Начало:
Предыдущая глава:
Тихая мелодия их жизни, найденная с таким трудом, не была разрушена. Она усложнилась, обрела новую, глубокую и горьковатую ноту. Письмо и рисунок от Полины не стали камнем на шее, а скорее фонарем, освещающим часть пути, которую Вероника старалась не замечать.
Она написала ответ, длинное и подробное письмо, вложила в него засушенные цветы и кедровую веточку, и на душе стало светлее и тише.
Как-то раз, в конце мая, когда тайга окончательно проснулась и зазеленела, а воздух гудел от мошкары, на станцию пришел грузовик. Не обычный лесовоз, а видавший виды «УАЗик», из которого вышел человек в городской куртке. Он о чем-то поговорил с дежурным, и тот махнул рукой в сторону их дома.
Вероника в это время вешала во дворе белье. Увидев незнакомца, она на мгновение замерла, сердце екнуло — не из города ли опять весть? Но человек подошел ближе, и она узнала его. Борис. Тот самый друг Вадима, что когда-то, в прошлой жизни, был и ее другом. Тот, чья ложь стала последней каплей, заставившей ее бежать из города.
Он остановился у калитки, не решаясь войти. Постарел. В его глазах читалась не привычная нагловатая уверенность, а неуверенность и усталость.
— Вероника... — произнес он хрипло. — Здравствуй.
—Борис, — кивнула она, вытирая руки о фартук. — Что тебе?
— Твой Леонид дома?
—На делянке. Вернется к вечеру.
Она не приглашала его войти. Молчание повисло тяжелым, неудобным грузом. Борис смотрел на нее, на аккуратный дом, на огород, где уже зеленели всходы, на игрушечный грузовичок Вани, валявшийся у крыльца.
— Я... я не случайно, — наконец выдохнул он. — Я тебя искал. Узнал, что ты здесь, все про тебя узнал, новый муж, что ты живёшь с Лёней.
—Поздравить? — в ее голосе прозвучала легкая издевка, которую она не смогла сдержать.
—Нет. Покаяться.
Он сказал это так просто и так искренне, что Веронику передернуло.
—Прошло много времени, Борис . Или тебе мало тех проблем, что ты мне тогда устроил?
—Мало, — он потупил взгляд. — Это меня все эти годы и ело. Я тогда... я был под влиянием.
Помнишь Виктора, женатый человек, любил сходить налево , а ты ни в какую ,обидела мужика, что отшила. Так он мне много чего наобещал, если я тебя очерню. А я был молодой, глупый и жадный. Я не думал, что всё так обернется. Что ты... уедешь. И что ты одна останешься.
Вероника молчала. Старая боль, казалось, давно перегоревшая, вдруг кольнула где-то глубоко.
— Он женился? — неожиданно для себя спросила она, но вслух имя не произнесла. Слишком было больно.
Но друг Вадима все понял, кивнул головой.
Веронике не терпелось узнать судьбу отца своей дочки
Вадим горько усмехнулся.
—Нет. Проскакал до сорока лет на папины деньги. Потом папа разорился. Сейчас он... никто. Живет с какой-то женщиной, пьет. И знаешь, он ее, дочь-то твою, никогда не искал. Для него это как не бывало. А я... я не мог. Я женился, у меня свои дети. И я понял, что не могу смотреть им в глаза, помня, как я поступил. Я должен был тебя найти.
Он достал из внутреннего кармана конверт.
—Это не деньги. Не подумай плохого. Это... на будущее твоей девочки. На образование. Положил на депозит. Данные тут. Это всё, что я мог придумать.
Вероника не взяла конверт. Она смотрела на этого сломленного жизнью человека, и ей стало его жаль. Не за себя — за него самого.
В это время со скрипом открылась калитка и во двор, гремя пустыми ведрами, вошел Леонид. Он вернулся раньше. Увидев приезжего , он остановился. Лицо его не изменилось, лишь в глазах мелькнула холодная сталь.
— Здравствуйте! Так это кто ?! - остановился у порога, строго так спросил
- Леня, наш гость друг Вадима, — произнесла она ровно, стараясь сохранить спокойствие — Давно не виделись. Борис сам все объяснит.
— Простите, что явился нежданно , — Борис ,под строгим взглядом хозяина, совсем стушевался , даже как-то съежился
—Зачем приехал? Нарушать покой моей жены?
Борис попытался было что-то сказать, но Леонид подошел к Веронике и встал рядом с ней, плечом к плечу. Молчаливая, твердая стена.
— Он каяться приехал, — тихо сказала Вероника. — И рассказал про него. Что он не искал Полину. И никогда не будет искать.
Леонид перевел взгляд на Бориса, который когда-то предал своих друзей.
—И что теперь? Ты думаешь, словами всё исправишь?
—Нет, — прошептал Борис — Я не исправлю. Но я должен был это сделать. Для себя. Чтобы хоть как-то... — он безнадежно махнул рукой.
Леонид посмотрел на Веронику, на ее спокойное, усталое лицо. Он видел, что в ней нет ненависти, есть лишь тихая печаль.
—Кончай свое дело и уезжай, Борис , — сказал Леонид не грубо, но непререкаемо. — Ты сказал, что должен. Мы услышали. Нашего общего прошлого не вернешь. А это — мой дом. Моя семья. Ты здесь чужой.
Борис кивнул, сунул конверт обратно в карман. Он понял, что прощения он не получит и не должен его получать. Его миссия была окончена. Он развернулся и пошел к своей машине, не оглядываясь.
Когда «УАЗик» уехал, Леонид обнял Веронику за плечи.
—Всё в порядке?
—Да, — она прижалась к его груди, слушая знакомый, надежный стук сердца. — Всё в порядке. Он просто привез мне... освобождение. Я теперь точно знаю, что с той стороны нам никто и ничто не угрожает.
Той ночью она снова достала рисунок Полины. Теперь она смотрела на него без слез, с новой, странной уверенностью. Ее «кровиночка» была в безопасности. Ее существование в мире другой, маленькой девочки у моря было не мимолетным сном, а реальностью. Реальностью, которую признали и приняли здесь, в тайге.
Леонид, видя ее задумчивость, спросил:
—Хочешь, съездим к ней летом? Не забирать. Просто посмотреть. Увидеть море.
Вероника посмотрела на него, на его серьезное, доброе лицо, и покачала головой.
—Нет. Не сейчас. Пусть сначала письма. Пусть привыкнет к мысли, что мама есть. Что она ее любит на расстоянии. А когда-нибудь... когда-нибудь мы обязательно встретимся.
Она поняла, что ее материнство не разделено на части и не разорвано. Оно просто очень большое. Достаточное, чтобы вместить и тихий дом в тайге, где пахнет хлебом и хвоей, и синее-синее море, где живет девочка с ее глазами.
И их общий корабль, ставший еще прочнее, продолжал свое плавание. Впереди была целая жизнь. И в ней находилось место для всех.
Продолжение рассказа в 7 утра