Жрец по образованию, интриган по призванию
Последний из великих царей Ассирии, Ашшурбанипал, в детстве и не помышлял о троне. Его готовили к карьере жреца — почетной, но далекой от верховной власти. Наследником престола изначально был объявлен его сводный брат-ровесник Шамаш-шум-укин. Благодаря этому Ашшурбанипал получил блестящее образование, недоступное обычным царевичам, которых с пеленок учили лишь владеть мечом и погонять колесницу. Он изучал клинопись, языки, математику, астрономию и, что самое главное, искусство толкования воли богов. Именно это жреческое воспитание сделало его одним из самых просвещенных правителей древности. По его приказу в Ниневии была собрана грандиозная библиотека — тысячи глиняных табличек, которые стали для нас окном в исчезнувший мир. Но те же наставники в жреческих одеждах преподали ему и другие уроки: уроки коварства, безжалостности и виртуозной интриги во имя достижения цели.
Ашшурбанипал усвоил эти уроки на отлично. Некоторые ассирологи полагают, что он применил их еще в отрочестве, чтобы заполучить сам трон. Якобы юный интеллектуал так умело плел интриги, что обошел своего брата и стал любимцем отца, царя Асархаддона, и, что еще важнее, властной бабки Накии-Закуту. Эта дама была не просто бабушкой, а серым кардиналом ассирийской политики, и именно ее слово часто оказывалось решающим. В итоге престол огромной Ассирийской империи достался Ашшурбанипалу, а бывшего наследника, Шамаш-шум-укина, отправили в почетную ссылку — назначили царем Вавилона, который, хоть и считался священным городом, был всего лишь вассальным владением Ассирии. Впрочем, более прагматичная версия гласит, что все решили не детские интриги, а банальная политика придворных партий: мать Ашшурбанипала была чистокровной ассирийкой, а мать его брата — вавилонянкой. В империи, где ассирийцы считали себя высшей кастой, выбор был очевиден.
Как бы то ни было, Шамаш-шум-укин не собирался мириться с ролью младшего партнера. Обида и уязвленное самолюбие точили его душу. Он затаился в своем Вавилоне и начал готовиться к борьбе, выжидая удобного момента. А моментов этих в царствование Ашшурбанипала было предостаточно. Вся его эпоха — это бесконечная череда войн на всех границах и жестокое подавление мятежей внутри страны. Огромная империя, склеенная из десятков завоеванных народов, трещала по швам и держалась лишь на страхе и военной мощи.
Дипломатия яда и зловещих трофеев
Главной головной болью для Ассирии было могущественное государство Элам, расположенное на юго-западе современного Ирана. Эламиты были древним и гордым народом, считавшимся родиной дипломатии — первый в истории международный договор был заключен именно между Эламом и Аккадом. Но к VII веку до н.э. от былой дипломатичности не осталось и следа. Элам превратился в постоянный источник угрозы, поддерживая всех врагов Ассирии и устраивая набеги.
В 665 году до н.э. эламский царь Уртаки решил, что час пробил. Он вторгся в Вавилонию, намереваясь отторгнуть ее от Ассирии. Его поддержали некоторые местные князья и даже ассирийский наместник. Шамаш-шум-укин, еще не готовый к открытому бунту, запросил помощи у брата. Ашшурбанипал немедленно двинул войска и разгромил захватчиков. А дальше в дело вступили не полководцы, а шпионы и мастера тайных дел. Все вожди восстания, примкнувшие к эламитам, внезапно покинули этот мир практически в один день. Их придворные повара и виночерпии оказались на удивление сговорчивыми. Семьи скоропостижно ушедших мятежников были вывезены в Ниневию в качестве заложников.
В самом Эламе тоже было неспокойно. После поражения Уртаки его трон занял брат Теумман. Первым делом он решил избавиться от племянников — троих сыновей покойного царя. Но царевичи оказались проворнее и успели сбежать под защиту Ашшурбанипала. Началась долгая дипломатическая переписка. Ашшурбанипал требовал выдачи предателей, Теумман — возвращения законных наследников. Первым не выдержал эламит. Он собрал огромную армию и снова вторгся в ассирийские владения.
Решающая битва произошла на реке Улай. Эламская армия была наголову разбита. Теумману и двум его сыновьям не посчастливилось увидеть следующий рассвет. Их жизненный путь был прерван, а головы, ставшие трофеями, отправились в долгое путешествие в Ниневию, где голова самого Теуммана стала жутким украшением царского сада, безмолвно взирая на пиры победителя. Оккупировать Элам Ашшурбанипал не стал, поступив куда хитрее. Он разделил страну на три части, посадив на трон в каждой из них по одному из спасенных им царевичей. А для острастки, чтобы новым правителям и их подданным неповадно было интриговать, самых близких сторонников поверженного царя навсегда лишили дара речи, а некоторых заставили расстаться со своей телесной оболочкой самым мучительным способом, чтобы урок был усвоен наверняка.
Неблагодарные вассалы и всеобщий заговор
Пока Ашшурбанипал был занят эламскими делами, на другом конце империи начался парад суверенитетов. В Египте, который давно уже был ассирийским протекторатом с марионеточными фараонами на троне, поднял восстание некий Псамметих. В 654 году до н.э. он объявил себя независимым правителем и основал новую, XXVI династию. Ашшурбанипал, увязший в войнах на востоке, был вынужден смириться с потерей долины Нила. Некоторые историки видят в этом чудеса дипломатии: мол, царь предпочел сделать Египет союзником, а не ненадежным вассалом. Но это сомнительно. Скорее всего, у него просто не хватило сил на войну на два фронта.
Пример Египта оказался заразительным. От Ассирии немедленно решили отделиться Лидия, Мидия, Сирия, Финикия и прочие западные владения. А вишенкой на этом торте стал мятеж в самом сердце империи. Менее чем через год после египетских событий восстал Вавилон. Шамаш-шум-укин решил, что его час настал. Он тоже возжелал независимости и славы.
Он подготовился основательно. Весной 653 года до н.э. он, как искусный интриган, отправил в Ниневию большую делегацию, чтобы воздать почести своему «любимому» брату. В состав этой делегации он хитро включил всех влиятельных вавилонян, которые симпатизировали Ашшурбанипалу. Таким образом, все потенциальные противники были элегантно высланы из страны, и никто не мог помешать его планам.
Заручившись внутренней поддержкой, Шамаш-шум-укин сколотил огромную антиассирийскую коалицию. В нее вошли практически все враги Ашшурбанипала: Элам, который к тому времени успел вновь объединиться под властью одного царя, арабские племена, Иудея, финикийские города и многие другие. Заговор был грандиозным, но, как это часто бывает с большими коалициями, страдал отсутствием единства. Каждый тянул одеяло на себя. И этим немедленно воспользовался Ашшурбанипал.
Пожар в Вавилоне и клетки для князей
Ашшурбанипал не стал распылять силы. Он нанес удар по самому сильному звену коалиции — Эламу. И снова в ход пошли не мечи, а золото и интриги. В эламской столице, Сузах, был организован государственный переворот. Династия царя Хумпанникаша II была прервана самым радикальным способом, а на престол взошел его брат-предатель Таммариту, щедро оплаченный ассирийским золотом. Элам был нейтрализован.
Затем ассирийская армия обрушилась на арабов. Их разгромили в кратчайшие сроки. Плененных мятежных шейхов ждала незавидная участь. По приказу Ашшурбанипала им предоставили жилища, более подходящие для псов, и выставили у ворот Ниневии, где они и закончили свои дни, развлекая столичную публику. Следующей была Иудея. Царь Манассия, которого Ветхий Завет описывает как нечестивца и идолопоклонника, был захвачен в плен вместе с женой и в цепях отправлен в ассирийскую столицу.
Подавив восстания на периферии, Ашшурбанипал наконец двинулся на Вавилон. Город был взят в плотное кольцо осады. Осада продолжалась несколько лет и была ужасающей. В городе начался страшный голод. Хроники бесстрастно сообщают о том, что отчаяние толкнуло жителей на последний, самый страшный шаг — утолять голод плотью собственных детей. Улицы были завалены телами умерших от голода и болезней. Видя, что положение безнадежно, Шамаш-шум-укин принял последнее царское решение. Он поджег свой дворец и бросился в огонь, предпочтя смерть в пламени унизительному плену.
Увидев пожар, ассирийцы пошли на решающий штурм. Город пал и был отдан на разграбление. Началась охота на сторонников мятежного царя. Тех, кого ловили, обрекали на вечное молчание, а их земной путь завершался на пиру у бродячих псов. Это была стандартная ассирийская практика устрашения. Останки самого Шамаш-шум-укина и его жены Ашшурбанипал, однако, приказал похоронить с почестями в особом склепе. Даже для брата-предателя существовали определенные рамки приличия.
Одиночество тирана и глиняное бессмертие
Так закончилась одна из самых кровавых и запутанных интриг Древнего мира. Ашшурбанипал победил. Он сокрушил всех своих врагов, подавил мятежи и вновь утвердил господство Ассирии от Персидского залива до Средиземного моря. Но эта победа, похоже, не принесла ему счастья. Сохранилась удивительная клинописная табличка, на которой царь, уже в преклонном возрасте, жалуется богам на свою судьбу. Он пишет, что к концу жизни остался совершенно одиноким и несчастным, хотя, по его собственному мнению, всегда делал людям только добро и никому не причинял зла. Сложно представить себе более яркий пример самообмана или, возможно, тончайшего царского сарказма.
И в этом весь Ашшурбанипал — жестокий тиран, заливший кровью половину известного мира, и тонкий интеллектуал, собравший величайшую библиотеку своего времени. Он посылал писцов во все уголки своей необъятной империи с приказом копировать и привозить в Ниневию любые тексты, которые они смогут найти: от эпических поэм и медицинских трактатов до сборников заклинаний и астрономических таблиц. Благодаря его страсти к знаниям до нас дошел «Эпос о Гильгамеше» и многие другие шедевры месопотамской литературы.
Он был последним великим царем Ассирии. Вскоре после его смерти империя, истощенная бесконечными войнами и державшаяся лишь на его железной воле, рухнула под ударами объединенных сил Вавилона и Мидии. Его великолепная столица Ниневия была стерта с лица земли. Но глиняные таблички из его библиотеки, обожженные в огне пожара, уничтожившего город, сохранились. И сегодня, читая их, мы можем прикоснуться к миру человека, который был одновременно мудрецом и чудовищем, строителем и разрушителем, одиноким тираном, оставившим после себя не только память о крови и страхе, но и бесценное сокровище — знание, записанное на глине.
Военачальники - Истории о полководцах разных эпох
Дела монаршие - Все могут короли, все могут короли... Про любовь, войну, горе и радость монарших особ
Исторические курьезы - Разное забавное из истории нашего шарика
Баблия, история, наука - Библейские сюжеты в контексте истории и науки
Поддержать автора и посодействовать покупке нового компьютера