Валентина толкнула дверь квартиры плечом, в руках у неё были две тяжёлые сумки из аптеки. Осенний дождь барабанил по окнам, создавая размеренный ритм, который обычно успокаивал после тяжёлого рабочего дня в больнице. Двенадцатичасовая смена в отделении реанимации вымотала до предела, но женщина чувствовала удовлетворение — зарплату получила вовремя, и теперь отец получит все необходимые препараты.
Едва Валентина сняла мокрую куртку, как из гостиной донёсся треск телевизора и знакомое пощёлкивание пультом. Игорь сидел в старом кресле, вытянув ноги на журнальный столик. Рядом с креслом красовались три пустые бутылки из-под пива, а на полу валялись крошки от чипсов. Мужчина даже не поднял головы, когда жена вошла в комнату.
— Игорь, я купила все лекарства для папы, — сказала Валентина, ставя сумки на пол. — Часть денег перевела ему на карту, чтобы завтра смог забрать рецептурные препараты.
Муж резко повернул голову, пульт выпал из руки на пол.
— Что ты сказала? — голос Игоря становился всё громче. — Сколько ты перевела?
— Десять тысяч. Этого хватит на месяц терапии.
Игорь вскочил с кресла так стремительно, что опрокинул одну из пустых бутылок. Та с грохотом покатилась по полу.
— Плевать я хотел на твоего больного отца, деньги мне на стол каждый месяц! — заорал муж, размахивая руками. — Ты что, совсем дурой стала? У меня планы были на эти деньги!
Валентина нахмурилась, но голос не повысила. Кровь прилила к лицу женщины, выдавая сдерживаемое возмущение. Тридцать пять лет работы медсестрой научили держать эмоции под контролем даже в самых напряжённых ситуациях.
— Какие планы, Игорь? — спросила Валентина ровным тоном. — Купить ещё ящик пива?
— Не твоё дело! — рявкнул муж. — Я глава семьи, и деньги должны лежать в моих руках!
Валентина молча наклонилась к сумкам и стала доставать оттуда белые коробочки с лекарствами. Чеки из аптеки шуршали в руках, когда женщина аккуратно разложила их на журнальном столике рядом с препаратами. Игорь следил за каждым движением жены, его дыхание становилось всё тяжелее.
— Вот лекарства, которые поддерживают жизнь моего отца, — произнесла Валентина, указывая на таблетки. — Ты считаешь, что твой пивной живот важнее?
Игорь замер, хлопая глазами. Такой реакции от жены муж явно не ожидал. Обычно Валентина молча выслушивала упрёки и шла готовить ужин. Сейчас же женщина стояла прямо, смотрела прямо в глаза, и в голосе не было привычной покорности.
— Ты... ты как со мной разговариваешь? — пробормотал Игорь, но прежней уверенности в голосе уже не было.
— Разговариваю честно, — ответила Валентина. — Посмотри на себя в зеркало, Игорь. Когда ты в последний раз работал? Когда принёс в дом хоть копейку?
Муж открыл рот, чтобы что-то возразить, но слова не шли. Последние полгода Игорь сидел дома, объясняя это тем, что подходящую работу найти невозможно. Валентина содержала семью одна, оплачивала все счета, покупала продукты, а теперь ещё и помогала больному отцу.
— Да как ты смеешь! — наконец выдавил Игорь. — Я ищу работу! Просто рынок труда сейчас сложный!
— Рынок труда сложный, — повторила Валентина, — а диван мягкий. Понятно.
Женщина подняла с пола упаковку от дорогостоящего препарата для сердца. На этикетке красовалась цена — четыре тысячи рублей за одну упаковку.
— Этих таблеток папе хватает на неделю, — объяснила Валентина, показывая упаковку мужу. — Без них у отца начинается аритмия, и может случиться инфаркт. Но ты, конечно, об этом не думаешь.
Игорь пытался найти слова для оправдания, но Валентина продолжала:
— А вот эти, — женщина взяла другую коробочку, — для нормализации давления. Тоже недешёвые, но жизненно необходимые. Хочешь, чтобы я объяснила, что произойдёт, если отец пропустит хотя бы один приём?
— Хватит мне лекции читать! — взорвался Игорь. — Я не дурак, всё понимаю! Но почему я должен голодать из-за твоего папаши?
Валентина посмотрела на разбросанные по полу крошки и пустые бутылки.
— Голодать? — переспросила женщина. — Ты серьёзно?
В комнате повисла напряжённая тишина. Игорь стоял посреди гостиной, сжимая кулаки, но больше не решался повышать голос. Что-то в поведении жены заставляло мужа насторожиться. Валентина никогда не спорила так открыто, обычно женщина предпочитала промолчать и уйти на кухню.
— Садись, — сказала Валентина, указывая на кресло. — Поговорим спокойно.
Игорь неохотно опустился в кресло, не сводя настороженного взгляда с жены.
— Я устала, Игорь, — начала Валентина, присаживаясь на край дивана. — Устала работать за двоих, содержать семью одна, а потом ещё выслушивать претензии.
— Я не предъявляю претензий, — буркнул муж. — Просто считаю, что сначала надо о своей семье думать, а потом уже о родственниках.
— О своей семье? — Валентина наклонила голову набок. — А что ты делаешь для нашей семьи, кроме того, что тратишь мою зарплату?
Игорь покраснел, но промолчал.
— Отвечу за тебя, — продолжила женщина. — Ничего. Абсолютно ничего. Зато требования у тебя растут каждый день.
— Я ищу работу! — повторил Игорь, но голос звучал неубедительно.
— Ищешь, — кивнула Валентина. — На диване, с пультом в руках. Очень эффективный способ поиска.
Муж вскочил с кресла и прошёлся по комнате.
— Ты издеваешься надо мной! — воскликнул Игорь. — Я же не специально безработный!
— Специально или нет, но факт остаётся фактом, — спокойно ответила Валентина. — Я работаю, ты нет. Я зарабатываю деньги, ты тратишь. И при этом ещё указываешь, на что мне можно тратить собственную зарплату.
Игорь остановился перед окном, глядя на дождливую улицу. Женщина наблюдала за мужем, ожидая реакции. Впервые за много лет Валентина высказала всё, что накопилось в душе.
— Завтра иду в центр занятости, — пробормотал Игорь, не оборачиваясь.
— Завтра? — переспросила Валентина. — А почему не вчера? Или месяц назад?
— Потому что не было настроения заниматься ерундой, — огрызнулся муж.
— Зато было настроение лежать на диване и критиковать мои траты.
Игорь развернулся и посмотрел на жену. В глазах мужчины мелькнуло что-то похожее на растерянность.
— Валя, ну что мы как чужие разговариваем? — попытался смягчить тон Игорь. — Давай без упрёков, спокойно всё обсудим.
— Обсуждать нечего, — ответила Валентина, поднимаясь с дивана. — Всё уже давно ясно. Отец будет получать лекарства, потому что это вопрос жизни и смерти. А ты можешь либо найти работу и вносить свой вклад в семейный бюджет, либо продолжать сидеть дома и молчать.
— Ты мне ультиматум ставишь? — нахмурился Игорь.
— Я констатирую факты, — поправила Валентина. — Никаких ультиматумов. Просто объясняю, как будут обстоять дела дальше.
Женщина собрала лекарства и чеки со стола, аккуратно положила всё обратно в сумку.
— Иду готовить ужин, — сказала Валентина. — А ты подумай над нашим разговором.
Игорь проводил жену взглядом, потом опустился обратно в кресло. Мужчина сидел в тишине, изредка поглядывая на дверь кухни. Звон посуды и шипение сковороды говорили о том, что Валентина занялась привычными делами.
Впервые за долгое время Игорь остался наедине с собственными мыслями. Обычно муж заглушал любые размышления телевизором или алкоголем, но сейчас почему-то хотелось тишины. Слова жены крутились в голове, и от этого становилось неуютно.
Валентина действительно работала без отдыха, приносила домой всю зарплату, никогда не тратила деньги на себя. А Игорь... Муж попытался вспомнить, когда в последний раз делал что-то полезное для семьи. Даже по дому почти не помогал, считая это женской обязанностью.
— Да что я, хуже других что ли? — пробормотал Игорь себе под нос. — Все мужики так живут.
Но даже самому себе эти слова показались неубедительными.
Вечером Валентина закрыла все чеки в специальную папку и убрала документы в шкаф. Каждое движение женщины было размеренным и обдуманным, словно подчёркивающим серьёзность принятого решения. Игорь наблюдал за действиями жены из-за газеты, которую держал вверх ногами.
— Что это ты документы прячешь? — буркнул муж. — Я же не враг какой-то.
— Не враг, — согласилась Валентина, поворачивая ключ в замке шкафа. — Но и не хозяин моих денег.
Игорь пробормотал что-то про настоящего мужчину в доме, но уверенности в голосе уже не было. Слова звучали скорее как попытка сохранить остатки самоуважения, чем как убеждённое заявление.
На следующее утро, когда Валентина собиралась на работу, муж попытался вернуться к вчерашней теме.
— Валя, насчёт денег... — начал Игорь, почёсывая небритую щёку. — Может, всё-таки договоримся по-человечески?
Валентина застегнула белый халат и посмотрела на мужа.
— Если нужны деньги — ищи работу, — сказала женщина прямо. — Моими средствами распоряжаюсь я. Никаких договоров и компромиссов.
Игорь сник, отвёл взгляд к окну. Мужчина понял, что спорить бесполезно. В голосе жены появилась та самая непреклонность, которую медсестры используют с особо упрямыми пациентами.
— А как же семейный бюджет? — слабо попытался возразить Игорь.
— Семейный бюджет формируется из доходов семьи, — ответила Валентина, надевая сменную обувь. — Твой доход равен нулю. Считай сам.
После работы Валентина позвонила матери, чтобы узнать о самочувствии отца.
— Мамочка, как папа? Принял утром таблетки? — спросила женщина, устраиваясь в кресле автобуса.
— Принял, доченька, спасибо тебе большое, — ответила пожилая женщина. — Сегодня даже немного прогулялся во дворе. Говорит, что чувствует себя лучше.
— Замечательно. Я купила все лекарства на месяц вперёд и деньги перевела. В ближайшее время приеду проведать папу.
— А как Игорь отнёсся к тратам? — осторожно поинтересовалась мать.
Валентина помолчала несколько секунд.
— Игорь высказал своё мнение, — дипломатично ответила женщина. — Но решение принимаю я.
— Понятно, — вздохнула мать. — Берегись, доченька. Мужчины не любят, когда женщины проявляют самостоятельность.
— Тогда пусть сами проявляют ответственность, — твёрдо сказала Валентина.
В тот вечер женщина окончательно определилась со своей позицией. Больше никто не будет диктовать, куда тратить заработанные деньги. Достаточно лет Валентина подчинялась чужим требованиям и терпела упрёки за каждую копейку, потраченную не по указке мужа.
Игорь стал хмурым и молчаливым, но открытых скандалов больше не устраивал. Мужчина понимал, что жена настроена серьёзно, и дальнейшие попытки давления могут привести к непредсказуемым последствиям. Несколько дней Игорь ходил по квартире с кислым выражением лица, демонстративно вздыхал и бросал многозначительные взгляды, но Валентина не реагировала на театральные представления.
— Может, хоть телевизор новый купим? — как-то вечером робко предложил муж. — А то этот уже еле дышит.
— Купим, — согласилась Валентина. — Как только ты принесёшь зарплату за первый месяц работы.
Игорь скривился, но возражать не стал.
Через неделю мужчина действительно поехал в центр занятости. Правда, вернулся с недовольным лицом и ворчанием о том, что предлагают только низкооплачиваемые должности. Валентина выслушала жалобы молча, не комментируя.
— Там одна ерунда, — пожаловался Игорь. — Грузчиком работать за копейки или курьером на велосипеде. Это не мужская работа.
— Мужская работа — это любая честная работа, которая приносит доход, — ответила Валентина, не отрываясь от чтения медицинского журнала.
— Ты меня унижаешь, — обиделся муж.
— Я тебе правду говорю. Разница существенная.
Игорь попытался изобразить оскорблённое достоинство, но получилось неубедительно. Мужчина понимал, что жена права, но признавать это вслух не хотелось.
Валентина мысленно дала себе твёрдое обещание: если Игорь ещё раз попытается требовать деньги силой или угрозами, следующий разговор состоится через юриста. Женщина устала от постоянного напряжения и готова была защищать свои права всеми доступными способами.
— А что, если я найду работу не сразу? — спросил Игорь, явно пытаясь нащупать слабые места в позиции жены.
— Тогда будешь искать дольше, — спокойно ответила Валентина. — Но требования останутся прежними.
— Ты совсем бессердечная стала, — проворчал муж.
— Практичная, — поправила женщина. — Наконец-то практичная.
С того дня приоритеты Валентины окончательно определились. Здоровье отца, стабильность семьи и собственное спокойствие стали важнее мужских капризов и необоснованных претензий. Женщина перестала оправдываться за каждую потраченную копейку и чувствовала от этого необычайное облегчение.
Игорь всё ещё надеялся, что жена передумает и вернётся к прежней покорности, но с каждым днём становилось очевидно — старые времена безвозвратно ушли. Валентина больше не была готова жертвовать интересами близких ради сомнительного семейного мира.
Через месяц муж устроился работать охранником в торговый центр. Зарплата была небольшой, но это были первые честно заработанные деньги за долгое время. Игорь принёс домой конверт с деньгами, положил на стол перед женой и выжидающе посмотрел.
— Молодец, — сказала Валентина, даже не взглянув на конверт. — Теперь можешь покупать себе пиво на собственные деньги.
— И это всё? — удивился Игорь. — Никаких извинений за жёсткость?
Валентина подняла голову от книги и внимательно посмотрела на мужа.
— За что извиняться? За то, что заставила тебя стать ответственным взрослым мужчиной? Или за то, что спасла жизнь своему отцу?
Игорь понял, что ответа на этот вопрос у него нет. И что Валентина больше никогда не будет прежней покорной женой, готовой терпеть упрёки за каждое самостоятельное решение. Времена изменились, и теперь в доме появились новые правила, основанные на взаимном уважении и личной ответственности каждого.