— Подвиньтесь! — раздался над ухом Натальи властный женский голос.
Шестидесятилетняя женщина вздрогнула и подняла глаза от кроссворда. Перед ней стояла крашеная блондинка лет тридцати с длинными волосами и "пережаренным" загаром. Модные солнечные очки она небрежно сдвинула на макушку, а облегающее леопардовое платье выглядело совершенно неуместным для плацкартного вагона поезда Краснодар-Москва. В руках она держала две огромные сумки с громкими логотипами, явно купленные на рынке, но выдаваемые за оригинал.
— Простите? — Наталья недоуменно моргнула.
— Я сказала: подвиньтесь! — с нажимом повторила блондинка, демонстративно глянув на часы. — Мне нужно положить вещи, а вы заняли всё пространство.
Наталья, возвращавшаяся домой после отдыха у сестры на Кубани, до этого момента наслаждалась относительно спокойной поездкой на своей нижней боковой полке.
— Ваше место здесь? — осторожно уточнила она.
— Моё место наверху, — блондинка закатила глаза, словно объясняла очевидное ребёнку. — А вещи я положу под нижнюю полку. Вставайте!
По вагону пронеслось несколько любопытных взглядов.
— Вообще-то, — спокойно начала Наталья, — место под моей полкой предназначено для моего багажа. У вас верхняя полка, значит, и багаж должен быть наверху.
Блондинка издала короткий смешок, от которого у Натальи пробежали мурашки по спине.
— Послушайте, бабуля, — она наклонилась ближе, обдав Наталью тяжёлым ароматом парфюма. — Я не собираюсь переть эти сумки наверх. Это неудобно, и вообще — не моя задача. А вот ваша задача — это немедленно освободить мне место под нижней полкой.
Наталья почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
— Во-первых, я вам не «бабуля», — ответила она, выпрямляясь. — Во-вторых, это моё законное место, и я никуда не собираюсь двигаться. В-третьих, для багажа пассажиров с верхних полок есть специальные места наверху.
— Да вы что?! — блондинка театрально всплеснула руками. — Какая принципиальная! Я возвращаюсь с моря, у меня куча вещей, и я должна тягать всё это наверх из-за вашего упрямства?
— Здесь много мужчин, — Наталья кивнула в сторону соседних полок. — Они могут помочь поднять багаж.
— Мне не нужны посторонние мужчины, лапающие мои вещи! — голос блондинки поднялся на октаву выше. — Это дорогие эксклюзивные сумки, между прочим!
— Какая жалость, — ядовито заметила Наталья. — Но если вы путешествуете с такими ценными вещами, может, стоило взять билет в купе?
Блондинка мгновенно вспыхнула:
— Да как вы смеете! Вы намекаете, что я не могу себе позволить купе? Да я зарабатываю больше, чем вы за всю свою жизнь получили на своей жалкой пенсии!
— Тогда почему мы с вами в одном плацкартном вагоне? — парировала Наталья. — И почему ваш багаж должен занимать моё место?
— Потому что мне так захотелось! — блондинка с грохотом поставила сумки на пол. — Сейчас же позову проводника, он быстро объяснит вам правила приличия!
— Чудесная идея, — кивнула Наталья. — Давайте позовём проводника. Пусть он объяснит нам обеим правила перевозки багажа в поездах.
Девушка с соседней полки вызвалась сходить за проводником, чем вызвала бурное негодование блондинки.
— Не смейте так разговаривать с людьми! — голос Натальи зазвенел от гнева. — Вы не центр вселенной, и никто не обязан терпеть ваше хамство!
В вагоне раздались одобрительные возгласы. Блондинка на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Ах вы так? — она схватила одну из сумок. — Сейчас я просто положу это сюда, и посмотрим, что вы сделаете!
Она попыталась запихнуть сумку под полку Натальи, но пожилая женщина неожиданно проворно встала, перегородив доступ:
— Даже не пытайтесь.
В этот момент в их отсек вошли двое проводников.
— Что происходит? — строго спросила проводница. — На вас жалуются пассажиры!
— Мне не дают поставит багаж под нижнюю полку! — мгновенно пожаловалась блондинка. — Это возмутительно! Я требую немедленно решить вопрос!
Проводница окинула взглядом ситуацию и покачала головой:
— Вы на верхней полке?
— Да, и что? — вызывающе ответила блондинка.
— То, что ваш багаж должен быть размещён на верхних багажных полках, — спокойно объяснила проводница. — Это правило перевозки.
— Какая чушь! — фыркнула леопардовая пассажирка. — Я всегда так езжу, и никто слова не говорил! Видимо, раньше мне попадались нормальные люди, а не эта... принципиальная!
— Так, достаточно! — проводница повысила голос. — Вы нарушаете общественный порядок. Если не прекратите, я составлю акт и вызову полицию на ближайшей станции!
Блондинка побледнела:
— Какую ещё полицию?! Я просто хотела положить сумку! Это не преступление!
— Нарушение правил перевозки багажа и создание конфликтной ситуации, — отчеканил молодой проводник. — Оскорбление пассажиров тоже наказуемо.
— Я буду жаловаться начальнику поезда! Вы все тут у меня попляшете! — блондинка выпрямилась во весь рост, эффектно тряхнув волосами.
Наталья, до этого момента наблюдавшая за сценой, внезапно ощутила странное спокойствие.
— Послушайте, — обратилась она к рассерженной пассажирке. — Давайте решим вопрос по-человечески. Проводник поможет вам поднять сумки на верхние полки. А утром, когда будете выходить, вам тоже помогут их снять.
Блондинка переводила взгляд с Натальи на проводников и обратно. Её напор постепенно угасал.
— Это унизительно, — наконец процедила она. — Всю жизнь ездила так, и никто слова не говорил.
— Окей! — наконец выдохнула блондинка. — Давайте поднимем мои вещи наверх, раз уж вы все против меня ополчились! Только аккуратно с ними!
Проводник и один из пассажиров тут же помогли поднять сумки на верхнюю багажную полку.
— Не думайте, что я забуду это, — блондинка смерила Наталью холодным взглядом. — Мы ещё до утра вместе едем.
— Ещё одно неосторожное слово, — вмешалась проводница, — и на ближайшей станции вас встретит наряд. Советую успокоиться.
Блондинка фыркнула, но спорить больше не стала. Она демонстративно отвернулась и начала взбираться по лесенке на свою верхнюю полку, громко стуча каблуками и раскачивая конструкцию сильнее необходимого.
Когда проводники ушли, напряжение в вагоне постепенно спало. Но ненадолго. С верхней полки вдруг полетели вниз леопардовые туфли, едва не попав Наталье в голову.
— Ой, простите! — притворно воскликнула блондинка. — Выскользнули!
Наталья молча подняла туфли с пола и аккуратно поставила их рядом с лесенкой.
— Ничего страшного, — произнесла она спокойно. — Бывает.
Её спокойствие, казалось, разозлило блондинку ещё больше. Сверху послышалось сердитое сопение, затем демонстративно громкие звуки возни с телефоном. Вскоре из динамика загремела громкая музыка звонка.
После замечаний от нескольких пассажиров, блондинка уменьшила громкость, но всю ночь демонстративно ворочалась и роняла вещи. Один раз блондинка «случайно» облила кипятком Наталью, пролив несколько капель на одеяло, когда спускалась вниз за новой порцией чая.
Утром измученные пассажиры с нетерпением ждали остановки, на которой должна была выйти их мучительница.
В половине седьмого леопардовая пассажирка начала собираться. Она громко щелкала замками своих сумок и косметичек и производила столько шума, сколько могла извлечь из окружающих предметов.
— Стоянка двадцать минут! — объявила проводница.
Блондинка, уже полностью одетая и накрашенная, остановилась у полки Натальи с сумками в руках.
— Ну что, довольны? — процедила она сквозь зубы.
Наталья подняла глаза:
— Я просто хотела спокойно доехать до Москвы.
— О, вы ещё и святая! — всплеснула руками блондинка. — Просто воплощение добродетели!
Блондинка схватила свои сумки и направилась к выходу, но на полпути резко развернулась:
— Знаете, что я вам скажу? Мне вас жалко. Всех вас! Сидите по своим клеткам, цепляетесь за правила, за свои жалкие нижние полки. А я свободна!
— Я запомнила вас, — она указала на Наталью длинным наманикюренным пальцем. — Всех запомнила! Особенно вас, бабулька!
Поезд начал замедляться. Блондинка, пытаясь сохранить остатки достоинства, гордо вскинула голову и двинулась к выходу. Неожиданно одна из её сумок зацепилась за столик, распахнулась, и на пол высыпались десятки мелких вещей — косметика, зарядные устройства, какие-то флаконы.
— Окей! — взвизгнула она, пытаясь собрать рассыпавшееся добро.
Поезд остановился. В динамиках объявили о прибытии.
— Помочь? — неожиданно для себя предложила Наталья, поднимаясь с полки.
— Не нужна мне ваша помощь! — огрызнулась блондинка, лихорадочно запихивая вещи обратно в сумку.
Несколько тюбиков закатились под сиденья. Девушка с соседней полки молча достала их и протянула владелице.
— Отстаньте все от меня! — блондинка выхватила косметику, защелкнула замок сумки и рванула к выходу, чуть не сбив с ног входящего в вагон пассажира.
Весь вагон наблюдал через окна, как она, спотыкаясь на каблуках, бежит по перрону. Вдруг одна из её туфель застряла между плитами, блондинка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но тяжёлые сумки перевесили. Она с размаху приземлилась на чемодан какого-то пассажира, вызвав его возмущённые крики.
Поезд тронулся, и пассажиры так и не увидели, чем закончилось это столкновение на перроне.