Началоhttps://dzen.ru/a/aJzX1m5nCXu9mc3V
- Да! - воскликнул король, - А теперь кто мне скажет, как остановить этот магический столб?
Все взглянули на мага Патигара, который стоял, прижимая руку к своей ране на голове. Я метнулась к столику, на котором, кажется, видела что-то похожее на бинты.
Скоро маг сидел на кровати, я бинтовала ему голову, а король нервно ходил туда-сюда по палатке. Двух гвардейцев выслали, по моей просьбе, найти Ореста и принести его сюда. А мой черноволосый знакомец, которого звали Драфт, поливал снаружи водой стены палатки, чтобы она не загорелась.
- Запечатать портал в другой мир очень трудно. В свое время это сделали несколько магов Долины теней, которые имели огромный магический потенциал. Из всех магов королевства здесь есть только я, да и то измотанный до невозможности, - он застонал от боли, потому что я ненароком сильнее задела рану, перевязывая.
- Если перекрыть его невозможно, - проговорил задумчиво Фетаний, - то какие последствия всего этого катаклизма ждут Долину теней?
- Колонна истины притягивает к себе теней. Логично предположить, что когда вытащит всех, она ослабнет и исчезнет. Хуже то, что вместе с тенями она высасывает и магическую энергию. Скоро все маги королевства станут обычными людьми. О магии можно будет забыть на долгое время. Пройдет несколько лет, пока энергетические потоки восстановятся.
- Но ведь Жерлон спокойно колдовал и не напрягался, - вспомнила я.
- Скорее всего, он использовал какие-то накопительные артефакты, полные магии. Или настойки, - пояснил Патигар. - Они хорошо подготовились.
Король сокрушенно покачал головой.
- Итак, - подвел итоги он, - картина неутешительная. Все тени из Долины исчезнут, а магии не будет вовсе.
Здесь гвардейцы внесли в палатку Ореста. Я закончила перевязывать мага Патигара и бросилась к возлюбленному, которого уложили на кровать. Его грудь едва заметно вздымалась, - он дышал. Его белая праздничная рубашка была пятнистая от пыли и сажи, повязка на глаз потерялась, и была видна старая рана над глазом, которую он получил еще во дворце. Ох, как это было давно! Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как мы с ним застряли в лифте.
Я смотрела на родное лицо, и безмерная нежность охватывала меня.
- А как помочь людям, у которых исчезли тени? - спросила я, беря Ореста за руку. - Как вывести их из такого состояния оцепенения?
- Действительно, - сказал король, поворачиваясь к Патигару. - Многие люди там, на улице, нуждаются в нашей помощи.
- И не только тем, которые находятся здесь, в парке, но и по всей долине, - сказала я, и рассказала о стаях теней, которые летели к колонне истины со всей страны.
- Надо подумать. Не впали в сон лишь обычные люди, - начал анализировать Патигар.
- И я и Бармуто, - на удивленный взгляд короля я пояснила. - На самом деле, Баруто - это немного измененное имя, дракона зовут Бармуто. Это его сценическое прозвище. Он известный у нас актер и шут короля Ругеора. Парень тоже пришел со мной из Саликсии в надежде найти в долине способ снять страшное заклятие. Они с Розией искренне полюбили друг друга, и заклятие исчезло.
- Да, - засмеялся вдруг король, - взять в зятьях самого дракона! Это невероятно! А ваше?
- Что мое? - спросила я удивленно.
- Какое ваше настоящее имя, Мара?
- Марта.
Король хмыкнул и вдруг спросил:
- А в Саликсии, говорят, ни у кого нет теней, это так?
- Да, - подтвердила я.
- - Тогда почему же у Бармуто она была?
- Дикая тень, Ваше Величество, - пояснила я. - Мы с Бармуто не прошли абсолютного ритуала по понятным причинам, и они вселились в нас, дикие тени. И почему-то моя не улетает со всеми.
- О! Это интересно! - воскликнул Патигар.
Он подошел ближе и заинтересованно взглянул на меня.
- Вы видели ее?
- Полностью нет, но она помогала мне в трудных ситуациях.
- Что? Вы можете с ней разговаривать? - удивился маг.
- Нет, разве что на каком-то чувственном, интуитивном уровне мы понимаем друг друга, - сказала я. - Это трудно объяснить.
-Абсолютный ритуал был придуман, чтобы держать теней под контролем, - вдруг отозвался король.
Он стоял на пороге палатки и задумчиво смотрел на колонну истины.
- Раньше его не было. Тени могли сами выбирать себе людей. Когда они только появились, мы могли разговаривать. Но после смерти..., - король замолчал, чтобы овладеть своими чувствами, которые, очевидно, охватили его при воспоминании о тех давних временах. - После смерти Мелания, моей тени, я ввел абсолютный ритуал. Печать, запрещающая теням входить в любого человека. Тени стали подконтрольны нам. Но умолкли навеки. Дикая тень. Гм. Возможно, это наш шанс.
Король задумался, все ждали, что он скажет дальше.
- Если вы, Марта, сможете поговорить с тенью, возможно, она подскажет нам, как действовать в ситуации, в которой мы оказались. Можно ли остановить колонну истины? - спросил он.
Все вопросительно смотрели на меня, а я растерялась. Поговорить с тенью? Как? Лишь иногда я слышала отголоски ее мыслей. Да я даже не знаю, как к ней обращаться!
Я была в отчаянии. Опять все зависит от меня, а я, бестолковый маг, закомплексованная девушка и вообще самозванка в этом королевстве, не знала, что и как делать. Говорить вслух, как я иногда это делала? Вряд ли тень захочет отвечать мне в присутствии посторонних. Почему-то я была уверена в этом. Я чувствовала ее обиду на кого-то и какое-то невыразимое горе. Бедная тень, она была так одинока! Если бы она жила среди себе подобных, все было бы по-другому. Таковы были мои ощущения.
Я склонила голову и сказала, не глядя ни на кого:
- Я думаю, что теней надо отпустить. Домой. В их мир. Здесь они страдают. Думаю, не это вы хотели бы услышать. Но таков мой ответ.
- Это гениально! - вдруг воскликнул Патигар. - Именно так! Тени должны закрыть проход между нашими мирами с их стороны! Тогда, правда, мы перестанем быть двудушными, и немного магии исчезнет из нашей долины. Но все люди останутся живы! Потому что если движение магического потока такой силы продлится долго, то скоро за тенями и магией будет вытягиваться жизненная сила. А это - быстрая смерть всех жителей долины.
- Хорошо, - согласился король, не отрывая взгляда от колонны истины. - Я вижу, теней становится все меньше и меньше.
- Моя полетит последней и закроет портал, - уверенно сказала я.
Почувствовала ли, услышала ли я это, сама не знаю, но именно так отреагировала моя тень на слова короля.
- А что же, все-таки, делать с людьми, которых покинули тени? Может, если уничтожить печать, люди придут в себя? - с надеждой спросила я.
- У нас все равно сейчас нет магических сил, чтобы проверить это, - сокрушенно вздохнул Патигар.
- Но ведь у вас были накопительные амулеты и настойки, там, в столице! - воскликнула я.
Патигар кивнул, соглашаясь. Но тут вдруг заговорил гвардеец Драфт, который с товарищами стояли в стороне и слышали весь наш разговор.
- Но ведь в Умбру еще надо как-то добраться. Да и не думаю, что нам это позволят предатели трона. Что-то мне подсказывает, что бунт происходит не только здесь, в Марониевом парке. Столица тоже может быть захвачена мятежниками. По крайней мере, дворец - точно.
- Да, Драф, ты прав, - согласился король. - Помочь людям мы сможем только тогда, когда закроем или уничтожим портал в другой мир.
- Я могу быть артефактом, - вдруг сказала я. - У меня есть магия, но я не могу пользоваться, ею, потому что присутствие марония блокирует ее. Но ведь вы, маг Патигар, пожалуй, сможете воспользоваться ею?
Все взглянули на мага, который очень удивился такому предложению.
- Я никогда этого не делал. Забирать магическую энергию у другого мага строго запрещено. Это может привести к смерти последнего.
- Но ведь я разрешаю это сделать, - возразила я. - Кроме того, я надеюсь, вы сможете вовремя остановиться.
- Ну что ж, - качнул головой Патигар, - я могу попробовать. Мы снимем абсолютную печать с принца Тореса.
Патигар подошел и взял меня за руку. Сконцентрировавшись, он начал произносить какие-то слова, пристально глядя мне в глаза. Сначала ничего не происходило, а потом я увидела, как вокруг мага закружились красные искры, постепенно формируясь в яркий круг с неизвестными надписями на нем. Печать немного повисела в воздухе, а потом опустилась на грудь Оресту и исчезла. Видимо, на том месте был знак Абсолюта. Мир вокруг меня вдруг завертелся, словно я вертелась на карусели. Я старалась не упасть в обморок, но потом поняла, что ноги у меня подкашиваются, и я теряю сознание. Что-то очень важное для меня забыла я сказать магу Патигару:
- Орест, принца зовут Орест, - прошептала я.
***
- Марта! Любимая! Что здесь происходит? Что с тобой? - вдруг услышала я голос любимого, словно сквозь сон. Чьи-то сильные руки подхватили меня, я поняла, что это Орест. И потеряла сознание.
Очнулась я от того, что кто-то держал меня за руку и шептал:
- Марта, милая, очнись. Обещаю, что теперь я буду спасать тебя. А то получается, что все время ты спасаешь мою глупую голову.
Я открыла глаза и сказала Оресту, который склонился ко мне.
- И глаз, - сказала я, - не забывай про глаз.
- Что? - не понял принц.
- Я спасала еще и твой глупый глаз.
- Ох, я вижу, что ты уж точно пришла в себя, раз шутишь, - улыбнулся Орест, целуя мою руку. - Как ты себя чувствуешь?
- Отлично, - сказала я, усаживаясь на кровати.
Мы находились там же, где и были, в целительском павильоне. Прошло, пожалуй, не очень много времени, ибо свет колонны истины сиял так же ярко. В палатке никого не было, кроме нас с Орестом.
- А где все? - спросила я удивленно.
- Гвардейцы с королем и магом пошли на стоянку бестианов. Возможно, там можно найти какое-нибудь оружие. Потому что Зория и Жерлон со своими приспешниками никуда не делись и могут находиться где-то поблизости. Да, по крайней мере, сказал Драфт.
- Да, - согласилась я, - дракон Бармуто лишь напугал их. Он и в ипостаси дракона остается добрым и справедливым, почти не причинил им вреда. Мятежники где-то неподалеку.
- Я так рад, что Бармуто стал драконом! - воскликнул Орест. - Жаль, что не видел этого! Драф рассказал мне обо всем, что происходило в то время, когда я был в магическом сне. Марта, ты была, как всегда, неподражаема!
- Ага, и ужасно испугана, - вздохнула я печально. - И платье сгорело…
Орест притянул меня к себе и поцеловал в нос.
- Я подарю тебе тысячи платьев, мое веснушчатое солнышко!
Затем он поцеловал меня в щеки, после каждого поцелуя говоря:
- И тысячи башмачков!
- И тысячи драгоценностей!
А потом взглянул влюбленным взглядом и закончил:
- Все для тебя, моя любимая принцесса!
И поцеловал меня по-настоящему, в губы, нежно, жадно. Я чувствовала в этом поцелуе и благодарность, и радость, и стремление оберегать меня, и безмерную любовь…
- Что я вижу! - вдруг услышали мы. - Мой любимый зайчик изменяет мне с другой!
Это была Зория, которая с несколькими своими сообщниками ворвалась в палатку. Вид ее был страшен: рваное в нескольких местах платье, грязное и черное от копоти, черные следы от сажи на лице и руках, растрепанная прическа. Но на голове до сих пор поблескивала королевская корона, ради которой она совершила столько преступлений! Последним в палатке появился маг Жерлон. Видок у него был еще хуже. Очевидно, дракон Бармуто задел его огнем, потому что левая рука и нога его были перевязаны какими-то тряпками, и он заметно прихрамывал, заходя в палатку вслед за всеми остальными мятежниками.
- Торес, зайчик, ты ведь любишь только меня! - саркастически скривив губы, продолжила Зория. - Не правда ли? Все же знают, что мой жених любит меня превыше всего, правда?
Она взглянула на Жерлона. Мятежники рассмеялись. А Жерлон кивнул и зловеще проговорил:
- Очень любит. Так, что даже отдал жизнь за свою невесту. Какая потеря для королевства! Королева вынуждена будет сама править Долиной освобожденных.
- Ты слышал, Торес? Придется тебе, зайчик, погибнуть ради меня в борьбе с кошмарными тенями, которые хотели поработить весь наш народ.
Разбойники загоготали еще громче. А Орест вдруг встал, подошел к Зории и сказал:
- Зори, я никогда тебя не любил! Твои манипуляции моей волей ни к чему не приведут! Все равно я люблю Марту, мою невесту.
- О! - воскликнула злорадно Зория. - Тут появилась еще одна невеста!
Она, миновав Ореста, подошла к кровати, на которой я сидела, потрясенно наблюдая за всей этой сценой, и, наклонившись, прорычала мне прямо в лицо:
- Я так и знала, что ты не простая целительница, рыжая! Ты спутала все мои планы! Но у нас все под контролем. Вскоре наши люди найдут и убьют короля. С драконом и Розией мы разберемся позже. Никуда не денутся. А мой возлюбленный Торес сейчас погибнет, защищая меня. И поскольку здесь нашлось и ты, рыжая стерва, то мы даже смилуемся над вами, любовники, - вы умрете вместе!
Зория выпрямилась и кивнула Жерлону:
- Делайте так, как договаривались! Одной проблемой меньше.
Мятежники бросились ко мне и, схватив под руки, потащили к выходу из палатки. Ореста же контролировал Жерлон, который, прошептав несколько слов, приказал:
- Иди прямо за нами и не сопротивляйся, потому что мы сделаем больно твоей невесте, - и, повернувшись ко мне, добавил. - Зря ты не осталась в пещере, я не обижал бы тебя, если б ты хорошо вела себя, все же лучше, чем смерть.
- О чем ты? - спросила Зория, выходя вслед за всем на площадь.
- Да так, - захохотал Жерлон, - у нас общие старые воспоминания.
Нас потащили прямо к колонне истины. Я оглядывалась вокруг, но не видела ни короля, ни гвардейцев. На стоянке бестианов было тихо. Все животные разлетелись, а те, у которых были связаны крылья, очевидно, оторвались и разбежались по Марониевой долине. Людей тоже не было видно. Только лежали вокруг на площади в магическом оцепенении бывшие участники бала.
Колонна истины изменила цвет. Она стала насыщеннее, а теней, которые летели в нее, стало гораздо меньше. Если сначала вокруг столба кружили стаи, то сейчас лишь иногда одинокая черная тень лентой влетала в этот магический портал. Вокруг колонны лежали огромные валуны и куча камней - все, что осталось от марониевой скалы, где был вход в подземелье. Пройдя между большими камнями, мятежники вплотную приблизились к магическому столбу. Он висел над нами яркой колонной, но совсем не слепил, его свет был спокойным, но подвижным, как будто вода в водопаде.
Меня и Ореста подвели к магической колонне. Я почувствовала, как во мне шевельнулось моя дикая тень, стремившаяся туда, в круговерть теней и магии.
- Колонна истины - это чрезвычайно сильный магический поток, он не вредит теням, потому что они нематериальны, - сказал Жерлон, - а вот живой плоти - под вопросом. Скорее всего, вас разорвет на куски. Вы просто исчезнете, словно вас и не существовало.
- Скорее, Жерлон, - нетерпеливо крикнул какой-то мятежник, - кончай с ними! Я слышал какой-то шум. Надо разобраться.
- Прощай, мой зайчик, я буду скучать! - сказала Зория Торесу. - Ах, как это романтично, погибнуть вместе с любимой! Как там говорят? Жили они долго и счастливо и...
Она рассмеялась и кивнула. И меня, и принца одновременно толкнули в синеву магического столба. Последнее, что я увидела, это были глаза Ореста. "Вместе с любимым и умирать не страшно", - подумала я.
И умерла.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aMecttf1yTj8enDH