Лена вытащила очередную коробку с антресолей и чихнула. Пыль летала в воздухе густыми облаками.
— Ир, ну сколько можно хранить эту рухлядь? — крикнула она в сторону кухни.
— Не рухлядь! — отозвалась свекровь. — Там документы важные.
Лена закатила глаза. Важные документы в коробке из-под торта "Птичье молоко" — это что-то новенькое. Она аккуратно сняла крышку и замерла.
Сверху лежала пачка писем, перевязанных голубой ленточкой. Почерк незнакомый, мужской. Лена перевернула конверт — адресат Ирина Васильевна Морозова. Это же девичья фамилия свекрови!
— Ир, а кто тебе писал до замужества?
Тишина. Потом стук посуды.
— Всякие! Подруги там, родственники.
Лена взяла верхнее письмо. Почерк точно мужской. И дата... Она прищурилась. Тысяча девятьсот восемьдесят второй год. А Андрюха родился в восемьдесят первом. Значит, Ира уже была замужем.
"Дорогая Ира, не могу забыть нашу встречу. Николай растет не по дням, а по часам. Очень похож на тебя..."
У Лены задрожали руки. Николай? Какой еще Николай?
— Лен, ты чего там копаешься? — донеслось из кухни.
— Да вот... сортирую, — пролепетала Лена и быстро сунула письмо обратно.
Она полезла глубже в коробку. Свидетельство о рождении — не Андрюшкино, чужое. Николай Андреевич Морозов. Дата — май восемьдесят первого. На два месяца раньше, чем родился ее муж!
"Как так-то?!" — пронеслось в голове.
Лена схватила телефон и быстро набрала Катькин номер.
— Кать, ты где?
— На работе. А что случилось? Ты какая-то странная.
— Мне кажется... то есть я нашла... Слушай, а у мужа могут быть братья?
— Лен, ты с ума сошла? У Андрея что, амнезия? Он бы знал!
— Не знаю, не знаю... Короче, приедешь вечером?
— Лена Михайловна! — раздался голос Иры из коридора. — Что с коробкой делать?
Лена быстро закрыла крышку и схватила коробку в охапку.
— Я... я домой заберу! Там спокойно разберу!
— Зачем тебе чужие бумаги?
— Может, что-то важное найдется. Для семейного архива.
Ира стояла в дверях и смотрела очень внимательно. У нее было такое лицо, как у кота, которого поймали за поеданием сметаны.
— Может, лучше я сама разберу?
— Да не волнуйся! У меня времени больше.
Лена прижала коробку к груди и пошла к выходу. Сердце колотилось как бешеное. В голове крутилось одно: "Николай растет не по дням". Кто этот Николай? И почему Ира так странно себя ведет?
Дома Лена заперлась в спальне и высыпала содержимое коробки на кровать. Писем было штук двадцать. Все от одного человека — Владимира Петровича Соколова. Все — Ире. И все — про какого-то Николая.
"...я понимаю, что ты выбрала семью. Но мальчик должен знать правду..."
"...Николай спрашивает про маму. Что ему отвечать?"
"...он хочет с тобой встретиться. Ему уже пятнадцать..."
У Лены кружилась голова. Получается, у Иры есть еще один сын? Старше Андрея? И она его бросила? Или что?
Хлопнула входная дверь. Андрей пришел с работы.
— Лен! Я дома!
— Иду! — крикнула она и быстро запихнула все обратно в коробку.
Но в руках остался один конверт. На нем другой почерк. Женский. И обратный адрес: "Морозов Н.А."
Это письмо от Николая к Ире.
Лена сунула конверт в карман халата и вышла к мужу. Андрей стоял у холодильника и поедал вчерашний борщ прямо из кастрюли.
— Привет, зай. Как дела у мамы?
— Нормально. Разбирали антресоли.
Андрей кивнул и продолжил жевать. Лена смотрела на него и думала: "Как ему сказать? А может, вообще молчать?"
— А что, много хлама нашли?
— Да так... всякое.
Она села за стол и достала конверт. Руки дрожали.
— Андрюш, а у твоей мамы... были ли еще дети?
Муж поперхнулся борщом.
— Что? Какие дети? Лен, ты о чем?
— Ну... может, до тебя кто-то был?
— С чего вдруг такие вопросы? Мама рожала только меня. И тяжело рожала. Говорила — больше никого не хочу.
Лена молчала. Андрей поставил кастрюлю и подошел к ней.
— Лен, что происходит? Ты какая-то бледная.
— Я нашла письма.
— Какие письма?
Лена положила конверт на стол. Андрей взял его и прочитал адрес.
— Морозов Н.А. Кто это?
— Не знаю. Но он писал твоей маме. И она ему.
— Покажи.
Лена принесла коробку. Андрей молча перебирал письма. Лицо у него становилось все белее.
— "Дорогая мама..." — прочитал он вслух. — "Мне уже двадцать пять, но я до сих пор не понимаю, почему ты меня оставила..."
Андрей сел на стул и закрыл глаза.
— Это бред какой-то. Мама не могла...
— А вот свидетельство о рождении, — Лена достала бумагу. — Смотри дату.
— Май восемьдесят первого... А я в июле... — Андрей взял документ. — Но как? Она была беременна мной!
— Может, двойня была?
— Лен, не неси чушь! Я бы знал, что у меня есть брат!
— А может, и не знал бы. Если одного отдали.
Андрей резко встал и прошелся по кухне.
— Нет, нет и нет! Мама не могла! Она вся жизнь для меня, понимаешь? Всю себя мне отдала!
— Андрюш...
— А этот... этот Николай... где он сейчас?
Лена достала последнее письмо.
— Тут написано — работает в Москве. Инженером. И... у него семья. Жена, двое детей.
— То есть у меня племянники есть, о которых я не знаю?
— Получается, да.
Андрей сел и уткнулся лицом в ладони.
— Я не верю. Это какая-то ошибка.
— А давай маме позвоним?
— Нет! — Андрей резко поднял голову. — Сначала я все сам прочитаю. Каждое письмо.
Он взял пачку писем и ушел в комнату. Лена осталась сидеть на кухне и смотреть в окно. На душе было паршиво. Зачем она вообще полезла в эту коробку?
Через час Андрей вышел. Глаза красные.
— Лен, там... там все написано. Мама забеременела от одного мужика. Но вышла замуж за отца. А первого ребенка... отдала в детдом.
— Господи...
— А потом, когда папа умер, она хотела его забрать. Но было уже поздно. Его усыновили.
— И она молчала все эти годы?
— Молчала. А он искал ее. Нашел только в девяностые.
Лена подошла к мужу и обняла его.
— Что будем делать?
— Не знаю, — тихо сказал Андрей. — Вообще не знаю. Как с этим жить? Как на маму смотреть?
— Может, у нее были причины?
— Какие причины могут быть, чтобы бросить ребенка?
Лена молчала. А что тут скажешь?
Следующие три дня Андрей ходил как зомби. На работу ездил, ужинал, но молчал. А Лена мучилась — позвонить Ире или нет?
В четверг не выдержала. Набрала номер.
— Ир, привет. Как дела?
— Нормально. А что, должно быть плохо?
В голосе была настороженность. Лена поняла — свекровь что-то подозревает.
— Ир, мне нужно с тобой поговорить.
— О чем?
— Лучше при встрече.
— Лена, ты меня пугаешь.
— Приезжай к нам. Сегодня вечером.
— А Андрей в курсе?
— Да.
Длинная пауза.
— Хорошо. Буду в семь.
Лена положила трубку и поняла — руки трясутся. Ну все, теперь точно будет взрыв.
Андрей пришел домой злой.
— Зачем ты ее пригласила?
— Андрюш, так нельзя. Надо все выяснить.
— А если я не готов?
— Готов. Просто боишься.
— Конечно, боюсь! А вдруг она скажет, что не жалеет? Что он был лишним?
— Не скажет.
— Откуда знаешь?
Лена пожала плечами. Откуда действительно знает?
В семь ровно раздался звонок. Ира стояла на пороге с тортом в руках и натянутой улыбкой.
— Привет, дорогие. Купила "Наполеон".
Они сели на кухне. Ира разрезала торт, но никто не ел.
— Ир, — начала Лена, — мы нашли письма.
Рука с ножом замерла в воздухе.
— Какие письма?
— От Николая. И от Владимира Соколова.
Ира медленно положила нож и закрыла глаза.
— Значит, вы все знаете.
— Не все, — сказал Андрей. — Объясни мне, как так получилось, что у меня есть брат, о котором я ничего не знаю.
— Андрюша...
— Мам, без "Андрюша"! Говори как есть!
Ира вздохнула и посмотрела в окно.
— Мне было девятнадцать. Влюбилась в Володю Соколова. Красивый такой, студент. Забеременела.
— И?
— А он испугался. Сказал — рано ему жениться. Учеба, карьера...
— А дальше?
— Познакомилась с твоим отцом. Он сразу сказал — женюсь, ребенка усыновлю. Хороший был мужик.
Андрей молчал. Лена видела, как у него дергался нерв на щеке.
— Но Николая ты родила?
— Родила. А потом... потом врачи сказали, что у него проблемы со здоровьем. Операция нужна, дорогая. А денег нет.
— И ты его отдала?
— В специальный дом ребенка! Там врачи были, лечение... — голос Иры дрожал. — Я думала — временно. Подлечат, и я заберу.
— А сама почему не лечила?
— На что? Твой отец слесарь был, я продавщица. Какие деньги?
Андрей встал и подошел к окну.
— А потом?
— Потом ты родился. Здоровый, крепкий. А Колю... его усыновили. Врачи из Ленинграда. Хорошие люди.
— И ты забыла про него?
— Не забыла! — резко сказала Ира. — Никогда не забывала! Но что я могла сделать? Приехать и сказать — отдайте моего сына? А если б они отказались?
— Ты могла попробовать.
— Андрюша, я боялась! Вдруг он меня возненавидит? Вдруг скажет — где была раньше?
Лена смотрела на свекровь и впервые видела ее такой — растерянной, испуганной.
— Мам, а когда он тебе писать начал?
— В девяносто третьем. Сам нашел. Приезжал даже.
— Что?! — Андрей резко повернулся. — Приезжал? Когда?
— Ты в армии служил. Он... он хотел с тобой познакомиться. Но я попросила подождать.
— Подождать чего?
Ира заплакала.
— Я не знала, как тебе сказать! Думала — ты разозлишься, уйдешь от меня...
Андрей сел рядом с матерью и взял ее за руки.
— Мам, ну что ты? Я же не чужой человек. Я бы понял.
— Боялась я. Боялась потерять тебя.
Лена налила всем чай. На кухне стало тише.
— А он... Николай... он сейчас где живет?
— В Москве. Семья у него. Дети.
— Он на нас обижается?
Ира достала платок и вытерла глаза.
— Не знаю. Последний раз писал три года назад. К новому году поздравлял.
— У тебя есть его телефон?
— Есть.
Андрей встал и прошелся по кухне.
— Знаешь что, мам? Я хочу с ним познакомиться.
— Серьезно?
— Серьезно. Он же мой брат, в конце концов.
Ира посмотрела на него испуганно.
— А если он... если он меня не простит?
— Простит. Он же столько лет писал тебе. Значит, не злится особо.
— Андрюш, а ты... ты меня простишь?
Андрей обнял мать.
— Мам, я не имею права тебя судить. Не знаю, как бы сам поступил в такой ситуации.
— Я хотела как лучше...
— Знаю. И Коля, наверное, тоже понимает.
Лена смотрела на них и думала — вот так вот. Семьи рушатся и строятся заново из-за таких вот секретов.
— Ир, а покажи его фотографию, — попросила она.
— У меня нет. Он не присылал.
— Тогда давай телефон. Позвоним.
— Сейчас? — испугалась Ира. — А вдруг неудобное время?
— Мам, уже десять вечера. Нормальное время для семейных разговоров.
Ира достала из сумки старую записную книжку.
— Вот. Николай Андреевич Морозов.
Андрей взял телефон и набрал номер. Лена видела, как у него дрожат руки.
— Алло? Николай Андреевич? Меня зовут Андрей... Андрей Морозов. Я сын Ирины Васильевны... Да, вашей матери.
Долгая пауза. Андрей слушал и кивал.
— Да, она рядом... Хотите с ней поговорить?
Он протянул трубку Ире. Та взяла дрожащими руками.
— Коленька? Это правда ты?... Да, прости меня... Я знаю, я знаю... Нет, не оправдываюсь... Просто боялась...
Она заплакала и говорила сквозь слезы. Лена обняла Андрея за плечи.
— Как думаешь, все будет хорошо?
— Не знаю. Но попробовать стоит.
Ира говорила еще минут пятнадцать. Потом дала трубку Андрею.
— Он хочет с тобой познакомиться. Приедет в субботу.
— Правда?
— Правда. Говорит, давно мечтал встретиться с младшим братом.
Андрей улыбнулся первый раз за эти дни.
— Ну вот и хорошо.
— А еще он сказал, что не злится на маму. Понимает, какие тогда времена были.
Ира всхлипнула.
— Какой он хороший...
— Значит, правильно его воспитали, — сказала Лена. — И приемные родители хорошие были.
— Да. Он рассказывал — отец профессор был, мать врач. Любили его.
— Тогда все правильно получилось. Может, и к лучшему все было.
Андрей посмотрел на жену благодарно.
— Лен, спасибо тебе.
— За что?
— За то, что заставила нас поговорить. А то так бы и жили с этим секретом.
— Да ладно.
— Нет, серьезно. Теперь у нас семья стала больше. Брат есть, племянники.
Ира вытерла глаза и посмотрела на Лену.
— Леночка, и тебе спасибо. Ты правильно сделала, что не молчала.
— Я просто испугалась, что вы сами никогда не решитесь.
— Не решились бы. Точно не решились.
Они допили чай и съели торт. Ира ушла домой в хорошем настроении — впервые за много лет.
— Андрюш, а ты представляешь — у тебя брат есть! — сказала Лена, когда они остались одни.
— Представляю. Странно как-то.
— А я думаю — здорово. Будем в гости к нему ездить, познакомимся с его семьей.
— Да. И детям нашим дядя появится.
— Вот именно!
Андрей обнял жену.
— Знаешь, что самое главное?
— Что?
— Мама наконец-то перестанет мучиться. Сколько лет она с этим жила...
— Теперь все будет по-другому.
— Будет. Я чувствую — к лучшему.
И Лена тоже это чувствовала. Иногда секреты разрушают семьи. А иногда — наоборот, помогают им стать крепче и больше.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди много интересного!
Читайте также: