Инесса стояла за дверью своей спальни и слышала каждое слово. Родион, её муж, привёл домой своего давнего приятеля Елисея, и теперь они сидели в гостиной, распивая виски.
— Мне неприятно общаться с твоей ТОЛСТУХОЙ женой, — заявил Елисей, и его голос звучал презрительно. — Родя, ну серьёзно, как ты с НЕЙ живёшь? Она же расплылась после родов, превратилась в какое-то бесформенное существо.
Инесса прижала ладонь к губам, сдерживая всхлип. Восемь месяцев назад она родила дочь, и действительно набрала вес. Но разве это повод для такого УНИЖЕНИЯ?
— Елисей, не надо так говорить, — отозвался Родион, но в его голосе не было настоящего протеста. Скорее, вежливое несогласие.
— Да брось, между нами, мужиками, можно же откровенно? Вспомни, какие красотки у нас были в институте! А теперь ты прикован к этой... КОРОВЕ. Извини за прямоту, но кто-то же должен тебе глаза открыть.
Инесса медленно опустилась на кровать. В груди разгоралась злость, смешанная с болью. Восемь лет брака, дочь, совместные планы — и вот так её муж позволяет другу говорить о ней.
— У меня есть предложение, — продолжал Елисей. — Завтра у Макара день рождения, он снял загородный дом. Будут только свои — без жён. Оторвёмся по-настоящему. Заодно познакомлю тебя с Камиллой, помнишь, я рассказывал? Фитнес-тренер, двадцать четыре года, фигура — ОГОНЬ. У неё есть подружки.
— Я женат, Елисей.
— И что? Посмотришь, развеешься. Никто же не заставляет тебя изменять. Просто глаза порадуешь красивыми женщинами, а не этим домашним КОШМАРОМ.
Инесса встала и подошла к зеркалу. Да, она поправилась. Но разве это делает её недостойной уважения? Разве это даёт право Елисею так о ней отзываться, а Родиону — молча это слушать?
Она вышла из спальни и направилась в гостиную. Елисей сидел в кресле, закинув ногу на ногу, с бокалом виски в руке. Родион устроился на диване напротив.
— Добрый вечер, — спокойно произнесла Инесса.
Елисей окинул её взглядом с головы до ног и усмехнулся.
— О, Инесса! Мы тут с Родькой старые времена вспоминаем.
— Я слышала, о чём вы вспоминаете, — ровно ответила она. — Елисей, УБИРАЙТЕСЬ из моего дома.
— ЧТО? — Елисей удивлённо приподнял брови. — Родь, твоя жена совсем берега попутала?
— Инесса, не надо устраивать сцен, — вмешался Родион. — Елисей — мой друг.
— Друг, который называет меня толстухой и коровой? — Инесса смотрела на мужа. — И ты МОЛЧИШЬ, когда он предлагает тебе познакомиться с молодыми девочками?
— Да ладно тебе, — Елисей расхохотался. — Что, правда глаза режет? Посмотри на себя объективно. Родион достоин лучшего, чем растолстевшая домохозяйка.
— ВОН! — Инесса указала на дверь. — Немедленно покиньте мой дом, или я вызову охрану.
— Инесса, ты преувеличиваешь, — Родион встал с дивана. — Елисей просто пошутил.
— ПОШУТИЛ? — она повернулась к мужу. — Восемь месяцев назад я родила ТВОЮ дочь. Да, я набрала вес. Но вместо поддержки ты позволяешь своему дружку ОСКОРБЛЯТЬ меня в собственном доме?
— Женщины, — Елисей закатил глаза. — Вечно из мухи слона раздувают. Родь, пойдём лучше ко мне, там можно спокойно выпить.
— Отличная идея, — кивнул Родион. — Инесса, мы поговорим позже.
— НЕТ, — отрезала она. — Если ты сейчас уйдёшь с ним, можешь НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ.
— Не смеши меня, — фыркнул Родион. — Это мой дом тоже.
— Дом, в котором ты позволяешь унижать мать своего ребёнка, — Инесса скрестила руки на груди. — Выбирай: или твой друг покидает наш дом навсегда, или ты уходишь вместе с ним.
— Да она блефует, — Елисей поднялся с кресла. — Пошли, Родь. Пусть остынет.
Родион взял куртку и направился к двери.
— Я ПРЕДУПРЕДИЛА, — бросила Инесса ему вслед.
Дверь хлопнула. Инесса осталась одна в гостиной. На столе стояли недопитые бокалы, в воздухе витал запах дорогого виски и одеколона Елисея.
Она прошла в спальню дочери. Маленькая Варвара спала, раскинув ручки. Инесса поправила одеяло и вернулась в свою комнату. Достала телефон и набрала номер своего юриста.
— Фаина Марковна? Извините за поздний звонок. Мне нужна консультация по разводу.
***
На следующее утро Родион вернулся. Вошёл в квартиру своим ключом, прошёл на кухню. Инесса кормила Варвару кашей.
— Мы можем поговорить? — спросил он, наливая себе кофе.
— О чём? — Инесса вытерла дочери рот салфеткой. — О том, как твой друг назвал меня коровой, а ты ПРОМОЛЧАЛ?
— Инесса, ну что ты как маленькая? Елисей всегда так шутит, у него такой юмор.
— Юмор? — она подняла на него глаза. — ОСКОРБЛЕНИЯ — это юмор?
— Послушай, я понимаю, тебе было неприятно. Но Елисей — мой друг с института. Мы через многое прошли вместе.
— А я — твоя жена и мать твоего ребёнка. Но, видимо, это менее важно.
— Не передёргивай. Просто Елисей привык говорить то, что думает.
— И он думает, что я толстая корова, а ты достоин лучшего? — Инесса покачала головой. — Знаешь что, Родион? Я приняла решение. Документы на РАЗВОД будут готовы через неделю.
— Что? Ты с ума сошла? Из-за каких-то слов?
— Из-за твоего МОЛЧАНИЯ. Из-за того, что ты НЕ ЗАЩИТИЛ меня. Из-за того, что выбрал уйти с человеком, который меня оскорбил.
— Инесса, давай не будем горячиться. Я поговорю с Елисеем, он извинится.
— Мне не нужны его извинения. И твои тоже. Варя, солнышко, пойдём гулять.
Она подхватила дочь на руки и вышла из кухни, оставив Родиона одного.
***
Вечером того же дня Елисей сидел в своей холостяцкой квартире и листал фотографии в телефоне. На экране мелькали лица девушек — все молодые, стройные, с идеальными фигурами.
Раздался звонок в дверь. Елисей нехотя встал и пошёл открывать. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти, с короткой стрижкой и пронзительными серыми глазами.
— Елисей Игнатьевич? — уточнила она.
— Да, а вы кто?
— Меня зовут Алевтина. Я из налоговой инспекции. У нас есть вопросы по вашей предпринимательской деятельности.
— Какие вопросы? — Елисей нахмурился. — У меня всё чисто.
— Это мы и проверим. Можно войти?
Алевтина прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. Села на диван, достала планшет.
— Вы владелец ООО «Гранд Консалтинг»?
— Да, а что?
— По нашим данным, ваша компания проводила фиктивные сделки для вывода средств за рубеж. Сумма неуплаченных налогов составляет около пятидесяти миллионов рублей.
— Это какая-то ОШИБКА! — воскликнул Елисей. — У меня есть все документы!
— Вот именно с документами и проблема, — Алевтина открыла файл на планшете. — Видите эти договоры? Компании, с которыми вы якобы работали, не существуют.
— Не может быть! Это подделка!
— Мы так не думаем. Елисей Игнатьевич, вам придётся пройти с нами для дачи показаний.
— Сейчас? Но у меня планы на вечер!
— Боюсь, их придётся отменить. И ещё — ваши счета будут заморожены до выяснения обстоятельств.
Елисей схватился за телефон, начал лихорадочно набирать номер своего юриста. Гудки, никто не отвечал.
— Не стоит беспокоиться, — заметила Алевтина. — Ваш юрист Тарас Викторович уже даёт показания. Именно от него мы узнали о схеме.
— Тарас? Но он же мой человек! Я ему ПЛАТИЛ!
— Видимо, недостаточно. Или он просто решил спасти себя. Собирайтесь, Елисей Игнатьевич.
***
Родион сидел в баре и ждал Елисея. Тот опаздывал уже на два часа, не отвечал на звонки. Наконец телефон зазвонил — незнакомый номер.
— Родион? — раздался взволнованный голос Елисея. — Слушай, у меня ПРОБЛЕМЫ. Налоговая накрыла мою схему. Мне нужна помощь!
— Что? Какая схема?
— Долго объяснять. Можешь дать в долг? Мне нужно внести залог, иначе меня не выпустят.
— Елисей, я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Пятьсот тысяч! Мне нужно пятьсот тысяч до завтра, иначе дело дойдёт до суда!
— У меня нет таких денег, — ответил Родион.
— Да ладно! Попроси у жены, у неё же своя фирма!
— Мы разводимся, — сухо сказал Родион. — Из-за тебя, кстати.
— Из-за меня? Да я тебе глаза открывал! Хотел помочь!
— Помочь? Ты ОСКОРБИЛ мою жену в моём доме!
— Твою БЫВШУЮ жену! Которая, между прочим, могла бы сейчас меня выручить! Родь, ну попроси её, а?
— Даже не думай. После того, что ты о ней говорил?
— Да что я такого сказал? Правду! Она реально растолстела!
— Прощай, Елисей.
Родион отключился. Через минуту телефон снова зазвонил — опять Елисей. Родион сбросил вызов и заблокировал номер.
***
Инесса сидела в офисе своей косметической компании и просматривала отчёты. Бизнес шёл хорошо — новая линия органической косметики пользовалась спросом.
В дверь постучали.
— Войдите!
Вошла секретарь Дарьяна.
— Инесса Павловна, к вам посетитель. Говорит, что это срочно.
— Кто?
— Елисей Игнатьевич. Друг вашего мужа.
Инесса нахмурилась.
— Скажите ему, что я занята.
— Он настаивает. Говорит, что это вопрос жизни и смерти.
— Хорошо, пусть войдёт. Но предупредите охрану — пусть будут наготове.
Через минуту в кабинет вошёл Елисей. Выглядел он ужасно — помятый костюм, красные глаза, трясущиеся руки.
— Инесса, мне нужна ваша помощь, — выпалил он с порога.
— Вы пришли просить помощи у ТОЛСТОЙ КОРОВЫ? — холодно уточнила она.
— Послушайте, я был неправ. Я готов извиниться! Мне очень нужны деньги!
— Деньги? — Инесса откинулась на спинку кресла. — И сколько же?
— Пятьсот тысяч. В долг! Я всё верну с процентами!
— Елисей, вы три дня назад называли меня ТОЛСТУХОЙ и советовали моему мужу найти кого-то получше. А теперь просите денег?
— Я БЫЛ НЕПРАВ! — закричал он. — Я идиот! Но мне грозит тюрьма! Умоляю!
— Знаете что? — Инесса встала из-за стола. — Я дам вам совет. БЕСПЛАТНЫЙ. Обратитесь к своим молодым стройным подружкам. Может, они вам помогут.
— Они не могут! У них нет таких денег!
— Ах, нет денег? Выходит, толстая корова с деньгами лучше, чем стройная красотка без них?
— Инесса, пожалуйста!
— НЕТ. А теперь покиньте мой офис, или я вызову охрану.
Елисей упал на колени.
— Умоляю! Я готов на всё! Хотите, я публично извинюсь? Напишу в соцсетях, что вы прекрасны?
— Мне не нужны ваши извинения. Дарьяна! — крикнула Инесса.
Дверь открылась, вошла секретарь с двумя охранниками.
— Проводите господина Елисея.
Охранники подхватили Елисея под руки и вывели из кабинета. Его крики ещё долго раздавались в коридоре.
***
Прошёл год. Инесса занималась утренней йогой в своей новой квартире. После развода она переехала, пока прежнее жилье продавалось она позволила Родиону в ней жить. Варвара играла рядом с куклами.
Зазвонил телефон. Номер Родиона.
— Да?
— Инесса, это я. Можем встретиться? Мне нужно поговорить.
— О чём?
— О Варе. И... о нас.
— Родион, между нами всё кончено. Документы о разводе ты получил.
— Я знаю. Но выслушай меня, пожалуйста. Один раз.
Инесса вздохнула.
— Хорошо. Приходи через час.
Родион приехал точно в назначенное время. Выглядел он уставшим и похудевшим.
— Спасибо, что согласилась встретиться, — сказал он, проходя в гостиную.
— Говори, что хотел.
— Я хотел извиниться. За то, что не защитил тебя. За то, что позволил Елисею так с тобой говорить.
— ПОЗДНО, Родион.
— Знаю. Но я должен был это сказать. И ещё... Елисей сел. На три года. Налоговые махинации.
— Я в курсе, — кивнула Инесса. — В новостях показывали.
— Он просил у всех денег. Никто не дал. Даже его молодые красотки, — Родион криво усмехнулся. — Оказалось, они были с ним, пока он платил за рестораны и подарки.
— Предсказуемо.
— Инесса, я понял, что потерял. Ты была права — я не защитил самого близкого человека. Позволил унизить мать моего ребёнка.
— Было бы хорошо, если бы ты понял это РАНЬШЕ.
— Можем ли мы... начать сначала? Не как муж и жена, а хотя бы как друзья? Ради Вари?
Инесса посмотрела на дочь, которая рисовала за столиком.
— Ради Вари мы будем нормально общаться. Но не больше, Родион. Доверие потеряно навсегда. Плати вовремя алименты.
— Я понимаю.
— И ещё. Твой друг Елисей теперь пишет мне письма из колонии. Извиняется, просит прощения. Говорит, что понял свои ошибки.
— И что ты?
— НИЧЕГО. Не отвечаю. Он получил то, что заслужил.
Родион кивнул и встал.
— Могу я обнять Варю?
— Конечно. Ты её отец.
Он подошёл к дочери, присел рядом.
— Привет, солнышко. Что рисуешь?
— Домик! — радостно пролепетала девочка.
Родион посмотрел на Инессу. В её глазах была грусть.
— Красивый домик, — сказал он дочери. — Очень красивый.
***
Елисей сидел в тюремной камере и писал очередное письмо. Адресатов было много — бывшие партнёры, друзья, девушки. Никто не отвечал.
Его сосед по камере, угрюмый мужчина по имени Остап, хмыкнул:
— Опять строчишь? Кому на этот раз?
— Жене друга. Бывшего друга.
— И что, думаешь, поможет?
— Надеюсь.
— Надежда умирает последней, — философски заметил Остап. — Но обычно умирает.
Елисей отложил ручку. Вспомнил тот вечер, когда назвал Инессу толстухой. Тогда ему казалось, что он остроумен и правдив. Теперь понимал — был просто хамом.
— Знаешь, за что я сижу? — спросил он Остапа.
— За налоги, вроде?
— Не только. За ГОРДЫНЮ. Думал, что я лучше всех. Умнее, красивее, успешнее. Оскорблял людей, унижал. А теперь сам на самом дне.
— Философ нашёлся, — усмехнулся Остап. — Три года пролетят быстро. Выйдешь, начнёшь сначала.
— С чего начинать? Бизнес разрушен, друзья отвернулись, денег нет.
— Зато урок получил. Дорогой, но полезный.
Елисей взял письмо и разорвал его. Какой смысл писать? Инесса не ответит. И правильно сделает.
Он лёг на жёсткую койку и уставился в потолок. Три года. Тысяча девяносто пять дней. За это время Инесса построит новую жизнь, Родион, возможно, найдёт новую жену, а его молодые красотки даже не вспомнят его имени.
Справедливо? Наверное. Он сам выбрал этот путь — путь презрения к другим, высокомерия, лжи. И теперь ПОЖИНАЕТ плоды.
***
Инесса стояла у окна своего офиса и смотрела на город. Бизнес процветал, дочь росла здоровой и счастливой, жизнь налаживалась. Да, она всё ещё носила лишние килограммы после родов. Но теперь это не беспокоило её.
Она научилась ценить себя не за внешность, а за достижения, ум, доброту. И окружила себя людьми, которые ценили её за то же самое.
Зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Инесса Павловна? — раздался мужской голос. — Меня зовут Святослав, я представляю инвестиционный фонд «Перспектива». Мы заинтересованы в сотрудничестве с вашей компанией.
— Расскажите подробнее.
— Мы готовы инвестировать пятьдесят миллионов рублей в развитие вашей сети. Условия очень выгодные.
— Пятьдесят миллионов? — Инесса удивилась. Та самая сумма, которую Елисей задолжал государству.
— Да. Мы изучили ваш бизнес и считаем его очень перспективным. Можем встретиться и обсудить детали?
— Конечно. Давайте завтра в десять утра в моём офисе.
— Договорились. До встречи, Инесса Павловна.
Она положила трубку и улыбнулась. Жизнь продолжается. И она становится только лучше.
***
Родион сидел в своей квартире один. После развода жизнь потеряла краски. Работа не радовала, друзья — те, что остались после истории с Елисеем — казались чужими.
Он часто вспоминал тот вечер. Как Елисей оскорблял Инессу, а он молчал. Почему молчал? Боялся потерять друга? Или в глубине души соглашался с ним?
НЕТ. Не соглашался. Просто был трусом. Маленьким жалким трусом, который не смог защитить любимую женщину.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера: «Родион, это Елисей. Пишу с телефона сокамерника. Мне очень нужна твоя помощь. Прошу, не игнорируй».
Родион удалил сообщение не читая до конца. Елисей сам выбрал свою судьбу. И он, Родион, тоже. Только вот Елисей сидит в тюрьме за махинации, а он — в тюрьме собственной трусости и предательства.
Что хуже? Наверное, второе. Потому что из настоящей тюрьмы выходят. А из тюрьмы совести — никогда.
***
Через три года Инесса сбросила лишний вес, превратившись в уверенную успешную женщину, и вышла замуж за инвестора Святослава — мужчину, который с первого дня восхищался её умом и характером, называл красавицей и никогда не позволил бы никому её оскорбить. Родион же так и остался в той же квартире, меняя случайных подруг, которые уходили одна за другой — в их объятиях было тепло тел, но не было той искренней любви, преданности и домашнего уюта, которые когда-то дарила ему Инесса, и с каждым днём он всё отчётливее понимал, что потерял самое дорогое в своей жизни из-за собственной трусости. А Инесса была просто счастлива — её дочь Варя обожала отчима, новый муж боготворил их обеих, бизнес процветал, и каждое утро она просыпалась с благодарностью за то, что когда-то хватило смелости уйти от человека, который не сумел её защитить.
Автор: Елена Стриж ©