Это была едва ли не первая ночь за очень долгое время, когда Лита действительно хорошо спала.
начало:
Они с Еси долго шептались накануне, обсуждали прошлое и настоящее. И конечно, сплетничали. Обе сошлись во мнении, что следователь тайной канцелярии действительно очень хорош собой. Но есть в нём что-то такое, что откровенно отталкивает.
- Вот ещё — фыркнула Еси, — Зачем мне мужчина красивее меня?
Они обе уткнулись в подушки, заглушая смех.
- Другое дело Яр. — мечтательно протянула Еси, — жаль, что ты встретила его раньше меня!
- Что ты такое болтаешь! Ничего между нами нет! Да мы встретились всего два дня назад. — смутилась Лита.
-Целых два дня назад, а ты всё ещё не прибрала его к рукам?!
- Еси! — возмутилась Лита.
- А что, тебе, что, шестнадцать, чтобы смущаться из-за такого?! Ты так-то замужем побывала. Кстати, о муже ты мне не рассказывала.
- Когда бы я успела, интересно? Говорю же, на всё про всё два дня. - Лита перевернулась на спину, уставившись в потолок.
- Да уж, — печально протянула Еси, — Даже не верится. Лия и Лада...
Обе немного помолчали, вспоминая подруг, и себя в детстве. Это было болезненно, и обе старательно попытались уклониться от этих воспоминаний.
-Ну погоди, будет нечестно обделить вниманием радушного хозяина этого прекрасного дома. — заворковала Еси, и Лита с радостью поддержала эту тему. Повернулась набок и с интересом взглянула на подругу. -Если бы пришлось выбирать... Ну, то есть, если бы мне снова было восемнадцать, и я собиралась замуж, из всех троих, честное слово, я бы выбрала Виктора.
-Потому что он богат? Еси, нельзя быть такой меркантильной!
-Во-первых, можно. А во-вторых, не потому, что он богат. Он добрый. Он из тех людей, знаешь, которые, если полюбят, никогда не предадут. Жаль только я встретила его слишком поздно.
-Почему поздно?— возмутилась Лита. - Вы оба свободны, и, по-моему, ты ему нравишься.
-Какая чушь, Лита. Ты как будто с небес упала. Даже если и так, зачем ему старая жена? С его богатством он вполне себе может найти какую-нибудь юную барышню, способную родить ему наследника.
-Ты тоже ещё можешь. - Лита как никто знала, о чём говорила. Молодость вовсе не гарантия здоровья.
-Хватит, Лита. Не мучь меня. Так что там с твоим мужем? Тоже был красавчиком?
-Он был хорошим человеком, Еси. Особенно в самом начале отношений. И теперь, без меня, снова станет таким.
-Так говоришь, словно ты чума какая-то. — фыркнула Еси. - Впрочем, у тебя хоть бы был муж. Мы же так до алтаря не дошли.
-Какая разница, Еси, — вздохнула Лита. - Итоги у нас с тобой одинаковые.
Они замолчали, каждая думая о своём, но усталость быстро взяла верх, и они задремали. Вдоволь нашептавшись, они, наконец, уснули и проспали почти до обеда.
Вообще-то, каждой из них выделили по комнате, но слишком взволнованные они не смогли расстаться. Как часто делали в детстве, когда наступили тяжёлые времена, они снова разделили одну кровать, благо, та была поистине королевских размеров.
Горничная пришла уже после полудня, с почтением пояснила, что кухарка уже приготовила обед, и если барышни желают, то могут спуститься в столовую.
Барышни пожелали.
У Виктора был не только большой дом, но и очень современный. На две предложенные им спальни имелась одна большая ванная комната. Лита очень обрадовалась этому. В доме её мужа тоже была ванна, и это значительно упрощало быт. Особенно если говорить о том, что на территории её теперешнего дома не было даже баньки. Не ной, одёрнула она себя. Ходят же как-то люди в городские бани, и ты будешь. Несомненно будет, но не прямо сейчас. Прямо сейчас она с удовольствием встала под лейку душа. Вот они, блага цивилизации. Прогресс.
Приведя себя в порядок, обе барышни спустились в столовую.
И Виктор, и Яр уже заканчивали трапезу. При виде вошедших, оба встали. Но если Яр только указал Лите на стул рядом, Виктор, наоборот, засуетился. Страшно смущаясь, он подвинул для Еси стул, начал предлагать ей различные блюда, едва не опрокинул графин с водой. И, в конце концов, сконфуженно опустился рядом.
- Спасибо.- Проникновенно отозвалась Еси и положила свою ладонь на его руку, коротко сжала пальцы.
- Мы тут подумали, — слегка раздражённо произнёс Яр, — что надо бы съездить в библиотеку.
-В монастырскую? —почти с ужасом прошептала Лита.
-Можно и туда, а можно и в городскую. — пожал плечами Яр.- Мне кажется, нужно взглянуть на этот загадочный артефакт сампо. Наверняка есть какие-то иллюстрации или что-то вроде того.
-Я же говорю,— взволнованно воскликнула Еси, — Нет у меня никакого артефакта! У меня вообще ничего ценного нет!
-Я и не сказал, что он тебя. Я просто говорю, что возможно, если вы посмотрите на него, то о чём-нибудь вспомните. Возможно, вы что-то видели или слышали. Возможно, даже не сейчас, а когда-то давно. Как-то же вы с этим связаны. Как-то же кто-то же пришёл к выводу, что это касается вас. Насколько я понимаю, последние годы вы не общались. Каждый пошёл своей дорогой. Единственное общее — это приют. Возможно, вы слышали что-то об этом сампо в детстве. — спокойно рассуждал Яр.
- Даже если это так, зачем тогда этот кто-то так долго ждал? — возмутилась Еси. - Кому вообще нужен какой-то там артефакт?
- У меня нет ответов на все вопросы, — пожал плечами Яр. - И это единственное, что приходит на ум. В конце концов, не так уж и страшно посетить библиотеку.
-Ладно. — сдалась женщины. - И Раз уж мы собираемся покинуть этот дом, я бы хотела заехать к себе. Мне нужно взять кое-какие вещи и вообще посмотреть... - Еси печально вздохнула.
- Если вам что-то нужно, — тут же встрепенулся Виктор.- Вы можете сказать экономке. Она достанет всё, что вам надо. Кроме того, мы едем в город и можем купить всё необходимое. Пожалуйста, не переживайте о расходах.
- Вы очень добры. Но я всё равно хотела бы.
- Это тоже не такая уж и плохая идея,— согласился Яр, — полагаю, мы могли бы при свете дня ещё раз осмотреть место преступления.
- При свете дня? Тогда нужно ехать прямо сейчас. —вздохнула Лита. Она не хотела никуда ехать. Она бы хотела пару дней покоя.
- Ну если бы кто-нибудь поменьше спал... — тут же протянул недовольно Яр.
И Лита сразу вспомнила, что у него есть свои дела. Свои дела, которые он отложил ради них. И тут же замолчала.
- Яр ты несправедлив! Это были тяжёлые дни и всем вам надо было отдохнуть. — тут же встал на их защиту Виктор. Он определённо всё больше и больше нравился Лите.
Как только обед закончился, все четверо встретились на крыльце дома в ожидании экипажа. Возница лихо подогнал чёрную лакированную карету, запряжённую четвёртой таких же чёрных лошадей.
Лита и Еси во все глаза смотрели на породистых, тонконогих, чёрных как сама ночь, коней.
-Вот это да, Виктор! — восхищённо протянула Еси, — Какие восхитительные животные!
Она шагнула ближе, и почти уже протянула руку, как один из жеребцов щёлкнул зубами в каких-то сантиметрах от кончиков её пальцев.
-Осторожно! — воскликнул Виктор. - Они слишком норовистые, не любят чужаков, но если мы хотим везде успеть то нам только они и помогут. Вам нравится лошади?
-Да как они могут не нравиться? — всё с тем же восхищением прошептала Еси.
-Тогда, если хотите, завтра я покажу вам свою конюшню! — тут же воодушевился Виктор, — У меня есть отличные экземпляры. Мы могли бы прокатиться. Вы ездите верхом?
-В приюте нас этому учили. Возможно, я ещё не всё позабыла. — рассмеялась Еси.
Виктор помог ей подняться на ступеньку и с некоторым сожалением опустился напротив. Как бы он хотел сесть рядом, также близко, как вчера, сидеть с ней, плечем к плечу. По непонятным ему причинам эта женщина очень нравилась ему.
Нельзя сказать, что вокруг него было мало женщин. Когда была жива маменька, она бесконечно устраивала приёмы и балы, пытаясь женить своего непутёвого сына. Возможно, она была права, говоря, что от женщины многое не требуется. Быть хоть сколько-нибудь красивой, чтобы родить красивых детей, и уметь управлять домом. Но он не хотел так. Не хотел такую жизнь, как у его родителей. Когда из общего — только ребёнок, и тот предоставлен нянечке.
Пожалуй, Виктор мог пересчитать по пальцам одной руки, когда видел своих родителей обоих сразу, если это не было какой-нибудь светский приём. Они не ужинали вместе, не проводили вместе досуг, не делили спальню. Да что там спальню, они редко делили дом. Маменька предпочитала загородное имение, отец по большей части оставался в городе.
Виктор хотел иного, он видел у друзей, в некоторых семьях так бывает. Когда жена целует мужа на прощание, поправляет ему галстук, напоминает взять зонт. Или мужчина выбирает для своей женщины цветы, или перчатки, или какую-нибудь безделушку в надежде на нечаянную радость.
Он видел среди посетителей своих ресторанов такие пары. Всегда очень умиляло, когда он предлагал ей выбрать десерт послаще, а она ворчала, что он снова ест слишком жирную пищу и потом не сможет уснуть. Такие люди даже детей своих любили сильнее.
Маменька же называла всё это вздором и говорила, что ему следует меньше читать книжки и бульварные газетёнки.
Понравилось бы ей Еси, если бы она всё ещё была жива? Виктор украдкой взглянул на эту красивую женщину. О чём тут говорить. Конечно же, нет. Она явно не была их круга. Но она была такой светлой, такой доброй.
Он и сам не заметил, как экипаж остановился.
Они оказались во дворе небольшого домика и Еси смущаясь поторопилась внутрь.
Как они не старались, а найти хоть что-то, что могло бы им подсказать, куда двигаться дальше не получилось. В доме царил страшный кавардак. Немногочисленная мебель была перевёрнута, кухонная утром разбита, на полу то и дело валялись черепки глиняных чугунков и осколки посуды.
Еси опустилась на ступеньки и расплакалась. Виктор страшно всполошился, оглянулся на Литу, но та уже была чем-то занята и не могла прийти на помощь.
-Что ты, не плачь, пожалуйста, не плачь. — забормотал он.
Обнял её за плечи и увёл в экипаж.
-Это всё, что у меня осталось, — прошептала едва слышно.
-Глупости. — он вдруг понял, что совсем не время сейчас смущаться, и пора проявить твёрдость характера. - Ты осталась жива. Вот что действительно важно. Это всего лишь вещь. Они не стоят твоих слёз, ничто в этом мире не стоит.
Еси не успела ничего ему сказать, как и он сам не успел продолжить. Дверь кареты отворилась, и в неё впорхнула Лита. Следом за ней явился и Яр.
- Сейчас мы поедем в библиотеку, посмотрим на этот треклятый сампо. Будем надеяться, что вы что-то вспомните. — произнёс Ярулла, разбивая висевшую в карете атмосферу.