Сбор тыквы
Летние сквоши собирают летом и употребляют чаще сразу, реже используют в заготовках. В основном в этой группе находятся представители Тыквы твердокорой. Сбор плодов у цуккини нужно делать тогда, когда они достигнут 10–20 см в длину. Всегда срезайте плоды ножом или секатором, не выкручивайте их, это может привести к загниванию всего растения. У патиссонов «цветочек» можно срывать для готовки уже при размере 3–5 см в диаметре. Кабачки и кокозель можно собирать, как и цуккини, но и в более крупных размерах они остаются вкусными. У этой группы (кабачки, цуккини, патиссоны) сбор плодов в молодом возрасте провоцирует образование новых, точно также как у огурцов. Если постоянно срезать маленькие кабачки, то постоянно будут нарастать новые. Если замешкаться и дать им подрасти и потом срезать, то будет перерыв плодоношения (около 2 недель).
Другие сорта Тыквы твердокорой, включая тыкву-спагетти, должны вырасти для хранения до своего сортового размера (обычно указан на упаковке с семенами), но их можно использовать в пищу с момента образования завязей, как кабачки. Зимние сквоши набирают свою сладость и вкус даже не ко времени сбора, а через пару — тройку месяцев хранения. Обычно созревают они к концу сентября—октябрю, и начинать их готовить можно, начиная с ноября (можно и раньше, конечно, если не терпится попробовать). Чаще всего в этой группе находятся виды мускатной и крупноплодной тыквы, которые очень хорошо хранятся и могут долежать до нового урожая при условии сбора в полной зрелости и правильного хранения.
Но это деление не означает, что летние «тыквы» нельзя хранить зимой. Можно, если правильно их для этого подготовить. Для этого кабачки, цуккини, патиссоны, декоративные тыковки и т. д. нужно довести на кустах до состояния полной зрелости. На это указывает сухая плодоножка и твердая матовая кора плода, которая издает звонкий звук при постукивании. Разные сорта будут хранится по-разному, но до празднования Нового года почти все «доживут». Дольше всех продержатся тыква-спагетти и декоративные мелкие плоды. Они могут храниться больше года.
Кроме зрелости, важным условием хорошего хранения является сбор плодов тыквы до заморозков. Уже после самых первых осенних заморозков плети тыквы не смогут питать плоды, т. к. листья замерзнут. Поэтому следите за прогнозом погоды и вовремя снимайте урожай, иначе есть вероятность, что подмерзнут и плоды, и уже через пару недель они начнут гнить. Если после заморозков погода будет стоять теплая и солнечная, то тыкву можно не спешить перевозить на место хранения. Можно подержать ее на настилах, поддонах, на террасе или на крылечке под солнечными лучами, чтобы кожица получше высохла и стала крепче.
При сборе плодов оставляйте плодоножку длиной 2–6 см. В будущем к этой части тыквы относитесь очень бережно! Не обламывайте, не повреждайте. Именно это — слабое место тыквины. Аккуратно перевозите тыкву на мягком одеяле в 1 слой, складывая плоды так, чтобы плодоножка не оторвалась, и не давая им соприкасаться друг с другом.
Важно:
- Прекратить азотные подкормки с середины лета. Перекормленые азотом плоды любых овощей и фруктов очень плохо хранятся, быстро начинают гнить.
- Если вы поливали тыкву все лето, то за 2–3 недели до сбора поливы нужно прекратить.
Хранение тыквы
Чем привлекательна тыква, особенно зимних сортов, так это способностью храниться до нового урожая в свежем виде без особых условий и без потери питательной ценности. Осенью, когда у нас закрома полны свежих овощей, нам это свойство тыквы не кажется значительным. Но как же хочется чего-нибудь свеженького в апреле–мае! Тогда достаем тыквину, разрезаем ее, и комната наполняется ароматом свежести, сок выступает на ярком оранжевом срезе и слюнки текут в предвкушении порции натуральных витаминов! Конечно, из тыквы, кабачка, патиссона можно приготовить множество заготовок (об этом читайте в главе про рецепты), но никакая заготовка не сравнится со свежими овощами. Что нужно сделать, чтобы сохранить тыкву до весны:
- Плоды для хранения нельзя бросать, ударять, царапать в течение всего периода хранения.
- Не нужно тыквы для хранения мыть, тереть щеткой или тряпкой. Хотя бы первые пару месяцев, пока кожица не огрубеет. Потом можно их очень аккуратно протереть очень мягкой влажной тряпочкой. Через микроцарапины проникают грибковые инфекции, которые есть всегда на любых плодах.
- Во время хранения тыквины нужно разложить так, чтобы они не соприкасались друг с другом. Это исключит царапины и вмятины, через которые проникает инфекция, и в случае порчи одного плода другие не пострадают, иначе у них начнется «цепная реакция».
- В одной книге говорилось, что плоды бахчевых нужно укладывать для хранения на тот бок, который был обращен к солнцу, потому что у него толще и прочнее кора. В других источниках, наоборот, советовали класть плод так, как он лежал на грядке. Все-таки тыквины обычно имеют округлые, а не прямоугольные формы, и при перевернутом положении становятся неустойчивыми.
Какими должны быть условия хранения плодов тыквы? В литературных источниках и в Интернете вы чаще всего прочитаете, что тыкву нужно хранить в сухом и прохладном помещении. Насколько прохладном? Тут сразу начинается путаница. Одни пишут про 10 °С, другие про 13 °С, третьи предлагают вообще 3 °С. Про влажность умалчивают или указывают данные в 70–75%. Если вы будете хранить плоды в подвале многоквартирного дома, поскольку там достаточно сухо и тепло, но не жарко. Температура и влажность зависят от температуры на улице, но ниже 10 °С зимой не бывает точно. В итоге, все тыквы не доживут до декабря. Поэтому лучше сменить дислокацию: хранить тыкву в квартире, причем в самых теплых ее местах, на кухне или около радиаторов отопления. Сухой и теплый воздух квартиры (стабильно выше 20 °С) очень благотворно влияет на эти плоды. Некоторые сорта можно хранить с весны на солнечном подоконнике до сентября. Они не высохнут, ни сморщатся и после разрезания удивят своей свежестью, как будто их только сорвали с грядки.
Благодаря книге Алены Волковой «Тыква. Выращиваем, ухаживаем и едим» (12+), вы узнаете все секреты выращивания и использования тыквы — от ухода до кулинарии и выбора лучших сортов: