— Поздравь меня, дорогая, теперь я работаю на удалёнке! — глаза Игоря светились, когда он объявлял супруге Маше о своей новой должности.
Маша, сидевшая за столом и рассеянно перебирающая стопку тетрадок, подняла на него глаза. Её взгляд был полон лёгкого недоумения.
— Мне как на это реагировать? — спросила она, скрестив руки на груди. — Это хорошо или плохо? Это как повышение, или как понижение?
— Ну, в деньгах всё остаётся, как и было, — Игорь почесал затылок, пытаясь сформулировать свои мысли. — Но зато сбылась моя мечта — работать в халате и тапочках, не выходя из дома! Гибкий график. Ну, или почти гибкий. Там, конечно, есть свои замутки, всё-таки новая должность, надо вникнуть, но в целом — всё круто!
Игорь был таким заразительным в своём энтузиазме, что Маша невольно улыбнулась. Она знала, как сильно он мечтал о такой работе. Постоянные командировки, вечные задержки на работе, стресс — всё это отнимало у него силы и время, которые он мог бы провести с семьёй.
— В таком случае, я рада за тебя! — искренне обрадовалась Маша. — Я так понимаю, теперь мою маму можно обрадовать, что ей больше не надо забирать Егорку со школы и водить на робототехнику и в бассейн?
Игорь вздрогнул, будто его укололи.
— Э, нет, ты погоди! — поспешил внести ясность Игорь. — Маму радовать не спеши. Пусть пока походит за Егоркой. Я же не знаю, как там получится всё…
— Ты же сказал, у тебя гибкий график? — Маша нахмурилась.
— Это да, — подтвердил Игорь, избегая её взгляда. — Но насколько гибкий — кто же его знает? Может, окажется, что нужно будет на созвоны выходить, или ещё какие-то сюрпризы будут. Пока не попробую, не пойму.
— Понятно всё с тобой, фрилансер, — улыбнулась Маша. Слово «фрилансер» звучало в её устах с оттенком лёгкой иронии, но без злобы. Она знала, что Игорь, как и многие, пытается найти свой путь в этом непростом мире, и была готова его поддержать.
Маша отправилась заниматься своим привычным вечерним занятием — проверять тетрадки своих учеников. Она работала учителем начальных классов в городской школе. Работа была непростая, но ей нравилось видеть, как её маленькие ученики делают первые шаги в мир знаний.
«Вот здорово!» — думала Маша, ложась поздно ночью рядом с уже похрапывающим мужем. — Муж всегда дома — поможет в делах по хозяйству, за детьми присмотрит! А я буду спокойно ходить на работу, без больничных и отгулов!»
Этот вопрос был особенно болезненным для Маши. Дочь Вероника, её младшая, за год посещения садика была там от силы раз двадцать. Всё остальное время — то кашель, то сопли. Ну не пускать же её в таком состоянии к детям, в группу к остальным малышам. Там и воспитатели нудят, почему «сопливых» детей родители приводят, и сама Маша переживала, что Вероника может других заразить. Теперь же всё будет хорошо. Есть муж, который с дочкой посидит, если что. С этими греющими душу мыслями Маша погрузилась в сон.
***
Поначалу всё казалось почти идеальным. Игорь, полный энтузиазма, принялся за «удалёнку». Обязанности распределили — по крайней мере, так казалось Игорю, — абсолютно справедливо. Маша, конечно, была не совсем согласна, но не стала сильно спорить.
Утром Маша, как всегда, отводила маленькую Веронику в детский сад. Потом бежала на работу. Школа, в которой работала Маша, находилась в пяти остановках от дома. Увы, вакансий в близлежащих учебных заведениях тогда, когда Маша устраивалась, не было — пришлось довольствоваться тем, что есть.
В обязанности Игоря входило отвести сына-второклассника Егора в школу. «Отвести» означало проводить до двери и проследить через окно, как он доходит до школьного двора, где без следа растворяется в бурлящем потоке школьников, стремящихся к центральному входу. Школа Егора находилась совсем рядом, всего в двухстах метрах от их дома. Казалось бы, проще простого.
А вот встретить Егора из школы и отвезти его на секции — бассейн по нечётным дням, робототехника по чётным — по-прежнему оставалось в списке обязанностей бабушки, Машиной мамы. Игорь категорически заявил, что в это время у него самый рабочий пик. Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, он не может отойти от компьютера. Его «удалёнка» требовала полной концентрации, особенно в эти, как он выразился, «золотые часы».
Вечером, уставшая и измученная, Маша забирала дочку из садика и возвращалась домой. По пути она всегда звонила мужу.
— Нужно что-то купить в магазине? — спрашивала она, с замиранием сердца ожидая услышать заветное: «Нет, милая, я уже сходил в магазин, ничего не надо».
Но в ответ она почти всегда слышала:
— Ты лучше знаешь, что там надо. Я в этом не разбираюсь. Кстати, будешь заходить в магаз, пива захвати мне, пару баночек.
Маша вздыхала. Её надежды на домашнего, заботливого мужа, который будет помогать ей с хозяйством, таяли с каждым днём. Приходя домой, она не видела там никаких улучшений от того, что муж работает на удалёнке. В доме царил привычный бардак, ужин никто не готовил — пообедали опять полуфабрикатными пельменями, которые Игорь, видимо, героически освоил.
«Ничего не поделаешь», — думала Маша, снимая строгий костюм и надевая домашнее платье. Потом она натягивала фартук, привычно мыла за Игорем посуду. И каждый раз удивлялась: как один человек мог умудриться запачкать такое количество тарелок и кружек за один только день?
Потом начиналась готовка. Сначала ужин. А после того, как все поедят, Маше предстояло сварить кашу на завтрак и суп на обед. Иначе, она знала, вместо нормальной еды их снова ждали бы «дошираки» да чипсы.
Затем Маше предстояло подготовить вещи на завтра для Егора и Вероники: всё погладить, аккуратно развесить на маленькие вешалочки, чтобы утром, в спешке, дети не тратили время на поиски нужной одежды, а могли спокойно одеться и разойтись каждый по своим делам. Благо, Игорю гладить не надо — хоть какой-то плюс в его «удалёнке».
И уже после того, как все домашние дела были позади, когда дети наконец-то отправлялись спать, а муж, довольный проведённым «рабочим» днём, погружался в свои виртуальные миры, Маша садилась на кухне. Под ярким светом кухонной навесной люстры, который, казалось, ещё больше подчёркивал её усталость, она принималась за проверку тетрадок своих учеников. Красные ручки, исправления, пометки — всё это, казалось, тянулось бесконечно. И так было каждый день, за неделей неделя. Она смотрела на спящего Игоря и думала: «Надо же, как он хорошо устроился…».
В какой-то момент нервы Маши были уже на пределе. Часы, проведённые на работе, потом дорога домой, потом вечная борьба с бытом, посудой, готовкой, проверкой тетрадей… А дома — муж, который, казалось, проводил всё своё время за компьютером, то ли работая, то ли смотря свои бесконечные боевики. И однажды, вечером, когда усталость навалилась с особой силой, Маша сорвалась.
Дело было за ужином. Игорь, как обычно, увлечённо рассказывал ей про какой-то новый корейский фильм. Маша даже не запомнила название, только механически кивала в ответ, погруженная в свои школьные мысли.
— Ну а в последней серии, ты помнишь? — разошёлся в своих рассказах Игорь, совершенно не замечая её отсутствующего вида. — Вот это был поворот! Я вообще не ожидал такого!
— Не знаю, не смотрела, — буркнула Маша, вытирая со стола очередное пятно.
— Не смотрела??? — Игорь выпучил глаза и посмотрел на супругу так, будто она сейчас выдала какую-то несусветную глупость, за которую полагалось бы немедленное наказание. — Да его все смотрят! Это же… это же шедевр!
— Кто «все»? — не выдержала Маша, бросая на стол тряпку. Её голос дрожал от накопившегося раздражения. — Все бездельники мира? Я пашу с рассвета до поздней ночи, если ты не заметил! Утром — в сад, потом на работу, потом снова в сад, потом готовка, уборка, дети… Когда мне смотреть твои дурацкие сериалы?
— Эй-эй, полегче, ты чего завелась? — испуганно проговорил Игорь, попятившись от стола.
— Чего завелась? — Машин голос сорвался на крик. — А то, что ты нифига не помогаешь мне! Сидишь целыми днями дома. Сериалы, как оказалось, смотришь, а помощи от тебя ноль! Ты хоть раз посуду за собой помыл? Или пол протёр?
— Я не сижу просто так, я работаю! — начал оправдываться Игорь, пытаясь защитить свою «удалёнку».
— Если ты хотя бы будешь убирать за собой, работяга, то мне будет намного легче! — продолжала напирать Маша. — Ты же дома! Ты можешь хотя бы порядок навести!
— Слушай, с твоими запросами мне вообще легче одному жить! — выпалил Игорь, которому, видимо, надоело слушать претензии.
— Вот и живи один! — в сердцах крикнула Маша, чувствуя, как по щекам текут слёзы. — Всё равно от тебя никакого толку!
Игорь, мрачный и злой, вышел из комнаты. В ту ночь супруги ночевали в разных комнатах. Маша, уткнувшись носом в подушку, рыдала, а Игорь, наверное, досматривал свой «шедевральный» сериал.
На следующее утро случилось то, что случается именно в такие моменты — когда напряжение достигает пика. Дочь Вероника проснулась с высокой температурой. Малышка вся горела, её кожа была горячей, а сама она чувствовала себя очень плохо.
Эта общая беда, казалось, моментально объединила супругов. Они забыли о вчерашних спорах. Игорь, несмотря на ночной разлад, с утра пораньше сбегал в круглосуточную аптеку, чтобы купить жаропонижающие лекарства. Он вернулся, протягивая Маше упаковку с сиропом и свечи.
— Ты же останешься сегодня дома? Возьмёшь больничный? — с надеждой в голосе спросил он, передавая лекарства супруге.
— Я… я не могу, — опустила глаза Маша, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Сегодня дети пишут свою первую важную контрольную. Будет завуч. Ещё кто-то приедет с комитета… Я не могу не пойти. Это проверка не для них, а для меня…
Игорь посмотрел на неё, потом на бедняжку Веронику, лежащую в кровати. Он увидел в глазах жены отчаяние и безысходность. Он вспомнил, как тяжело ей даётся эта работа, как много она вкладывает в своих учеников. И вдруг, будто что-то щёлкнуло у него в голове.
— Ладно, ты иди, я посижу с Вероничкой! — сказал Игорь, взяв супругу за руку. Его голос звучал твёрдо и уверенно.
— А как же твоя работа? — удивлённо спросила Маша.
— Ничего. Подождут. Семья важнее, — ответил Игорь, впервые за долгое время искренне чувствуя, что это именно так.
Он смотрел, как Маша, с облегчением, но всё ещё с тревогой, уходит. А потом повернулся к Веронике. В его глазах больше не было ни следа желания посмотреть свой сериал. Была лишь решимость позаботиться о дочери. Он сел рядом с ней, положил руку ей на горячий лоб и сказал:
— Ничего, солнышко, мы с тобой справимся. Папа рядом.
В этот момент, когда Игорь впервые по-настоящему взял на себя ответственность, когда он понял, что «удалёнка» — это не только личные удобства, но и возможность быть рядом, когда это действительно нужно, его мир начал меняться. Возможно, именно с этого дня его «удалёнка» наконец-то стала по-настоящему гибкой. Он не знал, как всё сложится дальше, но одно он понял точно: семья — это самая важная «работа», и ради неё стоит отложить любые сериалы и рабочие проекты. А Маша, идя по направлению к школе, вдруг почувствовала, как на душе стало немного легче. У неё наконец появился человек, на которого можно положиться.