Никогда еще не было у Марины такой странной поездки. Даже когда она уезжала в самые отдаленные уголки мира, и с изумлением смотрела на невиданные пейзажи. Сейчас дорога заняла у нее около полутора суток. И всё время перед глазами стояли фильмы о погонях, о тех преследователях, которые берут след и неуклонно идут по нему, подобно собакам с их изощренным нюхом. Фантастические фильмы типа «Бегущего человека», и вот этим затравленным зверем чувствовала себя Марина, оттого и озиралась поминутно.
Анатолий сказал ей, что будет отсутствовать дня три, но не назвал ни город, куда уезжает, ни точную дату возвращения. Понятно, зачем он это сделал – чтобы держать ее в напряжении. В своей паранойе допускала Марина даже, что он просто отпустил ее на длинный поводок, и следит за нею исподтишка, и в какую-то минуту вырастет перед ней как из-под земли. Она увидит его улыбку, его глаза – большие, светлые, взгляд какой-то плывущий, точно он одновременно находится и в этом мире, и в каком-то своем…И в этом мире нет ни логики, ни правды, ни законов.
Теперь он чудился Марине без конца – она видела Анатолия то среди прохожих на улице, то за рулем машины – и одергивала себя, твердя, что сама начала сходить с ума.
Везде, везде человек отставляет метки – и Марина избегала пользоваться документами. А значит, недоступны ей были ни поезд, ни междугородние автобусы, даже не хотела она связываться с одним таксистом – вдруг тот запомнит ее, и расскажет потом, где он ее посадил, где высадил. И она добиралась от города до города, потом до райцентра – чаще всего на попутках.
Ее охотно брали в попутчицы. Молодая красивая женщина с небольшой сумкой. Кто-то из водителей надеялся скрасить разговором дорогу. Вот только им пришлось пережить разочарование. Женщина оказалась молчаливой, только на вопросы отвечала, да еще односложно. Да еще и смотрела так…
Один из тех, кто согласился ее подвезти, не выдержал:
- Натворила, что ли, чего? Вид у тебя такой, как будто ты убегаешь.
Еще недавно Марина пошутила бы - сказала, что она находится в федеральном розыске. Но теперь шутить она не могла. Ей пришлось собраться с мыслями, чтобы ответить связно.
- Нет, к знакомой еду. Она – болеет очень.
После этого Марина снова замолчала. Ей хотелось откинуть волосы назад, как она привыкла делать. Но потом подумалось ей - лучше, чтобы лицо хоть немного было завешано волосами. Тогда – из тех машин, что проезжали мимо, его трудно будет разглядеть.
Она ведь даже не наверняка ехала. Та женщина, с которой Марина говорила по телефону, была осторожна, ничего не обещала.
- Да, мне нужна помощница, - сказала она, - Приезжайте, поговорим…Может, подойдем друг другу
Так что – Бог весть, как всё еще обернется.
Марина никогда не любила детективов. И не представляла себе, как надо запутывать следы. Что-то она делала интуитивно. Добравшись до райцентра, опять-таки не стала садиться в местный автобус, а тормознула на трассе машину.
…Ее высадили в центре села.
Но как же здесь было тихо! Эти объятые дремотой улочки, многие заброшенные дома, лай собак, соскучившихся на цепи и радующихся хоть таком развлечению как случайный прохожий…
Марина шла и шла, и воздух – такой чистый, каким она никогда не дышала, потихоньку, с каждым шагом исцелял ее. И голова яснела, и Марина уже зорче смотрела вокруг. Дома тянулись неспешно – с долгими заборами, с сараями и банями. Где-то – очень даже жилые, одна избушка попалась совсем сказочная, как с картинки – с резными наличниками, огромной березой под окном и с дымком из трубы. А где-то – окна были заколочены, и еще дальше – проплыло несколько остовов, один домишко – сожженный, а другой разобранный почти до основания.
А потом дорога кончилась, и потянулась широкая тропа в сторону леса. Она так и манила, но Марина сначала сверилась с картой в телефоне, убедилась, что туда ей и нужно. А потом вдруг испуганно ойкнула. Ведь по телефону же можно отследить человека, если такой целью задаться. Зачем же она… Марина кусала губы с досады. Поспешно выключила мобильник, и понесла его, зажав в кулаке.
Она шла и шла. Из моря сухих колосков островками поднимались зеленые еще ивы, в заболоченных крошечных озерцах, теснились камыши похожие на эскимо в шоколаде.
Наконец, остановилась Марина на поляне возле озера. Увидела, что приткнулась у края воды старенькая лодка. Марина шагнула в нее – размахнулась - и забросила телефон в воду, чтобы не включить его случайно еще раз, чтобы не было соблазна.
И почти сразу Марина увидела дом. Большой, побеленный дом, стоявший так далеко от других – совсем наособицу, не - вместе с людьми, а - наедине с лесом. Сюда зимой и волки заходят, наверное.
Но отчего-то сразу почувствовала Марина, что дом этот – любимый. О таких говорят:
- Он нам детей вырастил.
И если продают такие, то - скрепя сердце.
К калитке был проведен замок, но он, кажется, не работал. И Марина осмелилась постучать. Сначала негромко, а потом все настойчивее и настойчивее. Не сразу услышала она голос, где-то там, в глубине.
- Я иду, иду….
Ей открыла женщина в простом домашнем платье. Женщина тяжело опиралась на палку, волосы с проседью были убраны в узел. Марина затруднилась бы сказать – сколько лет хозяйке. Интеллигентная, несмелая…В таких людях и в старости остается что-то детское.
Увидев гостью с сумкой, женщина растерялась
- Что ж вы так, сразу с вещами…
Марина вздохнула глубоко – ей нужно было это, чтобы взять себя в руки.
- Если я вам не подойду, вы не скажете, где можно снять жилье?
Женщина еще раз окинула Марину взглядом. Чувствовалось, человек она очень мягкий – ей трудно укорить другого, повысить голос. Ей даже отказать в найме будет трудно. Женщина сказала:
- Пойдемте…
Она привела Марину в комнату, и многое тут было неожиданно для гостьи, ожидавшей увидеть типичный деревенский дом. Неожиданно высокие потолки, и книги, выстроившиеся на подоконнике – за неимением полок. И кошка – смотрящая надменно с видом настоящей хозяйки, хотя этот взгляд присущ и подъездным котам.
Женщина представилась. Анна. Просто Анна, можно без отчества. И спросила:
- Вы когда-нибудь ухаживали за огородом? Просто сейчас молодые, они…
- У родителей была дача.
Марина умолчала, что участие ее в дачной жизни было самое скромное. Мать вешала ей на шею бидончик на веревочке, и отправляла в малинное царство – собирать ягоды. И, видимо, понимала, что перебарщивать нельзя, иначе дочка возненавидит дачу. Оставшееся время Марина лежала и загорала на покатой крыше…
- Это ничего, - сказала Анна, - Если не умеете, я вам покажу. Было бы желание. Мне вот только… Вы сможете у меня остаться надолго? Чтобы неожиданно не бросили….
Да она еще и была доверчива как ребенок.
…Анна заваривала чай. Видимо, перед этим она намолчалась, и теперь прорывалось то, что было на душе.
- Знаете, я ведь часто очень неважно себя чувствую. Собираюсь с духом, чтобы пройти весь дом из конца в конец. И тогда я говорю себе, что надо остановиться. Ну вот просто… Дать себе отдохнуть, и не винить себя за это. Остановиться надо – а сад? А кошка? О живом надо же как-то позаботиться…Я вам всё-всё покажу.
… До этого еда для Марины была безвкусной. А тут вдруг всё стало возвращаться – и запах крепкого чая, и аромат сушеных яблок. И вкуснее этого бутерброда с сыром она ничего не ела. Марина чуть не заплакала.
А сразу после стола Анна повела ее в сад – знакомиться.
- Видите, розы… их сажала еще моя бабушка. У них есть имена. Наверное, так называются сорта. Бабушка говорила: эта роза - Соня, эта- Наташа. А вот эта яблоня… она меня кормила в школе. Большие крупные яблоки, огромные просто. Дедушка заворачивал их в газету и клал мне в портфель. А вот этот виноград уже разводили отец с матерью…
Марина на миг представила, что Анатолий придет в этот кроткий, беззащитный дом, и содрогнулась.
ПС
Ребята, спасибо, Юлии Ф за перевод на карту, спасибо за донаты) Я не жалуюсь, не думайте. Лишь обрисовала положение вещей - обычная жизнь, кому сейчас легко? Просто иногда опускаются руки, и что-то, пришедшее неожиданно, как подарок - от вас и от судьбы, дает силы жить и писать дальше. Спасибо, Владислав, Татьяна и все, кто находит добрые слова.
Вот что написали про рассказы из издательства.
Пока я только очень надеюсь.
Грядет День учителя. Поздравляю всех, кто имеет отношение к этой профессии.