Предыдущая часть:
Вероника ждала, что муж добавит ещё что-то, но связь прервалась без её участия. Что ж, — подумала она. Всякое бывает. Неприятная ситуация — застрять в чужом городе с поломанной машиной. Наверное, сейчас злится. Вновь раздался звонок, на этот раз в дверь.
— Зина! — удивлённо воскликнула Вероника, увидев на пороге подругу. — Ты почему не предупредила?
— Ну ты даёшь, — обиженно надула губы гостья. — Мне казалось, ты всегда рада меня видеть. Я просто проходила неподалёку, вот и решила заглянуть.
— А вы чем занимаетесь? Не отвлекаю? — поинтересовалась Зина, оглядываясь.
— Да нет, — покачала головой Вероника. — Проходи, я одна дома. Андрюшка в командировке.
— Чаю хочешь? — предложила хозяйка.
— Мне бы чего покрепче, — подмигнула Зина. — А то все нервы измотала за день. Помнишь Сашу? Это такой седоватый брюнет на внедорожнике?
— Нет, это Артур, — поправила Вероника. — Саша — тот, кто тебе каждый день цветы присылает.
— Допустим, — усмехнулась Вероника. — Я в твоих кавалерах уже запуталась. Неужели тебе не хочется уже остепениться и выбрать одного-единственного? Тебе уже хорошо за сорок, а ты ведёшь себя как легкомысленная девчонка.
— Это ты ведёшь себя легкомысленно, — отмахнулась подруга. — Вцепилась в своего Андрюшку мертвой хваткой, даже не замечая, что твоя семья разваливается. Лучше бы поискала себе пару получше. Живи в своё удовольствие, как я. А возраст — да кого он сейчас беспокоит?
— Боже, Зина, ну почему ты такая? — возмутилась Вероника. — Я люблю Андрея. И у нас всё в порядке. Не понимаю, с чего ты взяла, что мой брак разваливается. То, что я не меняю партнёров, как перчатки, ещё не значит, что я несчастлива. Как раз наоборот.
— Ты думаешь, я несчастлива? — удивилась Зина. — Вот ещё, я получаю от жизни удовольствие. Мужское внимание — лучшее средство от старения, между прочим.
— Вот ты, Ника, тебе чего-то не достаёт, — продолжила она. — Я-то хорошо вижу, но не могу объяснить.
— Чего это мне не достаёт? — удивилась Вероника. — У меня всё есть, и я довольна.
— Нет, не довольна, — настаивала Зина. — Блеска в глазах у тебя нет. Ходишь, будто без души. Со стороны это заметно. Да, у тебя всё материальное есть, но насчёт удовлетворённости не обманывай.
— Да ты почему никак не угомонишься? — начала раздражаться Вероника. — Счастье, семья. Откуда тебе вообще про это знать? Ты вечно одна-одинёшенька, постоянно партнёров меняешь, уже сама в них путаешься, детей нет. Уж кому-кому, а не тебе судить о моём благополучии.
— Знаешь, Зина, ты просто завидуешь, — добавила она. — Не можешь свою личную жизнь наладить. Решила мою подпортить, чтобы не так одиноко было. Ещё и к тарологу меня отправила. Только настроение мне подпортила.
— Что она тебе сказала? — вдруг посерьёзнела Зина.
— Да какая разница, — огрызнулась Вероника. — Несла всякую ерунду, мол, Андрей завёл себе молодую пассию. Полгода уже с ней. Встречаются регулярно, и он её финансирует. Это же чушь, Зина. Мы двадцать лет в браке. Да Андрей ни разу даже повода для ревности не дал. И дома у нас всё гладко.
— Так, значит, это всё же правда, — вдруг хмыкнула подруга.
— Да какая правда, — возмутилась Вероника. — Ты связалась с этой шарлатанкой, ещё и меня пытаешься втянуть в какую-то сомнительную историю.
— Ника, — резко прервала её Зина. — Послушай, Анна не просто какой-то таролог. Эта женщина видит то, что нам, обычным людям, недоступно. Ты можешь верить или нет, результат от этого не изменится. И чем скорее ты примешь её рекомендации, тем быстрее сможешь навести порядок в своей жизни. То, что Анна разглядела у Андрея пассию с помощью Таро, лишь подтверждает мою версию.
— Какую ещё версию? — скептически нахмурилась Вероника. — То, что я тебя к ней направила, не случайность и не моя прихоть.
— Видишь ли, только благодаря этой женщине я обрела гармонию с собой, — объяснила Зина. — Да, со стороны может показаться, что я веду не самый нравственный образ жизни, но я в ладу с собой.
— Так ты и раньше всегда такой была, — заметила Вероника. — Сколько мы знакомы, ты вечно в каких-то любовных перипетиях, треугольниках, квадратах и прочих геометриях.
— Нет, разница огромная, — возразила Зина. — Раньше я мучилась от любых связей, потому что меня то совесть терзала, то жалость, то ещё что-то. Анна помогла мне разглядеть структуру в моей личной сфере. Да, я сейчас поддерживаю романы сразу с тремя. Зато мне это по душе. Они все в курсе, что я не собираюсь замуж, хоть и предлагают. Понимаешь, я приняла себя такой, какая есть, а до того постоянно осуждала, винила за распущенность, как моя мать. Ничего дурного в этом нет. Я осознала это благодаря картам. Разве может быть дурным то, что приносит радость? Анна — настоящая мастерица. Она никогда не ошибается. Она никогда не обманывает, она никогда ничего не приукрашивает. И то, что у Андрея появилась пассия, — не её вымысел.
— О чём ты? — прищурилась Вероника.
— Я видела их, — призналась Зина. — Именно поэтому я и направила тебя к гадалке. Не хотела сеять смуту. Мало ли, я что-то неверно истолковала. Судя по твоему виду, ты отказывалась замечать очевидное. Андрей явно умело маскирует всё, только от случайностей никто не застрахован. Я с Артуром направилась в ресторан, а там Андрей с этой блондинкой. Они меня не заметили, зато я отлично видела, как он держал её за руку, а когда уходили, обнял за талию.
— Когда это было? — побледнела Вероника.
— Зина, имей в виду, если ты мне лжёшь, нашей дружбе конец, — предупредила она.
— Если бы я хотела, то рассказала бы сразу, — ответила подруга. — Это недели две назад. Да, точно. Как раз был четверг. По четвергам Артур всегда свободен. Я долго размышляла, говорить тебе или нет. Не хотелось становиться причиной скандала и распространять неподтверждённые слухи. Вот я и нашла выход. Подумала, если отправить тебя к Анне, то та непременно всё разглядит, как есть. Но ты, судя по всему, ей не поверила.
— Четверг на позапрошлой неделе, — задумалась Вероника. — Я ездила к Марианне, вернулась только в воскресенье. Андрей сразу сказал, что работы много и чтобы я дочери привет от него передала с извинениями.
— Ну вот видишь, оказывается, не так уж и много у него работы, раз находит время на походы в ресторан, — отметила Зина.
— Опиши её, — попросила Вероника.
— Кого? Ту девицу? — уточнила подруга. — Да самая заурядная. Блондинка лет двадцати пяти, стройная, губы накачанные. Ничего выдающегося.
— Ты ничего не рассказывала Анне про неё? — подозрительно спросила Вероника. — Такое ощущение, что ты этой женщине заранее всё слила.
— Вот ещё, — отмахнулась Зина. — Анна никогда не расспрашивает клиента заранее. Я вообще с ней о тебе не беседовала, клянусь. И мне самой было любопытно, что она скажет. Как видишь, её слова только подкрепляют мои наблюдения.
— Я всё равно не верю, — покачала головой Вероника.
— Кстати, а где сейчас Андрей? — огляделась по сторонам Зина.
— Из командировки не вернулся ещё, — буркнула Вероника. — В пятницу уехал, а сегодня машина сломалась, только завтра починят.
— Вот как, — прищурилась Зина. — А ты уверена, что он уехал именно туда, куда заявил?
— Конечно, это же по работе, — ответила Вероника, но вдруг заколебалась. — Хотя, если подумать, ситуация немного необычная. Внезапно появился очень выгодный поставщик. Пригласил лично встретиться в другом городе, но Андрей меня с собой звал. Я сама отказалась.
— Если ты думаешь, что он с пассией развлекается, то точно бы не стал предлагать тебе поехать, — добавила она.
— Ой, ну полвека почти прожила, а типичные уловки распознать не можешь, — заметила Зина. — Ты сама говоришь, что всё он озвучил спонтанно. Но это для тебя неожиданно. Сам же он наверняка эту поездку давно спланировал. А тебе сообщил в последний момент, чтобы ты не захотела менять свои планы.
— Сама подумай, — продолжила она. — Ехать к незнакомым людям на ночь глядя, бросать свои сумки на выходные.
— Андрей отлично знал, что тебе проще отказаться, вот и предложил, — заключила Зина.
— Да не может этого быть, — не согласилась Вероника. — Давай я прямо сейчас позвоню кому-нибудь из торговых представителей, узнаю, что там за новые поставщики.
— Так, успокойся, — остановила её подруга. — Во-первых, уже вечер, воскресенье, люди отдыхают. Во-вторых, не стоит всем демонстрировать свою подозрительность. Подчинённые тут же доложат Андрею, что его любопытная супруга странные вопросы задавала, да ещё в выходной день.
— Нет, тут надо действовать хитрее, — посоветовала Зина. — Нужно понять, на что вообще рассчитывает сам Андрей. Может, это просто временная интрижка? Простая, но мужчинам такое свойственно. Каким бы идеальным семьянином он ни казался, тем более у него сейчас кризис середины жизни.
— Боже, да мужику скоро пятьдесят, как и тебе, между прочим, — добавила она. — Он всю жизнь с одной женщиной — в голове щёлкает, начинают искать приключений на стороне. Этого вообще можно не опасаться. Нагуляется, потом будет чувствовать себя виноватым до небес.
— Этим даже можно воспользоваться в своих целях, — предложила Зина.
— А если нет? Если у них всё серьёзно? — засомневалась Вероника. — Твоя Анна сказала, что они уже полгода вместе.
— Время ещё не показатель, — возразила подруга. — Они могут видеться на час-два в неделю. Ты сама говоришь, дома он всё такой же, как обычно. Когда мужчина начинает изменять по-настоящему, любит другую, то ведёт себя иначе. Тут уже ты превращаешься во врага. Он ночевать будет где-то, постоянно с тобой ссориться, обдумывать план ухода.
— Твой Андрюша ведь о разводе не заговаривает, — отметила она.
— Да упаси боже, какой развод, — отмахнулась Вероника. — Даже если он изменяет, я его не отпущу. Найду силы простить, если пойму причину этой неверности.
— Вот и надо её выяснить, — согласилась Зина. — Но мой тебе совет: если он тебя предал, полюбил другую, лучше не держи. Только все будете страдать. Ты ещё вполне можешь обрести своё благополучие.
— Мой тебе совет: сходи снова к Анне, — предложила она.
— Никуда я не пойду, — обиделась Вероника. — Сама в состоянии разобраться.
— Ну как знаешь, но подумай хорошенько, — вздохнула Зина.
Прошёл месяц с того дня, как Вероника узнала о пассии мужа. Андрей ничем себя не выдавал. Он оставался внимательным, продолжал шутить и проявлять заботу. Постепенно женщина отогнала от себя мысли о его неверности. Всё перевернулось, когда муж внезапно заговорил о продаже компании.
— Ника, дела идут не так, как хотелось бы, — однажды начал он. — Думаю, нам лучше распродать бизнес и переключиться на другое направление.
— О чём ты? — удивилась Вероника. — Эту компанию ещё мой отец основал, и я отлично знаю, что никаких убытков нет.
— Всё так, — согласился Андрей. — Но, понимаешь, сейчас на рынке возникло несколько конкурентов. Мне всё сложнее им противостоять. Ника, ты сидишь дома, в управлении не участвуешь. Хочешь, я тебе предоставлю отчёты? Сама увидишь, что от прежних прибылей остались лишь жалкие остатки.
— К тому же сейчас сильно ужесточились требования к качеству продукции, — добавил он. — Всё это приводит к росту затрат на производство, а поднимать цены рискованно.
— Но ты же только нашёл новых поставщиков, — непонимающе посмотрела на него жена.
— Не так всё гладко, — пояснил Андрей. — Я верчусь как белка в колесе, но этого недостаточно. Нужно менять курс, пока не поздно. Сейчас есть шанс выгодно продать бизнес.
— Я уже нашёл покупателя и даже со мной не посоветовался? — возмутилась Вероника.
— Я сейчас с тобой советуюсь, — ответил он. — Обещаю, что вырученные от продажи средства вложу в надёжное предприятие.
— В какое? Интересно, — насторожилась Вероника.
— Я планирую инвестировать в ресторанный сектор, — объяснил Андрей. — Сейчас это перспективное направление.
— Ты в своём уме? — опешила женщина. — Андрей, но ты же ничего в этом не смыслишь. То есть ты хочешь распродать стабильное предприятие и пустить все деньги на то, что легко может не окупиться?
— С чего ты взяла, что это не окупится? — возразил он. — Я не говорю об одном заведении. Это будет сеть закусочных и кофеен. У нас в городе мало подобных проектов. Это не какой-то фастфуд, а приличные места для солидной публики.
— Я уже консультировался с аналитиками, — добавил Андрей. — Даже при минимальных прогнозах доход будет приличным. Неужели ты сама не хочешь попробовать что-то свежее?
— Я вообще не вмешиваюсь в бизнес, — парировала Вероника. — Нам на всё хватает. Не понимаю, зачем так рисковать.
— Я не настаиваю, — покачал головой Андрей. — Просто пообещай, что обдумаешь.
— А если пробно открыть, продать только часть компании, например, на эти деньги, так сказать, протестировать рынок? — предложила Вероника.
— Да кто возьмёт часть нашего производства? — возразил он. — Зайчик, ты же знаешь, кто не рискует, тот не пьёт шампанское. А если будем тянуть, то через пять лет наша фирма совсем захиреет. Тогда её никто не купит, и шанс на обеспеченную старость упущен.
— Не знаю, всё это как-то подозрительно, — засомневалась Вероника.
— Хорошо, — согласился Андрей. — Я подумаю, но ничего не обещаю. Мне нужно дать ответ покупателю до конца следующей недели. Я тебе все документы по новому проекту принесу. Сама изучишь, что и как. Может, это тебя подтолкнёт к правильному выбору.
Продолжение: