— Танюш, принеси-ка галстук, — крикнул Артём из коридора. — Красный, тот, парадный.
Из комнаты до него донёсся недовольный вздох.
- Ну что там у тебя ещё?
- Неужели так трудно выполнить просьбу любимого мужа? Она же прекрасно знает, какое важное дело ему сегодня предстоит. Могла бы, в конце концов, оказать хоть какую-то поддержку.
Прошло несколько минут, прежде чем Татьяна появилась из комнаты. Выражение её лица было каким-то неприятным — как, впрочем, и всегда, когда Артём хоть о чём-то её просил. В руках она держала галстук. Ему даже показалось, что сейчас жена просто кинет в него этим предметом, как будто какой-то грязной тряпкой.
— Ну чего тебе опять не так? — не удержался Артём. — Я просто попросил принести. Сложно, что ли?
— Ты же знаешь, мне работать надо, — она как будто оправдывалась, но тон её говорил совершенно об обратном. — К тому же Егорка скоро придёт, надо ещё успеть его накормить. Ну неужели сложно самому следить за своими вещами?
— Ну чё ты ноешь-то, а? Это ж совсем несложно! — возмутился Артём. — Работа у неё, видите ли, а он тут, как будто развлекаться собирается. У меня, между прочим, тоже работа, и гораздо более ответственная. Он в семье добытчик, весь основной заработок — его, а она подрабатывает чего-то там у себя в компьютере, ещё и ноет постоянно — как ей это не нравится.
Как будто он во всём этом виноват. Это ведь был её выбор — сидеть дома и ничего не делать. Между прочим, могла бы и по профессии работать. Конечно, специальность у Тани, по мнению Артёма, была так себе. Закончила когда-то кулинарный колледж. На приготовление домашних обедов её навыков хватало, но вот в том, что она действительно может стать хорошим шеф-поваром, он сильно сомневался.
В конце концов, не зря же говорят: лучшие повара — мужчины. Но она могла бы, например, резать салатики в какой-нибудь столовой — уж на это её сомнительных талантов вполне хватило бы. Но нет, сама ушла с работы и засела дома с сыном. Якобы болел он слишком часто, и у неё, как будто, не оставалось времени ни на что, кроме как ухода за ним.
С точки зрения Артёма, всё это были пустые отговорки. У всех дети болеют, и кто хочет, тому это никак не мешает делать карьеру. Да вот взять хотя бы его самого: он ведь прекрасно справляется со своими обязанностями, а у него, между прочим, тоже сын. Причём вот точно такой же, как и у неё.
И в целом — это было бы даже нормально: муж зарабатывает, жена на хозяйстве, обычное распределение обязанностей. Вот только Таня, видимо, не желала делать вообще ничего. С тех пор, как засела дома, только и занималась тем, что ныла, как скучает по своей работе и как хочет поскорее на неё вернуться. И не просто ныла — а ещё и начинала саботировать свои прямые обязанности. Вот как сейчас, с этим галстуком.
Но ведь не было ничего сложного в том, чтобы просто принести его! А жена сделала это с таким мученическим видом, будто он заставлял её камни в гору катить, не меньше. А дело-то — пустяковое.
— Потому, — ответила она, — что у тебя-то, кроме этого, никаких особенных дел и не наблюдается. Тебе сейчас всего-то и нужно — собраться на встречу. И совершенно непонятно, зачем к этому привлекать меня. У меня сроки заказа горят, суп не сварен.
— Надо как-то рассчитывать свои силы и время, — заметил Артём, — чтобы всё успевать. У меня почему-то таких проблем не возникает.
— Действительно, почему бы это? — фыркнула Таня с какой-то язвительностью в голосе.
Наконец, несмотря на поведение жены, Артём сумел-таки как следует одеться и собраться, но из дома вышел, разумеется, в крайне скверном расположении духа. Ссора до сих пор звенела в ушах. Он даже головой потряс, будто это могло помочь выбросить навязчивые мысли, совершенно ненужные, особенно сейчас.
Вряд ли это средство подействовало, но в конце концов Артёму удалось привести разум в порядок и настроиться на нужный лад. Ему предстояло ни много ни мало — заключать «сделку века», по крайней мере, в пределах своей компании. Он очень много работал, чтобы эта встреча состоялась.
И вот, наконец, финальный штрих. Он должен быть на высоте. Он и будет — и дело же непременно закончится так, как ему нужно. К ресторану Артём подходил уже не помня о том, что оставил дома: настроение выровнялось. Он широко улыбался, приветствуя и иностранных партнёров, и собственного шефа, который был, кажется, очень доволен его работой.
До завершения сделки оставалось совсем немного — чистые формальности. По сути, все собрались здесь лишь затем, чтобы наконец-то подписать бумаги и сразу же отметить его триумф.
— А теперь, господа, — торжественно объявил официант, когда все расселись по своим местам, — наш шеф-повар хочет лично поприветствовать таких важных гостей. Мы очень ценим, что вы выбрали именно наше заведение для проведения вашего мероприятия.
— Здравствуйте, — прозвучал откуда-то подозрительно знакомый голос. — Меня зовут Татьяна Филиппова, и сегодня я буду готовить для вас всё, что пожелаете.
Она что-то ещё говорила, но Артём больше ничего не слышал: он мог только смотреть на эту женщину. Чувства переполняли его, и наверняка всё это отразилось на лице — но сейчас это казалось неважным. Главное — прямо перед ним, в нелепом поварском колпаке, стояла его жена.
— Ух ты! — донёсся до него голос одного из партнёров с выраженным акцентом. — Это большая честь, что нас будет обслуживать такой знаменитый кулинар. Я в полном восторге, господа. Лучше и пожелать нельзя. Да, кстати, русский язык я выучил только чтобы смотреть «Третий блок», так сказать, в оригинале, — поддержал его коллега.
— И в самом деле, очень приятно, что вы позаботились даже о таких деталях, как шеф-повар в ресторане, — заметил начальник.
«Известный кулинар», — мелькало в голове у Артёма. — «Блок... Может, я обознался? Может, у моей жены есть какая-то тайная сестра-близнец, о которой я ничего не знаю?»
«Ну да, и зовут их одинаково. А ещё она вышла замуж за моего однофамильца — чтобы уж никто ни о чём не догадался».
— Артём, я вижу, вы удивлены, — обратился к нему кто-то из партнёров. — Похоже, вы ничего не слышали об этой прекрасной женщине?
— Честно говоря, я не очень-то слежу за всеми этими ресторанными трендами, — неловко вымолвил он.
— И ничего удивительного, — пришёл на выручку другой партнёр. — Она же восходящая звезда. Мы и сами только недавно о ней узнали, помнишь, Джош? Хотя вроде за такими вещами следим пристально: любим, знаете ли, вкусно поесть.
— В этом ресторане она работает недавно, — заметил Павел Петрович, начальник Артёма.
Я слышал, её специально пригласили для разработки меню и обслуживания важных гостей ― как раз благодаря популярности её блога. Артём взглянул на своего шефа, а тот, как ему показалось, даже подмигнул. Уж он-то ведь не раз видел жену подчинённого... Но что хотел этим сказать? Может быть, собирался открыть ему глаза на то, чем занимается его супруга, или сам не думал, что сотрудник может быть не в курсе.
Как ни крути, а в любом случае получалось, что Артём выглядел довольно нелепо. Он сидел, не понимая, как вообще реагировать. Казалось, что попал в какой-то дурной сон, из которого нельзя проснуться. Тем временем за столом говорили только о том, как прекрасно готовит его жена и какой интересный блог она ведёт.
Сделка, разумеется, была заключена. Вот только Артёма это совсем не радовало. Казалось, что прямо здесь, у него на глазах, кто-то украл все его заслуги.
Много месяцев согласований, переговоров, упорной работы... А теперь все хвалили Таньку, и складывалось впечатление, будто именно благодаря её кулинарным талантам были подписаны эти бумаги. Но в конце вечера случилось то, что и вовсе выходило за границы всяких приличий.
Павел Петрович поблагодарил Таню за её вклад в этот вечер ― так и сказал. А хуже того, предложил ей работу в каком-то своём новом ресторане, который только предстояло раскрутить. Когда Артём услышал сумму, о которой шла речь, и вовсе лишился дара речи: ведь он сам получал в три раза меньше! Домой он возвращался ещё более подавленным, чем ехал на эту сделку.
А когда наконец добрался — жены дома не оказалось, что только подлило масла в огонь. Артём начал всерьёз злиться на Таню. И к тому моменту, как она наконец-то соизволила появиться, злость почти полностью заглушила в нём всё остальное. Тем более, что Артём от всех этих потрясений успел приложиться к бутылке коньяка.
— И давно это ты у нас шеф-поваром заделалась? — спросил он чуть ли не с порога.
— Ну, несколько месяцев, — ответила она.
Таня говорила очень спокойно, словно обсуждала какую-то малозначительную мелочь, — и от этого его злило ещё больше. Как будто скрывать от мужа столь важную информацию было для неё чем-то само собой разумеющимся.
— Теперь, думаю, ты понимаешь, — добавила она, — почему я так реагировала на твои сегодняшние просьбы. Мне ведь самой нужно было готовиться к работе. Я, правда, не знала заранее, кто будут эти важные гости, но… — Она пожала плечами.
— И как это ты умудрялась всё это время скрывать от меня?! — голос Артёма уже звенел от плохо сдерживаемой злости.
— Я ведь работаю по вечерам, — пояснила Таня, всё так же спокойно. — Ну, помнишь: то на фитнес, то в бассейн, то на маникюр… А на самом деле всё это время — работала.
— Почему же ты решила скрывать это от меня?
— Я догадывалась, что тебе это не понравится. Ты ведь даже на мои обычные подработки всегда косо смотришь… А теперь, знаешь, я даже рада: теперь, когда всё открылось, не придётся придумывать отговорки и скрываться.
— И ты правда считаешь, что всё так и останется? — вспылил Артём. — Что ты дальше будешь спокойно бегать в этот свой ресторан? Да ты хоть понимаешь, как сильно ты меня подставила?
— Подставила? — в её голосе прозвенела насмешка. — По-моему, ваша сделка прошла как по маслу, и не последнюю роль в этом сыграла я.
— Разве не об этом ты мечтал последние месяцы? — веско спросила она.
— Да-да-да, — прошипел Артём. — Только вот я мечтал, что благодарить за этот контракт будут меня. Я столько пахал над ним — думал, повышение получу. А вместо этого — приглашение для моей жены! Словно всё случилось только потому, что ты там что-то приготовила… Как будто…
— Не завидуй, — перебила Таня, — тебе просто неприятно признать, что я тоже на что-то способна, кроме супов и стирки. А если подумать хорошенько, это ведь на пользу нашей семье!
Артём уже не мог себя контролировать. Всё внутри кипело, и он сам не заметил, как замахнулся на жену.
И тут, словно из ниоткуда, прямо перед ним выскочил Егорка — видно, хотел защитить маму. Таня схватила сына за руку, быстро ушла с ним в спальню и заперлась. Несколько минут Артём барабанил кулаками в дверь, сам не понимая, для чего. Чего он вообще добивается? Что бы он сделал, если бы она открылась?..
Но дверь не открылась. Он плюнул на всё, схватил ключи — и вышел из квартиры. Ему необходимо было проветриться, вырваться, прийти в себя… А что лучше подходит для этого, как не ночная езда по городу? Однако, видно, алкоголя в нём было больше, чем здравого смысла.
В какой-то момент Артём не справился с управлением и врезался в стоящий на светофоре автомобиль. К счастью, никто не пострадал — дело удалось уладить без привлечения полиции. Только желаемого облегчения он так и не получил…
продолжение