Когда Вася окончил университет, Игорь собрал всех за большим столом в их квартире. На столе стояли тарелки с горячей картошкой, селёдкой, салатом оливье — всё, как Вася любил. Маша была в выпускном классе, Арина училась на последнем курсе, и у каждого были свои заботы, но в этот вечер все собрались вместе.
Игорь поднял стакан с морсом и, как всегда, не стал затягивать речь:
— Ну что, сын… Теперь ты у нас дипломированный инженер. Поздравляю!
Вася смутился, покраснел, но улыбнулся:
— Спасибо, пап…
Игорь посмотрел на него с гордостью, потом вздохнул и сказал:
— Слушай, Вась… Я давно думал… Пора, наверное, тебе на свои рельсы вставать. Думаю, что нашу квартиру я разменяю. Купим тебе однушку. Уютную, новую. Там твоя отдельная жизнь начнётся.
Вася сначала даже не понял:
— В смысле? Ты серьёзно? Но зачем… Мы же здесь все живём!
Игорь усмехнулся, положил ему руку на плечо:
— Время пришло. Ты вырос, сын. Теперь у тебя будет свой угол. И не спорь со мной.
начало истории 👇
продолжение:
Арина нахмурилась:
— А нам потом что останется?! — и тут же посмотрела на него с притворной обидой.
Игорь рассмеялся, качнул головой и сказал:
— Всем хватит! Вот кончишь учёбу — будет и тебе. А потом и Машке. Никого в обиде не оставлю!
Он действительно сделал, как обещал. Когда Арина получила диплом, он снова поменял квартиру, купил ей однушку недалеко от центра, чуть добавив своих денег, и говорил то же самое, что когда-то Васе:
— Ты теперь взрослая. Надо начинать строить свою жизнь.
А потом то же самое повторилось и с младшей дочерью.
Игорь часто шутил, что уже стал профессиональным «обменщиком»:
Он помогал не только с квартирами — помог купить машины, всегда был рядом, когда нужно было починить что-то, собрать мебель, даже поменять лампочку.
Вася однажды сказал ему:
— Пап, ну зачем ты столько на нас тратишь? Себе бы что-то купил, пожил бы для себя!
Игорь посмотрел на него, усмехнулся и ответил:
— А я и живу для себя. Вы — это и есть моя жизнь!
***.
Игорь всегда казался детям сильным и неуязвимым. Он был их опорой. Но у отца наступил возраст, в который здоровье стало подводить. Сначала никто ничего не замечал. Он по-прежнему помогал Васе и его жене делать ремонт, отвозил и встречал Арину из ее путешествий, помогал Маше с ее новым увлечением животными. Он был везде, где нужен.
Но в последние месяцы что-то изменилось. Он стал чаще сидеть молча в кресле, глядя в окно. Уставал после коротких прогулок. Арина как-то спросила:
— Папуля, ты нормально себя чувствуешь?
Он махнул рукой, привычно усмехнулся:
— Да всё нормально, дочь. Возраст, сама понимаешь!
На самом деле он уже тогда знал правду. Диагноз был поставлен несколько месяцев назад — рак. Врач сказал всё прямо. Но Игорь решил молчать. Он не хотел тревожить детей, не хотел, чтобы они смотрели на него глазами, полными жалости. Он ходил по врачам один. Делал анализы один.
Но однажды Маша пришла в поликлинику на прививку, она жила недалеко от отца, поэтому и поликлиника у них была общая. В коридоре, среди толпы людей, она увидела знакомую фигуру. Около кабинета рентгенографии сидел отец. Бледный, уставший, с папкой анализов на коленях.
— Папа? Ты что тут делаешь? — удивлённо спросила она, подходя ближе.
Игорь поднял глаза, чуть вздрогнул:
— Да так! Решил свой моторчик проверить! Ты иди! Я тут сам!
Но Маша уже почувствовала, что что-то не так. Поэтому пошла в регистратуру.
— Фамилия —Соколов, Игорь Соколов. — сказала она негромко.
Женщина за стойкой посмотрела на экран, потом на Настю, сжала губы и только тихо выдохнула:
— Девушка, я не имею права... Но по секрету… Там всё плохо…
Когда Маша вышла из поликлиники, руки у неё дрожали так, что она едва могла набрать номер Васи. Голос сорвался уже на первом слове:
— Вась… У папы рак.
— Что? — еле выдавил он.
— Я видела его в поликлинике… Он всё скрывал. Надо срочно собраться.
Вечером того же дня они втроём, Вася, Арина и Маша, стояли в прихожей отцовской квартиры. Игорь сидел в кресле, уставший, но спокойный. Он поднял глаза, встретил их взгляд и сразу всё понял.
— Машка проболталась? — хрипло спросил он.
— Это так важно? — резко ответил Вася. — Ты почему нам ничего не сказал?! Мы же твои дети!
Игорь вздохнул:
— Чтобы вы продолжали жить. Чтобы у вас была ваша жизнь. Чтобы вы не просыпались по утрам с мыслью, что ваш отец умирает.
Арина не выдержала и расплакалась, закрыв лицо ладонями. Потом немного собралась и сказала:
— Пап, мы не оставим тебя одного. Забудь. Всё. Мы вместе. До конца.
С тех пор они действительно всегда были рядом. Они вместе ездили по клиникам, искали лучших врачей. Вася разрывался между работой и больницей, Арина дежурила у отца почти каждый день. Потом ее сменяла Маша.
Они цеплялись за каждый хороший день. Радовались мелочам. Но болезнь брала своё. Силы уходили. И дети видели, что их отец угасал на глазах.
***
Это была одна из самых тяжёлых ночей. Часы показывали почти три ночи. Васе не спалось. Он сидел рядом с кроватью отца, на очень неудобном стуле, и держал его за руку. Кожа Игоря была очень холодной, словно ему уже не хватало сил держаться за этот мир.
Вася смотрел на отца, на его лицо, уставшее, осунувшееся, и всё внутри сжималось. В детстве Игорь всегда казался ему большим, сильным, настоящей скалой. А теперь он смотрел на него и понимал, что им оставалось быть вместе не так много.
Вдруг Игорь открыл глаза. Он посмотрел на Васю, и в этих глазах, пустых, но всё ещё живых, было столько любви, что у Васи защемило сердце.
— Сын…— выдохнул он едва слышно.
— Я здесь, пап,— Вася взял его ладонь обеими руками, стараясь улыбнуться.
— Я… Хотел сказать… Спасибо.
— Это я должен сказать спасибо… — голос Васи дрогнул, и он наклонился ближе. — Ты… Ты сделал меня тем, кто я есть. Ты научил меня быть мужчиной. Ты дал нам дом, дал нам всё… Без тебя не было и меня.
— Живи в полную силу… Заботься о сестрах… Я уже не смогу…
— Обещаю… — прошептал Вася.
Игорь закрыл глаза, его дыхание сбилось. Вася чувствовал, как сердце колотится в его груди, слышал каждый вдох отца. В какой-то миг время словно остановилось. Игорь тихо вздохнул… И вдруг перестал шевелиться.
— Папа… Папа, нет… Папуль, пожалуйста… — прошептал Вася, не веря, что это случилось.
Он прижался лбом к руке отца, поцеловал её, чувствуя солёный вкус собственных слёз. В ту секунду он понял, что осиротел. Что его самый важный человек, тот, кто дал ему дом, любовь, пример, кто был его опорой, навсегда его покинул. Впервые за долгие годы он почувствовал себя маленьким мальчиком. Собравшись с силами, Вася вызвал сестер. Он понимал, что теперь он должен помочь им пережить эту утрату. Теперь он был старшим мужчиной семьи.
«Папа должен быть такой, чтобы ребёнок по нему скучал, а маме никогда в голову не пришло с ним расстаться» (Томас Кун).
«Все отцы хотят, чтобы их дети осуществили то, что не удалось им самим» (И. Гёте).
«Отец — это тот, кто учит ребёнка, как узнавать дорогу в большой мир» (Эрих Фромм).
«Стать отцом довольно просто. Гораздо сложнее быть им» (Арон Феллер).