— Катя, ты опять пересолила борщ! — Андрей с отвращением отодвинул тарелку. — Лена готовит так, что пальчики оближешь, а у тебя даже простое блюдо не получается.
Я молча убрала его тарелку со стола. Пять лет одно и то же — сравнения с женой его брата, упрёки, недовольство. Каждый день, словно капля точит камень, муж находил повод поставить меня в пример его золовку.
На улице моросил апрельский дождь, и капли стекали по окну кухни, размывая вид на серый двор. Такой же серой казалась и моя жизнь последние годы.
— Лена вчера показывала фотографии с отпуска в Турции, — продолжал Андрей, включив телевизор. — Сергей умеет зарабатывать, умеет жену радовать. А мы всё сидим дома, потому что денег нет.
— Денег нет, потому что ты их пропиваешь с друзьями, — тихо сказала я, вытирая руки полотенцем.
— Что ты сказала? — он резко повернулся ко мне.
— Ничего. Просто подумала вслух.
— Вот именно, что думать тебе нечем. Лена хотя бы умная, с ней поговорить можно, а с тобой что обсуждать? Сериалы да сплетни соседские.
Я прошла в спальню и достала из шкафа папку с документами. Внутри лежали справки, дипломы, сертификаты — всё то, о чём Андрей не догадывался. Три года назад я тайно поступила на курсы программирования, потом на курсы дизайна, изучала английский по ночам, когда муж спал.
— Кать, а чай будешь заваривать или как? — крикнул он из кухни.
— Сейчас, — отозвалась я, аккуратно убирая папку обратно.
За чаем Андрей продолжил свою любимую тему.
— Лена говорит, что Сергей подарил ей новую машину. Вот это мужик! А я даже старую починить не могу.
— Почини, — предложила я.
— На что? Денег нет.
— Найди подработку.
— Легко сказать. У меня специальность такая, что без связей никуда.
— А у Лены какая специальность?
— Лена умная, она везде себя покажет.
— А я?
— А ты что?
— Я тоже могу себя показать.
Андрей рассмеялся.
— Катя, ты хорошая, но давай без иллюзий. Лена — это уровень, а ты... ты домашняя. Хозяйственная.
— И это плохо?
— Не плохо. Просто каждому своё место.
Моё место, по мнению мужа, было у плиты и стиральной машины. А место Лены — в красивых ресторанах и на морских курортах. Только он не знал, что уже полгода я работаю удалённо веб-дизайнером и зарабатываю больше его.
— Андрей, а если бы я вдруг стала успешной, ты бы радовался?
— Стала успешной? — он снова засмеялся. — В чём? В готовке? Так ты и тут проигрываешь Лене.
— А в других сферах?
— В каких других? Катя, ты смешная. Тебе уже тридцать, поздно карьеру строить.
Тридцать — это не приговор, это начало. Но Андрей привык видеть во мне только домохозяйку без амбиций и перспектив.
— Лена в тридцать два открыла свой салон красоты, — сказал он. — Вот это я понимаю — деловая хватка.
— Она открыла салон на деньги Сергея.
— Ну и что? Умеет мужика мотивировать.
— А я не умею?
— Ты? — Андрей посмотрел на меня снисходительно. — Катя, ты пять лет не можешь меня мотивировать даже носки в корзину класть.
Он встал из-за стола, оставив грязную чашку. По привычке я начала убирать посуду, но внутри всё кипело от обиды и злости.
Вечером Андрей ушёл к друзьям, а я открыла ноутбук и погрузилась в работу. Заказов становилось всё больше, клиенты были довольны, деньги поступали на отдельный счёт, о котором муж не знал. Через полгода у меня накопится достаточно, чтобы кардинально изменить жизнь.
В одиннадцать вечера зазвонил телефон.
— Катя, это Лена. Можешь говорить?
— Могу.
— Слушай, а Андрей дома?
— Нет, ушёл к друзьям.
— Понятно. Катя, мне неловко, но должна тебя предупредить. Андрей сегодня звонил Сергею, просил денег в долг.
— Сколько?
— Пятьдесят тысяч. Сказал, что у вас проблемы с квартирой.
— Каие проблемы?
— Типа, коммунальные долги накопились, могут отключить свет.
Ложь. Коммунальные платежи я всегда оплачивала вовремя. Значит, деньги нужны на что-то другое.
— Лена, а Сергей дал?
— Дал. Но просил, чтобы ты знала. Не хочет, чтобы между вами секреты были.
— Спасибо, что предупредила.
— Катя, а у вас правда проблемы с деньгами?
— Нет. Всё нормально.
— Тогда зачем Андрей...
— Не знаю. Выясню, когда придёт.
После разговора с Леной я не могла сосредоточиться на работе. Пятьдесят тысяч — серьёзные деньги. На что они могут понадобиться мужу, который считает меня пустым местом?
В час ночи Андрей вернулся домой. Пахло от него пивом и сигаретами.
— Ты не спишь? — удивился он.
— Не сплю. Работаю.
— На ноутбуке? Что ты там делаешь?
— Курсы онлайн смотрю.
— Какие курсы?
— По психологии семейных отношений.
— Зачем?
— Понять хочу, как правильно мужа мотивировать.
Андрей хмыкнул и прошёл в ванную. Я дождалась, когда он ляжет спать, и проверила его телефон. Переписка с каким-то Денисом:
«Андрей: Деньги есть. Завтра встречаемся»
«Денис: Отлично. Паи оформим на тебя»
«Андрей: Главное, чтобы жена не узнала»
«Денис: Спокойно, это наш бизнес»
Паи. Какой-то бизнес, о котором я не должна знать. А ведь совсем недавно муж жаловался на отсутствие денег и сравнивал меня с успешной Леной.
Утром Андрей ушёл на работу, не позавтракав.
— Опаздываю, — буркнул он. — Важная встреча.
— Удачи в делах, — пожелала я.
— В каких делах? — настороженно спросил он.
— В рабочих.
— А, да. Спасибо.
После его ухода я открыла ноутбук и нашла информацию о Денисе. Как оказалось, он занимается инвестиционными проектами — не всегда честными.
Звонок прервал мои поиски.
— Катя, это Лена. У меня для тебя новости.
— Какие?
— Сергей вчера встречался с Андреем. Твой муж рассказал, что планирует открыть автомастерскую с партнёром.
Автомастерская. Значит, деньги нужны на бизнес, а не на коммунальные долги.
— Лена, а он говорил, почему тебе не рассказывает?
— Сказал, что хочет сделать сюрприз. Когда дело пойдёт, тогда и признается.
Сюрприз или очередной обман? За пять лет брака Андрей ни разу не делал мне приятных сюрпризов.
— Катя, а ты знала о его планах?
— Нет, — честно призналась я. — Первый раз слышу.
— Странно. Обычно мужья с женами такие вещи обсуждают.
Обычные мужья — да. А мой муж привык считать меня слишком глупой для серьёзных разговоров.
Вечером Андрей вернулся в приподнятом настроении.
— Катя, а ты знаешь, что такое пассивный доход?
— Знаю.
— Правда? — он удивился. — А что знаешь?
— Это когда деньги работают на тебя, а не ты на деньги.
— Точно! Молодец. А хочешь, чтобы у нас такой доход появился?
— Хочу.
— Тогда не задавай лишних вопросов ближайшее время.
— Почему?
— Потому что я кое-что планирую. Сюрприз готовлю.
— Какой сюрприз?
— Увидишь. Главное — доверься мне.
Доверься человеку, который пять лет унижает и сравнивает с другими женщинами? Это было бы наивно.
— Андрей, а может, расскажешь сразу? Я волнуюсь.
— Не волнуйся. Просто жди.
— Долго ждать?
— Месяца два. Может, три.
Месяца два он планирует скрывать от меня свой бизнес. А я два года скрываю от него свою работу. Получается, мы оба живём двойной жизнью.
На следующий день я решила провести эксперимент.
— Андрей, а что если я найду работу?
— Какую работу?
— В офисе. Или удалённую.
— Катя, зачем? У нас денег хватает.
— Хватает на жизнь, но не хватает на отдых, на машину, на ремонт.
— Скоро всё изменится.
— Когда скоро?
— Ну... в ближайшее время.
— А пока я могла бы подработать.
— Катя, ты же домохозяйка. Кому ты нужна?
— А если попробую?
— Попробуй, конечно. Только не расстраивайся, если не получится.
Он даже не допускал мысли, что у меня может что-то получиться.
Через неделю Лена позвонила снова.
— Катя, у меня тревожные новости.
— Какие?
— Сергей узнал подробности про партнёра Андрея. Этот Денис уже несколько раз обманывал людей.
— Как обманывал?
— Брал деньги на бизнес-проекты, которые потом сворачивал. Люди оставались ни с чем.
— А Андрей знает?
— Не знаю. Сергей хотел ему рассказать, но боится испортить отношения.
— Лена, а можешь узнать точные суммы?
— Постараюсь.
Вечером я смотрела на мужа и думала: что делать? Предупредить его о партнёре или позволить самому набить шишки?
— Андрей, а твой партнёр надёжный человек?
— Конечно. Денис опытный бизнесмен.
— А рекомендации у него есть?
— Катя, не лезь в мужские дела.
— Я не лезу. Просто интересуюсь.
— Интересуйся домом и семьёй.
Значит, решение принято. Если муж считает меня слишком глупой для обсуждения важных вопросов, пусть учится на собственных ошибках.
Но следующим утром совесть взяла верх.
— Андрей, можно серьёзный разговор?
— О чём?
— О твоём бизнесе.
Он замер с чашкой кофе в руках.
— Откуда ты знаешь?
— Лена рассказала.
— Лена? Откуда она знает?
— От Сергея.
— Понятно. И что она рассказала?
— Что ты планируешь автомастерскую открыть.
— Ну да. И что?
— Андрей, я кое-что узнала про твоего партнёра.
— Что узнала?
— Он не очень надёжный человек.
— С чего ты взяла?
— Есть информация, что он уже несколько раз обманывал людей.
Андрей поставил чашку на стол и посмотрел на меня сердито.
— Катя, ты вообще понимаешь, о чём говоришь?
— Понимаю.
— Нет, не понимаешь! Ты домохозяйка, которая в бизнесе ничего не смыслит. А я потратил месяц на изучение рынка, на поиск партнёра. Думаешь, я дурак?
— Не думаю.
— Тогда не советуй то, в чём не разбираешься.
— Но если информация правдивая?
— Откуда у тебя информация? Из интернета? Там что угодно написать можно.
— Андрей, а что если...
— Катя, хватит! — он резко встал. — Надоели твои глупые вопросы. Займись домом и не лезь в мужские дела.
После его ухода я долго сидела на кухне, попивая остывший чай. Предупредить — не послушал. Промолчать — совесть мучает. Но есть и третий вариант.
Я открыла ноутбук и зашла на сайт с вакансиями. Пора перестать быть домохозяйкой, которая ни в чём не разбирается.
Через два дня получила предложение о работе в крупной дизайн-студии. Зарплата в два раза больше, чем у Андрея. Но рассказывать ему я пока не планировала.
А ещё через неделю Денис исчез вместе с деньгами инвесторов. Андрей потерял пятьдесят тысяч и ещё месяц ходил мрачный. Но самое интересное случилось потом.