Ботинок полетел ей в голову. Вера успела увернуться. За ее спиной стояли дети и плакали навзрыд. Младший Ванька описался. Его увела Света, старшая дочь Веры, усадила на кровать, переодела.
- Еще одно слово, - рыкнул пьяный Егор, снимая второй ботинок, - и я за себя не отвечаю.
***
Вере почти тридцать, она – молодая, ветреная, чересчур самоуверенная многодетная мать. Мать-одиночка. Первый муж ушел, когда родилась Света. Двадцатилетний Максим решил, что семейная жизнь не для него. Через два года Вера привела в дом Павла. Ему было всего двадцать четыре. Через год родился Саша, и Павла как ветром сдуло. Из семьи его увела молоденькая студентка с огромным жизненным потенциалом. От кого родился третий ребенок, спустя три года, было известно только Вере.
- Мам, пригляди за ребятней, мне нужно отойти на пару часиков, - Вера привела свою ораву к матери.
- Опять хвостом крутить надумала? – злилась женщина, глядя на притихших внуков. – Лучше бы детьми занималась.
- Мам, а ты хочешь, чтобы я одна их на себе тащила? Ты хочешь, чтоб я обабилась в свои двадцать девять и забыла о себе?
- Раньше надо было думать, а не рожать направо и налево. У меня уже сил нету, чтоб за ними бегать. Обо мне лучше б подумала.
- Они у меня смирные. Да и тебе внуки в радость. И не психуй, я скоро.
Вера оставила детей и упорхнула по своим делам. Анна Павловна, уставившись на ребятишек, со вздохом сказала:
- Что с вами поделаешь, идите во двор, к деду, а я пока обедом займусь.
Через час дети сидели за столом и ели вкусный борщ с пампушками. Анна Павловна смотрела на них, не отрывая удивленного взгляда. Дети не ели, они заглатывали еду со скоростью света. Нахмурив брови, Анна спросила у старшей внучки:
- Свет, мамка вас не кормит, что ли?
Света смотрела на бабулю исподлобья.
- Чего молчишь? Говори правду.
- Кормит.
- Чем это, интересно.
Света опустила глаза.
- Понятно всё с вами.
Женщина встала из-за стола, чтобы налить добавки детям.
Вечером прибежала Вера. Счастливая и довольная, она расцеловала мать. Анна Петровна почуяла неладное.
- Пила, что ли? Сдурела? Куда скатываешься?
- Ой, мам, давай без твоих нравоучений, ладно? Я – взрослая женщина. Неужели не могу выпить с хорошим человеком?
- С кем это?
- Потом узнаешь.
- Перед детьми не позорилась бы. Светка уже взрослая, всё понимает.
- И что? Вырастет, она меня еще больше поймет.
- Что ж ты за мать такая… - Анна позвала детей из комнаты. – Идите, горемычные.
***
Был уже поздний вечер. Когда они возвращались домой. Верка шла вся такая окрыленная, напевая себе под нос какую-то песенку. Дети плелись позади нее. Ванька, младший, устал. Попросился на ручки к матери.
- Конь здоровый, иди своими ногами, - отрезала Верка, не оборачиваясь.
Ваня начал хныкать.
- Да замолчи ты! – повернулась Вера. – Только всё настроение испортил!
Дома он получил шлепок по заду и подзатыльник за то, что соизволил орать на всю улицу. Позорить перед соседями. Света успокаивала младшего брата, прося его не плакать, чтобы всем не попало от матери. Больше всех маму боялась Света, потому что та на нее часто сбрасывала младших, заставляя следить за ними, убирать в доме и даже готовить. Если Светка не справлялась, в ход шел веник или провод от радио. А сегодня Верка отправила детей к бабушке по одной простой причине – ей нужна была свободная хата, чтобы привести хахаля.
***
- Светка! Почему дома есть нечего? Я же просила картошки нажарить! – Верка заглядывала в кастрюли и сковородки, которые были пусты.
- Нету картошки, - отозвалась Света, настраиваясь на скандал.
- А купить ты не могла?
- Ты денег мне не дала.
- Зараза! – Верка влетела в комнату. На полу сидели дети и играли. Взмахом ноги Верка раскидала игрушки по полу. – Я пришла с работы, а в доме шаром покати! Мать горбатится ради вас, а вам плевать! Светка, быстро иди к соседям и попроси пару яиц!
- Но уже поздно, - девочке было стыдно ходить по соседям и просить то хлеба, то соли с сахаром. Или яйца.
- Я сказала, бегом! Мать жрать хочет!
Света вышла из дома, постояла у забора несколько минут и вернулась.
- И где яйца? – спросила разъяренная мать, жуя шоколадку, которую она купила еще днем для себя.
- У них нету.
- Врут! Ну хорошо, я им еще устрою, жмотяры.
Света смотрела, как мать, сунув в рот последний кусок молочной плитки, скомкала обертку и выбросила ее в мусорное ведро. Сглотнув слюну, девочка ушла в комнату.
Это был не единичный случай, когда Вера позволяла себе то мороженое, то конфетку или шоколад. Детям она не давала сладости, говоря, что от сладкого зубы портятся. Вера работала уборщицей в продуктовом магазине. Образования нет, как и стимула добиться чего-то в жизни. Она рассчитывала на первого мужа, потом на второго. С третьим не сложилось. Поверив последнему щёголю, что тот любит ее до смерти, Верка оказалась в дураках. Одно свидание, одна ночь. Итог – Ванька, которого она ненавидела больше всех. Ванька был лишним, отростком, хвостом. С пеленок орал на всю глотку и ничто не помогало заткнуть ему рот. С младенчества Ванька был сброшен на Свету, которой пришлось научиться кормить его из бутылочки, качать в коляске, отвлекать, пока мать или на работе, или занята собой. В ту пору Анна Петровна не помогала Верке с детьми. Она работала, часто ездила к старшим детям в гости, привозя им гостинцы. Верка была в ссоре с матерью, которая пыталась поставить свою неразумную дочь на путь истинный.
- Ты бы поменьше шлялась с мужиками. Люди говорят, что у тебя в доме частые гости, музыка, танцы. А как же дети? Видя твое поведение, вырастут такими же. Не ломай детям судьбу.
- Не лезь. Не твое дело, - огрызалась Верка.
- Конечно, не мое. Только смотреть на это больно. Мы ж тебя не так воспитывали, Верочка. Вон, твои старшие сестры выросли совсем другими, а ты у нас в кого такая?
- В себя! Слушай, мам, занимайся своими делами. У меня и без тебя проблем куча.
- Ты сама себе эти проблемы создаешь. Жила бы как все, по-доброму, без гулянок. Глядишь, нормальный муж бы попался.
- Где их взять, нормальных-то? Одни - женатые, другие - разведенные. Никому я со своим выводком не нужна.
- Не говори так. Дети – это счастье.
- Ну-ну, только для кого? Если б не родила, сейчас бы уже замужем была.
- Нечего было от разных рожать. Сама виновата. Девка взрослая, а простых вещей не понимаешь.
- А не на кого было равняться! - вспылила Вера. – Вы ж с батькой вечно на работе, а мы сами по себе! Поэтому закрой свой рот и не суйся, куда тебя не просили. Я тоже работаю, вот пусть мои спиногрызы учатся самостоятельности!
Анна Петровна не стала спорить с дочерью. Молча отвернулась и уставилась в телевизор. Что с нее взять, с Верки? Может быть, она и права.
***
Света играла с братьями в комнате, когда послышался веселый голос матери из прихожей:
- Светочка! Сашенька! Ванечка! Идите сюда!
Такой приторно-ласковый, немного неприятный голос мамы напряг Светлану. Она взяла за руки братьев и вывела их к матери. Все трое встали в кухне как вкопанные, увидев незнакомого улыбчивого дядьку с коробкой конфет и цветами.
- Вот, Костя, это моя орава. Дети, познакомьтесь, это - дядя Костя. Ваш новый папа.
(сделайте репост, чтобы не пропустить продолжение сегодня вечером)