– Саша, ты серьёзно? – Катя, с тёмными кругами под глазами, прижимала к груди одного из малышей, пока второй плакал в кроватке. Её голос дрожал, но в нём сквозила не только усталость, но и обида. – Ты думаешь, я мечтала сутками не спать, чтобы доказать тебе что-то?
Саша стоял в дверях их маленькой спальни, скрестив руки. Его лицо, обычно спокойное, теперь пылало от раздражения. На нём был мятый костюм, который он даже не успел сменить после работы. В квартире пахло детской смесью и подгоревшей кашей, которую Катя пыталась приготовить одной рукой, пока укачивала Лизу.
– Я вкалываю с утра до ночи, Катя! – Саша повысил голос, и Лиза в её руках зашлась в плаче. – А ты что? Сидишь дома, кормишь, пелёнки меняешь, а я один таскаю всё на себе!
Катя сглотнула ком в горле. Ей хотелось крикнуть в ответ, но сил не было. Она только посмотрела на него – долго, молча, будто пытаясь узнать того Сашу, с которым они пять лет назад танцевали на свадьбе под старый шансон.
– Ты правда думаешь, что это отдых? – тихо спросила она, качая Лизу. – Двое младенцев, Саша. Двое. Я даже в душ сходить не успеваю.
Он фыркнул, отворачиваясь к окну. Сквозь мутное стекло виднелся двор их панельной девятиэтажки в спальном районе Москвы. Снаружи доносились звуки вечернего города – сигналы машин, детский смех, чей-то громкий разговор. А внутри – только плач Миши из кроватки и тяжёлое молчание между ними.
Катя и Саша поженились, когда обоим было чуть за тридцать. Они были из тех пар, что кажутся идеальными на фотографиях в соцсетях: оба улыбчивые, с хорошей работой, с мечтами о большой семье. Катя работала маркетологом в небольшой IT-компании, Саша – менеджером в логистической фирме. Они копили на ипотеку, планировали путешествия, шутили про то, как будут возить детей на море. Но всё изменилось, когда тест показал две полоски, а УЗИ – две крошечные точки, бьющиеся в унисон.
Двойня. Лиза и Миша. Радость, смешанная с шоком. Катя тогда смеялась, плакала и снова смеялась, обнимая Сашу. А он… он смотрел на экран с улыбкой, но в глазах уже тогда мелькнула тень тревоги.
– Мы справимся, – уверяла Катя, гладя его по руке. – Вместе справимся.
Но вместе не получилось. Беременность была тяжёлой, Катя рано ушла в декрет, а Саша начал задерживаться на работе. Когда родились дети, всё стало только хуже. Саша возвращался домой раздражённый, уставший, а Катя, измотанная бессонными ночами, не могла найти слов, чтобы объяснить, как ей тяжело.
– Я не просила двойню, – шептала она теперь, глядя на мужа. – Но они наши, Саша. Наши дети.
Он резко повернулся, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на вину, но тут же сменилось упрямством.
– А кто платит за квартиру? За памперсы? За твою смесь? – его голос стал тише, но резче. – Я, Катя. Я один. А ты… ты просто сидишь.
Она открыла рот, чтобы ответить, но плач Миши стал громче. Катя аккуратно положила Лизу в кроватку и взяла сына. Его тёплое тельце дрожало, и она почувствовала, как слёзы жгут глаза.
– Просто сижу? – переспросила она, и голос её сорвался. – Хорошо, Саша. Пойди, посиди с ними час. Один час. А я пока "просто посижу" в ванной.
Он закатил глаза, но всё же шагнул к кроватке.
– Ладно, давай, – буркнул он. – Иди, умывайся. Я разберусь.
Катя вышла из комнаты, чувствуя, как пол уходит из-под ног. В ванной она включила воду, чтобы заглушить звуки плача, и посмотрела на себя в зеркало. Бледное лицо, спутанные волосы, потрескавшиеся губы. "Это я? – подумала она. – Где та Катя, которая бегала по утрам и смеялась над Сашкиными шутками?"
Она плеснула холодной водой в лицо, пытаясь прогнать усталость. Но в голове крутилась его фраза: "Ты специально родила двойню, чтобы не работать". Как он мог? Как он мог так думать?
На кухне было тихо, только тикали старые настенные часы, которые достались им от Сашиной мамы. Катя сидела за столом, держа в руках остывший чай. Дети наконец уснули, и в квартире наступила редкая тишина. Саша вошёл, уже без пиджака, с расстёгнутой рубашкой. Он выглядел чуть спокойнее, но напряжение между ними никуда не делось.
– Я не это имел в виду, – начал он, садясь напротив. – Просто… всё тяжело, Катя. Я устаю.
– А я нет? – она посмотрела ему в глаза. – Ты хоть раз пробовал уложить их обоих, когда они орут одновременно?
Он отвёл взгляд, потирая виски.
– Я знаю, что тебе тяжело. Но я не могу всё тянуть один. Нам нужны деньги. А ты… ты же не работаешь.
Катя сжала кружку так, что пальцы побелели.
– Я не работаю? – она почти рассмеялась, но смех вышел горьким. – Саша, я работаю 24 часа в сутки. Без выходных. Без зарплаты.
Он вздохнул, откидываясь на спинку стула.
– Ну и что ты предлагаешь? – спросил он. – Чтобы я тоже сидел дома? Тогда кто будет платить за всё?
Катя молчала. Она не знала, что ответить. Внутри всё кипело – обида, усталость, желание доказать, что она не просто "сидит". Но как? Как доказать, если она сама чувствует себя тенью?
– Я найду способ, – наконец сказала она, сама не до конца веря в свои слова. – Я что-нибудь придумаю.
Саша посмотрел на неё скептически, но ничего не сказал. Он встал, взял бутылку воды из холодильника и ушёл в гостиную. А Катя осталась сидеть, глядя на тёмное окно, за которым мигал фонарь.
На следующий день Катя проснулась от плача Лизы. Часы показывали пять утра. Саша уже ушёл на работу, оставив записку на столе: "Купи памперсы. Деньги в ящике". Она вздохнула, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой. Но в этот раз в ней загорелась искра – не злость, а что-то другое. Решимость.
Она включила ноутбук, пока дети спали. Экран замерцал, высвечивая старые письма от коллег. Катя не открывала рабочую почту с начала декрета, но теперь что-то подталкивало её. Она пролистала сообщения, наткнувшись на письмо от бывшей начальницы, Ларисы.
"Катя, если решишь вернуться, пиши. У нас есть удалённые проекты. Не торопись, но мы тебя ждём".
Удалённые проекты. Слово "удалённые" зацепило её. А что, если… Она посмотрела на спящих детей, потом снова на экран. Сердце забилось быстрее.
– Я справлюсь, – прошептала она, словно убеждая саму себя.
Она написала Ларисе короткое письмо: "Готова попробовать. Расскажите про проекты". Ответ пришёл через час. Лариса предлагала заняться анализом данных для рекламной кампании – работа, которую Катя знала как свои пять пальцев. Но как совмещать это с двумя младенцами?
Катя встала, подошла к кроватке, где Лиза начала хныкать. Она взяла дочку на руки, чувствуя, как тёплое тельце успокаивает её.
– Мы справимся, правда? – шепнула она, целуя малышку в лоб.
Дни потянулись быстрее, но и тяжелее. Катя вставала в четыре утра, чтобы поработать, пока дети спали. Она научилась печатать одной рукой, пока кормила Мишу. Ноутбук стал её спасением и проклятием – он давал надежду, но отнимал последние силы.
Саша, казалось, не замечал перемен. Он возвращался домой, молча ел ужин и уходил смотреть телевизор. Но однажды вечером, когда Катя сидела за ноутбуком, он остановился в дверях кухни.
– Ты что, работаешь? – спросил он, прищурившись.
– Да, – ответила она, не отрываясь от экрана. – Удалённо. Лариса предложила проект.
Он хмыкнул, но в его голосе не было привычной насмешки.
– И сколько тебе платят? – спросил он.
– Пока немного, – честно ответила Катя. – Но это только начало.
Саша молчал, глядя на неё. Впервые за долгое время в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
– Ладно, – наконец сказал он. – Если надо, могу посидеть с детьми вечером. Час-два.
Катя замерла, не веря своим ушам.
– Серьёзно? – переспросила она.
– Ну да, – он пожал плечами. – Только не привыкай.
Она улыбнулась – впервые за недели. Это была маленькая победа, но победа.
Но проблемы не исчезли. Дети болели, Катя не высыпалась, а Саша всё чаще срывался. Однажды, когда Лиза отказывалась засыпать, а Миша плакал от режущихся зубов, он швырнул пульт от телевизора на диван.
– Я не могу так больше! – крикнул он. – Я на работе, ты на работе, а дома бардак!
Катя, качая Лизу, посмотрела на него. Её голос был спокойным, но твёрдым.
– Тогда помоги мне, Саша. Не ори, а помоги.
Он открыл рот, чтобы ответить, но замолчал. Что-то в её взгляде заставило его остановиться. Он подошёл к кроватке, взял Мишу и начал укачивать. Катя смотрела на него, и в груди что-то сжалось – не от обиды, а от надежды.
Но в тот же вечер пришло письмо от Ларисы. Проект, на который Катя возлагала столько надежд, оказался под угрозой срыва. Клиент требовал доработки, а сроки горели. Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Если она не справится, это будет не только её провал, но и доказательство для Саши, что она "просто сидит".
Катя сидела за кухонным столом, уставившись в экран ноутбука. Свет от монитора отражался в её глазах, где смешались усталость и упрямство. Лиза и Миша спали в соседней комнате, но тишина в квартире казалась обманчивой – как затишье перед бурей. Письмо от Ларисы всё ещё висело открытым: "Катя, клиент требует доработки к понедельнику. Если не успеем, проект могут закрыть. Ты справишься?"
– Справлюсь, – прошептала Катя, хотя в горле стоял ком.
Она взглянула на часы – полночь. Саша спал на диване в гостиной, телевизор тихо бормотал рекламу. Катя потёрла виски, пытаясь прогнать сон. Ей нужно было закончить анализ данных, но голова гудела, а мысли путались. Она встала, налила себе холодного чая из холодильника и вернулась к ноутбуку. Пальцы замерли над клавиатурой.
– Если я не справлюсь… – она не договорила, но в голове уже крутился голос Саши: "Ты специально родила двойню, чтобы не работать!"
Она сжала кулаки. Нет. Она докажет. Не только ему, но и себе.
Утро началось с плача Миши. Катя вскочила, чувствуя, как болят глаза от недосыпа. Саша уже собирался на работу, завязывая галстук перед зеркалом в прихожей.
– Опять всю ночь сидела? – спросил он, не отрываясь от своего отражения.
– Да, – коротко ответила Катя, укачивая сына. – Проект надо сдать.
Он хмыкнул, но в его голосе не было привычной колкости.
– Если что, я сегодня пораньше вернусь, – сказал он, надевая пиджак. – Могу с детьми посидеть.
Катя замерла, глядя на него. Это было так не похоже на Сашу последних месяцев. Она кивнула, не находя слов.
– Спасибо, – наконец выдавила она.
Он только пожал плечами и вышел, хлопнув дверью. Катя посмотрела на Лизу, которая тянула ручки из кроватки, и улыбнулась.
– Ну что, мелкие, давайте выживать? – шепнула она, подхватывая дочку.
День пролетел в суете. Катя кормила детей, меняла памперсы, отвечала на письма Ларисы и пыталась разобраться в таблицах с данными. К обеду она уже чувствовала, как силы на исходе. Но отступать было нельзя. Она включила детский мобиль над кроваткой, чтобы отвлечь Лизу и Мишу, и снова села за ноутбук.
– Ещё немного, – бормотала она, вводя цифры. – Ещё чуть-чуть.
Вечером Саша вернулся, как обещал, раньше обычного. Он молча взял Мишу, который начал хныкать, и начал укачивать его, напевая что-то невнятное. Катя посмотрела на него с удивлением – Саша редко брал детей без её просьбы.
– Что? – спросил он, заметив её взгляд. – Я же сказал, помогу.
– Просто… непривычно, – честно ответила она.
Он фыркнул, но в уголках его губ мелькнула улыбка.
– Я не совсем зверь, Катя.
Она кивнула, возвращаясь к работе. Но в груди что-то шевельнулось – тёплое, давно забытое чувство.
К полуночи Катя закончила доработки. Она отправила файл Ларисе, чувствуя, как сердце колотится. "Пожалуйста, пусть всё будет в порядке", – мысленно повторяла она, закрывая ноутбук. Саша спал в спальне, рядом с кроваткой детей. Катя посмотрела на него – его лицо, расслабленное во сне, казалось почти таким же, как в те времена, когда они только начинали встречаться.
Она легла рядом, но заснуть не могла. В голове крутились мысли о проекте, о Саше, о том, как всё изменилось. Она вспомнила, как они мечтали о детях, как он шутил, что хочет "целую футбольную команду". А теперь… теперь он смотрел на неё, как на обузу.
– Я справлюсь, – шепнула она в темноту. – Мы справимся.
Утром пришёл ответ от Ларисы: "Катя, ты молодец! Клиент доволен, проект продлили. Хочешь взять ещё один?"
Катя перечитала письмо трижды, не веря своим глазам. Она улыбнулась, чувствуя, как слёзы наворачиваются. Это была её победа. Маленькая, но такая важная.
Она показала письмо Саше, когда он вернулся с работы. Он прочёл, поднял брови и присвистнул.
– Неплохо, – сказал он. – И сколько тебе за это заплатят?
– Пока немного, – ответила Катя, но в её голосе была гордость. – Но это только начало.
Саша кивнул, глядя на неё. Впервые за долгое время он не отвёл взгляд.
– Может, ты и правда можешь, – сказал он тихо.
Катя почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Это не было извинением, но это было близко.
Но проблемы не исчезли. Дети начали болеть – у Лизы поднялась температура, а Миша капризничал из-за зубов. Катя металась между кроваткой и ноутбуком, пытаясь не упустить новый проект. Саша, хоть и стал помогать, всё ещё срывался.
– Я же сказал, что не могу каждый вечер с ними сидеть! – крикнул он однажды, когда Лиза отказывалась засыпать. – У меня тоже работа, Катя!
– А у меня нет? – огрызнулась она, чувствуя, как усталость переливается через край. – Ты думаешь, мне легко?
Он замолчал, глядя на неё. Потом взял Лизу и начал укачивать, бормоча что-то успокаивающее. Катя смотрела на него, и в горле снова встал ком.
– Прости, – наконец сказал он, не поднимая глаз. – Я… я просто не знаю, как всё это тянуть.
Катя кивнула, чувствуя, как слёзы жгут глаза.
– Я тоже не знаю, – призналась она. – Но мы же семья, Саша. Мы должны вместе.
Он посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то новое – не раздражение, не усталость, а понимание.
Кульминация наступила неожиданно. Лариса предложила Кате постоянную удалённую работу – не просто проекты, а полноценную позицию. Но с одним условием: ей нужно было выйти на видеозвонок с клиентом в пятницу вечером. В тот же вечер у Саши была важная встреча с начальством, и он не мог остаться с детьми.
Катя сидела на кухне, глядя на письмо от Ларисы. Это был её шанс – доказать, что она может не только "сидеть с детьми", но и строить карьеру. Но как?
– Саша, – позвала она, когда он вошёл с работы. – Мне нужна твоя помощь.
Он посмотрел на неё, устало потирая шею.
– Что опять? – спросил он.
Она рассказала про звонок, про работу, про то, как это важно. Саша молчал, глядя в пол.
– Я не могу пропустить встречу, – наконец сказал он. – Это повышение, Катя.
– А это моя работа, – тихо, но твёрдо ответила она. – Я не прошу тебя бросить всё. Просто… помоги мне.
Он вздохнул, но кивнул.
– Ладно. Я что-нибудь придумаю.
В пятницу Катя сидела перед ноутбуком, нервно поправляя волосы. Лиза и Миша спали – чудом, но спали. Саша ушёл на встречу, но обещал вернуться через час. Видеозвонок начался, и Катя включила всю свою уверенность, рассказывая клиенту о проекте.
Но через полчаса Лиза проснулась и заплакала. Катя почувствовала, как кровь отливает от лица. Она извинилась, выключила микрофон и побежала к кроватке.
– Тише, тише, моя хорошая, – шептала она, качая дочку.
Дверь хлопнула – Саша вернулся. Он посмотрел на Катю, на ноутбук, на плачущую Лизу.
– Давай я, – сказал он, забирая дочку. – Иди, работай.
Катя вернулась к звонку, чувствуя, как сердце колотится. Она закончила презентацию, ответила на вопросы, и клиент, улыбаясь, сказал: "Катя, вы нас впечатлили. Мы берём вас".
Когда звонок закончился, Катя закрыла ноутбук и посмотрела на Сашу. Он сидел на диване, укачивая Лизу, а Миша спал у него на плече.
– Ты справилась? – спросил он.
– Да, – ответила она, и голос её дрожал от радости. – Они меня берут.
Саша кивнул, и в его глазах мелькнула гордость.
– Молодец, – сказал он. – А я… я тоже постараюсь.
Катя начала работать удалённо, выстраивая график так, чтобы успевать и с детьми, и с проектами. Саша стал чаще брать на себя заботу о Лизе и Мише – не всегда идеально, но он старался.
Однажды вечером, когда дети спали, Катя и Саша сидели на кухне. На столе стояла бутылка вина – подарок от Ларисы за успешный проект.
– Я был не прав, – вдруг сказал Саша, глядя в свой бокал. – Когда говорил, что ты просто сидишь.
Катя посмотрела на него, чувствуя, как тепло разливается в груди.
– А я думала, что не справлюсь, – призналась она. – Но мы справились. Вместе.
Он улыбнулся – той самой улыбкой, от которой она когда-то влюбилась.
– Вместе, – повторил он, поднимая бокал.
Катя чокнулась с ним, и в этот момент она поняла: они не просто пережили бурю. Они стали сильнее.