Венера всегда будоражила умы ученых. После того как в 1761 году Михаил Ломоносов, наблюдая за проходом планеты по диску Солнца, увидел у неё атмосферу, ученым грезился тропический рай. Влажные тропические леса, теплый океан и даже динозавры.
Но из за густых облаков наземное исследование Венеры было невозможно.
Во второй половине двадцатого века началась космическая гонка сверхдержав США и СССР. И пока США устремили свой взгляд на Марс, советские ученые решили покорить Венеру.
Первый межпланетный космический аппарат для полета к Венере был разработан и построен меньше чем за четыре года. Зонд получил название Венера-1. Старт ракеты произошел 4 февраля 1961 года. Но из за отказа разгонного блока аппарат был выведен только на низкую околоземную орбиту. Сделав несколько витков аппарат вошел в плотные слои атмосферы и был разрушен. Однако два года спустя, летом 1963 года, купавшийся в сибирской реке Бирюса мальчик нашел странный предмет: это была защитная капсула с медалью, которую зонд должен был доставить на Венеру. Отец мальчика отнес находку в милицию, оттуда она попала в КГБ и уже после этого вернулась в конструкторское бюро, сотрудники которого очень удивились тому, что медаль уцелела.
Неудача не остановила ученых и уже спустя неделю с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель Молния с аппаратом Венера-1 на борту. В этот раз запуск прошел успешно. Однако своей цели аппарат так и не достиг — на седьмой день полета Центр управления потерял связь со станцией. В это время «Венера-1» отлетела от Земли всего на два миллиона километров, не преодолев и трети пути.
В августе 1962 года к Венере был запущен американский аппарат «Маринер-2», который «завис» всего в 34 тысячах километров от планеты. Зонд провел измерение температуры и внезапно оказалось что температура на Венере экстремально высокая.
Основываясь на полученных данных советские инженеры приступили к проектированию аппаратов которые не просто смогли бы не только долететь до Венеры, но и опуститься на ее поверхность, а точнее, врезаться в нее. В ноябре 1965 года были запущены АМС Венера-2 и Венера-3. Оба аппарата успешно достигли планеты но из за сильного солнечного излучения электроника аппаратов вышла из строя и отправить данные зонды не сумели. Тем не менее Венера-3 стала первым в истории человечества космическим аппаратом, оказавшимся на поверхности другой планеты. Венера-2 отклонилась от курса и вышел на орбиту вокруг Солнца.
Следующим шагом должна была стать мягкая посадка аппарата на поверхность, но была одна трудность. Конструкторы не знали какое атмосферное давление на Венере. Проведенные математические расчеты разнились в цифрах от половины земного до нескольких сотен земных значений. В итоге был построен аппарат Венера-4 рассчитанный на давление в 15 земных атмосфер.
12 июня 1967 года носитель стартовал с космодрома Байконур а уже 18 октября модуль отделился и начал спуск в атмосферу Венеры в районе экватора. Приборы успешно включились и начали измерения. Высотомер показал отметку 26 километров, однако настоящая высота в этот момент, как выяснилось позже, была около 60 километров. Зонд продолжал спуск до тех пор, пока не был раздавлен давлением на высоте около настоящих 28 километров.
Несмотря на неудачную посадку Венера-4 выполнила важную миссию. Ей удалось передать данные о составе атмосферы и атмосферном давлении на планете. Оказалось что густые облака Венеры состоят в основном из капелек серной кислоты и сернистого газа. А атмосфера состоит в основном из углекислого газа и азота. Ни о какой внеземной жизни речи уже не стояло. Но тем не менее советские ученые решили закончить миссию и посадить аппарат на поверхность Венеры. Вскоре на заводе им. С.А. Лавочкина приступили к разработке «Венеры-7», которая должна была не просто приземлиться, но и проработать на поверхности не менее 30 минут при давлении в 150 атмосфер и температуре 540 градусов Цельсия.«Венера-7» стартовала с Земли 17 августа 1970 года. Перелет занял 120 суток и прошел без особенных трудностей, а вот при входе в атмосферу планеты отказал телеметрический коммутатор и передача сигнала на Землю была осложнена. Кроме того, в аварийном режиме сработала и тормозная парашютная система. Однако зонд все же приземлился на ночной стороне Венеры и 20 минут проработал на поверхности. «Венера-7» стала первым космическим аппаратом, который успешно сел на другую планету.
После успешной посадки ученые захотели сфотографировать поверхность другой планеты. Для этого весной 1972 года следом за Венерой-7 к поверхности нашей соседки отправилась старшая сестра Венера-8. Аппарат без каких то либо трудностей приземлился на дневную, невидимую со стороны земли сторону планеты и проработал 50 минут сумев передать информацию об атмосфере, освещенности и даже первые данные о грунте планеты. Оказалось, что из-за облаков даже на солнечной стороне Венеры постоянно царят сумерки.
Следующими в миссии стали аппараты Венера-9 и Венера-10. Они имели большое конструкционное отличие от своих предшественников. В их устройстве с АМС отделялся спускаемый аппарат а сама станция становилась ретранслятором. В итоге миссия прошла гладко и уже спустя пять минут после спуска ученые увидели телевизионное изображение с планеты Венера.
В сентябре 1978 к Венере отправились еще две станции. Венера 11 и Венера 12 .Их целью было исследование грунта планеты и фотографирование поверхностей. И хотя крышки фотокамер не открылись и новых снимков сделать не получилось аппараты передали данные о грунте планеты. Он оказался относительно молодым что говорило о том что на планете высокая вулканическая активность.
В тоже время к Венере отправились два американских аппарата Пионер-Венера-1 и Пионер-Венера-2. Аппараты передали множество качественных снимков атмосферы планеты а так же им удалось обнаружить в атмосфере водяной пар что намекало им о том что на Венере царствует парниковый эффект.
В октябре 1981 года к Венере отправились аппараты «Венера-13» и «Венера-14». На этот раз крышки фотокамер сработали штатно и зонды передали черно-белые и цветные фотографии с поверхности и даже впервые записали звук с другой планеты. Правда, из-за большого объема информации, а так же короткого срока жизни аппарата было решено отправить звуковую информацию в виде кривой описывающей частоту и уровень громкости. Кроме того во время спуска аппараты зафиксировали в атмосфере многочисленные грозовые разряды.
В 1983 к Венере отправились аппараты Венера-15 и Венера-16. Но на этот раз им не нужно было садиться на поверхность. Их цель состояла в сканировании поверхности с орбиты с помощью радиолокаторов, которыми можно было просвечивать густые облака. Аппараты проработали на орбите около 8 месяцев а затем еще 4 долгих года шла расшифровка полученных данных. В результате их работы была составлена карта Венеры. Многие детали поверхности планеты получили русские названия, которые были связаны с героями народных сказок, а также выдающимися людьми СССР. Так, в северном полушарии Венеры есть Равнина Снегурочки, Каньон Бабы-Яги, а среди кратеров, для названия которых выбирались в основном женские имена, есть Ахматова — в честь Анны Ахматовой.
Помимо собственных АМС советский союз основываясь на своем опыте вел разработку еще двух космических станций совместно с инженерами и конструкторами из ФРГ, Австрии, Болгарии, Франции, Чехословакии и Польши. Поддержку также оказывало Европейское космическое агентство и исследователи из США.
Новые аппараты получили имя Вега-1 и Вега-2. На этот раз целью станций было комплексное изучение атмосферы планеты для чего со спускаемых зондов была предусмотрена возможность запускать метеорологические зонды.
Станции прибыли на Венеру в июне 1984 года и зонды начали свое плавание в атмосфере на высоте 53–55 километров, где сосредоточено основное количество облаков. Аппараты передавали данные о температуре, давлении, ветре и освещенности. Также им удалось зафиксировать яркие световые вспышки, которые подтвердили теорию о мощных грозах. В общей сложности зонды проработали около 46 часов.
В 1990-е годы к Венере прибыл американский аппарат Магеллан. Он проработал на орбите около 5 лет. Он передал на Землю новые снимки Венеры а так же с его помощью удалось составить гравитационную карту Венеры и более детально изучить верхние слои ее атмосферы.
На этом на долгое время исследование Венеры прекратилось. Разве что мимо нее пролетели аппараты Кассини и Месенджер. Лишь в 2005 году Европейское космическое агентство отправило к Венере зонд Венера Экспресс. Аппарат проработал на орбите Венеры 10 лет и составил точные карты полюсов планеты. А затем сгорел в верхних слоях атмосферы.
В 2010 году к Венере отправился последний на сегодняший день зонд японская АМС Акацуки. Но из за отказа основного двигателя «Акацуки» не смог выполнить необходимый маневр и провел последующие пять лет на гелиоцентрической орбите. Лишь в конце 2015 года, аппарат, наконец, достиг Венеры. В апреле 2024 года связь с аппаратом была потеряна, но за долгий срок на орбите аппарат успел передать на землю множество фотографий нашей соседки. С ними и предлагаю ознакомиться:
Ну, ещё в 2020 и 2021 годах мимо Венеры к Меркурию дважды пронёсся зонд Бе́пиКоло́мбо» (англ. BepiColombo) — совместная автоматическая космическая миссия Европейского космического агентства (EKA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) по исследованию Меркурия. Почему дважды? Потому что совершался гравитационный манёвр аппарата для выхода на нужную орбиту. А что это за гравицапа такая, и как она работает -- читайте завтра:
Автор: Руслан Бахшиев