Ахой, мореманы! В свете начала осени, начала учебы, хочется поговорить о тех, кого так часто упоминают разве что в романах, оставляя за пределами страниц учебников истории. А ведь на них стояло будущее флотов, будущее мореплавания, а то и некоторые победы, у них были свои подвиги и своя, очень важная, жизнь. Мы поговорим о самых юных из членов экипажа — юнгах, проходивших тяжелую школу жизни, получавших навыки сразу на борту. Поехали!
Само слово "юнга" происходит от голландского или немецкого слов, буквально означающих "молодой" или "юноша". Сам институт юнг сложился еще в эпоху Великих географических открытий, одновременно являющуюся эпохой расцвета парусного флота, в первую очередь из-за нехватки кадров на как раз-таки увеличившемся флоте. Это была международная проблема, подпитываемая еще и высокой смертностью моряков по, как мы помним, целому ряду причин. Тогда ведущие мировые державы (преимущественно Великобритания и Голландия) начали набирать мальчиков 10-12 лет на обучение. Учить в отрыве от практики не было ни времени, ни ресурсов, а потому школами становились сами корабли. И я не просто так говорю про ресурсы — стоимость содержания себя на борту юнги "оплачивали" весьма тяжелой работой: хозяйственными делами (палубы требовали чистки, швартовка — помощи, снасти — ухода, и это далеко не весь спектр дел), поддержкой экипажа (офицерам хотелось получить бесплатную прислугу, да и вообще, одежда требовала ремонта, мелкие поручения кто-то тоже должен был выполнять), даже участвовали в боях, поднося порох и ядра к орудиям.
И, казалось бы, адские условия! Ну кто на такие пойдет?
Ан-нет! Служба юнгой пользовалась немаленькой популярностью, потому что в тяжелый век положения, передававшегося по праву рождения, это был один из немногих социальных лифтов для низших и беднейших слоев. Мальчишки из фактических трущоб обретали шанс получить достойную профессию с недурственным материальным обеспечением, несмотря на все риски и скотские условия. И да, едва ли такой юнга "с улицы" стал бы офицером, это была большая редкость, но вероятность не была и нулевой. Однако для большинства юношей даже статус простого матроса был большим выигрышем.
У детей дворян, тоже служивших юнгами, условия, конечно, были получше: они были защищены от львиной доли тяжелого, опасного и почти унизительного труда, они вместо этого учились в большей степени артиллерии и навигации. Но все равно медом такая жизнь не казалась, как ни посмотри.
Институт юнг просуществовал очень, очень и очень долго. Они существовали даже во времена Второй Мировой войны, в СССР функционировали открытые в 1942 году школы юнг в Кронштадте, в Ленинграде и на Соловках, и их выпускники активно участвовали в боевые действиях. Правда, вскоре после этой войны институт юнг каким его знали перестал существовать. Труд несовершеннолетних оказался под запретом, да и методы подготовки кадров и техническое оснащение судов изменились. Сейчас "юнга" как звание применяется только в некоторых случаях к учащимся некоторых морских учебных заведений, и то исключительно как дань традиции.
Вот такие вот дела. Как много нового вы узнали о тех, на чьих еще весьма хрупких плечах держались флоты всего мира? А пошли бы сами в юнги, будь в свое время у вас возможность? Делитесь в комментариях, подписывайтесь, а пока — семь футов под килем и до новых встреч!