— Сначала к маме съездим, — предложила жена. — Ей нужно рассаду на дачу отвезти. Там уже всё готово, ждет.
******
— Зацени! Вот она — моя «ласточка»!
Перед Колей и Саней стояла новая машина. Ну, как новая: с пробегом около сотни тысяч км, но для Коли это была «новая» машина, потому что первая. Обычная отечественная, яркого синего цвета, с блестящими дисками и немного тонированными стеклами. В солнечном свете она выглядела почти как новенькая, хоть и с парой мелких царапин на бампере, которые Коля пока решил не замечать.
— Эх ты, иномарку надо было брать за такие-то деньги! — причитал Саня, обходя творение отечественного автопрома по кругу. Он был из тех, кто любит всё самое лучшее, и отечественный автопром в его глазах всегда занимал последнее место.
— Сам ты иномарка! — отшутился Коля, с гордостью похлопав машину по крыше. — Ты видел, сколько они стоят сейчас? За такие деньги я бы только на колеса от какой-нибудь иномарки и накопил. А тут — целая машина!
— Жена-то довольна? — поинтересовался Саня, уже немного смирившись с выбором друга.
— А то! — Коля расплылся в улыбке.
— На море теперь поедете?
— Конечно.
— Ну что, братан, поздравляю тебя. Добро пожаловать в клуб! — Саня протянул ему руку. Тот хлопком пожал её.
***
— Ну что, дорогая, ты готова? — спросил Коля супруге, заходя в дом. — Прокатимся на моей «ласточке»?
Нина, жена Коли, встретила его с такой же радостной улыбкой.
— Да, только давай сначала к маме съездим, — предложила она. — Ей нужно рассаду на дачу отвезти. Там уже всё готово, ждет.
— Ну, нужно, так нужно, — согласился Коля, ничуть не расстроившись. Его всё равно распирало от желания прокатиться, а куда именно, было не так уж и важно.
Сказано — сделано. Погрузив в багажник рассаду, они отправились в путь. По дороге Коля старался ехать как можно аккуратнее, не превышая скорость, но и не слишком медленно. Он наслаждался каждым мгновением: урчанием двигателя, плавностью хода, ощущением руля в руках. Нина, глядя на его счастливое лицо, тоже радовалась. Тёща, получив свою рассаду, долго благодарила их, и Коля чувствовал себя настоящим героем. Обкатали «ласточку», жена довольна, тёща тоже. Что ещё надо?
Вечером, лёжа в кровати, Коля никак не мог уснуть. Мысли всё время возвращались к его машине. Он представлял, как купит новые чехлы на сиденья, чтобы салон выглядел ещё лучше. Потом — дополнительные динамики, чтобы музыка звучала громче и чище. Он мечтал о том, как будет ездить на ней на рыбалку, на дачу, просто так, по городу, чувствуя себя полноправным хозяином своей судьбы.
На следующий день он, конечно же, поехал на «ласточке» на работу. По дороге он немного волновался, но машина вела себя исправно. На стройке его уже ждали.
— Первая говоришь? — ухмыльнулся бригадир, оглядывая «ласточку» оценивающим взглядом. — Ну, дай бог, чтобы не последняя. А чтобы эта бегала, нужно обмыть.
— Обмоем! — радостно воскликнул Коля. Бригадир редко предлагал такие вещи. — Как же не обмыть-то? Сегодня после работы ко мне домой приходите, я поляну накрою.
Ребята, услышав про «обмыть» и «поляну на халяву», тут же загорелись. Пьянка намечалась знатная. Коля был доволен. Его «ласточка» принесла ему не только радость, но и повод собрать друзей и повеселиться. Вечером он уже предвкушал, как будет хвастаться своей машиной, слушать поздравления и угощать всех горячительным.
Приезжает Коля домой, еле сдерживая возбуждение от предстоящей вечеринки. Нинку с порога предупреждает:
— Пацаны сегодня придут, «ласточку» обмывать будем!
Нинка, которая только что занималась домашними делами, выпучила глаза на своего суженого.
— Ты совсем офонарел, что ли, Коля? Пить собрался? — её голос звучал обеспокоенно.
— А что не так-то? — недоумевал Коля. — День рождения машины, так сказать. Надо отметить!
— А то! — вспылила Нина. — Завтра в шесть утра Наташка приезжает. Надо с вокзала её забрать. Забыл, что ли? Я тебе ещё месяц назад говорила!
Колю словно обухом по голове ударило. Действительно, про сестру Наташку, которая из Ростова приехать в гости должна, Нина говорила ровно месяц назад. Вот только тогда у Коли «ласточки» не было, и информация эта как-то прошла мимо его сознания.
— Ничего страшного, на такси доедет… — неуверенно предложил Коля.
— На такси? — лицо Нинки исказилось в злобной гримасе. — То есть, я вот только вчера позвонила Наташке, похвалилась, что ты машину купил, что теперь её встречать на своей новенькой тачке будешь… А теперь ей с вокзала на такси добираться?
— Ну хочешь, я ей сам вызову!
— Да пошёл ты! — бросила Нина и хлопнула дверью комнаты.
Обиделась Нина. Коля понимал, что нормально встретить гостей с обиженной женой не получится. Пришлось парню пойти на уступки.
— Ладно, не дуйся, — он вошёл в комнату и примирительно погладил её по плечу. — Гостей напою, а сам в рот ни-ни. Буду трезвый, как стеклышко. Обещаю.
Пришли гости, сели за стол. Бригадир, Витальевич, разлил по рюмкам водку. Коля, сжав зубы, развёл руками.
— Нет, Витальевич, не могу. Утром за руль.
— Так нам всем… того… за руль, — усмехнулся кто-то из парней.
— Нет, вы не понимаете, — серьёзно сказал Коля. — Мне рано утром за руль, в пять часов. Наташку встречать надо, сестру жены. Алкоголь просто не успеет выветриться. Не хочется, чтобы в первые дни, да и прав лишили.
Мужики расстроились, но делать нечего. Выпили за Коляна и его «ласточку», ещё раз подкололи его, что теперь у него две жены, и вторая, похоже, даже строже первой. Смеялись, подшучивали, но в целом вечер прошел неплохо. Разошлись поздно.
Проснувшись ни свет ни заря, чтобы встретить Наташку с вокзала, Коля понял, что не выспался абсолютно. Голова гудела, глаза слипались, но, делать нечего — обещал, значит, нужно ехать. Одевшись, он тихонько вышел из дома.
Наташку встретил. Она, как всегда, была полна энергии и жизнерадостности. Отвёз её к тёще. Хотел заскочить домой, перекусить чего-нибудь, да не рассчитал время. В итоге, опоздал.
— Минус пять процентов от премии в этом месяце! — не на шутку разозлился на него бригадир, когда Коля, запыхавшись, вбежал в цех.
— Да Витальевич, чего началось-то? — попытался оправдаться Коля. — Всего на десять минут опоздал! Раньше и на больше опаздывал, вы так строго не наказывали.
— Так я раньше знал, что у тебя машины нет, шёл на встречу, — отрезал бригадир. — Знаю, как общественный транспорт у нас ходит, когда ждать приходится. А теперь, Николай, извини. Есть машина — значит, должен быть вовремя. Буду драть тебя по полной. Так что, пять процентов!
Коля был в бешенстве. Пять процентов — это ощутимая сумма. Но бригадиру разве что скажешь? Пришлось проглотить обиду и отправиться работать, думая о том, что «ласточка» его, хоть и радость принесла, но и проблем добавила.
Коля, еле дождавшись конца рабочего дня, поскорее вырвался из цеха. Машина стояла на стоянке, остывая под лучами вечернего солнца. Он с наслаждением сел за руль, вдыхая привычный запах пластика и чего-то неуловимо родного. Однако, едва выехав на главную дорогу, он попал в небольшой затор. Авария где-то впереди. Машины медленно ползли, нервно сигналя.
В этот момент на экране телефона высветилось: «Любимая». Коля поморщился. «Любимая». Значит, что-то нужно.
— Алло, Колечка, ты уже выехал? — в трубке послышался голос Нины, её тон был таким, будто она ждала его целую вечность.
«Колечка!», — усмехнулся парень про себя. — Значит, точно что-то нужно «любимой», раз так называет.
— Выехал, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Что-то срочное? Говори быстрее — за рулём!
— Там мама с Наташкой поехали в «Северный» за каким-то старьём, а обратно выехать не могут, — голос Нины стал ещё более встревоженным. — Маршрутки не ходят допоздна, похоже, застряли. Заберёшь их?
— Дорогая, вы что, с ума сошли? — Коля не мог поверить своим ушам. — Это же другой конец города, а там ещё километров десять от края! Не проще ли такси вызвать?
— Дорогой, ты цены на такси видел? — Нина была явно возмущена. — Глянь, ради интереса. Ты офигеешь, сколько они сейчас заряжают за такие расстояния, да ещё и в такой час!
— А заряжают, потому что не хотят в пробке стоять два часа! — Коля уже начал закипать. — А я что, железный? Нафига они туда попёрлись вообще в такое время?
— Не хочешь, так и скажи, нудятина! — в голосе Нины прозвучали обиженные нотки.
Коля вздохнул. Спорить бесполезно.
— Да уж поеду, куда я денусь, — пробурчал он. — Скажи, пусть стоят у центрального входа, я буду.
— Через сколько будешь?
— Через сколько смогу!
— Ну ты давай, побыстрее…
Николай промолчал. Он много чего хотел сказать в ответ на это «побыстрее», но взял себя в руки и решил не ссориться с женой.
Приехав домой уже к ночи, измотанный пробками и поездкой, Коля принял душ. Горячая вода немного смыла усталость, и он вышел к жене в надежде на вкусный ужин и спокойный вечер.
— Коль, я так подумала, у нас же теперь машина есть, — сказала Нина, садясь напротив него за стол. — Я ничего не готовила сегодня… Может, съездим куда-нибудь в кафе? Посидим? Отметим, так сказать, твоё приобретение.
— Давай! — эта идея ему нравилась. Вот для чего он покупал машину — свободное передвижение по городу в любое время суток! Он представил, как они с Ниной уютно сидят в каком-нибудь ресторанчике, пьют кофе, болтают…
— Отлично! — Нина тут же оживилась. — Тогда сейчас звоню, бронирую столик на четверых!
— На четверых? — Коля растерялся.
— Да, на четверых: я, ты, мама и Наташка, — пояснила Нина. — Кстати, заедем за ними? Это же по пути будет.
Это было совсем не по пути! Но спорить с Ниной, когда она в таком настроении, Коля не хотел.
Уже в этот момент он начал задумываться: а не рано ли он взял себе машину? Может, он поспешил с этой покупкой? Ведь теперь, когда появилась «ласточка», казалось, что все вокруг только и ждут, чтобы он их куда-то отвозил.
В таких раздумьях он дождался, когда Нина соберётся. Сам Коля собрался очень быстро: просто сменил рабочую футболку на рубашку, джинсы оставил те же, в которых был на работе. Впереди была ещё одна долгая поездка, и почему-то он чувствовал, что спокойного вечера ему сегодня точно не видать.
Заехав за тёщей и Наташкой, которые уже ждали их у подъезда, Коля помчался в сторону кафе. Возле самого заведения все парковочные места были заняты. Пришлось сделать крюк и припарковаться чуть поодаль, на другой стороне дороги, под фонарём.
— Ну, и чего мы здесь встали? — возмущалась Нина, выходя из машины. — Тут же идти целый километр!
— Дорогая, не преувеличивай! — Коля уже начинал выходить из себя. Вся усталость дня, нервы из-за опоздания на работу, да ещё и этот проклятый затор — всё это скопилось внутри, готовое взорваться.
— Я не преувеличиваю! — не унималась Нина. — Тем более, там было место! Вон там, видишь?
— Там не было места! — отрезал Коля, уже понимая, что сейчас будет.
— Было-было! Поехали, я тебе покажу! — настаивала Нина, указывая пальцем в темноту.
Коля, решив, что спорить бесполезно, послушал свою супругу и развернул машину, чтобы припарковаться там, где, по её словам, «было место». Один неловкий манёвр, попытка втиснуться в слишком узкий промежуток, и рядом стоящая машина засигналила истошным звуком. Сигнал был таким громким, что даже проезжающие машины замедлили ход.
— Вот же блин! — выругался Коля, хватаясь за голову. Он вышел из машины, чтобы осмотреть повреждения. На бампере соседней машины красовалась новая царапина.
Из кафе, словно предчувствуя беду, выскочил какой-то амбал. Он был крупный, с накачанными руками, и, засучив рукава, направился прямиком к Коляну.
— Ты что творишь? — грубо спросил он, останавливаясь в метре от Коли. — На ровном месте! Ты хоть знаешь, на сколько ты встрял?
— Слышь, не кипишуй так, — попытался успокоить его Коля, чувствуя, как холодеют пальцы. — Давай порешаем.
— А давай! — амбал усмехнулся, обнажив кривые зубы, и назвал такую сумму, которую Коля не собрал бы, даже если б продал свою «ласточку» и ещё пару почек в придачу.
— Слушай, — Коля понял, что дело пахнет жареным. — Давай лучше вызовем инспектора. Я думаю, через страховую дешевле выйдет.
Женщины, видя, что дело затягивается и накаляется, поспешили выйти из машины.
— Коль, мы тебя там, в кафе подождём, — еле слышно сказала Нина, и все трое — она, тёща и Наташка — отправились в сторону кафе, оставив парня ждать сотрудников дорожной полиции.
Пока Коля, краснея и оправдываясь, заполнял какие-то бумаги, и выяснял отношения со страховой, Нина с матерью и сестрой уже вышли из кафе. Поужинали, видимо, хорошо.
— Слушай, Коль, а ты на выходных как? Свободен? — спросила тёща, прищурившись, словно оценивая его возможности.
— Ну… вроде да. А что хотели? — Коля, всё ещё не отойдя от происшествия, старался быть вежливым.
— Да, есть пара мест, куда отвезти надо… меня, — ответила тёща. — Там ещё Наташка… Но это уже вечером…
Коля молча кивал в ответ, а сам думал о том, как бы быстрее продать свою машину. Теперь он точно знал, что покоя не будет, пока у него есть «ласточка». Ведь не даром говорят люди, что автовладелец радуется два раза: когда машину покупает, и когда её продаёт. Первая радость уже прошла, а вторая, судя по всему, не за горами.
К наступлению выходных Коля сделал то, что хотел. «Ласточка» была продана. Он получил за неё меньше, чем рассчитывал, но облегчение было неописуемым. Мысли о собственной машине, о свободе передвижения, о поездках — всё это было отложено на долгое «когда-нибудь потом». Сейчас хотелось только одного — покоя.