Вероника стояла у окна, упершись ладонями в прохладный подоконник. Тяжёлые капли сентябрьского дождя били по стеклу, оставляя мутные дорожки. Небо затянутое серыми облаками будто придавило дом сверху.
В комнате пахло свежезаваренным чаем — терпким, чёрным, с лёгкой горчинкой. Но вместе с этим ароматом в воздухе витало другое — тревога. Она появилась сразу после телефонного звонка. На том конце провода прозвучал строгий, уверенный голос Елены Петровны. Этот голос всегда заставлял Веронику внутренне сжиматься, как будто её застали врасплох на экзамене.
Из кухни в гостиную вошёл Михаил, держа в руках две фарфоровые чашки. Лицо его сияло, будто он только что получил долгожданную весть.
— Ну, представляешь? — он поставил чашки на стол и радостно сел в кресло. — Мама звонила! У них в агентстве появилась вакансия. Представляешь, помощник креативного директора! Должность отличная, зарплата официальная, кабинет с видом на центр города. Я всё узнал!
Вероника взяла чашку и стала медленно вращать ложку, хотя не положила ни грамма сахара. Её движения были размеренными, почти механическими.
— Михаил, — тихо сказала она, не отрывая взгляда от чайной поверхности, — ты ведь сейчас предложишь мне туда устроиться?
— Конечно! — муж оживился ещё больше. — Это же идеальный вариант! Ты как раз ищешь работу. Мама сказала, что с твоим портфолио тебя возьмут без вопросов. Она лично порекомендует тебя руководству.
Вероника слегка вздрогнула. Слова «она лично порекомендует» прозвучали как приговор. Она ясно представила, как строгий взгляд Елены Петровны оценивает каждую её работу, каждую ошибку.
— Ты понимаешь, что это значит? — наконец подняла глаза на мужа Вероника.
— Что? — искренне удивился Михаил. — Что у тебя появляется шанс устроиться на отличную работу, вот что!
Он говорил с таким восторгом, будто не слышал в её голосе тревоги.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Разговор о работе
Вероника сделала глоток чая и поставила чашку обратно на стол.
— Ты хочешь, чтобы я пошла работать к твоей маме? — спросила она прямо, почти без эмоций.
— Ну да! — Михаил откинулся на спинку кресла и улыбнулся. — А что здесь такого? Она профессионал высочайшего класса. Ты только представь: проекты, клиенты, перспективы. Это шанс для тебя.
— Для меня? — в её голосе появилась тень иронии. — Или для неё? Чтобы она могла переделать меня под свои стандарты?
Муж нахмурился.
— Ты снова начинаешь драматизировать. Мама хочет только помочь.
— Помочь? — Вероника усмехнулась. — Скажи честно, Миша. Ты представляешь, каково это будет? Я сделаю проект, клиент останется недоволен. Что дальше? Меня вызовут "на ковёр"… и этот "начальник" будет твоя мама. Она посмотрит на меня своим взглядом — и я уже буду не сотрудницей, а женой, которая в очередной раз не оправдала её ожиданий.
Михаил нахмурился, в голосе появились оборонительные нотки:
— Ты видишь монстров там, где их нет. Мама ко всем относится одинаково. Она строгая, но справедливая.
— А я не верю в твою сказку о справедливости, — отрезала Вероника. — Для тебя она мама, которая читала тебе сказки и помогала запускать первый проект. А для меня — строгий судья. Судья, которому я вечно должна доказывать, что заслуживаю быть рядом с тобой.
Михаил резко поставил чашку на стол, чай плеснулся через край.
— Ты просто зажата с ней, вот и всё! Работа — шанс сблизиться. Ты увидишь её с другой стороны, а она тебя.
Вероника посмотрела на него долгим взглядом и едва слышно произнесла:
— Нет, Миша. На работе я хочу быть дизайнером. А не сотрудницей твоей мамы под её прицелом.
Он замолчал, не найдя, что ответить. В комнате снова стало слышно только, как дождь стучит в стекло.
Столкновение миров
Вечер сгущался, дождь за окном утих, но в доме всё ещё витало напряжение. Михаил ходил по гостиной взад-вперёд, словно не находил себе места. Вероника сидела на диване, обняв подушку, и смотрела в пол.
— Вероника, ты просто не хочешь видеть очевидного, — наконец сказал он. — Это работа твоей мечты!
— Работы мечты не бывают рядом с чужими амбициями, — тихо возразила она.
Михаил остановился и посмотрел на неё с недоумением.
— Амбиции? Ты так говоришь о моей матери?
— А как ещё? — подняла взгляд Вероника. — Она никогда не воспринимала меня как равную. Всё время будто проверяла: правильно ли я готовлю, как оформляю квартиру, куда устраиваюсь работать. И ты хочешь, чтобы теперь она стала моим начальником?
— Потому что она лучший в своём деле! — вспыхнул Михаил. — У неё идеальная репутация. Ты многому могла бы у неё научиться.
Вероника горько усмехнулась.
— Научиться чему? Как быть "достойной" женой её сына? Как всё время держать спину прямо и бояться ошибиться?
— Да при чём здесь мы! — Михаил повысил голос. — Работа и семья — разные вещи. В офисе она будет начальником, а дома — мамой.
— Ты в это сам веришь? — перебила его Вероника. — Я пять лет её знаю. И всё это время она ни разу не назвала меня ласково. Только сухое "Вероника". Она до сих пор вспоминает, как я пересолила суп три года назад. Думаешь, на работе она забудет? Думаешь, там она будет для меня "просто руководитель"?
Михаил отвернулся, в его жестах появилось раздражение.
— Ты всё усложняешь. А может, наоборот — всё слишком упрощаешь. Мама видит в тебе потенциал. А ты отталкиваешь её заботу.
— Это не забота, — резко ответила Вероника. — Это контроль. И если ты не понимаешь разницы, значит, у нас с тобой разные представления о свободе.
С этими словами она встала и вышла в спальню. Михаил остался в гостиной, сердито барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Для него всё было просто: мама предлагала шанс. Но для Вероники это был капкан, тщательно замаскированный под подарок судьбы.
Визит свекрови
На следующий день напряжение не исчезло. Вероника почти не разговаривала с мужем, целое утро провела за компьютером, бездумно просматривая вакансии. Михаил молчал, но время от времени бросал на неё укоризненные взгляды.
Под вечер неожиданно раздался звонок в дверь. Они переглянулись. Никого не ждали.
— Я открою, — коротко сказал Михаил и направился в прихожую.
Вероника замерла, услышав за дверью знакомый, властный голос. Сердце ухнуло вниз.
В гостиную вошла Елена Петровна. На ней был светлый плащ, в руках — дорогая кожаная папка. Она сбросила взглядом комнату: чашка на столике, ковер чуть сдвинут, стопка журналов. Всё под её прицелом.
— Здравствуйте, Вероника, — произнесла она холодновато, как всегда.
— Добрый вечер, Елена Петровна, — автоматически ответила та, чувствуя, как напрягается каждая мышца.
— Мама, мы тебя не ждали, — начал Михаил.
— Я проезжала мимо, решила заехать. Обсудим завтрашнее собеседование, чтобы не терять времени, — сухо сказала она, садясь в кресло.
Она положила папку на колени, открыла её и достала несколько листов.
— Михаил сказал, что ты не горишь желанием. Честно говоря, не понимаю почему. Предложение выгодное. Для твоего уровня — просто находка.
Вероника глубоко вдохнула и села напротив.
— Елена Петровна, я благодарна за внимание, но боюсь, что совмещать работу и семейные отношения будет сложно.
Елена Петровна усмехнулась уголком губ.
— Милая моя, на работе нет места эмоциям. Есть задача и результат. Я оцениваю тебя как специалиста, а не как жену моего сына.
— Именно! — подхватил Михаил. — Чисто рабочие отношения, ничего личного.
Вероника заметила, как глаза свекрови блеснули — будто она уже начала свой "урок".
— Твое резюме, например, составлено крайне небрежно. Мы его завтра перепишем. Правильная подача себя — половина успеха, — сказала она, доставая распечатку.
У Вероники пересохло во рту. Даже её резюме оказалось у свекрови.
— Мама, это блестящая идея! — восхищённо воскликнул Михаил.
А Вероника почувствовала, как стены сдвигаются всё ближе. Всё — её работа, её документы, даже её собственные решения — оказывались под чужим контролем. И в этот момент она впервые ясно поняла: если сейчас не остановится, пути назад не будет.
Решение
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом бумаг в руках Елены Петровны. Она внимательно изучала распечатку резюме, сделав несколько пометок красной ручкой. Вероника смотрела на это с нарастающим чувством, будто кто-то вторгся в её личное пространство, отобрал её голос и теперь переписывал его заново.
— Нет, — неожиданно для самой себя сказала она вслух.
Елена Петровна подняла голову.
— Что значит "нет"? — её голос был холодным, но в нём слышалось удивление.
— Я отказываюсь, — твёрдо повторила Вероника. Она поставила чашку на стол и встала. — Спасибо за предложение, но я не буду работать под вашим руководством.
— Вероника, ты в своём уме? — вмешался Михаил, глаза его округлились от изумления. — Это же шанс!
— Для меня это не шанс, — перебила его жена. — Для меня это ловушка. Каждый мой шаг на работе будет поводом для обсуждений за семейным ужином. Каждый мой успех будет записан не на мой счёт, а на ваш, Елена Петровна. Каждая ошибка станет доказательством вашей правоты, что я некомпетентна. Я не готова жить в таком режиме.
Свекровь молча положила резюме обратно в папку, её лицо стало непроницаемым.
— Насильно мил не будешь, — произнесла она холодно, вставая с кресла. — Миш, принеси мой плащ.
Михаил вскочил, растерянный, словно не верил, что всё это происходит на самом деле. Вероника стояла неподвижно, чувствуя странную лёгкость. Словно тяжёлый камень, который давил на грудь, наконец сдвинулся.
— Ты совершаешь ошибку, — тихо добавила Елена Петровна, поправляя перчатки. — Но это уже твой выбор.
Вероника не отвела взгляда.
— Возможно. Но это будет моя ошибка.
После отказа
Когда дверь за Еленой Петровной закрылась, в прихожей повисла тяжёлая пауза. Михаил вернулся в спальню, его лицо было перекошено от раздражения и обиды.
— Что это было? — он едва не повысил голос. — Ты понимаешь, что только что сделала? Ты её оскорбила!
— Я защитила себя, — спокойно ответила Вероника. — Я не хочу, чтобы моя работа превратилась в бесконечный экзамен перед твоей мамой.
— Она хотела как лучше! — почти выкрикнул Михаил. — Она протягивала руку помощи, а ты её оттолкнула!
— Нет, Миша, — Вероника сдержанно посмотрела на мужа. — Она хотела как лучше для себя. Чтобы я была у неё под присмотром. Чтобы тебе было спокойнее. А обо мне никто не подумал.
Муж отвернулся к окну, потер виски ладонями. Его голос дрогнул:
— И что теперь? Что мы будем делать?
— Мы? — горько усмехнулась Вероника. — Мы — ничего. А я завтра встану и снова начну искать работу. Может быть, она не будет такой престижной, зато она будет моей.
— Такую ты точно нигде не найдёшь, — буркнул Михаил и, не глядя на неё, вышел из комнаты.
Следующие дни дом погрузился в молчание. Михаил почти не разговаривал с женой, общение свелось к коротким фразам: "Ужин готов?", "Где мои документы?". Вероника чувствовала холодную стену между ними, но не жалела о своём решении.
Прошёл месяц. Она нашла работу в небольшой студии дизайна. Зарплата была скромнее, но коллектив тёплый, атмосфера спокойная. Каждый её проект обсуждался без предвзятости, а ошибки воспринимались как часть роста, а не повод для упрёков.
Михаил постепенно смягчился. Он видел, что Вероника оживает, что в её глазах снова появился блеск. Но между ними всё равно осталась трещина. Трещина, которая напоминала: иногда выбор свободы стоит дороже любой «престижной» должности.
Погрузитесь в новые захватывающие истории! Прочитайте наши рассказы!