- Павел! Потапов! Ты что там из рук телефон не выпускаешь? – строго окликнул его начальник. – Забыл, где находишься? У нас вообще-то важное совещание. Ты хоть слушал, о чём я говорю?
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/aMGwLnat6zruP3PZ
- Простите, Валерий Васильевич… Да-да, конечно, я вас слушал, - Павлу, чтобы не нарваться на ещё б0льший гнев начальника, пришлось убрать телефон в карман.
Сосредоточиться на работе Павел не мог, слова Любы о том, что Андрейка скоро будет жить с ним, не выходили у него из головы.
«Это правда? Или Люба решила так жестоко пошутить надо мной? От Любы можно ожидать всего, чего угодно» - думал Павел.
Совещание длилось ещё сорок минут, всё это время Павел сидел, как на иголках. Его телефон коротко завибрировал четыре раза, оповещая хозяина о том, что ему пришло четыре сообщения. Павел догадывался, что скорее всего это пишет Люба, но достать телефон из кармана и прочитать при начальнике полученные сообщения он не решался.
Да, все четыре сообщения были от Любы:
«Ты чего молчишь, Потапов?»
«Что, испугался? Чувствуешь, что не справишься с воспитанием сына?»
«Всё ясно, я от тебя другого и не ожидала. Только зачем было строить из себя любящего папашу?»
«Ну, раз ты молчишь, значит, Андрейку ты вообще больше не увидишь! Я не позволю тебе забирать его на выходные!»
Когда закончилось совещание, Павел вихрем вылетел из кабинета, на ходу набирая номер телефона бывшей жены, но Люба не торопилась ему отвечать. Сделав ещё несколько безуспешных попыток, Павел написал ей сообщение:
«Люба, ты всё неправильно поняла. Прости, я не мог ответить, потому что был очень занят на работе. Если ты готова отдать мне Андрейку, я буду рад его забрать».
«Хорошо. Неподалёку от моего дома есть сквер, буду ждать тебя там в шесть часов. Успеешь?» - почти сразу же пришёл ответ.
«Постараюсь успеть» - написал Павел.
«Уж постарайся, ты же знаешь, что я ненавижу ждать…»
В начале шестого Павел вышел с работы, сел в свою старенькую «копейку» и поехал на встречу с Любой, ему до сих пор не верилось, что она готова отдать ему сына. Павлу казалось, что это какой-то подвох.
Он проехал половину пути, то и дело с нетерпением глядя на часы.
«Успеваю» - с удовлетворением думал Павел.
Тронувшись со светофора, его машина «чихнула», дёрнулась, потом ещё раз «чихнула» и заглохла.
- Да что ж такое! Как назло! – Павел с раздражением ударил по рулю.
Понимая, что отремонтировать машину прямо здесь, на дороге, будет невозможно, он оттолкал её в парковочный карман и бросился на автобусную остановку.
«Вот теперь я точно опаздываю!» - мелькало в его голове.
В восемнадцать ноль три позвонила Люба.
- Ты заставляешь себя ждать, Потапов! - услышал Павел её раздражённый голос. – Обычно ты всегда был пунктуальным. Или разговор о сыне тебе неинтересен? Так бы сразу и сказал…
- Прости, Люба. Пожалуйста, дождись меня. Мне ещё две остановки ехать, но тут собралась приличная пробка.
Павел проехал одну остановку на автобусе и, решив, что пешком добраться будет быстрее,вышел. К скверу он не шёл, а бежал, боясь, что Люба уйдёт, не дождавшись его, а потом и вовсе не станет отвечать на его звонки, чтобы повредничать.
Когда он приметил издалека Любу в сквере, от сердца отлегло. Вид у неё был явно недовольный, она нервно прохаживалась из стороны в сторону.
- Наконец-то! Ты опоздал на целых четырнадцать минут! Что ты себе позволяешь? – фыркнула Люба.
- Извини, мне на автобусе пришлось добираться.
- На автобусе? А где твоя древняя развалюха? Неужели ты сдал её в металлолом? – усмехнулась Люба.
- Моя машинка ещё побегает, я слежу за ней, но, похоже, с двигателем у неё проблемы, в ремонт нужно везти.
- Какой ремонт? Сдай её лучше в металлолом. Или ты до конца жизни собрался на ней ездить? Собственно, я не удивлюсь… Ты разве можешь себе позволить купить приличную машину? – вздохнула Люба.
- Люба, давай перейдём к делу. Ты меня позвала, чтобы поговорить об Андрейке, а не обсуждать мою машину…
- А ты какой-то нервный стал, Потапов, нетерпеливый. Что, твоя новая пассия изводит тебя даже хуже, чем я?
- Нет у меня никого… - ответил Павел, отвернувшись в сторону.
- Ну-ну, видимо, твоя ревущая машина отпугивает потенциальных невест, - засмеялась Люба.
- Люба, ты написала, что Андрейка теперь будет жить со мной. Это правда? Ты готова мне его отдать? – Павел пропустил мимо ушей очередную издёвку, для него важнее всего был разговор о сыне.
- Понимаешь, в чём дело… - произнесла Люба и замолчала, было видно, что слова даются ей с трудом. – Знаю, что ты будешь меня клеймить позором и говорить, что я плохая мать, но… Аркадий очень злится от присутствия Андрейки в квартире, ему не нравится его поведение…
- По-моему, Андрейка ведёт себя просто прекрасно, - перебил её Павел.
- Не всегда! Знаешь, что он вчера натворил? Он разбил дорогую статуэтку, которую Аркадий привёз из Японии… Поэтому Аркадий настаивает, чтобы мы... в общем, он хочет, чтобы я отдала Андрейку тебе. Ты сможешь его забрать?
- Люба, Любушка, милая! Это правда? Ты не шутишь? – Павел был готов пуститься в пляс от счастья.
- Правда… - ответила Люба, не поднимая глаз. Но знай, что это решение далось мне мучительно. Мне будет не хватать присутствия Андрейки, я буду по нему скучать и днём, и ночью…
- Спасибо! Я не ожидал услышать от тебя такую радостную весть! – Павел, не помня себя от счастья, подхватил Любу и закружил.
- Ты что творишь-то, Потапов? А ну, быстро поставь меня на землю! – приказным тоном вскрикнула Люба.
- Да, да, прости. Сам не знаю, что на меня нашло, - сказал Павел, на глазах которого выступили слёзы.
- Только учти: возить Андрея на твоей ржавой машине я тебе не позволю – это небезопасно! В твоей колымаге даже невозможно установить детское кресло. Узнаю, что ты подвергаешь сына опасности – сразу же заберу его назад!
— Люба, но это абсурд! — попытался возразить Павел. — На чём же мне его возить в школу через полгорода? На автобусе?
— Это твои проблемы, Потапов, — холодно парировала Люба, поправляя смятый от его объятий рукав дорогого пальто. — Ты хотел сына — ты и решай вопросы. Купи нормальную машину. Или найми такси. Если ты такой бедный, что не можешь себе этого позволить, может, тебе и правда не стоит забирать ребёнка? Ты подумай, оцени свои возможности, - Люба смотрела на него с вызовом.
Павел понял, что Аркадий Петрович выкидывал из своего идеального мира чужого, «неотполированного» ребёнка, а Люба, как верная жена, вторила своему мужу, стараясь при этом сохранить лицо и тотальный контроль.
В груди у Павла всё заныло от обиды за сына. Андрейка для них был вещью, которую передавали с набором строгих правил эксплуатации.
— Хорошо, — сквозь зубы сказал он, сжимая кулаки в карманах старой куртки. — Я не буду возить его на машине. Я буду водить его за руку. Я буду возить его на автобусе. На метро. Я сделаю всё, чтобы он был в безопасности. И счастлив.
Последнее слово прозвучало особенно вызывающе. Люба поморщилась.
— Не строй из себя идеального отца. Идеальный отец – это немного другое…
- Какое – «другое»? По-твоему, идеальный отец – это тот, у которого куча денег?
- Ладно… — Люба махнула рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. — Забирай его завтра, после школы. Я соберу его вещи. Только, смотри, чтобы всё было как надо…
— Я приеду завтра после работы, — ответил Павел. – Домой я повезу Андрейку на такси.
- Смотри, не передумай, - ответила Люба и быстро пошла прочь.
Сердце Павла выстукивало странный ритм — смесь ликования и жгучей тревоги. Он представлял, как завтра Андрейка выйдет из этой стеклянной башни со своим рюкзаком, куда Люба, конечно, не забудет положить список «правил». Он представил его испуганные, полные вопроса глаза: «Мама едет с нами? Нет? А когда мы её навестим?»
Павел сел в подошедший автобус, уставившись в запотевшее стекло. Он получил то, о чём так долго мечтал. Но цена этой победы оказалась горькой. Он выигрывал не у Любы, а вырывал сына из её холодного, удобного для кого-то мира. И теперь ему предстояло стать для Андрейки не просто папой, который водит в парк по выходным, а целой вселенной. Вселенной, которая должна была оказаться добрее, прочнее и надёжнее, чем блестящий, но бездушный небоскрёб, в который Андрейка был заточён в последние месяцы.
Завтра начиналась новая жизнь. Для него. И для его мальчика. И Павел поклялся себе, что в этой жизни не будет ни звенящей тишины, ни унизительных правил, ни страха разбить какую-то дурацкую статуэтку. В ней будет шум, смех и право есть руками, если очень весело.
Павел приехал на следующий день после работы, как и договаривались. Добирался с работы он на автобусе. Павел ненавидел метро и очень редко им пользовался.
Дверь в роскошную квартиру открыла Люба. Она была бледна и подчёркнуто холодна.
— Заходи, — бросила она, пропуская его внутрь. — Он почти собрался.
Павел замер на пороге. В стерильной, музейной тишине квартиры его старые ботинки казались чужеродным, грязным пятном. Из глубины коридора вышел Аркадий Петрович. Он молча, с откровенной брезгливостью кивнул Павлу и, не удостоив разговора, прошёл в гостиную, унося с собой запах дорогого парфюма и непоколебимого превосходства над бывшим мужем Любы.
Андрейка сидел на краю огромного дивана в гостиной, рядом с ним стоял его рюкзак и невзрачная спортивная сумка, казавшаяся особенно убогой на фоне глянцевого пола и дизайнерской мебели. Мальчик выглядел потерянным и напуганным. Увидев отца, он вскочил, в его глазах мелькнула надежда, но он тут же бросил взгляд на мать и замер на месте.
— Ну, собирайся, — сухо сказала Люба, не глядя на сына. — Папа за тобой пришёл.
Андрейка молча надел куртку. Его пальцы плохо слушались, с трудом застёгивая молнию.
— Мама, а ты… а ты скоро к нам приедешь? — тихо, почти шёпотом спросил он, поднимая на мать умоляющий взгляд.
Люба отвернулась, делая вид, что поправляет вазу на комоде.
— Как-нибудь приеду, Андрей. Не задерживай папу.
- Мамочка, поедем с нами. Я хочу, чтобы всё было, как раньше… - захныкал мальчик.
- Это невозможно… - ответила мать.
Эти слова прозвучали как приговор. Андрейка потупил взгляд и взял свой рюкзак. Павел подошёл, чтобы помочь ему с сумкой.
Они молча подошли к лифту. Люба не стала их провожать. Дверь в квартиру закрылась, отсекая их от того выхолощенного мира, и только тут Андрейка прислонился лбом к холодной стенке лифта, его плечи задрожали от беззвучных рыданий.
Павел молча положил руку ему на голову. Говорить что-то сейчас было бесполезно.
Они вышли на улицу. Вечерний воздух был морозным и свежим. Павел открыл дверь подъехавшего такси.
— Садись, сынок. Когда доберёмся до дома, я приготовлю для нас ужин.
- Я уже поужинал, пап… - ответил Андрейка. – Мама обычно готовую еду заказывает из кафе, а сама готовить не хочет…