Обывателю едва ли знакома Родезия. Эту страну не найдёшь ни на одной современной карте мира или глобусе. Между тем некогда это государство по праву считалось одним из самых процветающих на африканском континенте. А куда делась Родезия, почему её больше нет на карте мира?
Зарождение Родезии относится к концу XIX столетия, когда в регионе у реки Лимпопо, воспетой Корнеем Чуковским, обосновались белые колонизаторы. Ключевую роль в этом процессе сыграла Британская Южноафриканская компания, стремившаяся освоить обширные территории между водопадом Виктория и реками Замбези и Лимпопо.
Естественно, отношения между пришлыми европейцами и коренным населением не заладились. Пользуясь технологическим превосходством, колонизаторы быстро подавили сопротивление местных вождей.
Белые поселенцы начали активное освоение земель, которые впоследствии получили названия Южная и Северная Родезия.
В 1922 году Южная Родезия обрела статус самоуправляемой колонии в рамках Британской империи, а в 1965 году родезийцы в одностороннем порядке провозгласили независимость от метрополии.
Казалось бы, родезийцев ждала судьба Австралии или Новой Зеландии. Однако на их пути встали три серьёзные проблемы. Во-первых, потомки белых колонистов оказались национальным меньшинством в собственной стране, где более 90% населения составляли чернокожие аборигены. Во-вторых, международное сообщество крайне прохладно встретило новое государство. В-третьих, Родезия оказалась в окружении недружелюбных соседей, которых СССР и Китай щедро снабжали оружием и военными советниками, желавшими расправы над «белыми угнетателями».
Но главная беда заключалась в духе времени: XX век был эпохой левых идей, антиколониализма и прочих модернистских штучек-дрючек. Консервативное белое меньшинство Родезии в глазах «прогрессивного человечества» выглядело анахронизмом, не имеющим места в новом, свободном от «предрассудков» мире.
Согласно этой логике, «проклятые колонизаторы» должны были уступить власть черному большинству и кануть в лету. Но родезийцы думали иначе. Они не стали вводить апартеид по образцу ЮАР, но для недопущения к власти леворадикалов, мечтавших «всё отнять и поделить», ввели имущественный ценз. Это отсекало от выборов многочисленных представителей чернокожего люмпен-пролетариата.
Боевики радикальных движений ZAPU (Союз африканского народа Зимбабве) и ZANU (Африканский национальный союз Зимбабве) развязали против белого населения и лояльных ему сил настоящую террористическую войну, атакуя фермы и госучреждения. Родезийцам пришлось встать на защиту своего дома.
Численность белого населения была невелика — всего около 200 тысяч человек. Тем не менее, им удалось сформировать небольшую, но невероятно боеспособную армию. Она насчитывала лишь около 10 000 солдат, но благодаря мобильности и высочайшей выучке неоднократно наносила сокрушительные поражения местным партизанам. Родезийцы не только успешно оборонялись, но и совершали превентивные рейды на территории соседних Мозамбика, Замбии и Ботсваны, где базировались отряды боевиков. К концу 1970-х годов армия Родезии практически полностью подавила активность ZAPU и ZANU.
Несмотря на международные санкции и прокси-войну, которую вёл против страны коммунистический блок во главе с СССР и Китаем, государство белых фермеров стало одним из самых развитых в Африке. Здесь бурно росла добывающая промышленность, сфера услуг и торговля. Но истинной гордостью нации было сельское хозяйство — одно из самых передовых на всём Чёрном континенте. Родезия экспортировала на мировой рынок высококачественные продукты — от чая до вина.
Однако годы непрерывной войны, санкционное давление и противостояние с половиной мира истощили крошечную страну. В конце 1970-х правительство пошло на переговоры с умеренной оппозицией, надеясь найти мирный выход из кризиса. В 1979 году прошли всеобщие выборы, победу на которых одержал чернокожий епископ Абель Музарева, отличающийся умеренными взглядами. Но стабильности это не принесло. Уже в 1980-м состоялись новые выборы, приведшие к власти лидера ZANU Роберта Мугабе.
При новом президенте прежние армия и спецслужбы были распущены. Белое меньшинство лишилось своего привилегированного статуса, а сама Родезия была переименована в Зимбабве. Да, Родезия — это и есть прежнее название Зимбабве.
Первое время Мугабе не трогал белых, увлечённо расправляясь с политическими оппонентами. Однако к концу 1990-х экономика под «чутким» руководством новых властей пришла в упадок. Чтобы исправить ситуацию и угодить соратникам, Мугабе не придумал ничего лучше, чем «взять и поделить».
Местные «шариковы» изгнали белых фермеров, конфисковав их земли и имущество. Но это не спасло экономику — стало лишь хуже. Из общеафриканской житницы Зимбабве стремительно превращалась в нищую, коррумпированную страну. Гиперинфляция стала притчей во языцех и породила знаменитые интернет-мемы.
Экспорт рухнул, иные экономические показатели также ухудшались. Государство погрязло в долгах, и ему перестали выдавать кредиты. За нарушения прав человека и фальсификации выборов на Зимбабве наложили международные санкции. Страну захлестнула эпидемия СПИДа — сегодня от этого недуга страдает более 11% населения.
Подавляющее большинство белого населения бежало из страны. Если в 1980 году здесь проживало около 210 000 потомков европейских колонистов, то к 2012 году их осталось менее 29 000. Большинство эмигрировало в ЮАР и Великобританию.
После прихода к власти в 2017 году Эммерсона Мнангагвы ситуация немного стабилизировалась. Новый президент выплатил некоторой части белых фермеров компенсации за отобранные земли. Численность белого населения даже немного выросла — до 34 000 человек в 2022 году. Однако современное Зимбабве по-прежнему остаётся крайне бедным государством, которому остаётся лишь ностальгировать по благополучию своей предшественницы — Родезии.