Ранние годы и призыв на военную службу
Павел Фёдорович Щербаков родился 27 мая 1924 года в селе Фёдоровка Кустанайской губернии Киргизской АССР РСФСР (ныне — Фёдоровский район Костанайской области Казахстана) в семье рабочего. Русский. В конце 1920-х годов его семья переехала в посёлок Раевский Башкирской АССР (ныне — в Альшеевском районе Республики Башкортостан). Здесь, на станции Раевка, он в 1941 году окончил семь классов железнодорожной школы и начал свою трудовую деятельность на Раевском мясокомбинате.
В ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии Павел Щербаков был призван 10 августа 1941 года Альшеевским районным военкоматом Башкирской АССР. Он был направлен для обучения в Южно-Уральское пулемётное училище, которое в то время располагалось в городе Сорочинск (по другим данным — в Благовещенске или Златоусте). В училище он освоил воинские специальности наводчика артиллерийского орудия и пулемётчика. После его окончания некоторое время служил командиром учебного взвода.
Боевой путь и отличия
В действующую армию гвардии старшина П.Ф. Щербаков прибыл 18 августа 1943 года и был назначен наводчиком орудия батареи 76-миллиметровых пушек 25-го гвардейского стрелкового полка 6-й гвардейской стрелковой дивизии. Свое боевое крещение он принял в составе 60-й армии Центрального фронта в боях под Рыльском во время Черниговско-Припятской наступательной операции .
Уже в первых боях проявилось его мужество. С 26 августа по 3 сентября 1943 года при прорыве обороны противника на реке Сейм орудие, наводчиком которого был Щербаков, действуя в боевых порядках пехоты, уничтожило 2 бронеавтомобиля, 4 станковых пулемёта и до 25 солдат и офицеров вермахта. За этот подвиг он был удостоен своей первой боевой награды — ордена Красной Звезды (7 сентября 1943 г.).
Осенью 1943 года дивизия была переподчинена 13-й армии и вошла в состав Воронежского (с 20 октября — 1-го Украинского) фронта. В её рядах Павел Фёдорович участвовал в Киевской наступательной и Киевской оборонительной операциях, где уже командовал орудием. 28 ноября 1943 года он был награжден медалью "За отвагу".
В зимне-весенней кампании 1944 года гвардии старшина Щербаков отличился в Житомирско-Бердичевской и Ровно-Луцкой операциях по освобождению Правобережной Украины. В бою за село Торговица (Млиновский район Ровенской области) расчёт его орудия уничтожил 3 станковых пулемёта, 1 противотанковое орудие и до 70 солдат и офицеров противника. Когда одно из вражеских огневых точек не удавалось подавить, Щербаков лично подполз к ней и забросал гранатами, уничтожив пулемёт вместе с расчётом. За этот бой 9 апреля 1944 года он был награждён орденом Отечественной войны I степени.
Будучи с февраля 1944 года членом ВКП(б), он проявил не только воинскую доблесть, но и качества лидера. Летом 1944 года гвардии старшину Щербакова, имевшего большой авторитет среди бойцов, перевели на должность комсорга 2-го стрелкового батальона 25-го гвардейского стрелкового полка. В этой новой для себя роли он участвовал в Львовско-Сандомирской операции. 28 августа 1944 года он был награжден вторым орденом Красной Звезды.
В августе 1944 года его направили на курсы младших лейтенантов, на которые он окончил в начале января 1945 года и вернулся в свою часть в звании гвардии младшего лейтенанта.
Подвиг при форсировании Одера и звание Героя Советского Союза
Своей высшей награды Павел Фёдорович Щербаков удостоился за исключительное мужество, проявленное в ходе Висло-Одерской стратегической наступательной операции.
В период наступления с Сандомирского плацдарма с 12 по 27 января 1945 года комсорг батальона гвардии младший лейтенант Щербаков постоянно находился в боевых порядках наступающей пехоты. Своим личным примером, отвагой и пламенным словом он воодушевлял бойцов на выполнение боевых задач, нередко лично поднимал их в атаку и участвовал в рукопашных схватках.
В бою у деревни Скшельчице и у переправы через реку Чарна-Нида батальон нанес врагу значительный урон: было уничтожено свыше 119 солдат и офицеров противника, 11 бронетранспортёров и 9 огневых точек. Лично младший лейтенант Щербаков в этих боях уничтожил из своего автомата 15 немецких солдат, а ещё 6 взял в плен.
27 января 1945 года при форсировании реки Одер в районе города Штейнау (ныне — Сьцинава, Польша) под ураганным огнём противника Щербаков одним из первых преодолел водную преграду. В ожесточённых боях за удержание и расширение плацдарма на левом берегу реки он участвовал в отражении многочисленных вражеских контратак, которые нередко доходили до рукопашных схваток. В одной из таких схваток он уничтожил 7 немецких солдат и ещё троих взял в плен.
За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года гвардии младшему лейтенанту Щербакову Павлу Фёдоровичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
Гибель и захоронение
К сожалению, Павел Фёдорович не узнал о высокой награде Родины. 7 марта 1945 года гвардии младший лейтенант П.Ф. Щербаков погиб в бою за деревню Трибель (гау Нижняя Силезия, Великогерманская империя; ныне — посёлок Тшебель Жарского повята Любушского воеводства Польши) от разрыва фаустпатрона.
Первоначально он был похоронен на западной окраине населённого пункта Трибель. Впоследствии его останки были перезахоронены в братской могиле № 9 на воинском кладбище в городе Жары (ныне — Жагань, Любушское воеводство, Польша).
Награды
Павел Фёдорович Щербаков был удостоен следующих государственных наград СССР2:
Медаль "Золотая Звезда" (10.04.1945)
Орден Ленина (10.04.1945)
Орден Отечественной войны I степени (09.04.1944)
Два ордена Красной Звезды (07.09.1943; 28.08.1944)
Медаль "За отвагу" (28.11.1943)
Память
Подвиг и имя Павла Фёдоровича Щербакова увековечены в России и Польше:
Улицы в его честь названы в посёлке Раевский (Альшеевский район, Башкортостан), а также в городах Стерлитамак (Башкортостан) и Клин.
Мемориальная доска установлена на фасаде МБОУ СОШ №4 в селе Раевский, где он учился.
Его имя высечено на мемориале павшим односельчанам в Раевском.
Еще одна мемориальная доска установлена на мемориальном комплексе Славы в городе Златоуст (Челябинская область).
В школе №4 в Раевском создан музей, посвященный герою, и ежегодно проводятся "Щербаковские чтения" (конкурс чтецов).
Ежегодно 9 мая в Раевском проводится митинг, посвященный Победе, на котором чтут и его память.
Память о нём хранится и на месте его последнего упокоения — на советском воинском кладбище в польском городе Жагань.
В 2025 году Школа №4, ставшая хранительницей памяти о великих свершениях, с гордостью принимает имя Героя Советского Союза Павла Федоровича Щербакова
Павел Фёдорович Щербаков прошёл славный боевой путь от наводчика орудия до комсорга батальона и офицера. Он был образцом мужества и отваги, личным примером вдохновляя бойцов на победу. Его жизнь, оборвавшаяся так рано (ему было всего 20 лет), стала символом героизма и самопожертвования во имя свободы своей Родины.