Это открытие может войти в учебники. На Марсе нашли следы жизни — и они слишком похожи на то, что создают микробы на Земле. Учёные говорят прямо: «Убедительный признак». И вот тут становится интересно — если это не ошибка, то кто тогда когда-то жил на Красной планете?
Следы, которые не могли появиться случайно
Марсоход Perseverance не просто катается по красной пыли. В одном из своих недавних маршрутов он наткнулся на минералы, которые заставили научное сообщество затаить дыхание. Речь идёт о глине и аргиллитах — породах, формирующихся, как правило, в водной среде, да ещё и спокойной, как озеро, а не бушующей, как река.
Почему это важно? Потому что в этих породах Perseverance обнаружил крошечные округлые образования — конкреции. Химический анализ показал, что они обогащены фосфатами и сульфидами железа. А вот теперь внимание: на Земле такие структуры часто образуются в результате жизнедеятельности микроорганизмов. Учёные не утверждают, что это 100% доказательство жизни, но называют находку «убедительным потенциальным биосигналом».
Что это было за существо?
Речь не о зелёных человечках. Если жизнь и была, то микроскопическая, но от этого не менее важная. Возможно, на Марсе существовали примитивные бактерии, напоминающие земных родственников. Они могли обитать в донных осадках древнего озера, питаться минеральными веществами и, как результат, оставлять после себя те самые конкреции, что теперь изучают учёные.
Особый интерес вызывают минералы вивианит и грейгит, обнаруженные в образцах. На Земле они нередко формируются при участии бактерий, способных к редокс-реакциям — обмену электронами с окружающей средой. Это сложные процессы, и если такие были на Марсе — значит, жизнь там не просто была, а имела довольно развитый биохимический арсенал.
Когда Марс был как Земля
Да, сейчас Марс — пыльный, холодный и враждебный. Но несколько миллиардов лет назад всё было иначе. У планеты было магнитное поле, плотная атмосфера, текли реки и плескались озёра. В одном из таких — кратере Езеро — и работает сегодня марсоход.
Учёные считают, что именно этот регион когда-то был дельтой реки. Там оседали тонкие частицы, формируя глинистые отложения. Именно такие условия идеально подходят для развития жизни: стабильная температура, защита от ультрафиолета, минеральные вещества в избытке.
Но потом что-то пошло не так. Марс потерял магнитное поле, солнечный ветер сдул атмосферу, вода испарилась или ушла под землю. Планета стала пустыней, но следы её «живого» прошлого остались в камне.
Что дальше: доказательства или сенсация?
Вот здесь начинается самое интересное — и, одновременно, обидное. Perseverance не может провести полноценный анализ. Он делает максимум возможного на месте: лазеры, спектроскопия, фото. Но образцы нужно вернуть на Землю, а это запланировано на 2030-е годы.
Более того, миссия по доставке образцов до сих пор не утверждена окончательно. Её стоимость оценивается в 11 миллиардов долларов, а политическая и экономическая ситуация вокруг NASA не способствует быстрому старту.
И всё же — если учёные получат образцы, это может стать поворотным моментом. Подтверждение биогенного происхождения конкреций на Марсе откроет новую главу в истории науки.
Жизнь могла быть и сейчас
Некоторые исследователи уверены, что под поверхностью Марса всё ещё может существовать жизнь. Микробы, способные выживать без света и кислорода, существуют на Земле — например, в глубинах шахт или антарктических ледниках. Почему бы и не на Марсе?
«Отсутствие доказательств не есть доказательство отсутствия», — любят повторять учёные.
Вполне возможно, что жизнь скрывается под толщей реголита, где сохраняется влага и постоянная температура. Новые миссии, возможно, смогут просверлить глубже и проверить эту гипотезу.
Важность для Земли
Во-первых, это расширяет представление о том, как и где может зародиться жизнь. Если микробы выжили на Марсе — значит, жизнь может быть гораздо устойчивее, чем мы думали. Это поднимает вопрос: а вдруг во Вселенной таких «Марсов» миллионы?
Во-вторых, это огромный толчок для науки и технологий. Всё, что мы разрабатываем для поиска жизни — от микроскопов до буров — потом находит применение на Земле: в медицине, экологии, энергетике.
И наконец — это философский, почти экзистенциальный вопрос. Мы одни? Или просто пока не нашли соседей, пусть даже в виде бактерий?
А вы верите, что когда-то на Марсе жили разумные существа — пусть и микроскопические?
Если вам интересно следить за реальными открытиями, которые могут перевернуть представление о мире — обязательно подпишитесь на канал.