Василий сидел в нотариальной конторе и не мог поверить в то, что слышал. Мамы не стало всего неделю назад, а он уже получал документы о наследстве. Трёхкомнатная квартира в центре города, дача с участком и небольшой счёт в банке — всё это досталось ему.
— Василий Петрович, вам нужно будет подать документы в течение шести месяцев, — объясняла нотариус, пожилая женщина в строгом костюме. — Других наследников нет, так что оформление пройдёт без проблем.
— Спасибо, — кивнул Василий, складывая бумаги в папку. — Я всё понял.
По дороге домой он думал о маме. Анна Ивановна всю жизнь работала школьной учительницей, экономила на всём, чтобы купить эту квартиру и дачу. Говорила всегда: «Вася, это всё тебе достанется. Чтобы у тебя была крепкая опора в жизни».
Дома его ждала жена Ирина. Она стояла у зеркала в прихожей, красила губы ярко-красной помадой, собираясь куда-то.
— Ну что, богатенький мой? — она обернулась к мужу с улыбкой. — Сколько там мамаша оставила?
Василий поморщился от её тона:
— Ира, не надо так говорить. Мама только неделю как умерла.
— Ой, да ладно тебе! — махнула рукой Ирина. — Мёртвых слова не обидят. Так сколько?
— Квартира, дача, немного денег на счету.
— Квартира какая? — глаза Ирины загорелись. — Та, что в центре? Трёшка?
— Да.
— Отлично! — хлопнула в ладоши Ирина. — Значит, продаём её и мою однушку. Покупаем что-нибудь элитное. А дачу тоже продать можно, участок большой.
— Ира, я не собираюсь ничего продавать.
Ирина замерла:
— Что значит не собираешься?
— Это мамина квартира. Она там всю жизнь прожила. Я не могу её продать.
— Вася, ты что, с ума сошёл? — Ирина села на диван, уставившись на мужа. — Нам жить негде нормально! Моя однушка на окраине, твоя двушка в хрущёвке. А тут такая возможность!
— У нас есть где жить.
— Где? В этих развалюхах? — Ирина вскочила, начала ходить по комнате. — Вася, мне тридцать лет! Я хочу жить красиво! Хочу квартиру с евроремонтом, с хорошей мебелью!
— На что мы это купим? Моя зарплата тридцать тысяч, твоя двадцать пять. Даже если продадим обе квартиры...
— Продадим мамашину, мою, дачу! — перебила его Ирина. — Денег хватит на приличное жильё!
— Я сказал — не буду продавать мамино наследство.
Ирина остановилась перед мужем, положила руки на бёдра:
— Вась, а я говорю — будешь. Потому что я твоя жена. И моё мнение должно учитываться.
— Твоё мнение я учитываю. Но решение принимаю сам.
— Ах так? — Ирина прищурилась. — Ну хорошо. Тогда вот тебе мой ультиматум: либо продаёшь всё и покупаем нормальную квартиру, либо я подаю на развод.
Василий опешил:
— Ира, ты что говоришь?
— То, что думаю. Я не собираюсь всю жизнь прозябать в этих норах ради твоей сентиментальности.
— Это не сентиментальность. Это память о маме.
— Память можно и в новой квартире хранить! — взвилась Ирина. — Фотографии повесить, вещи какие-нибудь оставить. А жить надо для себя!
Василий молча прошёл в комнату, лёг на кровать. Голова раскалывалась. Неделю назад хоронил маму, а теперь жена ставит ультиматумы. Он женился на Ирине полгода назад, казалось, что любит её. Она была красивая, весёлая, жизнерадостная. Но после свадьбы что-то изменилось.
Ирина зашла в комнату:
— Вась, я серьёзно. Даю тебе неделю подумать.
— О чём думать?
— О том, что для тебя важнее — мёртвые камни или живая жена.
На следующий день на работе Василий рассказал всё другу Михаилу. Они работали вместе слесарями на заводе уже десять лет.
— Миш, не знаю, что делать. С одной стороны, она права — можно и в новой квартире жить. С другой стороны...
— С другой стороны, — перебил его Михаил, — она показывает своё истинное лицо. Вася, ты маму хоронил неделю назад! А она уже деньги делит!
— Но мы же женаты...
— Женаты, да. Только она на тебе женилась или на твоём наследстве?
Василий задумался. Действительно, Ирина как-то подозрительно быстро согласилась выйти за него замуж. Они встречались всего три месяца, а она уже заговорила о свадьбе. Говорила, что устала одна жить, хочет семью.
— Миш, а может, она просто хочет лучшей жизни?
— Вася, лучшая жизнь — это не только квадратные метры и евроремонт. Это когда рядом человек, который тебя любит и поддерживает. А она тебе ультиматумы выставляет.
Вечером дома Ирина встретила мужа с другой стороны:
— Васенька, ты не сердись на меня, — она обняла его, поцеловала в щёку. — Я просто так мечтаю о красивой квартире! Представь, как мы будем там жить! Приглашать друзей, устраивать праздники!
— Ира, а если мы останемся здесь, будешь несчастлива?
— Конечно буду! — она отстранилась от него. — Вася, я не могу жить в бедности. Не могу ездить на автобусах, покупать одежду в дешёвых магазинах, стесняться приглашать подруг в гости!
— Мы не в бедности живём.
— Живём! — горячо заговорила Ирина. — У всех моих подруг мужья обеспеченные! У Ленки муж бизнесмен, у Оли — менеджер в банке. А у меня — слесарь на заводе!
— Когда мы знакомились, ты знала, кто я по профессии.
— Знала, — кивнула Ирина. — Но думала, что ты захочешь что-то изменить в своей жизни. А ты как работал слесарем, так и работаешь.
— Мне нравится моя работа.
— Да что в ней может нравиться? — скривилась Ирина. — Грязь, масло, копейки платят.
— Зато честная работа. Я никого не обманываю, ничего не ворую.
— Честная... — Ирина села на диван. — Вась, послушай. Я не буду жить в нищете. У нас есть шанс изменить жизнь к лучшему, и мы должны его использовать.
— А если я откажусь?
— Тогда мы разведёмся, — жёстко сказала Ирина. — И при разводе я потребую половину всего нажитого в браке.
— Наследство не входит в совместно нажитое имущество.
— Зато входит всё остальное. Твоя квартира, например.
Василий понял, что разговор принимает неприятный оборот:
— Ира, мы что, торгуемся?
— Нет, — она встала, подошла к зеркалу, начала поправлять причёску. — Мы выясняем, готов ли ты идти на компромиссы ради семьи.
— А ты готова?
— Я? — удивилась Ирина. — А что я должна делать? Я же не против того, чтобы продать свою квартиру.
— Ты готова остаться здесь, если я не соглашусь продавать мамино наследство?
Ирина помолчала, глядя на себя в зеркало:
— Нет. Не готова.
Тогда Василий понял, что компромисса не будет. Жена поставила жёсткие условия и отступать не собирается.
На следующий день он поехал на мамину дачу. Домик был небольшой, но уютный. Мама каждые выходные приезжала сюда, ухаживала за огородом, возилась с цветами. В доме всё ещё пахло её духами и травяным чаем, который она так любила.
Василий сел на веранде, смотрел на грядки, которые мама не успела засадить в этом году. Она так планировала посадить новые сорта помидоров, хотела разбить клумбу с розами...
— Мам, — сказал он вслух, — что мне делать?
Конечно, ответа не было. Но Василий почувствовал, что мама бы не одобрила продажу дачи. Она вложила в это место всю душу.
Вечером Ирина опять завела тот же разговор:
— Ну что, Вась, решил?
— Нет, не решил.
— Времени у тебя остаётся мало, — напомнила она. — Я же говорила — неделя.
— Ира, а ты понимаешь, что требуешь от меня?
— Понимаю. Требую выбрать между прошлым и будущим.
— Между памятью о маме и тобой.
— Хочешь так — пожалуйста, — пожала плечами Ирина. — Василий, твоя мама умерла. Она больше ничего не чувствует, ей всё равно, что будет с её квартирой. А я живая, я рядом с тобой. И я хочу быть счастливой.
— А моё счастье тебя не интересует?
— Интересует. Но ты сможешь быть счастлив и в новой квартире. А я в этой дыре — нет.
Василий лёг спать с тяжёлым сердцем. Во сне ему приснилась мама. Она стояла на кухне в своей квартире, готовила его любимые котлеты.
— Мамочка, — сказал он во сне, — Ира хочет, чтобы я всё продал.
— Васенька, — мама повернулась к нему, — я всю жизнь откладывала деньги, чтобы у тебя была крепкая основа. Но если ты решишь продать — я не обижусь. Лишь бы ты был счастлив.
— А буду ли я счастлив?
— Это только ты можешь решить.
Василий проснулся, и решение пришло само собой. Он понял, что продать мамино наследство — значит продать часть себя. А человек, который заставляет его это сделать, не может сделать его счастливым.
Утром за завтраком он сказал:
— Ира, я принял решение.
— И? — она оторвалась от телефона, внимательно посмотрела на мужа.
— Я не буду продавать мамину квартиру и дачу.
Ирина поставила чашку с кофе:
— Значит, ты выбрал развод.
— Значит, я выбрал остаться самим собой.
— Хорошо, — кивнула Ирина. — Тогда завтра подаю документы.
— Подавай.
Ирина встала из-за стола:
— И не думай, что я буду жить в бедности. Потребую половину твоей квартиры. И алименты.
— Каких алиментов? У нас нет детей.
— На содержание жены. Пока я не выйду замуж повторно.
Василий усмехнулся:
— Думаешь, долго не выйдешь?
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты уже кого-то присматриваешь. Наверное, того самого бизнесмена, о котором всё время говоришь.
Ирина покраснела:
— Ты о чём?
— Ни о чём. Просто надеюсь, что следующий муж окажется богаче меня.
— Вася, ты...
— Я всё понял, Ира. Ты вышла за меня не по любви. Ты рассчитывала на наследство от мамы. Только не ожидала, что я окажусь таким принципиальным.
Ирина молчала, но по её лицу было видно, что он угадал.
— Собирай вещи, — сказал Василий. — Моя квартира, и я решаю, кто в ней живёт.
— У меня есть права...
— Есть. Обратись в суд.
Ирина ушла в комнату, начала собирать чемодан. Василий сидел на кухне и чувствовал странное облегчение. Будто тяжёлый камень свалился с плеч.
Через час Ирина вышла с чемоданом:
— Вася, я тебе последний раз предлагаю. Одумайся. Мы можем жить хорошо.
— Мы могли бы, — согласился он. — Если бы ты любила меня, а не мои деньги.
— Я люблю...
— Нет, Ира. Не любишь. Любящая жена не ставит ультиматумы через неделю после похорон свекрови.
Ирина хлопнула дверью. Василий остался один. Впервые за много месяцев в квартире стало тихо и спокойно.
Вечером приехал Михаил:
— Ну что, как дела?
— Развожусь, — сообщил Василий.
— И как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Будто проснулся от дурного сна.
— А жалеть не будешь?
— О чём? О том, что женился на меркантильной женщине? Или о том, что чуть не продал мамино наследство?
— Понятно, — кивнул Михаил. — Значит, правильно сделал.
Через месяц развод был оформлен. Ирина получила небольшую компенсацию за свою долю в квартире и больше не появлялась в жизни Василия.
А он переехал в мамину квартиру. Конечно, пришлось делать ремонт, обновлять мебель, но это было приятно. Он чувствовал, что мама была бы довольна.
На дачу ездил каждые выходные. Посадил мамины помидоры, разбил клумбу с розами, о которой она мечтала. Соседи говорили, что Анна Ивановна была бы рада видеть, как сын ухаживает за её любимым местом.
А через полгода Михаил познакомил его с Ольгой, учительницей из соседней школы. Скромная, добрая женщина, которая не спрашивала о размерах квартиры и количестве денег на счету. Она просто любила проводить с ним время, помогала на даче, готовила по маминым рецептам.
— Знаешь, — сказал как-то Василий, — я думаю, мама бы её одобрила.
— Почему ты так решил? — спросила Ольга.
— Потому что ты не требуешь ничего продавать, — рассмеялся он.
А Ирина действительно быстро вышла замуж за того самого бизнесмена. Василий узнал об этом случайно, встретив общую знакомую. Говорили, что теперь у неё есть всё, о чём она мечтала: большая квартира, дорогая машина, отдых за границей. Только счастливой, по словам знакомой, она не выглядит.
Но это уже не касалось Василия. У него была своя жизнь, свой дом, память о маме и женщина, которая его по-настоящему любила. И этого ему вполне хватало для счастья.
Самые популярные рассказы среди читателей: