Началоhttps://dzen.ru/a/aJzX1m5nCXu9mc3V
- Нет! - воскликнула я. - этого не может быть!
А в душе я уже знала. Может.
- Струны арфы. Они были отравлены, - монотонно говорил Бармуто, не поднимая головы. - Целитель сказал, что это яд, который начинает действовать от прикосновения к нему и после которого смерть наступает в течение часа. А противоядия не существует.
- Принцесса Зория, это она! Или Жерлон. Мы думали, что покушение на Розию будет явным и открытым, а они сделали все скрыто и коварно. Подло. Теперь они и его сторонники хотят убить короля! Бармуто, надо что-то делать! - кричала я, пытаясь заглушить в себе безнадежность и горе.
- Мне безразлично, - прошептал парень. - Я только что встретил любовь и понял, что до этого просто существовал. Любовь открыла мне такие краски жизни, о которых я и не мечтал! Я стал чувствовать и знать стократ больше, чем прежде! И снова существовать я не желаю! Я тоже не буду жить без Розии.
- Но ведь час еще не прошел! А тень? Розию покинула ее тень? - лихорадочно начала говорить я. - Колонна истины вытягивает тени из тех, кто не раздвоился и из людей-теней. И они тогда впадают в какое-то заторможенное состояние. Может, Розия тоже просто уснула?
Бармуто встрепенулся. Маленький лучик надежды, звучавший в моих словах, побудил его выйти из апатичного состояния. Он мутными от горя глазами взглянул на меня и спросил:
- Тень?
- Да, тень. Она внутри принцессы.
И тут мы увидели тень принцессы Розии. Она черной мерцающей фигурой поднялась над телом девушки, на мгновение зависла в воздухе, став точной копией девушки, а потом вдруг закружилась вокруг Бармуто. Я такого никогда не видела. Тень словно хотела что-то ему сказать, прежде чем улететь прочь. Мы потрясенно наблюдали за полетом черного сгустка, который замелькал так быстро, что невозможно было проследить за ним. Тень как будто что-то писала в воздухе. Быстрое движение продолжалось и продолжалось, пока я начала разбирать слово, которое тень пыталась нам донести.
Бармуто повторил то, что нам написала тень Розии в воздухе:
- Зеркало.
Тень Розии еще раз мигающе пролетела вокруг головы парня, как будто прощаясь, и вылетела сквозь потолок прочь.
- При чем тут зеркало? - спросила я удивленно.
Но Бармуто, как подменили. Он ожил, склонился к Розии и взволнованно сказал:
- Она жива! Едва-едва дышит, но жива. Это какой-то сон! Я не могу поверить!
- Да, я же говорила, часа еще не прошло! Да и тень, когда вылетела из Розии, оставила ее в каком-то магическом сне. Все еще можно исправить!
- Марта, ты возвращаешь меня к жизни! Нам срочно надо найти зеркало!
- Не знаю, если здесь, в парке, где-то и были какие-то зеркала, то они все разбиты! - воскликнула я. - Землетрясение все разрушило! Тебе срочно надо лететь в Умбру.
- Так я сделаю это, сейчас же! - вскинулся Бармуто.
- Как? - отчаянно спросила я. - все уцелевшие кареты, видимо, давно улетели. А сейчас на стоянке бестианов распоряжаются мятежники, которые убивают всех сторонников короля. Да и король, когда я видела его в последний раз, с группой гвардейцев едва отбивались от людей Жерлона.
- Ничто и никто не остановит меня! - страшно закричал Бармуто, беря на руки принцессу Розию.
Я хотела еще сказать парню о том, что принцесса Зория со своими прихвостнями не остановится ни перед чем, лишь бы убить и Розию, и его самого, но промолчала. Думаю, шут и так все это прекрасно понимал. Но страх за жизнь любимой пересиливал инстинкт самосохранения, Бармуто стремился спасти свою невесту любой ценой. Даже ценой своей жизни.
Мы вышли из палатки. Разрушенные тенты, разбросанные вещи, люди, неподвижно лежавшие на земле, высокий столб магической энергии, притягивавший и притягивавший теней, - все это гнетущей картиной предстало перед нашими глазами.
Очевидно, колонна истины распространяла свое магическое воздействие на всю Долину теней, ибо тени не заканчивались. Их становилось все больше и больше! Они прилетали откуда-то из-за горных пиков и вливались в общую круговерть магического столба. Конечно, щель между мирами открылась, и теперь этот портал втягивал тени обратно, в свой родной мир. Так, видимо, было и тысячу лет назад, когда тени тоже находились в подобном магическом потоке, но прилетали наоборот, в наш мир. А сейчас они все возвращались обратно, домой.
Я вдруг почувствовала, что думаю о колонне истины как о двери в рай, в родной дом, где меня давно ждут и ищут. Ах, это были мысли моей тени!
- Так лети! - прошептала я ей тихонько. - Ты очень помогла мне. Я не держу тебя.
Но тень не могла. Почему? Я не знала этого. "Еще не время", - прошелестело в моей голове.
Бармуто с принцессой Розией на руках быстро шел в сторону стоянки бестианов. А я немного отстала, отвлекшись на ощущение моей тени, а потом остановилась. Надеюсь, у него все получится и он спасет любимую. Но я, пока, не могу вернуться в столицу с Бармуто. Ведь мой Орест здесь! Я уже даже двинулась, чтобы найти возлюбленного, который спал там, на краю площади, магическим сном, и завернула за угол целительской палатки. И услышала слова принцессы Зории:
- Ха, кого я вижу! Не моя ли сестренка у тебя на руках, отвратительный оборотень?
Я выглянула из-за палатки. Принцесса Зория в окружении своих приспешников стояла перед Бармуто, который держал невесту на руках. Чуть поодаль, на поляне, прислоненные к дереву, сидели связанные король и несколько гвардейцев. Все они были, видимо, под действием магического заклятия, потому что сидели тихо и неподвижно, наблюдая за разыгранной перед ними сценой. Только из глаз короля Фетания текли слезы, сверкая в сиянии колонны истины.
- Мы тут ищем Рози, с ног сбились, а она сама нам в руки пришла! Вернее, ее принесли! - засмеялась Зория. - А я уже боялась, что не найду, и она умрет от моего яда, а я не успею сделать то, что запланировала.
- У нас еще есть время, моя королева, - подлизался Жерлон, преданно заглядывая Зории в глаза.
Зория поправила на голове корону и жестко и властно приказала:
- Схватите этого ублюдка и закуйте в кандалы. А Розию не трогать! Я сама убью ее. Мне нужна ее жизнь. Хоть тень и вылетела из нее, как из всех этих уродов, которые, наконец, стали людьми, но магическому ритуалу на крови она не очень и нужна. Не так ли, Жерлон?
-Она ваша тень-сестра по раздвоению. Этого достаточно, - ответил он.
Итак, получается, что мы не ошибались с Бармуто, когда предполагали, что не Зория тень, а Розия. Тем временем новоявленная королева продолжала:
- И ты, ничтожный учитель музыки, решил, что можешь породниться с королевской семьей? О нет, я не буду убивать тебя, а прикажу бросить в глубочайшую темницу королевства, чтобы ты страдал там долго и тяжело, чтобы у тебя было время забыть о своих лживых ничтожных намерениях.
- Пропусти меня, Зория, - глухо сказал Бармуто. - И ты останешься жива.
- Что? Я слышу, как отвратительная лягушка что-то бормочет? - Зория хищно улыбнулась. - Мне надоел этот балаган. Действуйте!
Она кивнула Жерлону, и тот поднял руку, чтобы бросить в Бармуто какое-то заклятие.
И тут случилось невероятное. За спиной Арсена начала вырастать огромная черная тень. Она росла и росла, бесформенная и черная, как беззвездная ночь. На лице Зории промелькнул страх, а преступники возле нее начали шаг за шагом отступать от парня. Жерлон бросил заклятие, но черный кнут молниеносно вылетел из тени и ловко отразил магический выпад мага. Некоторые мятежники начали убегать прочь, Зория завизжала, Жерлон бросал заклятия одно за другим, но безуспешно, тень отбрасывала их израючи.
Бармуто же начал меняться. Вслед за тенью потянулись золотистые магические полосы, которые двигались в каком-то непонятном ритме, укутывая тело Бармуто в огромный сияющий кокон. Магическая сфера, спрятавшая парня от мира, на минуту нависла над мятежниками, а потом рассыпалась золотыми искрами и исчезла. На месте Бармуто стоял огромный и невероятно красивый дракон! У его ног лежала принцесса Розия, фигурка которой казалась совсем маленькой по сравнению с большими размерами благородного зверя. Его золотое тело блестело так, что аж резало глаза, массивные лапы переступали с места на место, демонстрируя нетерпение и ярость.
Но каково же было мое удивление, когда я увидела рядом с золотым драконом еще одного, черного! Это был дракон-тень, выросший из той дикой тени, что вселилась в Бармуто здесь, в долине теней. Эта тень только что защитила Арсена от магических атак мага Жерлона, помогая парню пройти ритуал инициации до конца. И сама стала драконом! Дракон-тень, как и Бармуто, завершил свое преображение, на несколько мгновений замер в драконовом образе, а затем вытянулся длинной черной прядью и полетел к колонне истины. Домой.
Зато дракон Бармуто расправил исполинские крылья, широко разинул пасть с острыми зубами и взревел. Зория и ее приспешники начали разбегаться кто куда. Дракон выпустил струю огня им вслед, потом осторожно взял Розию в переднюю лапу, взмахнул крыльями и взлетел в небо. Скоро его фигура исчезла в ночном небе. Бармуто полетел в Умбру спасать свою возлюбленную. От огня из пасти дракона в парке загорелись ближайшие деревья и кусты, еще ярче осветив все вокруг. Зория и ее приспешники бежали прочь.
Я с ужасом увидела, как с дерева, под которым сидели король Фетаний и трое гвардейцев, начали, громко потрескивая, сыпаться горящие ветки, грозя упасть на связанных людей. Очевидно, магия Жерлона исчезла или ослабла, потому что пленники, хотя и молчали, как рыбы, начали дергаться и пытались отползти от горящего дерева, но это мало им помогало, потому что в путах были не только руки, но и ноги. Только король Фетаний сидел неподвижно, находясь, видимо, в шоковом состоянии.
Надо было что-то делать, потому что люди могут сгореть заживо! Я забежала в целительскую палатку и принялась искать на маленьком столике хоть какой-то острый предмет. Ничего нигде не было. "Праздничные столы! - вспомнила я . - Там была куча ножей!"
Я побежала снова через всю площадь, обходя неподвижных людей на земле и стараясь не сталкиваться с черными тенями, которые летали по площади, постепенно затягиваясь в магический столб. У праздничных перевернутых столов среди разбитой посуды я схватила первый же нож, который заметила, и бросилась обратно к королю.
Нож был тупой! Я пыталась перерезать веревку на руках черноволосого гвардейца, который молча, но с нетерпением, наблюдал за этим. Наверное, всем на рот было наложено заклятие молчания. Огненные ветки падали все чаще, рядом загорелось еще несколько кустов, было жарко, как в печи. Наконец я, сдирая себе пальцы до крови, буквально перепилила эти грубые крепкие путы. Гвардеец выхватил у меня нож и с силой перерезал веревки на своих ногах. Вскочив на ноги, он бросился бежать к стоянке бестианов.
Что?! Я столько мучилась с его освобождением, а он убегает, как пугливый заяц? Лучше бы я первым спасала короля! Я чуть не заплакала от разочарования, сидя под горящим деревом.
Но я, к счастью, ошибалась. Черноволосый гвардеец открыл королевскую карету, что-то там схватил и быстро вернулся обратно. В его руках был короткий меч, которым он быстро и ловко разрезал веревки на руках и ногах у всех пленных. Двое освобожденных гвардейцев слаженно бросились к Его Величеству, подхватили его под руки и повели прочь от огня, а третий, мой черноволосый знакомец, начал помогать мне подниматься, потому что я так и сидела под деревом на земле, как-то отстраненно наблюдая за всем. И тут огромная горящая ветка упала возле нас. Гвардеец молниеносно выдернул меня, считай, прямо из огня, толкнув прочь, и я упала уже поодаль, возле тела какого-то мужчины, который находился, как и все на площади, в каком-то сне. Но хоть огонь и не задел меня, подол платья загорелся. Тогда гвардеец быстро сбросил с себя камзол и начал им тушить огонь. Скоро с огнем было покончено. Но мое платье! Оно и так была разорвано в нескольких местах ножом Жерлона и колючей проволокой, а тут почти весь низ подола сгорел! Черные от огня лоскуты великолепного некогда синего платья свисали чуть ниже колен, открывая мои ноги, в синяках и царапинах. Безразлично, главное все позади, король спасен!
- Спасибо, - сказала я черноволосому гвардейцу, который помог мне подняться на ноги.
Он молча кивнул. Я глянула на мужчину, возле которого упала, и охнула. Это был маг Патигар. Его лицо было залито кровью, а на голове была большая кровавая рана. Я присела возле него, чтобы проверить пульс, и вдруг он застонал! А потом открыл глаза. Увидев меня, он спросил:
- Целительница Мара, это вы? Что со мной? Что случилось?
- Ах, уважаемый Патигар, произошла уйма событий! Но вы живы, и это самое главное! - воскликнула я радостно, а потом спросила. - А ваша тень? Где твоя тень?
- Моя тень давно отделилась от меня и живет своей жизнью. При чем здесь она?
Вот оно что! Маг Патигар человек, потому и не спит, как другие. Но почему же он здесь лежал?
- Почему вы потеряли сознание? - спросила я. - Ваша рана...
- Кто-то напал на меня, - начал вспоминать маг, пытаясь сесть, мы с гвардейцем помогали ему. - Когда началось землетрясение, я побежал в сторону входа в подземелье к колонне истины. Оттуда шел аномальный выплеск чужеродной энергии. Надо было это остановить. Начал звать своих коллег-магов. Но кто-то подбежал и ударил меня по голове. Я упал и больше ничего не помню.
- Вас таким образом обезвредили, чтобы вы не могли помешать разрушению колонны, - уверенно сказала Я. - Произошел королевский переворот, все тени затягивает в этот магический столб, - указала я на вихрь над нами.
- Его Величество, что с ним? - обеспокоенно спросил маг, поднимаясь на ноги и морщась от боли.
Гвардеец молча указал на целительскую палатку, которая чудом уцелела, хотя ее края, достигавшие горящих кустов и травы, начинали уже тлеть.
Мы отвели мага к палатке. По дороге я рассказала Патигару о заклятии немоты, наложенном на короля и его телохранителей, и откуда вокруг огонь.
В целительской палатке короля усадили на кровать, на которой перед этим лежала Розия. Он посмотрел на нас как-то безнадежно и обреченно.
- Ваше Величество, - сказал маг Патигар, увидев короля, - я, попробую снять с вас чары. Хотя не обещаю, что получится, моя магия почти исчерпана, ибо колонна истины втягивает не только тени, но и магическую энергию нашего мира.
Он сконцентрировался и начал неразборчиво бормотать, делая какие-то знаки руками.
- Спасибо, Патигар, но все зря, - вдруг отозвался король, потому что чары мага, вероятно, подействовали. - Да лучше бы я погиб там, в огне..., - он сокрушенно покачал головой. - Видеть, как твоя родная любимая дочь подняла руку на отца и сестру, как она убивает и калечит людей, как рушится королевство от ее рук - это невыносимо!
Он закрыл лицо руками. Гвардейцы, маг и я сочувственно смотрели на короля, исполненного отчаяния и горя.
- Ваше Величество, - воскликнула я, - еще можно все исправить! Надо только придумать, как закрыть проход в другой мир, остановить разрушение. Не забывайте о вашей второй дочери, Розии, которая любит вас превыше всего на свете! Не забывайте о ваших верных гвардейцах, которые не оставили вас в трудную минуту! Помните о тех подданных, которые верны вам и заботятся о благополучии долины теней вопреки всему!
Я выпалила это на одном дыхании, пораженная тем, что король сдался и отказывается от борьбы. Его Величество, гвардейцы и маг смотрели на меня с каким-то странным выражением лица.
- Я хочу признаться вам, королю Долины теней Фетанию, Тени всех теней, - снова продолжила я, - я не жительница долины теней. Я простая девушка из королевства Саликсии, которая тайно проникла в ваше королевство, чтобы вернуть свою любовь. Мой жених, принц Орест, дал обет теней, и я была этому причиной. Я искала его, нашла и, надеюсь, мы будем вместе. Но на всем своем пути в Долине я видела людей, которые любят вас, короля, любят свой город или деревню, свои горы, леса и поля. Я тоже полюбила Долину, живущих здесь людей: добрую принцессу Розию, элегантную тень Дианею, смешную болтушку Жанию, мальчика Мусия, мечтающего быть всадником королевских бестианов, хозяйственную Кассию и многих других. Ради этих людей вы должны сохранить королевство! А я... со мной делайте все, что считаете нужным, потому что, фактически, я - нарушительница границы, преступница. Да я не жалею!
Под конец моего лихорадочного и проникновенного монолога король Фетаний поднялся, подошел ко мне и проговорил:
- Спасибо, отчаянная чужеземка и благородная целительница Мара, ты привела меня в чувство! Я на мгновение забыл, кто я. Король должен жить ради королевства и своих людей. Мы спасем нашу Долину, чего бы нам это ни стоило.
И король Фетаний поклонился мне.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aMa9rrcyXECevNeM