– Что за женщина там у тебя? – спросила у мужа Валентина.
– Че-е-его? – раздраженно ответил муж. – Нет там никакой женщины, что ты выдумываешь?
Валентина снова четко услышала женский смех на заднем плане. Молодой такой смех, игривый, прямо-таки звенящий…
– Толя, а что это там... Кто это смеется-то? – спросила она.
– Это? Да старушка одна. У нее холодильник потек, ну меня и вызвали, – неохотно сказал Анатолий.
Судя по звукам, муж находился вовсе даже не в квартире у старушки с потекшим холодильником, а где-то в кафе. Но он пресек все дальнейшие расспросы и отключился.
Последние полгода муж стал каким-то странным. То на дачу не хочет, спина, мол, болит. То заказы срочные каждые выходные… Раньше он сам тянул на дачу жену и живущего отдельно, но пока неженатого сына:
– Поехали, шашлыки пожарим, в бане попаримся.
А с мая как отрезало. И еще эти дыры в семейном бюджете, как в решето деньги уходят. Говорит, мало заказов сейчас, люди, мол, новые холодильники покупают, а не старые чинят. Но при этом каждый день он уходит рано, а приходит поздно.
– Странно все это, очень странно… – подумала Валентина. – Что-то тут не сходится.
В кармане ее кофты что-то зашуршало. Она вынула, посмотрела и оторопела, это был чек из ювелирного магазина. На тридцать тысяч рублей.
– Ух ты! – подумала опешившая Валентина. – Откуда?
И вдруг вспомнила, этот чек вчера из кармана куртки мужа выпал, когда она в прихожей прибиралась. Она подняла, да не посмотрела, автоматически положила себе в карман. А там вон что оказалось…
На их годовщину в прошлом месяце Анатолий подарил ей духи. Дешевые, вонючие, из супермаркета…
– Кризис, Валюш, потерпи, – сказал он тогда, пряча взгляд.
– Кризис… – хмыкнула Валентина, изучая чек. – А сам, выходит, браслеты покупает за тридцать тысяч? И кому, интересно, покупает? Старушке с потекшим холодильником?
От одной этой мысли захотелось смеяться, что Валентина и сделала. А потом она расплакалась. Хотя какой там, разревелась белугой!
***
Немного успокоившись, она позвонила подруге. Маринка всегда и в любой ситуации знала, что следует делать.
– Мариш… – сказала Валентина. – Слушай, а можно к тебе заскочить?
– Конечно, Валюш! – обрадовалась подруга. – А что, что-то случилось? Голос у тебя какой-то...
– Да так... поговорить надо.
Марина жила в двух остановках. Открыв дверь, она сказала:
– М-да, видок у тебя, конечно, тот еще. Так, проходи на кухню живо. Чай, кофе, коньяк?
– Кофе, если можно. Покрепче.
Валентина села за стол и принялась смотреть, как Марина суетится с туркой, достает печенье, конфеты.
– Рассказывай давай, что стряслось, – потребовала меж тем подруга.
Валентина помолчала, собираясь с духом, а потом выложила все, и про смех «за кадром», и про дачу, куда муж не ездит, а она без него не хочет, и про чек этот злосчастный. Марина выслушала, покачала головой:
– Да, дела... И что думаешь?
– Да не знаю, Мариш. Сердце что-то чует... Нехорошо мне, тревожно. Вот думаю… Может, на дачу съездить? Сдается мне, неспроста он от дачи отбрыкивается.
– Правильно думаешь! – одобрила Марина. – Съезди обязательно! Хуже не будет. Зато будешь знать точно. А то изведешься вся от неизвестности.
***
Сказано – сделано. На следующее утро Валентина села в электричку и поехала на дачу.
А там ее ждал сюрприз…
На крыльце стоял изящный женский велосипед, а из дома доносилась музыка. Современная какая-то попса, а-ля «любовь-морковь». Женщина постояла минуту, собираясь с силами.
– Ну что, Валентина Петровна, – сказала она себе, – хозяйка ты этого дома или где?
Затем она решительно поднялась на крыльцо и постучала в дверь. На пороге появилась довольно молодая женщина. Русые волосы до плеч, фигура хорошая, грудь так и выпирает из декольте. И была она в халате. В Валентинином халате! В голубом, с вышивкой «Любимой жене», который Анатолий подарил Валентине лет пять назад на Восьмое марта.
Незнакомка нисколько не смутилась.
– А… Вы, наверное, Валентина Петровна? – пропела она.
– Ну, допустим, – холодно ответила Валентина. – А вы кто?
– Я? Света. Подруга Толика... Проходите, чего на пороге-то стоять? Я как раз чай заварила, свеженький.
У Валентины аж уши заложило. Толик! Она его Толиком называет! И чай заварила в ее доме! И приглашает пройти, ее, хозяйку, словно она гостья!
– Что… Вы… Что вы делаете в моем доме? – хрипло спросила Валентина.
– Я? – Светлана подняла свои красивые брови. – Живу здесь. С мая еще. Толик сказал, вы все равно разводитесь, просто пока бумаги еще не оформили. Так что…
Валентина вошла в дом и осмотрелась.
На стенах висели фотографии. Вот Светлана с Анатолием на озере, загорелые, довольные… Вот Светлана с каким-то котом на руках на даче, откуда кот? У них никогда животных не было, Анатолий их не любит...
На кухонном столе стояла ваза со свежими астрами из их сада. И лежал тот самый браслет, золотой, с синими камушками.
– Так вот кому… – подумала Валентина. – Вот тебе и старушка с холодильником…
– С мая, говорите? – спросила Валентина. – То есть, почти полгода уже?
– Ну да. А что такого? – пожала плечами Светлана. – Дом все равно пустовал.
Валентина молча развернулась и вышла. Дошла до калитки и оглянулась. Светлана стояла на крыльце, провожала ее взглядом. И улыбалась победной улыбкой.
Добравшись до дома и немного придя в себя, Валентина позвонила сначала подруге, а потом сыну. Марина горячо посочувствовала ей и обещала подумать о том, что делать дальше. А вот сын… Сказав, что у него к Валентине не телефонный разговор, он примчался к ней. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА🔔