Виктор Борисович, как всегда одетый в строгий тёмный костюм и белую сорочку, после этих слов поднял взгляд на Таньку, от волнения ослабил галстук, посмотрел в глаза и спросил:
- И что ты придумала?
- Тебе не нужно Нинку домой возвращать. Сообщи, что она брюхатая сбежала от тебя с любовником...
Виктор от таких слов даже поперхнулся.
- С ума сошла? Нина же не такая?
- Вы в разных организациях работаете. И потом, всем подряд не рассказывай, а только там, где нужно. Нинке это не навредит, раз возвращаться сюда не собирается...
- Резонно, а вдруг не поверят?
- Почему не поверят? Жена уехала? Уехала, причём собралась в один день и свалила. Расскажи на парткоме о своём горе в красках. Тебе наоборот люди ещё и посочувствуют. Карьера не пострадает, и тогда мы сможем с тобой пожениться.
Татьяна мягко, как кошка, подошла к Виктору и принялась развязывать галстук, от старания выпятив нижнюю губу.
- Ты - мой кладезь идей! - довольный таким быстрым решением важного вопроса, пробормотал Виктор, помогая любовнице дальше расстёгивать сорочку и стягивать пиджак.
- Я твой источник наслаждения, - поправила его Татьяна, увлекая за собой в комнату.
Любовники долго наслаждались близостью. Торопиться некуда и никто им не нужен, потому что они были друг у друга... Потом Виктор откинулся на спину, подложив обе руки под голову, и принялся смотреть прямо перед собой. Татьяна лежала на боку, уткнувшись головой в грудь и прижавшись к нему всем телом. Лёгкое покрывало небрежно покрывало их тела. Он ощущал округлость её груди и чувствовал теплоту её тела. И это ощущение наполняло его необъяснимым чувством покоя и умиротворения. Гармонию нарушила Татьяна привычным вопросом:
- Мы же теперь сможем пожениться?
- Опять двадцать пять... Я даже ещё не развёлся, а если и разведусь, то не сразу же мне жениться... Время пройдёт, а там уже и поговорим. Но ты права, за брак теперь точно цепляться не буду. Роль обманутого мужа мне, пожалуй, больше поможет...
***
Нина своими ключами открыла квартиру и вошла внутрь. С порога её встретил знакомый с детства запах и то особое тепло, которое никогда ни с чем не спутаешь и никогда не забудешь.
- Мама, папа, я дома, - как в былые времена громко сообщила она и добавила: - Насовсем...
Отец встретил в коридоре с привычной газетой в руках, обнял дочь и поверх очков пытался её получше рассмотреть...
- Папка... - прошептала Нина и радостно обхватила руками отца.
- Доченька, как же я соскучился! Давай помогу пальто снять...
Людмила Васильевна только вышла из ванной в тёплом халате, с намотанным на голове полотенцем и раскрасневшимися щеками.
- Здравствуй, мамочка! Я к вам навсегда... - словно сбрасывая с себя груз принятого важного решения, утвердительно заявила Нина.
- Привет, дорогая! Проходи, тапочки твои в шкафу... Поди голодная? Мой руки и за ужином всё обсудим...
Вскоре, как в старые добрые времена, семья собралась за столом. На плите шумел чайник, вкусно пахло жареной картошкой и котлетами. Впервые за последнее время Нина вдруг рядом с родителями ощутила абсолютное спокойствие. Она долго и в подробностях рассказывала историю своей семейной жизни и её печальный финал. А в конце рассказа сказала:
- Я не люблю Виктора, и хоть ты, мама, говорила, что стерпится-слюбится, это не так... Уйдя от него, я сделала первый и, наверное, главный шаг к своему счастью...
- Лично мне он сразу не понравился. Хлыщ, каких ещё поискать надо, но кто меня послушал. Вот тебе, Людмила, и перспективный жених... - с укором заметил отец, поглядывая на супругу.
- Нина, у вас же будет ребёнок... Как же так? Ребёнок - сирота при живом отце... - заохала Людмила Васильевна.
- Опять старую песню завела? Дочь всё решит сама. Тебя уже однажды послушала, и чем закончилось? Былой блеск и радость в глазах пропали. Куда делась моя жизнерадостная девочка? Всё потому, что замуж нужно выходить по любви, а не по каким-то другим качествам. Мы вот с тобой, когда поженились, за душой ни рубля не было... Я только из армии пришёл и даже специальности не имел. Живём же как-то и не хуже других. Чувствую, зятёк уже провёл с тобой воспитательную работу...
- Или ты передумала рожать? - испугалась страшной догадки Людмила Васильевна.
- Нет, не передумала, я хочу ребёнка. Только благодаря ему в последнее время у меня появился смысл в жизни. Если вы поддержите, то я смогу совмещать воспитание малыша и учёбу...
- Поддержим, дочка! Кто ещё, если не мы? - ответил за двоих Геннадий Андреевич и строго посмотрел в сторону жены. Поскольку на лице мужа было написано, что спорить с ним бесполезно, Людмила Васильевна согласно кивнула и больше не проронила ни слова...
Практически одновременно с Ниной в город вернулся и Николай. В разговоре с братом он, обсуждая Елфимова, не стеснялся в выражениях.
- Ничего в его жизни не поменялось. Как всегда пригрелся поближе к начальству. Он в будущем году на комбинате станет освобождённым парторгом. Только не пойму, за какие заслуги? Но я не это хотел тебе рассказать. Оказывается, этот гад написал Володе в армию письмо, что они с Ниной Зотовой любят друг друга и планируют пожениться...
- И что? - никак не отреагировал на эту новость Андрей. - Правду же написал...
- Как бы не так. Он наврал. Нина ждала своего Володьку и даже не помышляла о замужестве, тем более с Елфимовым. Мы на днях с ней разговаривали. Она до сих пор не понимает, что тогда у них произошло. Видел бы ты реакцию Нины, когда я рассказал ей правду про муженька. А ещё рад, что успел ему врезать. На комбинате, послушав про его достижения, понял, что после института обязан поехать туда работать. Таким там не место, да и в партии тоже...
Андрей внимательно слушал брата. Было заметно, что ему неприятно даже упоминание о Елфимове. Обсуждать его персону не стал, а лишь поинтересовался:
- Интересно, Владимир знает?
- Уверен, что нет... Он бы такой новостью обязательно поделился. А он уже уехал?
- Да, на прошлой неделе, но пока не на север, а в Москву на курсы получать специальность. Когда вернётся, я ему обязательно расскажу...
Прошло две недели. За это время Нина пришла к выводу, что люди делятся на две категории: на тех, чьи планы и желания совпадают с теми, что им уготовано судьбой, и на тех, кто не входит в число первых. Иногда чья-то невидимая рука перемещает человека из первой категории во вторую и наоборот, тогда счастливчик закономерно думает, что ему повезло. Себя же Нина относила ко второй категории, причём Всевышний держал её там основательно или постоянно забывал закинуть в другую группу. Совсем по-другому она представляла свою взрослую жизнь.
До встречи с Виктором Нина чувствовала, что не относится к числу баловней судьбы, но и особой ненависти к ней те, что наверху, не испытывали. Жила в нормальной семье, общалась с нормальными друзьями. А любовь с Володькой она и вовсе расценивала как подарок судьбы. Всё началось с появлением возле неё Елфимова. Возможно, там наверху произошла чудовищная ошибка, или Виктор подавлял её, но после их встречи в один момент она потеряла собственное "я" и поплыла по течению... Её душа требовала перемен.
Про Владимира Нина старалась не думать. Зачем ворошить прошлое, если её первая и единственная любовь истерзана, порушена, изорвана в клочья? Осень плавно отступала. Ласковый ветер давно сменился на резкий и колючий, шёл дождь, и всё чаще пролетали снежинки...
В тот вечер Нина возвращалась из института, шла с остановки домой и в мыслях уже сидела на тёплой кухне. На улице заметно похолодало, ветер прекратился, словно его выключили, и пошёл снег. Снег всё шёл и шёл, затягивая белым покрывалом землю, крыши и скамейки... Поравнявшись с гастроном, она неожиданно услышала до боли знакомый голос:
- Нина, обожди!
Нина вздрогнула, остановилась и замерла, боясь оглянуться. Этот голос она узнала бы из тысячи. За спиной послышались шаги, и через пару секунд дорогу ей перегородил Владимир. От неожиданности, от счастья или, наоборот, от горя ноги девушки в миг стали ватными, а пейзаж заснеженной улицы будто задёрнули тёмным занавесом...
- Володя? - смогла произнести она прежде, чем отключилась...
.