- Ну и где вы шлялись? – спросила Вера, собирая посуду со стола. – Гулящим на столбе, - показала она глазами на пустые тарелки.
Саша положил дрова у печи, удивляясь тому, что сказала мать. Света поставила ведра, наполненные водой, на пол.
- Ты же сказала воды принести… - начала было девочка, и Вера кивнула:
- Верно. А что, у нас колодец в соседнем селе стоит? – усмехнулась она. – Долго ходите. В морозилке остались еще пельмени, сами себе сварите. И Ваньку накормите.
глава 1
глава 4
Ваня сидел в комнате и не выходил. Его за стол не позвали. Напрашиваться он не стал, чтобы не злить мать. Вера ушла к спящей Насте. Дети остались в кухне.
- Печку растопите! – крикнула мать.
Саша опустился на корточки перед печной дверцей, Света поставила кастрюлю с водой на плиту, чтобы сварить пельмени. В кухню пришел Ваня.
- Свет, - сел он на стул, глядя на сестру, - а почему бабушка не приходит? – шептал он.
Света подошла к брату и наклонилась:
- Мама ведь с ней поссорилась. Помнишь, как они тут кричали?
Год назад, когда дети переговаривались в комнате о том, что хотят жить у бабушки, первым к старушке слинял Ванька. Его исчезновение никто не заметил, кроме Светы. Поняв, куда ушел брат, девочка отправилась за ним вместе с Сашей. Анна Павловна встретила внуков со слезами на глазах. Ваня успел кое-что рассказать бабуле, и женщина была готова пойти к дочери с разборками. Увидев Свету, Анна Павловна прослезилась.
- Мужика, значит, в дом привела, бесстыжая. Да еще и с дитями. А вы, значит, в комнатёнке сидите, вам есть не дают, лупят, работать заставляют.
Света не смогла сдержаться. Она расплакалась, обнимаясь с бабушкой.
- Ну я ей сейчас устрою, - Анна Павловна вытерла лицо носовым платком. – Вы тут сидите, никуда не ходите. Дед скоро вернется.
Она пришла к Вере, которая щелкала семечки, сидя за столом, и болтала тапкой, висящей на одном пальце. Вера выглядела чересчур довольной и это взбесило ее мать.
- Расселась она тут! – закричала женщина, уперев кулаки в бока. – Сидит, се́мки лузгает, а что ее дети голодными ходят, ей на это наплевать!
Вера повернула голову на мать, стоящую в дверном проеме.
- Что? – не расслышала Вера.
- *Амно! – выдала Анна Павловна, переступив порог тяжелой ногой. – Ты что же думаешь, дорогая моя, мужика заимела, так детьми теперь можно разбрасываться?
- Мам, какая муха тебя укусила? – насупилась Вера, бросив шелуху на стол. – Ты пришла, чтобы опять меня учить?
- А что тебя учить? – развела руки в стороны женщина. – Поздно уж. Раньше надо было прутом учить, а не батьку твоего слушать. «Это ж девочки, с ними нельзя строго». Девочки, твою мать! Девочки!! Одни выпустились неумехами, и другая сидит себе и в ус не дует.
- Тебе чего надо? – Вера повернулась на стуле лицом к матери. – Ты чего пришла?
- На рожу твою бесстыжую поглядеть пришла?! Ты что с детьми сделала? Сухие все стали, синие, как куриные окорока! На Сашку взглянуть страшно, как осунулся! Светка светится вся, как стекло на солнце, а Ванька так вообще слова толком выговаривать не может. Я еле поняла, что он мне рассказал!
Анна Павловна замолчала. Лишнего ляпнула, дура старая. Мальчонку сдала, и сама не заметила. Прикусив язык, женщина уперлась спиной в дверной косяк.
- Ванька, значит, свой рот раскрыл, - щеки Веры покраснели от злости, - ну ты у меня еще получишь.
- Тронешь мальца, руки наизнанку выверну. – надменно произнесла Анна.
- Не приведешь их сюда, всех сдам к чертовой матери в детский дом, - пригрозила Вера, уставившись на мать.
- Ополоумела? Да ты что? Собственных кровиночек в детдом? Ты думаешь, что говоришь? – всплеснула руками Анна.
Вера встала, сгребла шелуху в ладонь, выбросила за окно, подошла к матери.
- Не твоё дело, - сказала она ей, выходя в сени. – Не приведешь, будут жить в казенных палатах.
- Я их на себя оформлю, - прошептала в ответ Анна.
- Тебе их не отдадут, старая уже, - усмехнулась Вера.
Делать нечего, пришлось возвращать ребятишек к матери. От греха подальше. Анна Павловна пыталась заступиться за них, но Вера, оттолкнув ее, заставила женщину уйти. Ох и досталось же детям от злющей мамаши…
Ванюшка визжал, когда по его спине прошелся жиденький прутик. Сашкины уши горели, подзатыльник вскипал. Света была оттаскана за волосы. Все трое стояли по разным углам комнаты и тихо плакали.
Когда пельмени вскипели, Света подкинула дров в печь и вышла на улицу, чтобы принести еще полешек. Саша с Ваней гуляли, нагуливая аппетит. Это Света отправила их на прогулку, чтобы не смотрели в кастрюлю голодными глазами. Света принесла дров, положила у печки и повернула голову. Любка стояла у помойного ведра, вся кухня наполнилась ароматным паром.
- Зачем?? – Света подскочила к Любке.
Та держала кастрюлю за ручки и выливала пельмени в ведро. Света представила, как будут «рады» ее братья Любкиному гадкому поступку. Схватив железный ковш, девочка опустила его на голову оборзевшей Любы.