Аккуратно приклеив последнюю бумажную снежинку на стекло, Марина отступила на шаг и оценив результат своих хлопот в целом, удовлетворенно кивнула - ну, вот и закончила украшать дом к Новому году!
Сияющие разноцветными и звездно-белым светом гирлянды, серебристая мишура, причудливо свитые в фигуры еловые ветви, припорошенные искусственным снегом и усыпанные крохотными бантиками и колокольчиками…
Марина очень постаралась в этом году превратить дом своей семьи в самое уютное место на свете, чтобы все смотрелось не хуже, чем на картинке в журнале! В воздухе - витал аромат сдобного печенья с имбирем и изюмом.
Сейчас, подумала Марина, оно испечется и мы с дочкой примемся украшать хрустящие фигурки оленей, снеговиков и елочек! А потом, когда стемнеет - Игорь разожжет камин и мы сядем все вместе пить какао, я открою вслух книгу сказок и…
И тут внимание Марины привлекло движение за окном, а именно - автомобиль за забором их участка. И казалось бы, чему тут удивляться, каждый день ведь десятки авто мимо проезжают. Но этот Марина узнала сразу: необычного темно-коричневого цвета, да еще и остановился напротив их ворот и громко засигналил.
— Игорь! — Окликнула мужа Марина.
— А, приехали уже, — как-то даже радостно ответил муж, который уже направлялся к дверям.
— Это кто? Сидоровы?! — Марина круто развернулась к нему. — Что они тут делают?!
— Тихо, тихо, — Игорь примирительно поднял руки, увидев недовольное лицо своей жены. — Ну, чего ты кипятишься? Да, они приехали к нам в гости… Я просто не мог им отказать! Мариш, ну, не сердись! Я помню, что ты говорила, что не хочешь их больше видеть…Но…
— Какое еще но? Я сто раз тебе это говорила, — наставила на него палец Марина, — Игорь, ты что наделал, а?! Мы же договаривались, что ты их больше не приглашаешь! Что их ноги или ног у нас больше не будет!
— Ну, родная, — попробовал смягчить ее муж. — Давай поспокойнее. Понимаешь, у них сложная ситуация…
— У них всегда сложная ситуация. А между тем они и сами создают непростые, когда сваливаются кому-нибудь на голову! — Фыркнула Марина.
От волшебного предновогоднего настроения не осталось и следа. Марина никак не ожидала, что ее муж окажется способен на такое. Потому что Игорь в принципе был хорошим человеком… Любящим, надежным, верным, добрым, с чувством юмора, щедрым, работящим!
В общем, в нем было полным-полно качеств, из-за которых почти десять лет назад Марина согласилась выйти за него замуж. И ни разу, кстати, еще не пожалела об этом, ну, может быть немного сегодня…Потому что он пригласил свою ЭТУ родню в гости…
Все дело в том, что супруги Сидоровы — Маша и Саша, были в принципе семейством примечательным среди ближайшего окружения Марины и Игоря. И ни разу Марина еще не слышала ни одного хорошего слова в их адрес от тех, у кого они хотя бы раз побывали в гостях.
Более того - в прошлом году Марина на собственным опыте убедилась, что людская молва про эту семейку не врет! В тот дачный сезон, в самый его разгар, Марина и дети - десятилетняя Кира и шестилетней Тимофей, все вместе заболели гриппом, Игорь носился, ухаживая за своими любимыми и естественно, тут уж не до грядок, ягод и прочих даров садово-огородных было.
А потом, волею случая, Игорь повстречал Санька Сидорова с Машей. Слово за слово, вот они и предложили пожить у нас на даче, помочь убрать и даже - переработать урожай! Игорь тогда очень обрадовался и согласился.
А потом… В общем, Сидоровы действительно провели две недели на даче Игоря и Марины, занимаясь уборкой урожая и его переработкой: варенье наварили, солений накатали. Но! Когда уезжали, забрали с собой всё, даже то, что не успели обработать и законсервировать. Как потом они объяснили Игорю - не бесплатно же они здесь за хозяйством смотрели!
Марине было обидно. Она готова была, естественно, поделиться урожаем, но не в грабительском же масштабе. Более того, Сидоровы оставили после себя в доме столько грязи и пыли, что Марине потребовался ни один день, чтобы все это привести в порядок.
И теперь вот они оказались тут. В ее новом доме! На Новый год! Который, как известно, с кем встретишь, с тем и проведешь. Меньше всего она хотела весь следующий год проводить с Сидоровыми.
Марина с Игорем и детьми окончательно переехали сюда два месяц назад. Все работы закончили еще весной, тогда и продали старую дачу, полгода обставляли мебелью. Свой круглогодичный дом недалеко от города - это была самая большая их мечта.
И вот она осуществилась, они уже сдали свою городскую квартиру и готовились к Новому году, первому новому году в их новом доме. И тут - такой неприятный сюрприз.
Запинаясь и немного заикаясь (была у него такая проблема, если нервничал), Игорь поделился с Мариной, что он не смог отказать Сидоровым по двум причинам.
- Во-первых, Сашка - его двоюродный брат, как бы там с дачей не получилось, но он не перестал им быть.
- А во-вторых, Саша помог ему отремонтировать машину, одолжив немалую сумму денег. Ведь сейчас из-за дома с финансами все сложно.
— Теперь понятно, почему она сломалась! — воскликнула Марина. — Если бы она не сломалась, не пришлось бы обращаться к ним за помощью и у тебя не было бы причин звать их.
— Ну, не будь злюкой, родная, — улыбнулся заискивающе муж.
— Буду! — Марина запустила в него диванной подушечкой с вышитым оленем.
— Они тоже затеяли ремонт - в квартире пыль, грязь, никаких условий. Надо же людям где-то Новый год встречать! Они так просились…
Марина тяжело вздохнула, но что она теперь могла сделать, кроме как подтвердить свою репутацию радушной хозяйки?! Не выгонять же их со скандалом прочь? Нет, так делать точно не стоит! Не по-людски как-то - канун Нового года все-таки…
К тому же, с надеждой подумала Марина, возможно, в этот раз все обойдется? Надо дать людям второй шанс. Может быть, этот праздник даже запомнится тем, что она перестанет на них сердиться.
— Иди, встречай своих гостей… Наших гостей, а я пойду чай поставлю, — сказала Марина, — хорошо, что хоть курицу целую с утра приготовила - всем хватит!
Все началось неплохо. Игорь занес два пакета, насколько Марина поняла, с продуктами. Все сели ужинать, а когда Марина подала чай, принялись бодро обсуждать предстоящие праздники.
— Мы привезли фейерверки! — Александр махнул на пакеты.
— Фейерверк в доме?! — Ахнула Марина, — ни за что!
— Да ладно тебе, Мариш, — ухмыльнулся гость, — во дворе же! Красиво будет. Я уже место присмотрел, чтобы до дома не долетело. Как это Новый год без салюта? Все равно что без оливье!
— Я сказала - нет, фейерверка не будет, а вот против оливье ничего не имею! — Марина начала закипать. Что они за люди такие? Со своим уставом в чужой монастырь!
Так как Марине нужно было еще украшать печенье, да и дочка ждала этого, она оставила гостей в гостиной и ушла на кухню. Но через полчаса пришла Маша с колонкой, из которой громыхал обожаемый гостьей шансон.
— Ребенок, брысь в свою комнату, взрослым нужно готовиться к празднику! — Маша, старалась перекричать музыку, которую сама и включила. Кира испуганно посмотрела на свою маму, Марина закончила с печеньем и оглянулась на источник звука.
— Мариш, хозяюшка ты наша, заканчивай с творчеством! Давай делами займемся, столько еще сделать надо! — Маша подошла к хозяйке дома.
— Кирюш, иди, пожалуйста, пока к себе, я тебя позову, хорошо? — Ласково выпроводила Марина дочь.
Когда Кира ушла, Марина настойчиво попросила Машу убавить звук. А потом попыталась объяснить, что лично она, вообще-то, не собирается вечер накануне и в придачу все тридцать первое декабря проводить на кухне, нарезая салатики и делая заливное. Они уже давно Новый год так не проводят.
— Мы все закажем - суши, Кира любит роллы, возьмем пиццу, торт-мороженое и шашлыки. Я знаю кафе, где они просто невероятно вкусные. Мы уже договорились — нам завтра к вечеру привезут. — Сказала Марина.— Вы любите японскую кухню? Пиццу? Лучше сегодня сделать предзаказ, так как завтра его могут уже не принять.
В ответ Маша только поморщилась.
— Но вы, если хотите, конечно, можете приготовить что угодно…Кухня в вашем распоряжении. — Добавила Марина, увидев ее реакцию.
Маша замолчала, но потом встала напротив, скрестила рук на груди и прочла целую лекцию о том, что Марина никудышная хозяйка, которую скоро бросит муж, что она портит саму идею домашнего празднования Нового года и недовольная вышла из кухни, чтобы присоединиться к мужу в гостиной.
Марина осталась одна и поняла, что сделала огромную ошибку, когда повелась на уговоры мужа. Новогоднее настроение таяло на глазах.
Через полчаса Мария вернулась со списком, который положила перед Мариной.
— Мы посоветовались с мужем. Мы считаем, что нужно готовить. Это список продуктов, посмотри и если у вас что-то есть вычеркни. А остальное закажи. Муж просил чай, пойду отнесу, — сказала гостья и ушла, оставив Марину переваривать услышанное. Она пробежала глазами по списку. Стандартный набор. Но вот количество!? Они что собираются накормить весь их поселок?
— А зачем столько? — Спросила она, когда Маша вернулась.— Тут семье на неделю, а может и на две.
— Как это зачем? Гости же будут, первого числа все ходят к друг другу в гости, мы всем сказали, что здесь, я даже пост выложила у себя с геометкой, на Новый год должно быть много гостей! Должно быть много еды и напитков! Мы же не для себя, Марин! Мы хотим, чтобы у вас дом был полной чашей! Чтобы люди видели, какие вы щедрые хозяева! Ты все заказала?
Марина отодвинула Машу в сторону и твердым шагом пошла в гостиную.
— Игорь, а ты в курсе, что Маша не только сами к нам в гости приехали, но еще и гостей у нас собрались принимать?! Ты не подумай, что мне денег или еды жалко… Но всему же есть мера! Мы не хотели ничего готовить! Мы заказали шашлыки! Почему я должна менять планы? А Кира и Тимофей - ты о них подумал? Мы обещали им пиццу и роллы! Мы собирались с ними на каток первого числа, а сейчас я узнаю, что к нам в гости придут какие-то незнакомые люди, которых я должна еще и кормить вместо того, чтобы проводить время с детьми! И это по-твоему нормально?!
— Мариш, давай это позже обсудим? — Жалобно протянул муж.
— Нет, Игорь, сейчас! Еще праздник не начался, а я уже устала.
— Чего ты от меня хочешь?
— Я хочу праздновать Новый год так, как мы договаривались. Если Саша с Машей хотят остаться - пожалуйста. Но никаких фейерверков, готовки и чужих людей здесь не будет!
— Да какой это тогда, нафиг, Новый год! Это что за пенсионерские посиделки! Игорян, ты что? — Саша уже прилично выпил, у него заплетался язык.
— Вот и я говорю! — Встряла Маша. — Я даже список продуктов отдала, пусть закажет. И отпразднуем как все нормальные люди! Весело и с размахом.
Марина подошла к мужу и нагнулась, чтобы сказать ему на ухо:
— Твоя родня испортит нам праздник, выгони их немедленно, — перешла на угрожающий шепот Марина. — Иначе я за себя не ручаюсь! Я не хочу и не могу праздновать Новый год в таких условиях!
Игорь растерянно заморгал. Он выглядел по-настоящему обеспокоенным. Марина замерла у стола, глядя на запотевшее окно.
Нет, ничего он делать не будет! - Подумала она, - Мой муж, каким бы он ни был любимым и самым лучшим, все-таки иногда ведет себя, как тряпка! И что же, из-за этого первый Новый год в новом доме будет испорчен? Я этого не допущу! Он этого не сделает - я сделаю.
Маша опять прибавила звук и на полную громкость зазвучал шансон.
— Ну вот, другое дело, — услышала она за своей спиной пьяный смех Саши.
Марина глубоко вдохнула, подошла к колонке и отключила ее. Музыка оборвалась.
— Эй, что ты делаешь? — Возмутилась Маша.
— Все, на сегодня праздник окончен, дети спать ложатся. — Голос Марины стал тихим. Она повернулась к Игорю.
— Расходитесь спать.
— Гош, угомони свою! Праздник же! — Начал возмущаться Сашка.
— Ну все, с меня хватит! Ты просил времени. Время вышло. Либо они уезжают в течение пятнадцати минут, либо я с детьми уезжаю в отель сейчас же. Выбирай. — Марина сказала это так громко и четко, что никто не усомнился в том, что она так сделает. В гостиной повисла тишина.
— Да ты совсем что ли?! — Просипел Саша, поднимаясь с дивана.
— Саш, все, хватит, замолчи, — вдруг резко остановил его Игорь. Он посмотрел на жену и впервые за вечер его взгляд стал решительным. — Марина права. Ребята, извините, конечно, но наши с вами представления о праздновании Нового года не совпадают. Вам придется уехать.
— Да пошли вы! — Фыркнула Маша. — Пенсионеры скучные! Сашок, собирайся!
— Я вызову вам трезвого водителя.
— Да уж сделай одолжение, брат! — Съязвил Александр. — Да, Гоша, не ожидал я, что ты такой подкаблучник. Жесть!
— Утро доброе, вот и 31 декабря! — Сонно зевая, Игорь вошел в кухню.
Там пахло какао и блинчиками. Дети, смеясь, уже раскрашивали глазурью пряничный домик - Марина испекла детали, которые вчера съела Маша, заново.
— Доброе! — Ответила Марина. Она готовила омлет, — садись завтракать, соня! — улыбнулась она мужу.
— Как вкусно пахнет! Смотрю, у тебя хорошее настроение!
— Еще бы! Больше нет причин расстраиваться и раздражаться! Причины уехали.
Ничего не ответив сразу, Игорь взял вилку и тоже принялся за омлет, то и дело бросая взгляд на жену. После завтрака дети ушли играть к елке, а Игорь с Мариной - остались пить кофе. Марина была готова к неприятному разговору.
Игорь молча доел омлет, отпил кофе и только тогда заговорил.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Я испортил тебе настроение и снова поставил тебя в ужасное положение.
Марина отложила салфетку и дотронулась до его руки.
— Игорь, ты слишком добрый, бесконфликтный. И в этом твоя сила и твоя слабость. С такими как Сидоровы так нельзя. Хотя бы один из нас должен был найти в себе силы и сказать им «нет». В этот раз пришлось мне.
— И ты была права. Спасибо, я бы не смог, — он перевернул ладонь и сжал ее пальцы. — И да, я тебя безумно люблю.
Марина взглянула в окно, где искрился под солнцем иней, потом на смеющихся детей у елки. Волшебство, почти растоптанное вчера вечером, по крупицам возвращалось и наполняло их новый дом. И они были счастливы.