Множество свечей горело в покоях короля, чтобы как можно лучше осветить два портрета. Горящий от нетерпения Генрих VIII, жаждущий жениться в четвертый раз, впился алчными глазами в девичьи образы. Принцессы Клевские, написанные рукой признанного мастера Гольбейна, смотрели на него с портретов, как живые. Король долго изучал двух немецких принцесс: Анну и Амалию, никак не решаясь выбрать между ними. Кто же из них сможет подарить ему еще одного сына? Наконец, взгляд его остановился на более миловидной и кроткой Анне… и участь сестер была решена.
Амалия (или Амелия) родилась осенью 1517 года в Дюссельдорфе. Ее отцом был герцог Иоганн III Клевский , а матерью – принцесса Мария Юлих-Бергская. Малышка появилась на свет в весьма любопытной семье. В те времена дюссельдорфский двор отличался большой религиозной терпимостью: герцогиня Мария являлась ревностной католичкой, в то время как ее толерантный супруг симпатизировал идеям Реформации. Несмотря на разногласия в религиозных вопросах, брак супругов был крепким, хоть и заключенным исключительно по династическим соображениям.
Амалия была самым младшим ребенком герцогов. У нее были две сестры: Сибилла и Анна, и брат Вильгельм. Властная герцогиня воспитывала всех детей в большой строгости, а особенно дочерей, предпочитая никуда не отпускать их от себя. Она старомодно считала, что никакого особенного образования девочкам давать не нужно, так как их главное предназначение - это выйти замуж по воле родителей и нарожать супругу как можно больше детей.
Поэтому Амалию, также как и ее сестер, научили читать и писать только на родном языке. Их мать была категорически против, чтобы принцесс обучали музыке или танцам, так как подобные занятия не одобрялись при строгих германских дворах. В основном, девушкам преподавали богословие, этикет, учили их шить, а также заниматься хозяйством, считая, что этого достаточно. Несмотря на то, что Амалия была младшей в семье, ее мать больше всего любила среднюю дочь - Анну.
А титул самой красивой сестры был безоговорочно отдан старшей из принцесс - гордой и рыжеволосой Сибилле. Амалию же считали самой умненькой и сообразительной из сестер. Когда ей было 10 лет, ее сестру - Сибиллу выдали замуж за будущего саксонского курфюрста Иоганна Великодушного. Впоследствии эта лукавая красавица была увековечена на многочисленных картинах художника Кранаха, чьей музой она была на протяжении всей его жизни. Сибилле, возможно, повезло больше всех из сестер, она не только стала курфюрстиной, но и была счастлива в браке, и родила несколько сыновей.
Шли годы, и следующей невестой стала скромная и добрая Анна. Судьба уготовила ей неординарную участь: она была избрана на роль очередной супруги скандально известного своими браками и попытками зачать сына английского короля Генриха VIII. При этом его женой могла стать и сама Амалия, потому что король, решив с подачи Кромвеля породниться с протестантским герцогством, выбирал невесту между сестрами.
Поэтому он отправил в 1539 году к принцессам Клевским своего любимого живописца – Гольбейна, который должен был запечатлеть девушек на портретах. Амалии тогда шел 22-й год, а Анне - 24-й. Незадолго до этого отец принцесс, Иоганн III, скончался, а новым герцогом Клевским стал брат девушек – Вильгельм V Богатый.
Внимательно изучив полученные портреты, король после раздумий все-таки выбрал Анну, посчитав ее более привлекательной. Черты лица младшей принцессы показались ему слишком резкими, а взгляд ее красивых карих глаз - чересчур умным, так что Амалия осталась не у дел. Хотя вероятнее, Генрих все же предпочел Анну, так как у нее было больше прав, как у старшей дочери, на возможное наследство в герцогстве Клевском.
«Что касается воспитания леди, то она (Анна) воспитывалась герцогиней (как и леди Сибилла, пока она не вышла замуж), ее матерью, и никогда не отличалась от своей сестры Амелии. Герцогиня очень трепетно относится к своим детям. Анна так сильно завоевала благосклонность матери, что той больно ее терять…
Рукоделие занимает большую часть ее времени. Анна не обучена никакому языку, кроме немецкого, не может ни петь, ни играть на каком-либо инструменте, поскольку здесь, в Германии, считают эти умения поводом для упрека в легкомыслии. Знатные дамы здесь не образованы и не имеют ни малейших познаний в музыке. Охота, даже соколиная, также не одобряются и расцениваются как неподходящее времяпрепровождение для женщины из высшего общества…», — из письма дипломата Николаса Уоттона к Генриху VIII, 1539 год (Г. Эллис «Подлинные письма, иллюстрирующие историю Англии, в том числе многочисленные королевские письма»).
И вскоре Анна отправилась в дождливую Англию, где вышла замуж за Генриха VIII. Увы, никакого счастья брак ей не принес. Тогда разгневанный король, увидев девушку в реальной жизни, посчитал ее некрасивой и неуклюжей. В итоге, она пробыла королевой всего полгода, после чего ей хватило здравомыслия дать согласие Генриху VIII на аннулирование брака.
За столь удивительную предусмотрительность Анна Клевская быстро превратилась из супруги короля в его «любимую сестру», получила от него щедрое денежное содержание и замок Хивер. Правда, ей пришлось не только навсегда остаться в Англии, но и пожертвовать своим личным счастьем, зато она сохранила жизнь и прожила ее в относительном довольстве.
В истории не сохранилось сведений, были ли сестры дружны между собой. И если старшая Сибилла рано покинула отчий дом, то Анна и Амалия были практически погодками, прожили вместе всю юность, поэтому вполне возможно, что они были привязаны друг к другу. Считалось, что обе они обладали добрым и спокойным нравом. Тем не менее Амалия, после того как Анна уехала в 1539 году, больше никогда не видела сестру.
А как же сложилась жизнь Амалии? Когда принцессе исполнилось 26 лет, ее мать ушла в мир иной. Скорее всего, именно после ее смерти девушка решила продолжить образование, обратившись к наставникам. Амалия изучала латынь и историю, увлеклась поэзией и музыкой. Девушка любила читать и сама сочиняла стихи, поэтому она стала искать общества поэтов и музыкантов. Возможно, это был своеобразный бунт против матери, которая дала ей скудное образование. А может быть, в мире искусства Амалия почувствовала себя свободной и счастливой.
Тем временем ее старший брат не оставлял попыток выдать последнюю сестру замуж, вот только делал он это как-то без энтузиазма. Основными претендентами на руку Амалии были сыновья маркграфа Баден-Дурлахского, с которым Вильгельм заключил союз и захотел связать семьи династическим браком.
Но дело в том, что двое сыновей маркграфа - потенциальных женихов - после длительных переговоров были отвергнуты герцогом. Старший из них - Бернхард - являлся ровесником Амалии, но имел крайне скандальную репутацию: его считали развратным и грубым человеком. Именно из-за его аморальных поступков чопорный Вильгельм отказал ему, не желая портить сестре жизнь.
А младший сын маркграфа, Карл, был младше невесты на 12 лет. Обдумав это предложение, герцог также отказался от союза, посчитав, что негоже выдавать сестру за ребенка. В конце концов, Амалия так и осталась незамужней. Хотя непонятно, почему герцог не стал искать других женихов для сестры, ведь в германских землях было полно различных феодалов, но больше переговоров о помолвке Амалии не проводилось. Может быть, принцесса сама не захотела выходить замуж…
Всю оставшуюся жизнь наша героиня прожила при дворе брата, где ее считали старой девой. В 1546 году Вильгельм V снова женился. Первый его брак был аннулирован по политическим причинам, а его супруга Жанна III Наваррская даже никогда не бывала в герцогстве Клевском.
Второй женой герцога стала дочь императора Священной Римской империи Мария Австрийская, которая родила Вильгельму 7 детей. Амалия очень любила племянников и много времени проводила вместе с ними, следя за их образованием. Увы, сама герцогиня Мария была женщиной набожной и скромной, но имела большие проблемы с психическим здоровьем.
Поэтому Амалия сыграла важную роль в становлении четырех дочерей брата, которых она воспитала в лютеранстве, в отличие от его сыновей, ставших католиками. Принцесса была так предана протестантской церкви, что смело отстаивала право своих племянниц исповедовать лютеранство, из-за чего неоднократно спорила с братом, что невероятно раздражало его.
Однажды их яростный спор дошел до того, что Амалия, рассердившись на брата, ушла в свои покои, а вспыльчивый герцог, выхватив шпагу, бросился за ней. Тогда семейный скандал удалось остановить слуге, который успел захлопнуть дверь перед разъяренным герцогом, чем спас свою госпожу. Потом Вильгельм остыл и помирился с сестрой. Но отношения между ними были не дружескими, а скорее холодно-нейтральными. К тому же Амалия, как незамужняя женщина, находилась полностью на содержании брата.
Принцесса стала автором сборника песен, который сейчас хранится в Берлинской государственной библиотеке. А также Амалия написала стихотворение, в котором девушка тоскует по возлюбленному, в книгу своей подруги Катарины фон Хацфельд, где были записаны песни о любви. Из чего можно предположить, что сердце поэтессы все же было несвободно, и, возможно, она была влюблена в кого-то из придворных…
Амалия надолго пережила старших сестер, которые умерли еще молодыми, не дожив до 43 лет. Так, блистательная Сибилла скончалась в 1554 году в Саксонии, а добродушная Анна - в Англии в 1557 году. Перед смертью бывшая английская королева завещала передать младшей сестре свой перстень с бриллиантами в память о ней. Сама Амалия прожила долгую жизнь по меркам того времени, дожив до 68 лет.
Последние годы она вела тихую и благочестивую жизнь, много времени уделяя благотворительности и занимаясь поэзией. Жизнь этой умной дамы прошла в мире, где ценность женщины определялась лишь ее семейным положением и наличием детей. Скончалась принцесса весной 1586 года в том же городе, где и родилась, - в Дюссельдорфе. Ее брат приказал похоронить сестру в католической церкви Святого Ламберта, в склепе герцогов Юлих-Бергских, хотя Амалия была верной лютеранкой.
