Лариса Николаевна мыла посуду после ужина, когда в кухню ворвался сын. Антон выглядел взволнованным, глаза горели каким-то лихорадочным блеском.
– Мам, нам срочно нужно поговорить! – он плюхнулся на табурет и нетерпеливо застучал пальцами по столу.
– Говори, сынок, – Лариса вытерла руки о полотенце и повернулась к нему. – Что случилось?
– Мне машина нужна! Позарез! Понимаешь?
Лариса удивленно моргнула. Антону было двадцать четыре года, он работал программистом в небольшой фирме, получал вполне приличную зарплату.
– А что мешает накопить и купить?
– Мама, ты не понимаешь! – Антон вскочил и принялся ходить по кухне. – Мне машина нужна сейчас! Представляешь, какая история вышла? Сегодня Ленка с работы предложила меня подвезти, а я отказался. Сказал, что на метро быстрее добираюсь. А она засмеялась и говорит: "Антон, ты что, машину купить не можешь? Какой же ты мужик тогда!"
Лариса Николаевна присела на стул. Она понимала, что сыну неприятно было услышать такие слова, но требовать машину...
– Тоша, ну подумай сам. Машина – это не только покупка, но и расходы постоянные. Бензин, страховка, ремонт...
– Мам, хватит! – рявкнул Антон. – Все мои друзья на машинах ездят, один я как лошок на метро езжу!
– Сынок, но ведь у тебя зарплата есть. Откладывай помесячно, через год-полтора сможешь купить подержанную машинку.
Антон остановился и пристально посмотрел на мать:
– Я не буду ждать полтора года! Мне машина нужна к лету. Максимум через три месяца.
– Но откуда же такие деньги взять?
– У вас с отцом есть накопления. Вот и потратьте на сына!
Лариса растерянно посмотрела на Антона. Накопления действительно были – она с мужем долго откладывали на старость, на случай болезни. Но тратить их на прихоть сына?
– Антоша, эти деньги на черный день...
– Да какой черный день? – перебил он. – Вы молодые еще, здоровые. А я сейчас живу, мне сейчас нужно!
В этот момент с работы вернулся отец, Виктор Петрович. Он сразу почувствовал напряжение в воздухе.
– Что тут происходит? – спросил он, снимая куртку.
Антон развернулся к отцу:
– Пап, объясни маме, что мне машина нужна! Она не хочет понимать!
Виктор Петрович тяжело опустился на стул:
– Какая машина? О чем речь?
– Я хочу, чтобы вы мне купили машину, – твердо сказал Антон. – У вас есть деньги, я знаю.
Виктор посмотрел на жену, потом на сына:
– Сынок, мы эти деньги не на ветер копили. Мне уже пятьдесят восемь, маме пятьдесят четыре. Мало ли что в жизни случится.
Антон фыркнул:
– Да ладно вам! Будете еще лет двадцать работать. А я что, должен пешком ходить, пока вы на пенсию копите?
Лариса почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды. Неужели сын действительно считает, что родители должны тратить последние деньги на его прихоти?
– Антон, но ведь ты работаешь, – мягко сказала она. – Живешь с нами, не платишь за квартиру, за еду. Откладывай свою зарплату.
– А на что мне жить тогда? – возмутился сын. – Мне же одеваться нужно, в кино сходить, с друзьями встретиться!
– Но машина – это роскошь, а не необходимость, – вставил отец.
– Роскошь? – Антон покраснел. – Пап, ты что, с луны свалился? Сейчас машина – это не роскошь, а средство передвижения! Все нормальные люди на машинах ездят!
Виктор Петрович нахмурился:
– А мы, значит, ненормальные?
– Я не это имел в виду, – Антон немного сбавил тон. – Просто вы из другого поколения. Вам привычно в общественном транспорте ездить. А для нас это унизительно.
Лариса вздохнула:
– Сынок, попробуй понять и нас. Эти деньги мы копили не один год. Я на работе обеды не покупала, домой носила. Отец от отпуска отказывался, чтобы премию получить.
– Ну и что? – равнодушно пожал плечами Антон. – Для чего копили? Для детей же, в конце концов!
– Для черного дня копили, – тихо сказал Виктор Петрович. – На случай, если кто-то заболеет, если работу потеряем.
Антон встал и решительно посмотрел на родителей:
– Тогда я вам прямо скажу. Либо покупаете мне машину, либо я съезжаю от вас. Надоело чувствовать себя неудачником!
Лариса ахнула:
– Антоша, ты что говоришь?
– То, что думаю! Мне уже двадцать четыре года, а я до сих пор от родителей зависим. Все надо мной смеются!
– Кто смеется? – удивился отец.
– Да все! И Ленка на работе, и друзья. Говорят, что я маменькин сынок, который и шага без мамочки ступить не может.
Виктор Петрович покачал головой:
– Сын, если ты хочешь самостоятельности, начни с малого. Сними комнату, живи отдельно. А машину потом купишь.
– Да вы что, с ума сошли? – взорвался Антон. – Я зарплату целиком на аренду потрачу! А есть что, воздухом?
– Так и мы не резиновые, – сказала Лариса. – Тебе и квартира даром, и стол накрыт, и одежда выстирана. А ты еще и машину требуешь!
Антон зло сверкнул глазами:
– Значит, не купите?
Родители переглянулись. Виктор Петрович медленно покачал головой:
– Сынок, мы не против тебе помочь. Но не можем потратить все накопления на машину. Это неразумно.
– Понятно! – Антон направился к выходу из кухни. – Тогда завтра начну искать съемную квартиру. Поживем – увидим, как вам без меня будет!
Он хлопнул дверью и ушел к себе в комнату. Лариса со слезами на глазах посмотрела на мужа:
– Витя, что с нашим сыном стало? Раньше он таким не был.
Виктор обнял жену за плечи:
– Не знаю, Лара. Может, мы его слишком баловали?
На следующий день Антон демонстративно искал квартиры в интернете. Он громко разговаривал по телефону с арендодателями, чтобы родители слышали. Вечером объявил:
– Завтра еду смотреть однушку на окраине. Двенадцать тысяч в месяц плюс коммунальные услуги.
Лариса невольно вздрогнула. Зарплата у Антона была тридцать тысяч. После аренды и коммунальных платежей останется совсем немного.
– Сынок, а на еду что останется? – не выдержала она.
– Найду что-нибудь, – холодно ответил Антон. – Доширакой питаться буду.
Сердце матери сжалось. Она представила, как сын будет жить впроголодь, экономить на всем, и не выдержала:
– Витя, а может, правда помочь ему?
Отец строго посмотрел на жену:
– Лара, мы уже помогаем. Он у нас живет бесплатно. Этого мало?
Антон ухмыльнулся:
– Вот видишь, мам? Папе на меня денег жалко. Ну и ладно, проживу как-нибудь сам.
Вечером Лариса не могла заснуть. Она ворочалась в постели, представляя, как сын будет мыкаться по чужим углам, недоедать, экономить на лекарствах, если заболеет.
Утром, когда Антон собирался ехать смотреть квартиру, она не выдержала:
– Подожди, сынок. Мы с папой еще раз обсудим.
Антон остановился, в глазах мелькнула надежда:
– И что решите?
– Не знаю пока. Но давай не будем торопиться.
Он кивнул и ушел на работу. Весь день Лариса думала о разговоре с сыном. Сердцем она понимала, что сын просто шантажирует их, но разум подсказывал другое: а вдруг он действительно съедет и будет бедствовать?
Вечером она попыталась поговорить с мужем:
– Витя, может, займем денег и купим ему подержанную машинку? Не очень дорогую.
Виктор покачал головой:
– Лара, ты не понимаешь. Дело не в деньгах. Дело в том, что сын ставит нам ультиматум. Сегодня машина, завтра квартира потребует, послезавтра свадьбу оплачивать заставит.
– Но он же наш единственный ребенок...
– Именно поэтому мы его и избаловали. А теперь пожинаем плоды.
Пришел Антон с работы, сел ужинать и между делом сообщил:
– Квартиру посмотрел. Приличная. Завтра договор подписываю.
Лариса побледнела:
– Антоша, может, все же подождешь?
– Чего ждать? – он пожал плечами. – Решение я уже принял. Завтра сдам задаток, а в выходные переезжаю.
У Ларисы задрожали руки. Она отложила вилку и посмотрела на сына:
– А деньги на переезд откуда?
– Да особо переезжать нечего. Вещи в пакеты сложу – и готово.
Виктор внимательно посмотрел на сына:
– Антон, а ты подумал, во что тебе это выльется? Аренда, коммунальные платежи, еда, проезд...
– Подумал, – равнодушно ответил сын. – На одни макароны и хлеб останется. Но зато буду свободным.
– И это лучше, чем жить дома с родителями? – горько спросила мать.
Антон поднял на нее глаза:
– Мам, я же вам предлагал другой вариант. Не захотели – ваше дело.
Вечером Лариса плакала в подушку. Виктор гладил ее по голове и тихо говорил:
– Не плачь, Лара. Может, ему полезно будет пожить самостоятельно.
– А если он заболеет? А если голодать будет?
– Взрослый парень. Разберется.
Но и самому Виктору было тяжело. Он любил сына, несмотря на все его капризы, и мысль о том, что Антон будет жить впроголодь, причиняла боль.
Наутро Антон встал рано и начал собирать вещи. Лариса стояла в дверях его комнаты и смотрела, как он складывает одежду в старый чемодан.
– Сынок, может, еще раз подумаешь?
Он не ответил, продолжая собираться. Лариса не выдержала:
– Хорошо! Мы купим тебе машину!
Антон замер, потом медленно обернулся:
– Правда?
– Правда, – со слезами на глазах кивнула мать. – Только не уезжай.
Виктор Петрович, услышав разговор, вышел из спальни:
– Лара, о чем ты говоришь?
– Витя, я не могу! Не могу смотреть, как он мучается!
Отец тяжело вздохнул:
– И сколько стоит эта машина?
Антон оживился:
– Я уже смотрел. Хорошую подержанную можно за четыреста тысяч взять.
Виктор побледнел. Четыреста тысяч – это почти все их накопления.
– Сын, это очень большие деньги...
– Пап, ну что ты! Машина же не на год покупается. Она будет служить долго.
Лариса схватила мужа за руку:
– Витя, давай согласимся. А то он точно съедет.
Виктор посмотрел на жену, потом на сына:
– Хорошо. Но с условием.
– Каким? – настороженно спросил Антон.
– Ты начинаешь платить за свое проживание. Пять тысяч в месяц за комнату и питание.
Антон возмутился:
– Это еще зачем? Я же ваш сын!
– Именно потому и должен участвовать в семейном бюджете. Машина – дорогая покупка. Нам нужно будет экономить.
Сын помолчал, прикидывая в уме:
– Ладно, согласен.
И они пошли выбирать машину. Антон светился от счастья, выбирая между разными вариантами. В итоге остановились на красном седане семилетней давности.
– Вот эта! – радостно показал он родителям. – Красавица же!
Виктор с болью в сердце достал деньги. Продавец пересчитал купюры и протянул ключи Антону.
– Поздравляю с покупкой!
Антон сиял от счастья. Всю дорогу домой он благодарил родителей, обещал быть хорошим сыном, аккуратно ездить.
Но радость Ларисы была омрачена тревогой. Она думала о том, что у них осталось совсем мало денег на черный день.
Прошел месяц. Антон действительно платил пять тысяч за проживание, но делал это с таким видом, словно оказывал родителям огромную услугу. А потом начались новые расходы.
– Мам, мне на техосмотр нужно. Дашь три тысячи?
– Пап, колеса зимние купить надо. Двадцать тысяч понадобится.
– У меня страховка заканчивается. Еще восемь тысяч надо.
Каждую неделю Антон просил денег на машину. Виктор начал понимать, что покупка автомобиля – это только начало трат.
– Сын, а сам ты ничего не можешь оплачивать? – спросил он однажды.
– Пап, у меня же аренда теперь есть, – напомнил Антон. – Пять тысяч вам плачу. Остается копейки.
Виктор хотел возразить, что Антон сам выбрал такую схему, но промолчал.
А вскоре Антон пришел домой с грустным лицом:
– Родители, у меня неприятности.
– Какие? – встревожилась Лариса.
– Я вчера приехал на работу и не заметил, что припарковался не на том месте. А там, оказывается, платная парковка. Штраф выписали на пятнадцать тысяч.
Виктор опешил:
– Пятнадцать тысяч за парковку?
– Ну да, я же в центре работаю. Там штрафы большие.
– И что теперь делать? – спросила мать.
Антон пожал плечами:
– Платить надо. А денег нет.
Родители переглянулись. Виктор тяжело вздохнул:
– Антон, это уже слишком. Мы купили тебе машину, помогаем с расходами. А ты все просишь и просишь.
Сын обиделся:
– Я что, специально штраф получил? Случайно же получилось!
Лариса не выдержала:
– Сынок, но ведь надо быть внимательнее!
– Мам, все ошибаются! И вообще, если вам жалко денег на родного сына, то скажите прямо!
И снова родители не выдержали эмоционального шантажа. Виктор молча достал деньги и отдал сыну.
Но вечером он сказал жене:
– Лара, так дальше продолжаться не может. Мы потратили все накопления, а он и не думает угомониться.
– Что же делать?
– Не знаю. Но чувствую, что мы совершили ошибку, купив ему эту машину.
И действительно, через неделю Антон снова пришел с просьбой:
– Родители, мне срочно нужны деньги! Представляете, у меня двигатель стучать начал. В сервисе сказали – ремонт нужен. Семьдесят тысяч стоит.
Виктор побледнел:
– Семьдесят тысяч? Но у нас таких денег нет!
– Как нет? – удивился Антон. – А где деньги, которые вы откладывали?
– Мы их потратили на твою машину и на все эти расходы!
Антон растерянно молчал. Видимо, он не думал, что родительские деньги могут когда-то закончиться.
– Но что же теперь делать? Машина же сломалась!
Виктор твердо посмотрель на сына:
– Теперь, Антон, твоя очередь искать выход. Это твоя машина, твоя проблема.
– Но я же не могу заработать семьдесят тысяч!
– Можешь. Займи у друзей, возьми кредит, найди подработку. Но мы больше не можем тебе помочь.
Антон понял, что родители говорят серьезно. Ему пришлось брать кредит на ремонт машины. И только тогда он осознал, во что обходится автомобиль.
Каждый месяц ему приходилось отдавать половину зарплаты банку. На еду и развлечения оставалось очень мало. Антон стал злым и раздраженным.
– Эта машина меня разоряет! – жаловался он матери.
– А мы тебя предупреждали, – спокойно ответила Лариса.
– Может, продать её?
– Твое дело, сынок.
И Антон продал машину. Получил за нее меньше, чем потратил, но хотя бы избавился от постоянных расходов.
Сидя вечером на кухне, он виновато посмотрел на родителей:
– Прости меня, пап. И тебя, мам. Я вел себя как эгоист.
Виктор обнял сына за плечи:
– Главное, что ты понял это сам.
– Я думал, что машина решит все мои проблемы. А оказалось, только новые создаст.
Лариса налила сыну чай:
– Антоша, пойми, счастье не в вещах. А в отношениях между людьми.
– Теперь понимаю, – кивнул сын. – И еще понял, что вы правы были. Деньги нужно беречь на черный день.
Виктор грустно улыбнулся:
– Жаль, что понял это слишком поздно. Наши накопления уже потрачены.
Антон покраснел от стыда:
– Пап, я верну вам все деньги. Честное слово! Буду подрабатывать, займу еще одну ставку на работе.
– Не нужно, сынок, – мягко сказала Лариса. – Просто будь умнее в будущем.
И Антон действительно изменился. Он стал больше помогать родителям, перестал требовать дорогие подарки. А через полгода устроился на вторую работу и стал откладывать деньги – теперь уже для родителей, на их старость.
Машину он купил себе только через три года – подержанную, недорогую, и на собственные деньги. И был очень горд тем, что справился сам.
Самые популярные рассказы среди читателей: