-Вот уж не для того я нашел одарённого травника, чтобы так его потерять! – думал он.
Правда, в присутствии плачущей Муринки долго предаваться размышлениям было сложно…
-Я поговорю с Итаффом, - неохотно пообещал Сокол.
Неохота проистекала от того, что вообще-то отчасти он лиса понимал – сам до женитьбы чудил только так.
-Но сманивать моего травника я ему всё равно не позволю! – подытожил Сокол свои размышления, прерванные Муринкиным рёвом.
Вызвать рыжего на разговор было несложно – тот после ужина вышел в коридор, чтобы размяться, а потом невольно обратил внимание на приоткрытую дверь кабинета хозяина гостиницы – и как можно было пройти мимо? А уж если любопытный нос сунулся в дверь, там и всего лиса ждите!
-А! Уважаемый Итаффин! – окликнул его хозяин гостиницы. – Входите!
-Да я просто мимо проходил… - притормозил было Итафф.
-Так не проходите мимо, проходите сюда! – усмехнулся Сокол. – Мы с вами совсем немного пообщались, а я бы хотел поподробнее побеседовать. Как вы себя чувствуете?
-На удивление неплохо! – признал Итафф, входя в кабинет. – Спасибо.
-Пожалуйста, - кивнул Сокол. – Вы, насколько я понимаю, давние друзья с Уртяном.
-Да, с детства.
-Это хорошо, когда есть такие друзья, - многозначительно изрёк Соколовский, - И одновременно плохо.
-И чем же плохо? – удивился Итафф.
-Терять таких друзей невыносимо больно. А уж когда эта потеря происходит по вашей вине, так её и вовсе сложно пережить.
Итафф резко поднял голову и уставился на человека за письменным столом.
-Тян не мог вам сказать…
-А он и не говорил.
-Тогда вы что… подслушивали?
-Я? Да за кого вы меня принимаете? Просто… это необычный дом. Те, кто сюда попадают и приживаются, становятся дороги этому дому и его обитателям, таких тут защищают, только и всего.
Итаффин не очень понял, о чём речь, но тут же оскалился:
-Прознали про то, что я нашел и хотите себе кусок оттяпать?
-Зачем мне?
-А что? Вам не нужны деньги?
-То, что мне нужно, я и так заработаю, а вот вы ничего оттуда не возьмёте, только отдадите и свою жизнь, и жизнь Уртяна.
-Да вам-то откуда знать?
-Оттуда! Я знаю, кто живёт в той пещере, знаю, почему они позволяют забрать один слиток, знаю даже, что второй раз вы оттуда не выйдете!
-И как же вы можете это знать? Вы же там не были.
-Это называется опыт… и у меня его поболе, чем у вас! Кстати, вы тоже можете сообразить, кто там живёт, если пороетесь в своей памяти! Ну же, вспоминайте!
Начало первой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало второй книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало третьей книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало четвёртой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало пятой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало шестой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Все остальные книги и книжные серии есть в НАВИГАЦИИ ПО КАНАЛУ. ССЫЛКА ТУТ.
Ссылки на книги автора можно найти ТУТ
Соколовский одним махом поднялся из кресла, прошел мимо Итаффа, вроде как дверь закрыть, чуть задел его плечо, а потом негромко велел:
-Вспоминай всё! Мельчайшие свои впечатления, запахи, звуки, мысленно вернись туда и говори вслух о том, что видишь, слышишь, обоняешь! – приказал он.
Итафф словно провалился сквозь время и пространство, оказавшись около той самой пещеры. Он отчётливо слышал, как похрустывают под лапами кости, как негромко журчит ручей в пещере, чуял запах тайги за спиной.
-Я шел осторожно, крался, понимаете? – говорил Итафф, снова видя перед собой чёрный зев пещеры. – Вошел внутрь, был готов тут же выскочить, если меня что-то встревожит.
-А почему ты так опасливо двигался? – спросил Филипп Иванович.
-Кости… они выглядели странно, как-то неправильно! А! Вспомнил! Они были слишком хрупкие – я же шел лисом, весил немного, а под лапами они всё равно похрустывали.
-Может, были совсем старыми? – без особого любопытства поинтересовался Соколовский.
-Нет… какие-то были вполне свежие – я же по запаху могу отличить. И даже свежие были выбеленными, словно лежат там давным-давно, - удивлённо припоминал Итафф.
-Хорошо, дальше! Вот ты постоял при входе, а потом?
-Пошел дальше, продвинулся не так уж и далеко, а потом заметил блеск в глубине пещеры.
-Куда дул ветер?
-Ветер?
-Да, есть такие пещерные ветры, - кивнул Сокол, сказав чистейшую правду – такие ветры действительно существую и меняют своё направление в зависимости от сезона – летом они дуют из пещер, а зимой – наоборот.
Итафф призадумался, а потом пожал плечами:
-Он дул мне в морду, то есть из пещеры!
-И чем же он пах?
-Пах? – недоуменно переспросил лис.
-Да-да! Меня интересует именно запах. Понимаю, что ты к тому моменту уже заметил блеск золота, что, благодаря человеческой жизни, прекрасно понимал, что это такое и какие возможности даёт… Даже допускаю, что запах был очень слабым, но ты не мог его не чуять!
-Было что-то… действительно слабое такое… - вспоминал лис.
-Ладно, давай по порядку. Вот ты вошел в пещеру, дальше!
-Я подошел к ручью, поискал, где можно его удобнее перейти, пришлось шлёпать по воде, а потом я добрался до мешков, несколько ближайших к выходу были вспороты или разорваны, золото лежало вокруг в беспорядке, я обернулся в человека…
-Стоп! До этого ты ничего не почуял? Тебе в морду дул ветер, уже не отвлекал ручей…
-Погодите-ка… был какой-то слабый запах. Знакомый такой. А! Знаю! Змеи так пахнут, - произнёс Итаффин. – Не понял… Так там что, змеи живут?
-Там не просто змеи, а здоровенные чёрные полозы. Я имею ввиду, здоровенные для человека! Их там издавна встречали местные. Легенд о таких полозах в тамошних местах хватало, - лениво рассказывал Соколовский. – Они отличаются двумя особенностями – умеют управлять водой и крайне не любят людей! На тебя – лиса, они, наверное, и охотиться не стали бы – мелковат. Разве что совсем голодные... А вот на тебя - человека, почему же нет?
-Но ведь на меня никто не охотился!
-Да что ты? Если бы тебя смыло водой вглубь пещеры, ты оттуда не выбрался бы уже никогда.
-Но почему они позволили уйти? Да ещё с золотом?