Валентина вышла на вокзале и огляделась. Теперь она не терялась в большом городе, немного к нему привыкла и неплохо ориентировалась. Приезд на Петроградскую оказался на удивление будничным. Парадная, как и обещали, была открыта. За стеклянной дверью в крохотной комнатке сидела немолодая женщина в сером вязаном кардигане. Её лицо было непроницаемым, будто высеченным из камня.
— Валентина? — уточнила она без эмоций, услышав имя. Протянула конверт с ключами. — Третья справа на втором этаже. Лифта нет.
Больше она не произнесла ни слова, вернувшись к вязанию, и это молчание было красноречивее любых предостережений.
Подъём по широкой, но потёртой лестнице сопровождался скрипом ступеней и каким-то странным гулом, доносящимся из-за других дверей. Квартира № 3б встретила их тяжёлой дубовой дверью с затёртой замочной скважиной. Ключ повернулся с тихим, но уверенным щелчком.
Первый же вздох воздуха изнутри заставил всех замереть на пороге. Пахло не просто старой пылью и плесенью. Пахло временем. Сушёными травами, воском для паркета, которому сто лет, и едва уловимой горьковатой нотой полыни.
Они вошли внутрь.
Где-то пело радио. На полу были разбросаны какие-то вещи. Валентина с удивлением уставилась на них.
— Не поняла, — с удивлением проговорила она.
Одна из дверей распахнулась, и оттуда вышла девица в розовом полотенце на голове и в полном неглиже.
— Вот это да! — присвистнул Аббадон.
— Э-э-э, — проблеяла бабка Неля, рассматривая девицу, — Стесняюсь спросить. А где у неё растительность? Или теперь девки мутировали и у них нигде ничего не растёт?
Девица посмотрела на Валю и кота, покойницу она не видела.
— Ты новая соседка? — спросила она. — Вон там твоя комната. Только она немного не прибрана. Я два дня контент пилю, мне нужен хороший свет, а твоя отлично для него подходит.
Она продефилировала мимо Вали, сверкая своими голыми прелестями.
— АД разве не предупреждал, что с животными нельзя? Наверно, забыл. Сейчас я всё соберу.
Она принялась собирать какую-то одежду с дивана и с пола.
— Тебе не холодно? — спросила Валя.
Она как-то не привыкла к голым женским телесам.
— Смущаешься, что ли? — хмыкнула девица. — Не переживай, я не из тех, я больше мужчинок при деньгах люблю. Тело должно дышать. Кстати, тебя как зовут? Меня Лика. Батя у меня шутником был, особенно когда выпьет, ну и дал мне имя Гликерия.
Лика всё же натянула на себя какую-то короткую майку, которая особо ничего не прикрывала и не скрывала.
Валентина стояла в ступоре, пытаясь перевести дух. Воздух, пахнущий временем и травами, теперь смешивался с ароматом дешёвого парфюма и вейпа.
— Лика… — наконец выдавила она. — Валентина. А это… мой кот.
— Привет, кис-кис, — без особого интереса бросила Лика, нагибаясь за очередной порцией разбросанной одежды. Аббадон, к удивлению Вали, не стал комментировать её вид, а лишь прищурился с видом знатока.
— Растительность… — не унималась бабка Неля, кружа вокруг полуобнажённой девицы. — Совсем облысела. Или воском выдрала? Говорят, сейчас это модно. В наше время мы за волосатость боролись, а не против!
— Так ты… здесь живёшь? — осторожно спросила Валя, оглядывая захламлённую гостиную. На столе стояли три пустые банки от энергетика, пачка сигарет и ноутбук с наклейкой «Content Creator».
— Ага, — Лика выпрямилась, закидывая охапку одежды на спинку дивана. — В той комнате, — она мотнула головой в сторону единственной закрытой двери, кроме ванной. — А это, — она широко взмахнула рукой, — наше общее пространство. В смысле, теперь твоё, можешь пользоваться. Я тут в основном снимаю. — Она подмигнула. — Для OnlyFans. Слышала про такое?
Валя молча покачала головой, чувствуя, как краснеет.
Автор Потапова Евгения запрещает копировать и таскать в разные группы в мордокниге свои публикации, особенно это касается гражданок недружественных стран.
— Ну, типа платформа для взрослого контента, — без тени смущения объяснила Лика. — Мужики платят деньги, чтобы на меня посмотреть. Ду-раки, конечно, но чёрт с ними, их деньги мне нужнее. — Она вдруг присмотрелась к Вале. — Ты симпатичная. Могла бы тоже залететь. Я бы тебя пропиарила.
— Я… я на стажировку приехала, — поспешно ответила Валя. — В госпиталь.
— О, серьёзно! — Лика на мгновение оживилась. — Медсестрой? Врачом?
— Клиническим психологом.
— Психологом? — Лика фыркнула. — Ну, тогда тебе тут работы хватит. Со мной одной. — Она засмеялась и направилась к своей комнате. — Ладно, разбирайся. Я не прибиралась, честно предупреждаю. АД сказал, что ты только завтра приедешь. Я думала, успею до твоего приезда всё в шкаф закинуть.
Она скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.
В прихожей воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шипением Аббадона.
— OnlyFans… — протянул он с придыханием. — Я обожаю прогресс! Какие перспективы для наблюдения!
— Заткнись, — автоматически сказала Валя.
— Ну что, — проскрипела бабка Неля, материализовавшись рядом. — Не сказала бы, что она ждала тебя сто лет. Скорее, ждала, пока ты не приедешь и не помешаешь ей снимать свои бесовские деяния. И где тут обещанные полки для книг? И кладовка для моих зелий? Один сплошной беспорядок!
Валентина огляделась. Высокие потолки с лепниной, тёмный паркет, покосившийся от возраста, и тот самый камин — массивный, немного мрачный. Лунный свет с трудом пробивался сквозь пыльные витражные окна, окрашивая комнату в призрачные разноцветные пятна.
— Охо-хо… — выдохнула Неля, окидывая взглядом пространство. — Место сильное. Старое. Здесь много чего происходило.
— Мертвецы! — радостно завопил Аббадон, носясь по комнате и обнюхивая плинтусы. — Я чувствую! Целая толпа! Один, кажется, застрял за этой стенкой.
Валя невольно поежилась.
Фёдор молча прошёл в гостиную. Его взгляд упал на массивный дубовый комод. Он открыл верхний ящик. Там, как и обещали, лежала стопка аккуратных бумаг и конвертов.
— Федька, ты эту срамоту видел? — спросила бабка Неля, выуживая из-за дивана кружевные стринги.
— Нет, я только сейчас появился.
— Иди, глянь в соседнюю комнату, — предложил Аббадон.
— Зачем? — Фёдор с удивлением посмотрел на кота.
— Тебе разве не интересно? Там такое, а ты вроде мужчина.
— Я не мужчина, а бесплотный дух, а ты вроде кот, и тебя такое не должно волновать, — хмыкнул Федя.
— Какой ты скучный, — фыркнул Аббадон.
— Н-да, Вика была права, — сказала Валя, садясь на диван и рассматривая комнату, — По такой цене отдельной квартиры не бывает.
Валя вздохнула. Питер начинался не совсем с той романтической ноты, на которую она надеялась.
Неля выдернула из-под Вали чёрное бразильское бикини.
— Фу, — бросила она, швырнув его в общую кучу вещей Лики.
— Ага, — мрачно проговорила бабка Неля, тыча костлявым пальцем в воздух. — Вместо обещанных тайн и призраков — порноженщина-соседка и её грязное бельё. Я так и знала! Всё это пахло подвохом с самого начала!
— Подвохом? — Аббадон запрыгнул на спинку дивана, сверкая в лунном свете глазами. — Это не подвох, это бонус! Бесплатное шоу! Я уже подписался на её канал. Смотри, какой у неё реквизит! — Он ловко поддел когтем какой-то кожаный аксессуар и принялся им размахивать.
— Аббик! — зашипела Валя. — Прекрати!
В этот момент скрипнула дверь в комнату Лики. Девушка вышла, на этот раз одетая в короткий шёлковый халатик.
— Сейчас оставшееся барахло заберу, — Лика зевнула. — У меня всё просто. Ты платишь за комнату, я плачу за комнату. Кухня и ванная общие. Убираем по очереди. Со мной, кстати, лучше не спорить насчёт графика уборки. Я творческий человек, у меня вдохновение приходит внезапно. — Она подошла к холодильнику и достала банку с энергетиком. — Кстати, насчёт денег. АД брал с тебя предоплату?
— Нет, — ответила Валя.
— Вот и хорошо. Он обычно за месяц вперёд берёт. Значит, у тебя есть время осмотреться и, если что, смотаться. Хотя куда ты денешься с подводной лодки, — она хмыкнула и потянула напиток из банки.
Лика собрала оставшиеся вещи, выгребла банки с энергетиками из холодильника.
— Будешь? — спросила она Валю.
— Нет, я такое не пью, — помотала головой Валентина. — Я после поезда, мне бы отдохнуть.
— Ну, отдыхай, — хмыкнула Лика, вышла и захлопнула за собой дверь.
— Мы в аду! — возмущённо проговорила бабка Неля. — В самом что ни на есть грешном аду! Я чувствую запах порока и разврата! И… перегара от этой адской жижи! — Она с отвращением посмотрела на пустую банку из-под энергетика, которая осталась одиноко валяться на полу.
— Там нет алкоголя, но вещь убойная, — со знанием дела сказал Аббадон.
Валя опустилась на диван, закрыв лицо руками.
— Что же это такое? — простонала она. — Где обещанная тайна? Где мистика?
Фёдор, отложив книгу, подошёл к ней.
— А кто сказал, что тайна и мистика должны быть обязательно возвышенными? — произнёс он спокойно. — Порой самые тёмные секреты скрываются под маской самой вульгарной обыденности. Эта девушка… она часть этой истории. Часть этого места. Я чувствую это.
— Чувствуешь? — язвительно фыркнула Неля. — Я чувствую, что нам надо бежать отсюда, пока мы все не покрылись грехом и сифилисом!
— Бежать? — Аббадон возмущённо поднял голову. — Да я ни за что! Я уже подписался на все её соцсети! Это же кладезь для изучения человеческих пороков!
Валя вздохнула и поднялась.
— Ладно. Первым делом — моя комната. Надо тут немного прибраться.
— Надо сначала поесть, а потом уже всё остальное, — Аббадон открыл пустой холодильник. — Пустота, тишина и одиночество, — разочарованно протянул он и громко его захлопнул. — Хоть бы кусочек колбасы оставила.
— Такие не едят, они питаются пороком, — прошипела бабка Неля, выуживая очередную часть нижнего белья из-за занавески.
Продолжение следует...
Автор Потапова Евгения