «нет», — продолжила Даша, — который будет раздавать деньги всем подряд. Твоим подругам, соседям, случайным знакомым...
— Это неправда, — возразил Антон.
— Правда, — жёстко ответила жена. — Ты даже не спрашивал меня. Просто говорил: «Лене нужны деньги». И всё.
Лена начинала понимать, что происходит. Её триумф превращался во что-то совсем другое.
— А ещё, — Даша сделала паузу, — ты получишь мужчину без амбиций. Который не хочет развиваться, довольствуется малым. И будет ждать, что ты его обеспечишь.
— Хватит! — закричал Антон. — Замолчи!
— Не замолчу, — спокойно ответила Даша. — Ты хотел выбора? Получи. Лена хотела правды? Получи.
Валентина Петровна покачала головой:
— Дашенька, не надо так! — попросила свекровь.
— Валентина Петровна, а надо! — ответила Даша. — Пять лет я молчала. Терпела. Надеялась, что что-то изменится.
Даша повернулась к мужу:
— Но ничего не изменилось. Ты так и остался маменькиным сынком. Только теперь — сестринкиным братиком.
— Дашенька, я...
— Ничего не говори, — перебила жена. — Твоё молчание уже всё сказало. Когда Лена попросила подарить ей тебя, ты молчал. Не возмутился. Не защитил меня...
Антон опустил голову. Понял, что оправданий нет.
— А знаешь, что я получу взамен? — спросила Даша у Лены.
— Что?.. — прошептала та.
— Свободу, — улыбнулась Даша. — Квартиру без лишних ртов. Деньги без лишних трат. Спокойствие без еже минутных просьб.
Гости слушали заворожённо. Никто не ожидал такого поворота.
— Я получу возможность найти мужчину, — продолжила Даша, — который будет меня ценить. Который будет гордиться моими успехами, а не стесняться их.
Лена стояла бледная — её план рушился на глазах.
— А главное, — Даша посмотрела прямо на Лену, — я получу возможность не содержать тебя.
— Как — не содержать?.. — испугалась Лена.
— А так: Антон — твой, расходы твои. Его долги, его проблемы, его неспособность зарабатывать — всё твоё.
Лена начала понимать масштаб катастрофы.
— Но я думала... Мы же семья...
— Были семьёй, — поправила Даша. — Пока ты не попросила моего мужа в подарок.
Валентина Петровна встала и подошла к Даше.
— Дашенька, может, не стоит принимать решение сгоряча?
— Валентина Петровна, это не сгоряча, — ответила Даша. — Это обдуманное решение. Просто вслух я его озвучиваю впервые.
Свекровь вздохнула:
— Понимаю тебя. И не осуждаю.
— Мама! — возмутился Антон.
— Молчи! — резко ответила мать. — Ты опозорил семью. Позволил сестре унижать жену.
Лена металась между братом и Дашей:
— Но я же не так имела в виду... Я думала...
— Что думала? — спросила Даша. — Что я буду содержать вас обоих? Антона — как мужа, тебя — как заловку?
— Ну, может быть...
— Ошиблась, — жёстко сказала Даша. — Я не банк. И не благотворительный фонд.
Гости начали расходиться. Праздник окончательно испортился. Кто-то сочувственно жал Даше руку. Кто-то осуждающе смотрел на Лену.
— Подождите! — закричала вдруг Лена. — Это же день рождения! Мой день рождения!
Но гости уже не слушали. Торопливо прощались и уходили. Скоро в квартире остались только семья. Антон сидел на диване с потухшими глазами. Лена плакала в кресле. Валентина Петровна убирала со стола.
— Дашенька, — обратилась к ней свекровь, — что теперь будет?
— Завтра подам на развод, — спокойно ответила Даша. — Квартира останется мне, Антон может забрать вещи.
— А где я буду жить? — всхлипнула Лена.
— У тебя есть своя квартира. И теперь есть Антон. Живите вместе.
— Но долги...
— Ваши долги... Ваши проблемы, — отрезала Даша.
Она пошла в спальню собирать вещи. Хотела переночевать в гостинице — не оставаться здесь ни минуты.
Антон догнал её в коридоре.
— Дашенька, подожди... Может, поговорим?
— О чём? — спросила жена, не оборачиваясь.
— О нас. О семье. О будущем...
— У нас нет будущего, Антон. У тебя есть сестра. Этого достаточно.
— Но я же не хотел...
— Что — не хотел? Чтобы она просила меня в подарок? Или чтобы я согласилась?
Антон молчал. Вопрос был справедливым.
— Дашенька, она пьяная была. Не понимала, что говорит...
— Понимала. Как никогда понимала, — Даша закрыла чемодан и повернулась к мужу. — Прощай, Антон. Береги сестру. Теперь у тебя есть возможность заботиться о ней постоянно.
— А как же любовь? — тихо спросил он.
— Какая любовь? — удивилась Даша. — Ты любишь Лену. Я поняла это сегодня.
— Я люблю и тебя...
— Нет, — покачала головой жена. — Ты меня используешь. Как банкомат. Как решение проблем.
Даша взяла чемодан и направилась к выходу.
— Спасибо за урок, — сказала она на прощание. — Научила меня ценить себя.
В прихожей Даша остановилась и обернулась. В гостиной стояла тишина. Лена сидела в кресле с пустыми глазами. Антон смотрел в пол. Валентина Петровна убирала битые бокалы.
— Валентина Петровна, — позвала Даша.
Свекровь подняла голову.
— Спасибо вам за эти годы. Вы хорошая мать и честная женщина.
— Дашенька, прости их. Они глупые, но не злые...
— Не злые, — согласилась Даша, — но эгоистичные. А это хуже.
Валентина Петровна вздохнула.
— Что будешь делать?
— Жить. Наконец-то жить для себя.
— А одиноко не будет?
Даша улыбнулась.
— Знаете, что одиноко? Это жить с людьми, которые тебя не ценят, которые видят в тебе только кошелёк.
— Понимаю, — кивнула свекровь.
— До свидания, Валентина Петровна.
— До свидания, доченька.
Даша вышла из квартиры и закрыла дверь. Слышала, как внутри начался новый скандал. Лена кричала на Антона, Антон оправдывался. Но это уже не её проблемы.
На улице моросил мелкий дождь. Даша села в такси и посмотрела в окно на освещённые окна своей бывшей квартиры. Там кто-то плакал. Кто-то ругался. Кто-то понимал, что получил совсем не то, чего хотел.
А Даша впервые за много лет чувствовала себя свободной. Завтра начнётся новая жизнь. Без Лены. Без Антона. Без постоянных просьб о деньгах. Жизнь только для себя.
И это было прекрасно.
Через месяц Даша узнала новости. Лена и Антон действительно стали жить вместе — в маленькой квартире Лены. Каждый день они ругались; Лена поняла, что содержать брата сложно, особенно с его долгами.
Антон тоже осознал: жить с сестрой — это не то же самое, что быть её героем. Оба мечтали вернуть прежнюю жизнь, но было поздно.
А Даша… Купила себе новую машину — на те деньги, которые раньше уходили на Лену.
Записалась на курсы иностранного языка. Стала планировать отпуск в Европе. Жизнь стала яркой, полной новых событий.
Без чужих проблем. Без вечного напряжения.
Иногда Даша вспоминала Антона. Но без грусти, без злости — только с благодарностью за урок.
Она научилась говорить «нет». И это действительно изменило всё.
Через полгода Даша познакомилась с Михаилом — архитектором, её ровесником, тоже разведённым. Он восхищался её успехами и гордился её достижениями.
— Ты столько всего смогла, — говорил Михаил. — Я поражаюсь твоей силе.
Он всегда предлагал ей помощь, но ни разу не потребовал ничего взамен.
— Может, я тебе чем-нибудь помогу? — улыбался Михаил. — Ну хотя бы с ящиками на новую дачу.
— Нет, спасибо, я сама справлюсь, — отвечала Даша.
Первое время она не доверяла, ждала подвоха:
— Вот сейчас он попросит денег… или услуг… или ещё чего-нибудь, — думалось ей.
Но Михаил оказался честным, самостоятельным, взрослым.
Совсем не таким, как Антон.
Они вместе путешествовали, строили планы, разговаривали допоздна, обсуждали мечты, как равные партнёры.
— Мне кажется, у нас с тобой всё получится, — тихо говорил Михаил.
— Теперь я знаю, что такое настоящая любовь и уважение, — отвечала Даша.
Она научилась говорить «нет», беречь себя и отличать любовь от использования.
И ей совсем не было стыдно.
Потому что теперь она жила правильно.
Новая история ждет вашего прочтения: