Алина увидела машину с тёмными стеклами — она ехала по улице медленно, почти вровень с тротуаром. Алина поняла: нужно уходить отсюда. Сейчас.
Она спустилась в подземный переход. Внутри было прохладно и тихо. Она прижалась спиной к бетонной стене и почувствовала, как холод проходит сквозь тонкую куртку. Сверху доносились голоса.
— Куда старуха подевалась? — спросил кто-то наверху.
— Искать надо, она далеко не ушла.
Алина задержала дыхание. Она узнала голос племянника — он говорил резко, с нажимом. Она прижалась к стене сильнее, надеясь, что темнота скроет её.
***
Полгода назад всё изменилось. После похорон мужа квартира стала пустой. Даже кот стал каким-то тихим. Алина работала учителем математики в школе и не привыкла к тишине, но теперь она её угнетала.
Володя появился неожиданно. Однажды вечером он пришел в гости с коробкой конфет и букетом хризантем.
— Тетя Лина, как дела? — спросил он, обнимая её на пороге.
Алина растерялась. Племянник никогда не интересовался ею, даже на дни рождения не звонил. А тут — такой визит.
— Проходи, Володенька. Я поставлю чайник.
— Не надо хлопотать. Я просто хотел узнать, как вы тут. Одной-то нелегко.
Они сели на кухне. Володя осматривал комнату, остановил взгляд на старом сервизе в буфете, на часах с кукушкой.
— У вас хорошо. Уютно, — сказал он. — А дача как? Не заброшена?
— Нормально. В этом году яблони дали хороший урожай.
Володя кивнул и достал из кармана телефон. Показал фотографию двух мальчишек.
— Мои сорванцы. Старшему уже восемь, младшему пять. Растут быстро, места им мало становится.
Алина улыбнулась. Дети на снимке были похожи на отца — те же светлые волосы, тот же упрямый подбородок.
— Красивые ребята.
— Да уж. А вот жена постоянно ворчит, что квартира маленькая, денег не хватает. Я сантехником работаю, знаете, как сейчас с заработком.
Он ушёл поздно, но перед этим долго расспрашивал о здоровье, предлагал помощь с покупками.
***
Володя стал приезжать регулярно. То приносил банку варенья, то лекарства от давления. Алина сначала радовалась, наконец-то в семье нашёлся человек, который о ней помнит. Но постепенно эти визиты начали её тревожить.
— Тетя Лина, а вы завещание составляли? — спросил он как-то, сидя за кухонным столом.
— Зачем мне завещание? Я ещё не собираюсь умирать.
— Да ну что вы. Просто на всякий случай. Мало ли что. А то ведь у вас наследников нет, всё государству достанется.
Алине сто неловко. Володя был прав, детей у них с мужем не было. Была девочка, но двадцать лет ее не стало от менингита. После этого они больше не решались заводить детей.
— Я подумаю, — ответила она.
На следующей неделе Володя пришёл с женой. Света оказалась энергичной женщиной с крашеными волосами и громким голосом.
— Володька мне про вас рассказывал, — сказала она, осматривая комнату. — Одной-то тяжело, конечно. А квартира какая хорошая — трёшка, в центре. Дорого сейчас такие стоят.
— Да, район спокойный, — согласилась Алина.
— А дача у вас где?
— Под Серпуховом. Небольшая, но с садом.
Света многозначительно посмотрела на мужа. Володя откашлялся.
— Тетя Лина, я тут думал... А что если вы недвижимость на меня переоформите? Ну, формально. Вы же будете жить как жили, а документы просто на меня оформим. Так надёжнее будет.
Алина посмотрела на него.
— Как это?
— Да очень просто. Пойдём к нотариусу и подпишем бумаги. Вам от этого ни холодно, ни жарко, а мне спокойнее будет за вас. Мало ли что случится — больница там, операция. А у меня дети растут, им жильё нужно будет.
Света кивнула, поддерживая мужа.
— Правильно Володя говорит. Вы же семья, должны друг другу помогать.
Алина растерялась. Предложение ее огорошило, но Володя говорил убедительно, как будто действительно заботился.
— Я... подумаю, — сказала она наконец.
***
Две недели Володя не появлялся. Алина уже начала думать, что он забыл про своё предложение, как он снова пришел. На этот раз без подарков и без привычной улыбки.
— Ну что, тетя Лина? Решили что-нибудь?
— Садись, поговорим.
Они снова прошли на кухню. Володя нетерпеливо постукивал пальцами по столу.
— Володенька, я не готова переписывать квартиру. Понимаешь, я ещё не старая, здоровье нормальное. Зачем мне сейчас такие дела решать?
Лицо племянника стало напряжённым.
— Не старая? Вам уже шестьдесят! В любой момент что-то может случиться.
— Может, и случится, но пока я жива и в своём уме, буду сама решать свои дела.
— А если что с вами будет? Кому всё достанется? Государству?
— А что, если государству, то плохо? Володя, ты же не нищий, работаешь, жена работает. Справитесь как-нибудь.
Володя встал, прошёлся по кухне. Его лицо стало жёстким.
— Знаете что, тетя Лина, вы ещё пожалеете об этом разговоре. Думаете, мы так просто отступим? У меня дети, им будущее нужно обеспечить.
— Ты что, угрожаешь мне?
— Я не угрожаю. Просто говорю, как есть. Рано или поздно вы всё равно подпишете эти бумаги. Добровольно или нет — это уж как получится.
Алина побледнела. Володя взял куртку и направился к двери.
— Подумайте ещё раз. Времени у вас немного.
Он вышел и захлопнул дверь. Алина села на стул. Её колени дрожали. Кот подошёл и потерся о её ноги. Она погладила его — ей было нужно почувствовать рядом живое существо.
***
Следующие дни прошли в тревоге. Алина старалась не выходить из дома без нужды, а когда выходила, оглядывалась по сторонам.
Володя больше не приходил, но это не успокаивало — наоборот, пугало ещё больше.
В четверг пришлось идти в поликлинику — плановый приём у кардиолога.
Врач осмотрел её, выписал лекарства, посоветовал больше гулять на свежем воздухе. Алина вышла на улицу уже в сумерках.
Октябрь выдался дождливым, листья на тротуаре шуршали под ногами. До дома было минут двадцать пешком через Сокольники.
Сначала она не обратила внимания на машину. Тёмная, с тонированными стеклами, ехала медленно, почти вровень с ней.
Алина прибавила шагу, но машина тоже ускорилась. Она замедлила, и автомобиль тоже сбавил ход.
Стало очень тревожно, и Алина свернула в переулок, надеясь оторваться от преследователя, но машина повторила манёвр.
Теперь не было сомнений — за ней следят.
Впереди показался вход в метро. Алина почти побежала, спускаясь по ступенькам.
Машина остановилась у светофора, и Алина услышала, как открылись и закрылись дверцы. Кто-то побежал следом.
Она спустилась в переход. Там было прохладно и полутемно. Алина прижалась к стене, стараясь дышать тише. Наверху раздались голоса.
— Старуха куда-то исчезла. Только что здесь была.
— В переход нырнула, наверно. Спускайся, посмотри.
— А если она в метро ушла?
— Тогда найдём завтра. Она никуда не денется.
Это был голос Володи.
— Надо было сразу хватать. Теперь поди ищи её.
— Ничего, найдём. Отвезём в лес, там она всё подпишет. Некуда будет деваться.
Шаги на ступеньках приближались. Алина оглянулась — впереди виднелась турникеты метро. Она нащупала в кармане кошелёк с проездной картой.
***
Когда голоса стихли, Алина ещё долго стояла в тени, боясь шевельнуться. Потом тихо прошла к турникетам, спустилась на платформу.
Поезд пришёл быстро — в такой день это показалось ей удачей.
Ехать домой было страшно. Алина решила поехать к Маше — подруге ещё со школьных времён. Они поддерживали отношения все эти годы, хотя виделись нечасто.
Маша жила на другом конце Москвы, в районе Измайлово.
Алина позвонила в дверь. Маша открыла и удивлённо подняла брови.
— Алинка? Что случилось? Ты выглядишь ужасно.
— Маш, можно к тебе? Мне страшно домой идти.
— Конечно, проходи. Ты что, заболела?
— Нет, всё хуже.
Они сели в гостиной. Маша заварила чай, достала печенье. Алина рассказывала медленно, с самого начала — про визиты Володи, про предложение с квартирой, про угрозы. Маша слушала, хмурилась всё больше.
— Да он же просто бандит! — воскликнула она, когда Алина закончила. — Алинка, надо в полицию обращаться.
— А что я скажу? Что племянник хочет квартиру получить?
— Ты же слышала, как они про лес говорили. Это уже угроза жизни.
Алина кивнула. Правда, звучала дико, но другого выхода не было.
— Я не знаю, как это делается. К кому идти, что говорить.
— Ничего, разберёмся.
***
Маша позвала мужа. Пётр Иванович вышел из кабинета — высокий, седой мужчина. Он до пенсии работал в МВД, дослужился до полковника.
— Что тут у нас происходит? — спросил он, садясь в кресло.
Маша коротко пересказала ситуацию. Пётр Иванович слушал серьёзно, иногда задавал уточняющие вопросы.
— Понятно, — сказал он наконец. — Завтра с утра поедем в отделение. А сейчас оставайтесь здесь, никуда не ходите.
Алина переночевала у друзей. Спала плохо, всё время прислушивалась к звукам за окном.
Утром Пётр Иванович отвёз её в отделение полиции, помог написать заявление. Сотрудник, который принимал документы, обещал разобраться.
— Такие дела у нас не первый раз, — сказал он. — Пожилых людей часто так обманывают. Мы Володю вашего проверим, и его дружков тоже.
Через день позвонили из отделения. Володя и двое его приятелей задержаны.
При обыске нашли список адресов пожилых людей, которые жили одни и имели ценную недвижимость. Квартира Алины была в этом списке на десятом месте.
— Оказалось, что ваш племянник промышлял этим уже давно, — рассказал оперативник. — Десять стариков уже обманул, квартиры переоформил на себя. Теперь будет отвечать по закону.
Алина облегчённо вздохнула. Опасность миновала.
Вечером она сидела дома, гладила кота и думала о будущем.
Алина поняла, что действительно надо решить вопрос с наследством. Завтра она пойдёт к нотариусу и оформит завещание.
Квартиру и дачу она оставит государству. Так будет лучше.
Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"