Началоhttps://dzen.ru/a/aH9up82mM1dRL7gM
Артур забежал в ближайший продуктовый магазин и купил... замороженную скумбрию.
- Отстойная лавка! - бросил он, прикладывая рыбину к моей руке. - Ни овощей в морозилке, ни ягод. Ты уверена, что не надо делать рентген?
- Да, вроде уже легче. Спасибо.
Шубин вернулся за руль. Окружная дорога Павловска осталась позади. Я с облегчением выдохнула. Славик успел пожаловаться на нас маме, а та принялась доставать меня звонками. Видите ли ее любого зятя обидели. После шестого вызова я не выдержала и подняла трубку:
- Привет, мама.
- Ни стыда, ни совести! Поднять руку на родного человека!
- Я тебе роднее, между прочим. Не хочу оправдываться, да и зачем? Ничего с твоим Славиком не случилось. Я только хочу предупредить, что уехала из Воронежа. Ну, вдруг ты решишь нанести очередной неожиданный визит. Вот, собственно, и все ... До свидания, мама.
Последнее, что я услышала:
- Ты позор для всей семьи, Дарья.
Ха, тоже мне новость. Я уже привыкла к подобным фразам.
До Бабки мы добрались уже затемно. Без Екатерины Павловны дом выглядел холодным и неуютным. Только лай Бровки добавлял жизни темному двору.
- Ты есть хочешь? - спросил Артур, включая свет на кухне. - Я могу что-нибудь приготовить.
- Давай, лучше, я?
- У тебя боевое ранение, отдыхай.
- Как скажешь.
Я переоделась в теплую пижамку, залезла на широкую лавку с подушками стоявшую в кухне и стала наблюдать за тем, как Артур пытается укротить плиту.
- Эта сволочь стреляется! - рычал он, уворачиваясь от брызг горячего масла. - Да тут нужна маска для сварочных работ.
- Просто у тебя лопатка мокрая. Вода попадает на сковородку…
- Даша, солнышко, помолчи, потому что у меня уже нервы на пределе!
Я подняла руки, показывая, что сдаюсь.
-Все-все, оставляю тебя один на один со сковородкой. Зови, если понадобится первая помощь.
- Иди уже.
Благодаря героическим усилиям Артура мы все-таки поужинали. Макароны разварились, сосиски пригорели.
- Ну, хоть не буду думать, чем утром кормить Бровку.
- Все не так плохо, - сдерживая смех, произнесла я.
- Ты не умеешь врать.
Старания Артура были засчитаны, но мы договорились, что впредь заниматься кухней буду исключительно я. Спать легли отдельно. Я - в гостевой спальне, Артур - на диване в гостиной.
- Спасибо, Ласточка, - послышалось из соседней комнаты. - За все.
***
В селе Бабка началась новая эра. С самого утра туда пригнали кран, бульдозеры, тракторы, грузовики, а вместе с ними и целый автобус строителей, которые должны были сделать из нашего лагеря настоящую конфетку. Перед воротами выстроилась длинная очередь из местных жителей. Мужчины всех возрастов надеялись получить работу. Артур, хоть и готовился к этому морально, но уже после третьего собеседования признался, что больше не может отказывать. Пришлось позвать на помощь Николая. Мужчина обладал странной способностью находить общий язык даже с обиженными.
Рабочие наскоро оборудовали что-то вроде кухни. Светлану назначили главным поваром, ведь в свое время она работала в школьной столовой. Ее подруги и я вызвались помогать, потому что накормить две дюжины голодных мужчин - задача со звездочкой. Сначала меня пугала суета вокруг. Я боялась, что Артуру так и не удастся организовать слаженную работу, но напрасно я так думала. Он справился. Уже через три дня каждый работник имел четкий перечень обязанностей. Дело пошло.
Рабочие размеренно стучали ложками по дну тарелки. Я поставила на стол еще одну корзину с хлебом и села рядом со Светой, чтобы немного отдохнуть.
- Артур с тебя глаз не сводит, - прошептала женщина. - Особенно после того, как сюда приехало столько парней.
- Тебе кажется.
Я посмотрела в сторону Артура и наши взгляды встретились. Он устало улыбнулся.
- Даша, ты только не обижайся, что не сказала раньше, - Светлана начала мять в пальцах край своего фартука. - Но баба Катя все рассказала.
На мгновение меня бросило в жар.
- Что именно?
- Ну, о о там как вы поженились, и о ребеночке…
- Ясно, - вздохнула я. - Ну, если ты все знаешь, то должна понимать, что во второй раз я на эти грабли наступать не собираюсь.
- И несмотря ни на что, ты - здесь. Я не хочу учить тебя жизни. В конце концов, кто я такая…
- Но именно это и собираешься делать - оборвала я ее.
- Да, - женщина неловко опустила глаза. - Я замечаю, все замечают, что вы не равнодушны друг другу.
- Не правда. Я уже перегорела, нет у меня ничего к Артуру, никаких чувств!
- Это ты себя пытаешься убедить? Да, Артур совершил ошибку, но тебе стоит быть умнее. Не отталкивай его. Потому что..., - на ее глазах заблестели слезы. - Потому что жизнь очень жестока. Сегодня человек есть, а завтра его может не стать.
Я понимала, о ком на самом деле говорила Светлана. Исчезновение ее мужа не на шутку подкосило женщину.
- До сих пор никаких новостей? - спросила я, погладив ее по плечу.
- Никаких. Я смотрела новости об освобождении наших пленных. Так надеялась, что увижу и его там но - ничего. А, твое счастье здесь, Даша, прямо под носом. Еще одна рана на сердце - это не так страшно, по сравнению с тем, что ты можешь потерять. Пообещай подумать над моими словами.
- Хорошо.
Светлана как раз вовремя вытерла слезы. К нам подбежали ее сыновья и с ужасом закричали:
- Гараж снесли! Гараж!
- Да, на его месте построят…
- В нем был наш пес, мама!
Мы переглянулись. Я хотела устроить сюрприз для мальчишек, а потому уговорила их маму оставить собаку у себя. Николай наскоро смастерил ему будку и, пока мальчики были в школе, мы переселили щенка туда.
- Ничего с вашей собакой не случилось, - Светлана обняла побледневшего Алексея. - Просто теперь она охраняет наш дом.
- Правда?! - заверещали братья.
- Правда-правда ... Поблагодарите Дашу.
- Спасибо!
Мальчики с радостью взяли маму за руки и потащили её к собаке. Я смотрела им вслед и улыбалась, но на душе было тяжело. Знали ли они, что могут больше никогда не увидеть отца? Как они справятся с новостью о его гибели? Мальчикам так не хватало мужского внимания! Они тянулись к Артуру и к Николаю, но могли ли те заменить родного человека?
- Хватит на сегодня, пойдем домой.
Я была так поглощена мыслями, что не заметила, как ко мне подошел Шубин. Его одежда была покрыта пылью, в волосах застряли мелкие веточки. Я аккуратно стряхнула мусор с его головы, и тут же чихнула.
- Ты иди, по тебе душ плачет. А мне еще надо посуду помыть.
- Без тебя помоют. Да и вообще, ты не для этого сюда приехала.
- А для чего тогда?
Слова Светланы эхом звучали в моей голове. Дать шанс - это не так легко, как кажется.
- Честно? - хитро прищурился Артур.
- Только так - кивнула я.
И снова полное спокойствие. Те ощущения, что раньше сбивали меня с ног, потеряли силы. Они тихонько вибрировали где-то глубоко-глубоко, на самом дне души.
- Во-первых, я хочу реабилитироваться в твоих глазах.
- Это лишнее.
- Во-вторых, решить для себя стоит ли разрывать наш брак.
Последние слова сильно ударили по моей нервной системе.
- Для себя? - прошипела я, чтобы не привлекать внимание рабочих, однако они все равно дружно развесили уши, наблюдая за нашим диалогом. - Артур, ты слишком самоуверен, если думаешь, что все зависит исключительно от твоего желания. Ты перестал быть центром вселенной. Я больше не влюбленная девчонка. Если захочу, то могу хоть сейчас начать новые отношения. И кандидатов, между прочим, здесь предостаточно.
Брюнет в джинсовом комбинезоне остановился возле нас.
- Могу предложить свою кандидатуру, - он подмигнул. - Как вариант.
Я уставилась на него.
- Что?
- Дом в Павловске, зарабатываю хорошо а вы мне еще вчера понравились, - без лишней скромности ответил парень.
- Мда. Спасибо, - я нахмурилась и отрубила. - Но забудьте все, что слышали.
Артур бросил на него убийственный взгляд.
- Исчезни.
- Какие все нервные, - хмыкнул брюнет и пошел прочь.
- Послушай, - выдохнул Артур, - может, я не так выразился.
- О нет. Все так. Теперь я знаю твое мнение относительно меня. Но, прости, друг, оно ошибочное.
Для большей драматичности было бы хорошо развернуться на каблуках, но в последнее время я носила только кроссовки. Еще и от волнения ноги запутались. Мне никогда не стать роковой женщиной. Хорошо, что хоть не упала. Не оборачиваясь, я гордо пошла к главной аллее.
- Даша! - крикнул Артур. - Я хотел сказать, что ... Да подожди! Почему я должен постоянно бегать за тобой?
Он догнал меня у самых ворот, точнее - места, где они когда-то были.
- Что еще?
Артур провел кончиками пальцев по моей щеке. В глазах промелькнула нехарактерная для него, такого самоуверенного и сдержанного, нежность. Они снова заблестели крупинками чистого золота. Мир замер, даже птицы притихли. Один откровенный взгляд - и моя война с позором проиграна. Ненавидя саму себя за то, что делаю, я первой потянулась к его губам.
- Не влюблена, говоришь? - прошептал он, когда я почти поцеловала его. - Оно и видно.
Этот поразит поднял голову и чмокнул меня в лоб.
***
Я делала вид, что сплю, но и это не помогало.
- Даша ... Даша, - Артур сидел у моих ног и дергал за одеяло. - Ну поговори со мной. Ты что, обиделась?
Он еще и спрашивал! Черт безрогий.
- Да! Я внимательно тебя слушаю!
- Извини, это была глупая шутка.
- Просто ты насмехаешься надо мной. Как и в школе.
- Я не хотел этого. Оно как-то само получилось.
Это нытье меня достало.
- Оставь меня в покое.
- Я буду сидеть здесь, пока ты не простишь меня.
- Усаживайся поудобнее.
- Мы снова будем спать вместе? - он рассмеялся, за что получил пинок. - Полегче, ниндзя! Я просто хочу поговорить с тобой. Знаю, я - не подарок.
Я плотнее завернулась в одеяло и проворчала из-под него.
- Мягко говоря.
- Ты пойдешь со мной на свидание? - а это уже была абсолютная смена тактики. - Завтра.
Мне не хватило кислорода. Артур Шубин приглашает меня на свидание! Не зря десять лет назад я покупала кофточку! Знала, что это все-таки произойдет.
- Нет.
- Пожалуйста. Обещаю вести себя прилично.
- Артур, иди спать.
- Одно единственное свидание! Между нами было все, кроме него. Разве тебе не интересно попробовать?
Оно-то, конечно, интересно, но уговоры Артура так приятно радовали мою самооценку. Тем более, что он не останавливался:
- Я уже давно это запланировал, но все как-то не получалось - то работа, то погода не позволяла. Если не согласна на свидание, то считай это проявлением благодарности за помощь. Ну, так как?
Гордость умоляла не соглашаться, но оно как-то само получилось:
- Только если ты обещаешь наконец оставить меня в покое.
- Только до утра, - он поймал мою руку и быстро поцеловал ее. - Сладких снов.
Засыпая, я представляла себя шестнадцатилетней. Ни брака с Артуром, ни разочарований в то время еще не было. Только пьянящее предчувствие чего-то грандиозного.
Я проснулась очень рано. Хотя мой новый образ не предполагал нетерпеливого подпрыгивания, я все равно не могла сдержать волнения. Артура дома не оказалось. Я воспользовалась моментом и приняла ванну, впервые за долгое время уложила волосы и сделала макияж. Закутанная в полотенце, я вернулась в спальню и остановилась у чемодана. Собираясь в деревню, я не рассчитывала на то, что пойду на свидание. Да и, собственно, куда здесь можно было пойти? Пара магазинов, в одном из которых иногда варят кофе. Подумав несколько минут, надела любимые джинсы и длинный мешковатый свитер горчичного цвета. Может, не супер, но мне комфортно.
- Доброе утро! - на пороге появился Артур с корзинкой в руках. - А я как раз собирался будить тебя. Завтракай, и поедем?
- По грибы, что ли?
А это, между прочим, было бы интересно!
- Нет, - Артур загадочно улыбнулся. - Сюрприз
Я быстренько закинула в рот пару бутербродов, запила горячим чаем и вышла на улицу. Погода радовала затяжным теплом. Легкий ветерок разносил запах прелых листьев, а солнышко красило кусты в золотистые оттенки.
Артур ждал за рулем. Заметив меня, он открыл соседнюю дверь.
- Так куда мы поедем? - спросила, когда мы свернули на незнакомую мне дорогу.
- Увидишь.
Автомобиль вздрагивал и подлетал в воздух, преодолевая холмы грунтовой дороги. Впереди показался лес, а потом я поняла, что выбрала правильную одежду. Ни ресторана, ни кино не предвиделось, но зато не банально.
- Пойдем, - Артур припарковался на поляне перед старым раскидистым дубом.
Я послушно последовала за ним, а с каждым шагом сердце стучало все сильнее. Я уже и не думала, что оно на такое способно.
- Осторожно, здесь ямы, - Артур подхватил меня за локоть. - Почти пришли.
Сказать, что я была удивлена - это ничего не сказать. Вытаращила глаза и долго собиралась мыслями, чтобы произнести хотя бы слово. Казалось, будто передо мной были декорации для фотосессии. Высокая палатка багрового цвета, пушистые пледы, кресла-мешки, цветы и гирлянды. Посередине поляны был выложен круг из камней, а в нем ждали своего времени дворовая для костра. И все это в окружении кустов орешника.
- Это как это?- я попыталась собрать мозг воедино. - Ты сам?
- Рад, что тебе понравилось, - Артур легонько подтолкнул меня вперед. - Усаживайся поудобнее, а я разведу огонь.
Я, словно во сне, прошлась по лужайке. Провела рукой по бутонам роз, вдохнула терпковатый аромат хризантем. К счастью, ко мне вернулась способность строить сложноподчиненные предложения.
- Я не знала, что ты такой романтик.
Артур хмыкнул.
- Да ни в одном глазу. Чтобы додуматься до этого, мне пришлось несколько ночей искать фото и советы в интернете. Но, в конце концов, это было интересно.
- И все ради меня? Это так странно.
- Ничего удивительного, - он подул на огонек. - Я же говорил, что ты мне нравишься.
- С каких пор?
- Дай подумать, - Артур подвинул свободное кресло к моему и сел рядом. Он наблюдал за тем, как разгораются дрова, а когда я уже решила сменить тему, ответил. - Да, пожалуй, с той нашей встречи в Павловске. Просто потом убеждал себя в обратном.
Я и не знала, радоваться ли мне его признанию. Все стало очень сложно. Мне было страшно, не хотелось снова испытывать ту грусть, что всегда ходила рядом с моими чувствами к Артуру.
- Я привез вино, фрукты, сыр и зефирки, - он вспомнил про корзину в багажнике.
- Зефирки! - обрадовалась я. - Отличная идея.
На какое-то время нам удалось избежать неудобных тем. Сначала искали длинные палки, чтобы наколоть маршмэллоу, потом поджаривали его над огнем, соревнуясь у кого получится золотая корочка.
- Все, - проговорила я, стягивая зубами последнюю зефирку, - больше не могу.
Бросила свою ветку в костер и протянула к нему ладони, чтобы согреть их теплом.
- Замерзла?
— Всё отлично... просто замечательно, — атмосфера располагала к откровенности, я говорила без утайки. — Это лучшее свидание в моей жизни. А я была на многих.
Артур удивленно приподнял бровь.
- У тебя было много парней?
- У меня было много свиданий. Но после первого обычно все и заканчивалось.
- Почему так?
Я приложила горячие ладони к лицу. Находиться рядом с Артуром, в изоляции от мира становилось все труднее. И интереснее. Мы осторожно ходили по границам личного, постепенно открывая секреты друг другу.
- Раньше! Я не могла отдаться отношениям полностью, потому что параллельно продолжала любить тебя. А на одной симпатии далеко не зайдешь.
Артур вздохнул.
- Ты меня извини, Даша, но это абсурд. Ладно, пусть ты была влюблена в меня в школе но ведь прошло столько лет! С тех пор мы даже ни разу не общались.
- Знаю! Но перебороть себя очень трудно. Мне стыдно перед парнями, которым я нравилась. Возможно, кто-то из них даже любил меня, а я закрывалась и отталкивала.
- Если бы я знал…
- Теперь знаешь, - я осмелилась посмотреть ему прямо в глаза. - Но это было раньше. Я не хочу, чтобы ты изменил отношение ко мне из-за этой информации.
- К тебе не изменю, а себя буду казнить еще больше. Если бы я понял это раньше, то теперь бы не пришлось отстраивать то, что разрушил собственноручно. Даша, - он сжал в ладонях мои пальцы. - давай попробуем еще раз?
- Извини - слова давались очень тяжело. Я опустила голову. - Говорят, в паре один любит, а другой позволяет это делать. Последние месяцы сильно изменили меня. Я больше не хочу отдавать. Однажды я все-таки встречу человека, для которого стану важнее других. И лучше уж буду позволять ему любить меня…
- Так позволь сейчас!
В глазах Артура горел свет. Он приникал в самые отдаленные закоулки моей души, туда, где во тьме покоились мои истерзанные чувства. Это было так больно, что я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Пытаясь справиться с собой, невольно сжала руку Артура, впиваясь ногтями в его кожу.
- Я... - с трудом выдавила хоть один звук. Мне хотелось кричать, убегать, биться о стену до последнего вздоха. Или признать свое поражение.
Артур прервал мои мучения долгим поцелуем. Тело судорожно вздрагивало от огня, разливавшегося по венами. Дрожа, я прижалась к нему. В какой-то момент граница между прошлым и настоящим стерлась. Не было ничего. Только он и я.
- Только скажи, и я отступлю, - прохрипел Артур, проводя дорожку из мелких поцелуев на моей шее. - Скажи это сейчас.
Я сняла с него куртку. Нырнула ладонью под рубашку и положила руку на грудь. Его сердце билось так сильно, что я чувствовала каждый толчок. Глаза умели врать, но сердце - никогда.
- Ни за что.
Продолжение следует...