Ещё несколько часов Артём пребывал в состоянии, близком к эйфории. Ему самому не верилось, что он всё так хорошо состряпал. Теперь он получил серьёзное повышение, а его жена…
Ну что ж, ей придётся согласиться на эту работу. Наверняка вскоре уволится — она ведь не сможет долго заниматься тем, чем изначально не хотела. Для неё это будет уроком, и в их семье всё пойдёт как прежде.
К тому же Павел Петрович убедится, что Таня — ветреный и ненадёжный человек, и, когда она будет искать новую работу, непременно даст ей соответствующую характеристику. С этой её ресторанной дурью будет покончено навсегда.
— Артём, тебя там шеф вызывает, — сказала секретарь, заглянув в его кабинет.
— И, мне кажется, он чем-то сильно недоволен.
— Интересно, чем это он может быть недоволен? — недоуменно подумал Артём. — Похоже, она что-то перепутала… или просто не так поняла ситуацию. Эх, женщины, чего с них взять?
В кабинет шефа Артём шёл в приподнятом настроении, не ожидая для себя ничего плохого. Скорее всего, нужно просто уладить формальности, связанные с его повышением: документы подписать, что-то обсудить. Однако, лишь взглянув на лицо Павла Петровича, он понял, что секретарша очень правильно уловила настроение босса.
— Знаешь что… — возмущённо начал Павел Петрович, — с таким наглым обманом я ещё никогда не сталкивался и не думал, что когда-нибудь столкнусь. Ты на что рассчитывал, когда лапшу мне на уши вешал?
Артём остолбенел. Он пытался понять, в чём мог обмануть начальника. По крайней мере, так, чтобы тот настолько разозлился. В голову не приходило решительно ничего. Насколько он мог судить, за ним не было никаких серьёзных прегрешений — разве что мелочи. Но всё это явно меркло на фоне вчерашней удачной сделки.
— Ну чего стоишь, глазками хлопаешь? Твоя-то жена, оказывается, ничего не знает о том, что согласилась на меня работать, — лютовал Павел Петрович. — И уж тем более о том, что ей для этого требуется, чтобы тебя непременно повысили.
— А она что? — ошарашенно спросил Артём, хотя и так всё было предельно ясно. — Она отказала вам?
— Категорически, — кивнул Павел Петрович. — Более того, она заявила, что тебя тоже не просила мне ничего передавать. Креативное, конечно, ты придумал выбить себе повышение. Вот только на что рассчитывал, непонятно.
Артём потрясённо молчал. На что он рассчитывал? Да на то, что у его жены осталось хоть немного совести, что она постесняется ломать второе его начинание подряд. Такого он никак не ожидал, хотя после вчерашнего, наверное, должен был… Но он так рассчитывал на неё, так верил, что она не посмеет вновь его предать.
— Да тебе теперь не то что повышения, — продолжал Павел Петрович, — тебя теперь вообще отправлю в наш дальний филиал. Будешь торговать… чем они там торгуют… Эх, неважно, всё равно продаж никаких. Вот, может, заодно и придумаешь, как их поднять, раз уж такой великий комбинатор.
— Но, Павел Петрович… — удручённо пробормотал Артём.
Он и сам не знал, что хотел сказать. То ли оправдаться: мол, произошло недоразумение, то ли попытаться свалить всё на жену, которая неожиданно передумала, а теперь хочет, чтобы он оказался виноватым.
Так или иначе, начальник явно не хотел ничего слушать.
— Свободен, — рявкнул он.
И тон его прозвучал так, что Артём понял: нужно уходить немедленно, без разговоров — а не то и вправду отправит в дальний филиал. Так-то ещё сохранялась хоть какая-то надежда, что босс остынет и передумает. Аккуратно закрыв дверь кабинета, он нос к носу столкнулся с женщиной, которую, пожалуй, очень хотел бы увидеть уже довольно давно, но только не в такой обстановке.
— Что случилось? — мягко спросила она. — Шеф так орал, что я даже испугалась, как бы на месте не прибил.
— А давай-ка, Настенька, сходим перекусить, и я тебе всё расскажу, — удручённо ответил Артём.
Она потянулась и поцеловала его прямо в губы, совершенно не стесняясь возможных случайных взглядов.
За это, наверное, он её и любил. За эту прямоту, за чувственность, за то, что она не боялась проявлять свои чувства, наплевав на мнение окружающих. Удивительно ли, что он завёл с ней отношения, если жена уже давно не могла дать ему всего этого?
— Значит, тебя теперь тоже хотят сослать куда подальше? — усмехнулась Настя, сидя за столиком кафе и попивая кофе. — Прямо как меня.
"Тебя-то задело", — с некоторой досадой подумал Артём. Никакая любовь не могла заставить его забыть, что перед ним сидит женщина, а об их способностях он в принципе был невысокого мнения. К тому же Настя и в самом деле регулярно проваливала сделки, даже такие, с которыми, казалось бы, справился бы и младенец.
- А чему это ты так радуешься? — с ядовитой горечью поинтересовался он.
— Тому, что мы теперь вместе там сидеть будем — без работы и без денег.
— Нет, милая, с тобой, конечно, рай и в шалаше, но я всё-таки шалаши предпочитаю хотя бы четырёх - звёздным, — ухмыльнулся Артём.
— Хм, — улыбнулась Настя, — чувство юмора ты ещё не утратил. Это хорошо. Значит, и остальное при тебе. А радуюсь я тому, что наконец-то придумала, как избавиться от этого старого идиота и отправиться не в шалаш, а прямо в директорское кресло.
- Серьёзно? — Артём поднял на неё глаза с некоторой надеждой.
- А как же ты собираешься этого добиться?
— А вот смотри! — улыбка её стала ещё шире. — Ты же знаешь, что в последнее время он решил, будто может вешать на меня обязанности секретаря. Теперь я постоянно таскаю ему кофе и всё прочее.
— Ты никак отравить его решила? — Артём не мог сообразить, нравится ли ему эта идея.
Прямо сейчас её предложение, конечно, звучало очень заманчиво, но тут же в голове возникали и все возможные риски, которые это могло повлечь за собой. Если бы их каким-то образом раскрыли, последствия для обоих могли бы быть весьма неприятными.
— Мыслишь ты, конечно, в правильном направлении, — фыркнула Настя. — Но мой план всё-таки менее радикальный.
— Я предлагаю таблетки — от них у босса немного поедет крыша. И никого это не удивит. Он же у нас молодой... Нет. Деменция, знаешь ли, никого не щадит. А там уж забьём тревогу, пожалуемся начальству: мол, шеф не справляется со своими обязанностями — ну и всё такое. Дальше дело в шляпе.
Артём не мог не оценить всю особенностью этого плана. К тому же осуществить его было довольно просто. В самом деле, пожилой человек, у которого постепенно отказывают мозги... ну что может быть естественнее? Никто и не заподозрит подвоха. Даже сам Павел Петрович.
У Тани, между тем, дела шли просто прекрасно — если, конечно, не считать того, что муж практически перестал с ней разговаривать. Но, к собственному удивлению, этот факт не особо огорчал её. Порой бывало куда хуже, когда он всё-таки говорил что-то — обычно это были упрёки или оскорбления.
Артём был крайне недоволен тем, что супруга, вопреки его мнению, всё же вышла на работу на полный день. А Таня, напротив, словно расцвела, занимаясь любимым делом. К тому же её зарплата заметно выросла — она даже успела позабыть, что такое иметь свои собственные деньги, заработанные исключительно своими силами, которые теперь можно тратить только на себя.
Прогуливаясь с сыном по городу, она проходила мимо какого-то ресторана, и то, что увидела, сразу привлекло её внимание. Был вечер — то самое время, когда люди обычно ищут, где бы поужинать: хотя бы в забегаловке, не говоря уже о чём-то посолиднее. А тут — удивительно! — несмотря на вполне респектабельный интерьер, в ресторане было пусто.
Эта загадка всерьёз заинтересовала Таню. Настолько, что она решила заглянуть внутрь. Но что же там такого ужасного, что даже в вечерний час люди упрямо обходят это место стороной?
продолжение