Вера подняла крышку ноутбука и проверила время — десять утра. Через полчаса должна была начаться онлайн-конференция с заказчиками. Работала Вера графическим дизайнером на фрилансе, клиенты разбросаны по разным часовым поясам, поэтому рабочий день начинался рано и заканчивался поздно. Но попробуй это объяснить свекрови.
Валентина Сергеевна уже встала и гремела на кухне кастрюлями. Женщина была энергичной, несмотря на свои шестьдесят два года, и считала, что все домочадцы должны разделять её ритм жизни. Особенно невестка, которая, по мнению свекрови, целыми днями сидела за компьютером и ничего полезного не делала.
— Опять за этой штуковиной сидишь, — донеслось из кухни. — А дел по дому невпроворот.
Вера включила камеру, проверила звук и открыла файл с презентацией. Заказчик из Новосибирска уже ждал в конференции. За полгода совместной жизни с Валентиной Сергеевной Вера научилась концентрироваться на работе, несмотря на постоянный фон недовольного бормотания.
— Добрый день, Михаил Петрович, — Вера включила деловой тон. — Готова показать три варианта логотипа для вашей компании.
Пока шла презентация, из кухни доносилось громкое мытье посуды. Валентина Сергеевна нарочно стучала тарелками и ложками, показывая, что работает по-настоящему, а не как некоторые.
— Вот сидит дома без дела, — бормотала свекровь, передвигая стулья. — А я одна всю квартиру убираю.
Вера старалась не обращать внимания на звуковое сопровождение. Клиент остался доволен вторым вариантом дизайна, попросил внести небольшие правки и назначил следующую встречу на завтра. Конференция длилась сорок минут, и все это время Валентина Сергеевна демонстративно занималась домашними делами.
— Ну вот, опять весь день просидела, — свекровь зашла в комнату, когда Вера закрывала программу. — Хоть бы помогла что-то по хозяйству сделать.
— Валентина Сергеевна, я работала. С клиентом обсуждали проект.
— Работала! — фыркнула свекровь. — В интернете сидела, вот и вся работа. А настоящие дела кто делать будет?
Вера закрыла ноутбук и пошла на кухню заварить чай. Валентина Сергеевна переехала к ним три месяца назад, после смерти мужа. Формально — помочь сыну и невестке с хозяйством, на деле — получить бесплатное жилье и питание. Квартира была двухкомнатной, поэтому свекрови выделили гостиную, а Вера с мужем Денисом ютились в спальне.
За чаем Валентина Сергеевна продолжала развивать тему о том, как тяжело ей одной справляться с домом. Вера молча слушала и планировала рабочий день. После обеда нужно было дорабатывать логотип, вечером — созваниваться с заказчиком из Екатеринбурга, ночью — сдавать проект клиенту из Владивостока.
— А в магазин кто пойдет? — спросила свекровь. — Молоко кончилось, хлеб черствый.
— Схожу после работы, — Вера допила чай и встала из-за стола.
— После работы! Когда это после? Ты же дома сидишь!
Вера вернулась к ноутбуку. Следующие два часа работала над правками, изучала техническое задание для нового проекта, отвечала на письма потенциальных клиентов. Валентина Сергеевна тем временем наводила порядок в квартире, комментируя каждое действие.
— Вот пыль на полках, а кому убирать? Мне! Вон полы грязные, а кому мыть? Опять мне! А некоторые сидят в интернете и считают, что работают.
Каждый день звучали одни и те же упреки. Валентина Сергеевна не понимала, что работа за компьютером — это тоже труд, и относилась к дизайнерской деятельности как к развлечению. Для свекрови настоящая работа — это физический труд, уборка, готовка, стирка. А то, что делает Вера, — баловство.
— Денис вон с утра до вечера пропадает, а ты дома сидишь и в компьютер играешь, — продолжала свекровь.
Денис работал мастером по ремонту оборудования в сервисном центре. Уходил в восемь утра, возвращался в семь вечера. Зарплата небольшая, поэтому Верин доход был основным в семье. Но для Валентины Сергеевны важно было не количество денег, а видимость процесса.
В три часа дня Вера пошла в магазин. Купила продукты на всю семью, включая любимые Валентиной Сергеевной творожки и печенье. Все покупки оплачивала с собственной карты, но свекровь воспринимала это как должное.
— Наконец-то из дома вышла, — встретила Валентину Сергеевну с порога. — А то совсем зажилась у компьютера.
Вера разложила покупки в холодильник. Полные полки, свежие продукты, дорогая рыба и мясо — все купленное на заработанные дизайнерским трудом деньги. Но Валентина Сергеевна предпочитала этого не замечать.
Вечером, когда Денис вернулся с работы, свекровь пожаловалась сыну:
— Твоя жена опять весь день дома просидела. Ни убралась, ни приготовила нормально. Я одна всю квартиру на себе тащу.
— Мам, Вера работает, — устало сказал Денис. — У неё проекты, клиенты.
— Какие проекты? В интернете сидит, вот и все. А я полы мою, пыль вытираю, за всеми убираю.
Вера слушала этот разговор из спальни и сжимала кулаки. Каждый день одно и то же — обвинения в безделье, претензии к образу жизни, требования больше заниматься домашними делами. При этом все расходы на еду, коммунальные платежи и бытовую химию лежали на Вере.
Следующим утром ситуация повторилась. Валентина Сергеевна встала в семь, начала громко убираться и комментировать ленивость невестки. Вера включила ноутбук в восемь — нужно было закончить проект для владивостокского заказчика.
— Опять за компьютер села, — недовольно проворчала свекровь. — Сколько можно в этом интернете сидеть?
В девять утра началась онлайн-встреча с новым клиентом. Московская компания искала дизайнера для создания фирменного стиля. Потенциальный заказ на крупную сумму, поэтому Вера готовилась особенно тщательно.
— Здравствуйте, меня зовут Вера, я графический дизайнер, — начала презентацию.
В это время Валентина Сергеевна прошла через комнату с пылесосом, демонстративно включила его рядом с рабочим столом и начала убирать ковер. Шум был такой, что заказчик переспросил, не мешают ли Вере.
— Простите, сейчас тише будет, — Вера обернулась к свекрови и жестом попросила подождать.
Валентина Сергеевна выключила пылесос, но осталась стоять рядом, показывая, что ждать долго не намерена.
— Как я понимаю, вам нужен полный комплект фирменного стиля — логотип, визитки, бланки? — продолжила Вера.
— Верно. Сроки у нас сжатые, нужно успеть до открытия офиса.
Валентина Сергеевна снова включила пылесос и принялась убирать с удвоенной энергией. Клиент на экране морщился от шума.
— Может быть, перенесем встречу? — предложил заказчик. — Слышно, что у вас ремонт.
— Нет, все нормально, — Вера крепко сжала зубы. — Давайте обсудим детали проекта.
Встреча продолжалась еще полчаса. Валентина Сергеевна то включала пылесос, то громко передвигала мебель, то стучала в соседней комнате. Заказчик согласился на сотрудничество, но было видно, что шум его раздражает.
После завершения конференции Вера закрыла ноутбук и глубоко вдохнула. Этот контракт мог принести хорошие деньги, но из-за поведения свекрови впечатление о профессионализме было испорчено.
— Валентина Сергеевна, можно было подождать полчаса, — сказала Вера.
— А почему я должна подстраиваться под твои игры в интернете? — огрызнулась свекровь. — Дом сам себя убирать не будет.
— Это не игры, это работа. Благодаря этой работе покупается еда, оплачиваются счета.
— Работа — это когда встаешь, идешь в офис, восемь часов пропадаешь, потом домой возвращаешься. А не дома сидишь и ерундой занимаешься.
Вера почувствовала, как накипает раздражение. Месяцы терпения и объяснений не дали результата. Валентина Сергеевна продолжала считать дизайнерскую деятельность безделушкой, а себя — единственным работающим человеком в доме.
— Шуруй работать, раз рот открываешь! — выкрикнула свекровь, забыв при этом, что завтракает продуктами, купленными на Верину карту.
Вера замерла на секунду. Медленно закрыла крышку ноутбука и повернулась к Валентине Сергеевне. Взгляд был спокойный, но твердый.
— Работать? — Вера встала и подошла к холодильнику. — Видите все эти продукты? Мясо, рыба, овощи, фрукты, молоко, которое вы сейчас пьете? Все это куплено на деньги, заработанные за этим компьютером.
Валентина Сергеевна застыла с чашкой в руках.
— Если сидение за компьютером — это не работа, попробуйте сами наполнить холодильник своим настоящим трудом, — продолжила Вера.
Свекровь опустила взгляд и пробормотала:
— Да я просто сказала...
Но голос прозвучал неуверенно. Впервые за три месяца Валентина Сергеевна не знала, что ответить.
Вера твердо решила: с этого дня никто не будет называть её работу бездельем, а её саму — нахлебницей. Пора расставить точки над i и показать, кто в этом доме действительно обеспечивает семью.
На следующий день Вера встала в обычное время, включила ноутбук и приступила к работе над московским проектом. В восемь утра у неё была назначена видеоконференция с заказчиком, а в десять — созвон с клиентом из Самары. Валентина Сергеевна, как обычно, начала день с уборки и недовольного бормотания.
Около часа дня Вера пошла на кухню и приготовила себе гречку с курицей. Небольшую порцию, ровно на один прием пищи. Поела, помыла за собой посуду и вернулась к работе.
Валентина Сергеевна заглянула на кухню в половине седьмого, когда обычно ужинали. Открыла кастрюли — пусто. Заглянула в духовку — тоже ничего. На плите стояла только маленькая сковородка, в которой оставались следы от одной котлеты.
— Вера! — позвала свекровь. — А ужин где?
— Какой ужин? — Вера не отрывалась от монитора.
— Обычный. Для семьи.
— А семья что, сама приготовить не может?
Валентина Сергеевна растерянно постояла на пороге комнаты:
— А мне что, самой готовить?
— Да, — спокойно ответила Вера. — Вы же сами сказали, что я не работаю. Значит, у вас достаточно времени и сил на готовку.
— Но я весь день квартиру убирала!
— А я весь день работала с клиентами. Заработала деньги на продукты, которые лежат в холодильнике.
Валентина Сергеевна открывала и закрывала рот, но слов не находила. Впервые за три месяца невестка не бросилась готовить ужин на всю семью.
В семь вечера пришел Денис. Привычно разделся в прихожей и прошел на кухню, ожидая увидеть накрытый стол. Вместо этого обнаружил мать, которая стояла у плиты и жарила яйцо.
— Мам, а где ужин? — спросил Денис.
— Спроси у жены, — буркнула Валентина Сергеевна.
Денис заглянул в комнату к Вере:
— Верочка, а поесть что-нибудь есть?
— Есть. В холодильнике полно продуктов. Готовь что хочешь.
— Но обычно ты готовишь...
— Обычно я не выслушивала каждый день лекции о том, что не работаю и сижу без дела.
Денис нахмурился:
— Мама что-то сказала?
— Твоя мать велела мне идти работать. Вот я и работаю. Только за компьютером, как и всегда. А домашнее хозяйство пусть ведут те, кто считает это настоящим трудом.
Муж попытался урезонить жену:
— Да ладно тебе, мама просто не понимает специфику твоей работы...
— Понимает или нет, но каждый день получает оскорбления. И ест еду, купленную на мои деньги.
Вера достала из сумки чеки за последний месяц:
— Вот покупки в магазине — двадцать три тысячи. Это мои деньги. Коммунальные платежи — восемь тысяч. Тоже мои. Интернет, который твоя мать считает развлечением, — тысяча рублей. И это рабочий инструмент, купленный на мой доход.
Денис взял чеки и молча пересмотрел их. Действительно, все крупные расходы ложились на Верины плечи. Его зарплата уходила в основном на проезд, обеды на работе и мелкие личные траты.
— Пусть хоть раз возьмут на себя заботу о семье, — добавила Вера. — А я поработаю за компьютером, раз это так легко.
Валентина Сергеевна слышала разговор из кухни. Когда сын вернулся к ней, свекровь попыталась снова поднять голос:
— Ты видишь, что творит твоя жена? Отказывается готовить!
— Мам, — Денис устало сел за стол. — А кто покупает продукты?
— При чем тут продукты? Я о принципе говорю!
— О каком принципе? Вера работает и зарабатывает больше меня. А ты называешь это бездельем.
— Сидение за компьютером — это не работа!
— Тогда готовь сама и покупай продукты на свою пенсию.
Валентина Сергеевна хотела возразить, но поняла, что сын на этот раз не встанет на её сторону. Молча доела яичницу и ушла в свою комнату.
Следующий день начался тихо. Валентина Сергеевна не комментировала Верину работу за компьютером, а Вера не готовила ничего, кроме завтрака для себя. Денис утром сделал бутерброды и взял их на работу.
Вечером ситуация повторилась. Валентина Сергеевна сама сварила макароны и открыла консервы. Денис купил готовую курицу в магазине рядом с домом. Вера приготовила себе рис с овощами и поужинала в одиночестве.
— Так дальше продолжаться не может, — сказал Денис жене перед сном.
— Почему? — удивилась Вера. — Твоя мать получила то, чего хотела. Теперь она готовит сама и не зависит от моего сидения за компьютером.
— Но семья же должна...
— Семья должна уважать друг друга. А не оскорблять за завтраком, обедом и ужином.
Через неделю кухня окончательно разделилась. У каждого появились свои полки в холодильнике, свои продукты, своя посуда. Вера покупала еду только для себя, готовила небольшие порции и убирала только за собой.
Валентина Сергеевна была вынуждена освоить простые рецепты. Варила каши, супы из пакетиков, жарила сосиски с картошкой. Денис таскал из магазина полуфабрикаты и готовые салаты.
— Вот до чего дошло, — бормотала свекровь, нарезая хлеб. — Невестка готовить отказывается.
— А почему должна? — спросил Денис. — Она зарабатывает деньги, а мы их тратим.
Валентина Сергеевна промолчала. За две недели самостоятельного ведения хозяйства понимание начало приходить. Покупать продукты, планировать меню, готовить каждый день — оказалось не так просто, как казалось.
А главное — больше не было повода обвинять Веру в безделье. Когда сама стоишь у плиты, трудно критиковать чужую занятость.
— Слушай, а может, попросим Веру готовить хотя бы ужин? — предложил Денис. — А мы будем покупать продукты.
— А она согласится? — неуверенно спросила свекровь.
— Не знаю. Нужно попробовать по-человечески попросить.
Валентина Сергеевна задумалась. Три месяца она критиковала невестку, обвиняла в лени, требовала больше заниматься домом. А в результате осталась без помощи и поддержки.
Вечером свекровь подошла к Вере:
— Можно поговорить?
— Конечно, — Вера оторвалась от работы.
— Я хотела... извиниться. За то, что говорила про твою работу. Не понимала, что это серьезно.
Вера внимательно посмотрела на Валентину Сергеевну:
— И что изменилось?
— Я попробовала сама все делать. И поняла, что это тяжело. А еще увидела чеки — ты действительно всю семью содержишь.
— Валентина Сергеевна, я не против помогать с готовкой. Но не буду терпеть неуважение к своему труду.
— Больше не будет. Обещаю.
— Тогда давайте договоримся. Я готовлю ужин, вы — завтрак и обед. Продукты покупаем вместе, пополам.
Свекровь кивнула:
— Договорились.
На следующий день Валентина Сергеевна сдержала слово. Не прокомментировала ни одного видеозвонка, не критиковала работу за компьютером, не требовала немедленно заняться уборкой. А вечером Вера приготовила ужин на всю семью.
За столом было спокойно. Валентина Сергеевна даже похвалила котлеты и поблагодарила за ужин. Денис с облегчением наблюдал за происходящим — наконец-то в доме установился мир.
— А завтра у меня важная презентация, — сказала Вера. — Может длиться два часа.
— Я буду тише, — пообещала свекровь. — И пылесосить после твоей работы.
Вера улыбнулась. Месяц назад казалось, что Валентина Сергеевна никогда не поймет современный мир и удаленную работу. Но оказалось, что понимание приходит через опыт. Когда сама попробуешь обеспечивать семью — начинаешь ценить чужой труд.
Теперь в доме действовали новые правила. Каждый вносил вклад по возможностям, никто не принижал чужую работу, а семейные обязанности распределялись справедливо. Вера сохранила спокойствие и добилась главного — уважения к своему труду. И больше никто не осмелился назвать её деятельность безделушкой или потребовать бросить работу ради домашних дел.