Впрочем, сейчас все подряд причисляют к классике, если книга написана 100 лет назад. Но я бы сказала, что это весьма легкий жанр с претензией на юмор. Что-то типа Элизабет фон Арним, только хуже.
Сюжет
20-е годы. Фанни Логан много времени проводит в семье тети, ведь ее мать иначе как "Сумасбродкой" не называют. Она меняет мужчин, живет беззаботно и служит предметом осуждения сестер и семьи.
Зато кузин воспитывают в строгости. Отец как в старые времена не разрешает им без сопровождения ходить в гости к молодым людям и живет так, как приличествует английскому аристократу. Здесь и охота, и приемы, и общение с соседями. Правда, немного сумасбродности есть и в нем. Так, он любит с утра пораньше пощелкать хлыстом на лужайке под окнами, завести патефон или устроить шуточную охоту на детей, загоняя их, будто дичь.
Детские шалости как-то быстро обрываются в этой книге, кузины стремительно взрослеют, и вот уже Фанни выходит замуж и скучно и добропорядочно рожает детей и занимается домом, зато Линда откалывает такие штуки, которые многие и сегодня бы осудили.
Побывав замужем за скучным аристократом и сразу невзлюбив новорожденную дочь, она с головой окунулась в любовь, причем довольно экзотическую. Эта часть, мне, кстати, понравилась гораздо больше, чем описание причуд отца Линды.
В конце начинается Вторая Мировая, а Фанни рассказывает, чем закончились яркие любовные похождения Линды.
Впечатления
Книга начинается с воспоминаний Фанни о фотографии, висевшей на стене и изображавшей семью Рэдлеттов, где она провела столько времени. Но не только они были изображены на ней.
На фотографии ясно видна саперная лопатка, которой в 1915 году дядя Мэттью, одного за другим, перебил восьмерых солдат, выползавших из немецкого блиндажа. Лопатка, до сих пор испачканная кровью и прилипшими к ней волосами, когда мы были детьми, являлась предметом нашего восхищения.
Как тут не вспомнить слова Л. Толстого:
Англичане самая удивительная нация в мире, разве исключая зулусов. В них искренно только уважение к мускульной силе. Если бы у меня было время, я написал бы небольшую книгу об их манерах. И потом эта страсть их ко всякого рода боям, экзекуциям. Русская цивилизация, конечно, груба, но самый грубый русский человек всегда ужасается обдуманного убийства. А англичанин!.. если бы его не удерживало чувство приличия и страх перед самим собою, он с бесконечной радостью поел бы тело своего отца.
Восхищение не просто орудием убийства (многих притягивают кинжалы, пики, пистолеты и прочее), но с мерзкими подробностями, можно сказать, с частями убитых - им кажется это смешно? Охота на детей, пусть и в шутку, - это смешно? У меня нет чувства английского юмора, увольте.
Потом "смех" продолжается. Да, написано это легко, но сама суть - это жесть какая-то. Линда - абсолютно глупая и беспринципная женщина, лишенная даже материнского инстинкта и чувства самосохранения. Впрочем, все писано с натуры. История 6-ти сестер Митфорд достойна отдельной книги (и такая тоже есть).
Выбранные сестрами Митфорд пути можно перечислить почти так же, как в детском стишке перебираются жены Генриха VIII: Писательница; Помещица; Фашистка; Нацистка; Коммунистка; Герцогиня.
Но конкретно Нэнси Митфорд ("писательница" в этой классификации), видимо, была патриоткой. Вся книга пропитана этим (ну хоть и на том спасибо, что не на стороне фашистов).
В общем, писательница с поразительной легкостью и юмором затрагивает самые тяжелые темы. Ни на какую классику это не тянет. Притом я бы не назвала книгу женским любовным романом. Это эпоха Фицджеральда, но героини Митфорд будто застряли между XIX и ХХ веком и колеблются. Если к книге не предъявлять высоких требований, ее вполне можно прочитать. Она небольшая и ненапряжная, но к содержанию и описываемым событиям большие вопросы.
В том же стиле: